Раньше это был дом смеха

Наконец. Наконец . Джейсон иногда ужинал у Перси — эй, его пока не убили снова, и еда хорошая — потому что, как только Перси узнал, что Джейсон поджег микроволновку больше четырех раз, он настоял. Джейсон не сказал, что все эти разы были еще тогда, когда Джейсон был ребенком, потому что Джейсон упомянул запреты на кухню для своих братьев и сестер, и Перси предположил, что ему тоже запрещено. Как будто он был не единственным Уэйном, которого Альфред пускал на кухню — факт, который да, он носил как знак почета. Конечно, он мог бы поправить Перси, и все еще мог, но кухня в его квартире была дерьмовой, и поэтому иметь несколько ночей в неделю, когда он знал, что не будет жить на еде на вынос? Это было довольно приятно. Но сегодня вечером Джейсон получил небольшую информацию, которая наконец позволила ему понять, было ли прошлое Перси подозрительным. Спускаясь к пещере, он понимал, что, вероятно, мог бы получить эту информацию раньше. Перси мог «случайно» порезать палец ножом, и тогда Джейсон взял бы кровь на анализ, или Джейсон мог бы спросить или подсмотреть. Но если Перси был совершенно искренен, всё это могло обернуться против него. А вот это? Всё это было на совести Перси. «Чувак, серьёзно, почему хлеб синий?» — спросил Джейсон накануне вечером, разглядывая буханку, которая, как он полагал, была обычным белым хлебом, только окрашенным в ярко-синий цвет. Перси рассмеялся и криво усмехнулся, что снова заставило Джейсона задуматься, не в опасности ли он. «Не ставь под сомнение метод Джексона, Джейсон», — резко ответил он, разрезая причудливо окрашенный хлеб. «Синяя еда — вершина кулинарного искусства». В то время этот комментарий спровоцировал долгий шутливый спор о том, что считать кулинарией и следует ли включать в этот список еду странного цвета. Но Джейсон был обучен сохранять информацию, поддерживая непринуждённую беседу, и сейчас не стал исключением. Потому что теперь Джейсон знал, кем был Перси — или кем он себя называл. Метод Джексона. Фамилия Перси была Джексон. Бэт-компьютер позволил бы ему детально изучить своего нового соседа и выяснить, был ли это псевдоним или нет. Однако, когда он спустился в пещеру, за компьютером сидел Тим, который протирал глаза, пока Дик, нахмурившись, смотрел на экран позади него. Брюс и Дэмиан в ту ночь дежурили, Дюк уже спал, поскольку был относительно здоров по сравнению с остальными, а звуки тренировки Кэсса доносились из глубины пещеры, так что Тим и Дик были единственными, кто смотрел на компьютер, отображавший выцветший скан очень потрёпанной фотографии. Джейсон нахмурился и подошёл к ним сзади, засунув руки в карманы. «Что с фотографией?» — спросил он, не напугав никого из них, но заставив Дика нахмуриться еще сильнее, а Тим вздохнул. «Понятия не имеем», — ответил Дик. «Тимми, это какая-то чушь». «Расскажи мне об этом!» — простонал Тим, сдвигая картинку в сторону на большом экране и открывая файлы по новому пациенту Аркхема. «О, это из-за того ребёнка?» Джейсон присмотрелся к экрану, опираясь на спинку стула Тима. «Есть результаты анализов крови?» «Абсолютно ничего», — проворчал Тим, явно раздражённый. «Но я знаю , что если бы анализы крови дали нам ответ, они бы ответили на всё! Потому что медсестры задали этому ребёнку все вопросы, которые только можно, выполнили весь протокол, а он им ничего не сказал. Он уклоняется от ответа, отвечает откровенной ложью или просто молчит». «Медсестры сказали ему, что если он ответит на вопросы, то сможет идти?» — спросил Дик, и Тим