Мир под знаком Омеги

Ближний космос. Окрестности Земли. Спасательная капсула Брейниака, изрядно потрёпанная в боях и покрытая шрамами от метеоритной пыли, вышла на орбиту. Кларк Кент прильнул к иллюминатору, и его сердце ёкнуло. Планета под ними выглядела иначе, чем в день их отлета. Багрового купола, годами душившего человечество, почти не осталось - лишь рваные клочья кровавого марева догорали в атмосфере. Кларк впервые за одиннадцать лет увидел истинные очертания континентов без зловещих теней Апоколипса. - Смотри… - прошептал он, и его голос дрогнул. - Его практически нет. Купола почти нет. Джон Джонц, чьё полупрозрачное тело замерло рядом, мысленно отозвался: «Это невероятно. Кажется, ваши друзья были очень заняты в ваше отсутствие. Но тишина, которую я чувствую отсюда... она наэлектризована». Лобо лениво покосился в окно. - Ну и что? Теперь она выглядит как скучная открытка. Хотя… да, дышать, наверное, станет легче. Меньше серы, больше перегара. Кларк обернулся к нему, его взгляд стал серьезным. - Ты поможешь нам против Дарксайда? - прямо спросил он. Лобо поднял палец, и на его лице появилась гримаса, изображающая глубокомыслие. - Тут ты, крепыш, перегибаешь палку. Накостылять дуболому-заказчику - идея, конечно, заманчивая. Очень. Но, понимаешь, репутация! Я - вольный наёмник. Если я пойду против того, кто мне заплатил, какой хмырь потом доверит мне свой тёмный и грязный гешефт? Нет, репутацию портить не хочу. Капсула с грохотом и скрежетом вошла в атмосферу, оставив за собой огненный след, и рухнула на окраине густого леса, вспахав землю на десятки метров. Люк с шипением открылся, впуская внутрь свежий, прохладный воздух Земли. Лобо первым выпрыгнул наружу и с наслаждением хрустнул костяшками, потягиваясь до хруста в спине. - Ну, вот вы и дома. А мне пора. Дела, долги, контракты - галактика сама себя не оберет. Он выкатил из грузового отсека свой космоцикл, который чудом уцелел при падении, и оседлал его. - Удачи вам, ребята. Не скучайте. Двигатель взревел, и Лобо исчез в чистом небе, оставив после себя лишь облако пыли и едкий запах космического топлива. Кларк и Джон Джонц остались стоять на траве, вслушиваясь в звуки живого леса. «Странный союзник, - мысленно заметил Марсианин. - Но, кажется, честный в своей нечестности». Кларк кивнул, щурясь от непривычно яркого дневного света. - Да. Его слово что-то да значит. А сейчас… мне нужно найти Брюса. И узнать, что тут, чёрт возьми, произошло за это время. Джон Джонц посмотрел вдаль, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах застыла решимость. - А мне нужно найти мою племянницу, М’ганн, - заявил он. Последний сын Криптона вернулся на Землю. Готэм. Ботанический сад Памелы Айсли. Готэм встретил Кларка непривычной тишиной. Первым делом он направился в Ботанический сад - единственное место в этом проклятом городе, где жизнь всё ещё сопротивлялась энтропии Апоколипса. Когда он приблизился к центральной оранжерее, массивная живая изгородь из шипастых лиан внезапно зашевелилась и расступилась сама собой. В глубине зелёного полумрака стояла Памела Айсли. Её кожа в тусклом свете казалась почти изумрудной. - Кларк? - она замерла, не веря собственным глазам. - Жив. Здоров. - Памела, - Кларк улыбнулся, чувствуя странное успокоение в этом опасном месте. - Да, жив. Спасибо. - Мы думали, тебя нет в живых, - сказала она, подходя ближе. Её пальцы коснулись лепестков ближайшего цветка, будто черпая из него силы. - После той схватки с тем… пришельцем. Ты исчез. - Это долгая история, - вздохнул Кларк. - Я ищу Брюса. Ты не знаешь, где он? Памела кивнула, её лицо снова стало серьёзным. - Он был здесь. Не так давно. Но ушёл. Отправился помогать сопротивлению в Метрополисе. Забрал с собой того мальчишку, Дика Грейсона. Брюс решил во что бы то ни стало вернуть его Гордонам. Метрополис. Значит, Брюс там, в самом эпицентре бури. Кларк кивнул, мысленно уже прокладывая курс. - А Джон? Константин? Он не появлялся? На лице Памелы появилась тень искреннего беспокойства. - К сожалению, понятия не имею, где этот бродяга. Пропал, как и ты. Надеюсь, он не влип во что-нибудь ещё более дурацкое, чем обычно. Хотя в его случае - это почти гарантия. Кларк почувствовал укол тревоги. Исчезновение Константина никогда не сулило ничего хорошего, но сейчас он ничего не мог поделать. Ему нужно было спешить в Метрополис. - У меня для тебя кое-что есть, - сказал он, меняя тему. Он осторожно достал и протянул ей герметичные пробирки с семенами, которые похитил из коллекции Брейниака. - Я не уверен, приживутся ли они здесь, но… подумал, тебе будет интересно. Памела взяла пробирки с благоговейной осторожностью, как священную реликвию. Она поднесла их к свету, разглядывая крошечные семена, хранившие в себе генетический код далеких планет. Она посмотрела на Кларка, и в её зелёных глазах было что-то большее, чем просто благодарность. - Я не знаю, смогут ли они прижиться в нашей почве… но я сделаю всё возможное. Обещаю. Она сделала шаг вперёд и, поднявшись на цыпочки, нежно поцеловала Кларка в щёку. Это было быстрое, лёгкое прикосновение, но в нём была целая вселенная признательности и странной, хрупкой дружбы между двумя существами, пережившими конец своего мира. - Спасибо, Кларк. По-настоящему. - Удачи, Памела, - улыбнулся он в ответ. - Береги себя. И свой Сад. Кларк покинул сад и взмыл в небо, оставляя позади островок зелени в сером, разрушенном Готэме. Памела стояла и смотрела ему вслед, сжимая в руке пробирки с семенами погибших миров.