кивнул. «Я смотрел записи, они много раз напоминали ему об этом». «Может, он просто боится регистрироваться как мета?» — подумал Джейсон вслух. «Он и правда выглядит молодым». «Да, но Дюк, наверное, примерно его возраста, и если он сказал медсёстрам, что именно поэтому он так стоически к этому относится, то медсёстры могли бы рассказать нам, и мы смогли бы ему помочь!» — возразил Дик. «Мы могли бы ему помочь, убедиться, что никто не будет преследовать его за то, что он мета. Наверняка у него где-то есть родственники, которые беспокоятся о нём, мы могли бы их найти, если бы он просто назвал нам своё имя!» «Вот почему эти чёртовы тесты меня так бесят», — добавил Тим. «Дело не в том, что они просто не находят этого парня в системе, а в том, что его кровь не регистрируется как кровь ». «...странно», — согласился Джейсон, прищурившись. «Он же не инопланетянин, верно?» «Всё остальное в нём кажется совершенно человеческим», — сказал Дик, качая головой. «Расскажи Джею, пташка, что ещё страннее?» «Становится еще страньше?» «Конечно, Джейсон, когда же у нас хоть что-то бывает просто?» — спросил Тим, переключая экраны, чтобы снова показать старую фотографию. «Самое странное, что я решил посмотреть, что Аркхэм каталогизировал из своих вещей, когда его привезли. Большая часть была в порядке: на нём была куртка, которая была на нём, серебряное кольцо с черепом, немного еды в сумке и ещё кое-что в карманах. Но была ещё и эта фотография, довольно старая и выцветшая, но всё ещё в хорошем состоянии, значит, этот парень её бережно хранил. Я достал отсканированное изображение, взглянул и обнаружил нечто совершенно непонятное». «Маленькое Крылышко, посмотри внимательно на людей на этой фотографии?» — спросил Дик, взглянув на Джейсона. Джейсон нахмурился, наклонился ближе к экрану и всмотрелся в лица четверых на фотографии. Двое взрослых, женщина с тёмными волосами и глазами (на сером фото сложно было определить цвет, но он мог сказать, что она либо карая, либо чёрная), положив руки на плечи двух детей. Её улыбка была нежной и доброй. Мужчина рядом с ней выглядел далеко не таким добрым, но даже он, казалось, был рад оказаться на фотографии, его собственные тёмные черты лица почему-то казались ещё чернее, чем у женщины. Он был одет в костюм и не держал ни одного из детей на фотографии, но дети стояли совсем рядом с ним и явно чувствовали себя комфортно. Кстати о детях: там были ещё девочка и мальчик, девочка явно старше на год или два. Джейсон всмотрелся в её лицо и её мягкую, юную улыбку, прежде чем повернуться к широко улыбающемуся мальчику рядом с ней. Через секунду он замер. «Это... это тот самый ребёнок. Малыш, но это тот же самый ребёнок, чёрт возьми», — сказал он в недоумении. «Когда была сделана эта фотография?» «Мы не можем сказать это по самой фотографии, но, учитывая, насколько старой она выглядит, я снова попробовал распознавание лица, открыв параметры на несколько десятилетий назад», — продолжил Тим, открывая файлы по ходу рассказа. «И я получил совпадение, но я действительно не понимаю, как это связано». «Если на фотографии действительно он, а не какой-то пугающе похожий дедушка или кто-то ещё, то ребёнок родился в Италии в 1932 году», — сказал Дик. «Женщина — Мария ди Анджело, девочка — её дочь Бьянка, а мальчик — её сын Нико. Мы до сих пор не можем найти никаких совпадений с мужчиной на фотографии, но он не в центре внимания. Всё, что мы знаем, — это то, что после переезда из Италии в Вашингтон Мария была найдена мёртвой, а Бьянка и Нико пропали». «...но это не может быть путешествием во времени», — предположил Джейсон, — «потому что ребенок выглядит совершенно невозмутимым». «Кроме того, он старше», — добавил Дик. «Когда он пропал, Нико должно было исполниться десять. Если это Нико ди Анджело, то что происходило в те годы? И как он оказался в будущем?» «Если он здесь путешествовал во времени, значит, это не первый его раз», — заговорил Тим, всё ещё глядя на фотографию, словно его взгляд мог пробудить новые ответы. «Он спросил у медсестёр, можно ли ему поиграть в видеоигры. И когда они спросили, какие именно, чтобы хоть немного успокоить его и, возможно, помочь раскрыться, он спросил, есть ли в лечебнице переключатель, которым он мог бы воспользоваться». «Значит, он уже давно здесь?» — подумал Дик вслух. «Может быть, он случайно вернулся во времени, когда ему было десять, так что у него было время адаптироваться?» «Или его метаспособность — это путешествие во времени, и это уже не первый раз в этом временном промежутке?» — добавил Тим. Джейсон покачал головой. «Его метаспособность не может быть связана с путешествием во времени. Если это так, то как он проделывал эту штуку с тенью?» «Блин, как же я забыл про тени?» — простонал Тим. «Почему этот ребёнок такой сложный?» «Перерыв, Тим, ты уже давно этим занимаешься», — сказал Дик, положив руку Тиму на плечо. «Путешествие во времени или нет, у нас есть время разобраться». «Держу пари, это не путешествие во времени», — сказал Джейсон, всё ещё глядя на экран. «Этот парень просто слишком... комфортно себя чувствует. Судя по его комментарию про Switch, по тому, что он ни разу не спросил, где он, по тому, что он знает имена наших мстителей, этот парень уже давно находится в этом времени. И потом, возникает вопрос, как он мог наткнуться на путешествия во времени в 1940-х. Не уверен, что этот парень Ди Анджело — наш таинственный мета-персонаж, но между ними может быть какая-то связь». «Спорим на двадцать долларов, что это путешествие во времени, и он случайно попал сюда, когда ему было десять», — сказал Дик, приподняв брови и протянув руку. Тим вздохнул. «Только не сломай что-нибудь, когда будешь спорить из-за результатов», — вздохнул он. «И я думаю, что сейчас, если не найду что-то новое, я на стороне Джея. И нет, я тоже никогда не думал, что скажу это». «Хороший выбор, коротышка», — сказал Джейсон, потянувшись, чтобы взъерошить волосы Тима, и пожал руку Дику, чтобы скрепить пари; его рука от раздражения отдернулась от головы Тима. «Иди спать, Тим, ты сейчас явно не способен принимать вразумительные решения», — сказал Дик, заставив Тима раздраженно высунуть язык, но тут же зевнуть. «...блин», — пробормотал он, протирая глаза. «Тимми, иди спать», — повторил Дик, на этот раз менее поддразнивая и более серьёзно. Тим бросил на него равнодушный взгляд, прежде чем снова сохранить всё на компьютере и выскользнуть из кресла. В этот момент в наушнике Дика завибрировал коммуникатор. «Нам с Найтвингом и Робином нужна твоя помощь и помощь всех остальных. Столкнулись с Пингвином », — раздался голос Брюса, понизившийся до рычания Бэтмена. Дик поднял брови, глядя на Джейсона, который кивнул. «Понял, Б. РР усыпили, но мы с Худом уже в пути, и мы заодно схватим и Черного Бэта». Переодевшись и выехав из пещеры на мотоцикле, Джейсон выбросил из головы все мысли о бэткомпьютере и исследованиях. В конце концов, ему предстояло сразиться с пингвином. Только вернувшись и отключившись в своей комнате в поместье, он понял, что забыл провести собственное исследование.

***

«Перси!» — Кловис оживился, когда сон Перси начал постепенно растворяться вокруг него. Он находился в домике «Гипноса», а Кловис лежал перед ним на кровати, его глаза были закрыты, даже когда он уже спал. Перси сразу понял, где находится, но ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что Кловис мог украсть его сон только по одной причине. «Тебе звонят». «Предоплата или самовывоз?» — не удержался Перси, ухмыляясь. Кловис зевнул, но улыбнулся, прикрыв рот рукой. «Ты должен мне перекусить, когда вернёшься, Джексон. Но с этим смертоносным мальчишкой всё в порядке, он всё такой же жуткий, как и всегда», — ответил он. «Не знаю, как долго продлится эта связь, энергия ваших снов странная . Так что увидимся скоро». Затем окружающее померкло, и следующее, что осознал Перси, – он стоял в маленькой комнате с мягкой обивкой, обставленной пластиковой койкой, прикрученной к полу, без окон, с большим промышленным светильником на потолке и аналоговыми часами на стене, расположенными слишком высоко, чтобы до них дотянуться . Кроме этого, в комнате ничего не было. Ну, ничего, кроме мальчика, сидящего на кровати, скрестив ноги, и хмуро глядящего на Nintendo Switch, явно вызванную из сна, пока не заметил Перси. При виде Нико Перси почувствовал, как его плечи расслабились. «Эй, Никс», — сказал он, и тут же его хмурое выражение вернулось на его лицо. «Меня зовут не так, Питер». Но Перси мог только рассмеяться, его лицо и поза были слишком явными, чтобы выражать облегчение. Он подошёл и сел рядом с Нико. «Как ты держишься? Они же тебя не трогают, правда? Потому что я знаю, что ты сказал, и мы тебя слушаем, но если они тебя тронут, мы завтра же ворвёмся сюда, с полным планом или без него». «Я в порядке, Перси», — заверил его Нико. «Похоже, им больше всего нужна информация. Они будут держать меня здесь столько, сколько потребуется, но готовы ждать, а значит, вряд ли причинят мне вред. Они, э-э, — пробормотал он, и его глаза потемнели, — «хотя они всё же взяли мою кровь». «Вот чёрт», — выругался Перси, нахмурившись. «Они что-нибудь об этом говорили? Они что, силой забрали?» «Нет, и да», — ответил Нико. «Об этом не упоминали с тех пор, как они его сдали, а значит, медсёстры, вероятно, не знают, были ли результаты искажены». "Язык." «Жри дерьмо», — резко ответил Нико. «Эти ребята из Аркхема плохо на тебя влияют», — поддразнил его Перси, ухмыляясь. «Им это было не нужно, и ты это знаешь», — Нико закатил глаза. «В любом случае, им пришлось вырубить меня, чтобы взять образец, но они сделали это с помощью транквилизатора, а не силой. Впрочем, я не делал ничего противоестественного, так что это пока остаётся тайной». «И... тебе здесь действительно хорошо?» — снова спросил Перси, опускаясь на колени. «Не бей меня за это, но ты же знаешь, мы беспокоимся о тебе. Я беспокоюсь о тебе, Нико. Мне очень не хочется оставлять тебя здесь. Ты уверен, что не можешь просто уйти по теням?» Черты лица Нико слегка смягчились. Нико потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что он тоже считает Перси таким же близким, как Перси считал его , но Перси был просто рад, что они добрались до этого. «Я в порядке, правда. Это самый умный выбор, и ты это знаешь. Аннабет это знает. Они видели, как я управляю тенями, но не теневыми путешествиями; если я просто исчезну, они поймут, что есть еще кое-что. Если здесь все станет плохо, думаю, я достаточно отдохну для одного короткого прыжка, но, честно говоря, не думаю, что стоит пробовать его без необходимости . Здешняя атмосфера… можно было бы подумать, что мрак полезен для моих сил, но что-то здесь делает наоборот». Он вздохнул, покачав головой. «В любом случае, они не смогут понять, кто или что я, по моей крови, и им не удастся снова взглянуть на мои способности. Поэтому они будут продолжать пытаться заставить меня оступиться, упомянуть моё имя или мои способности, а я этого делать не буду. Можешь позволить себе потратить время и изучить Готэм, как нам и положено, до того, как меня, идиота, поймали летучие мыши. Кстати, ты что-нибудь нашёл?» Перси вздохнул. «Нет. Не совсем. Аура всё ещё здесь, уверен, здесь она чувствуется сильнее, словно город окутан извращённой версией Тумана. Что-то тёмное хочет скрыть этот город от всего мира. На меня нападали монстры только один раз с тех пор, как я здесь, и это была одна-единственная драконида. Аннабет не видела ни одного монстра в своей части города, а мы здесь уже почти две недели». «Боюсь, мы были правы», — сказал Нико, нахмурившись. «Не могу представить себе ничего другого, что выиграло бы от отсутствия в городе монстров и божественного вмешательства, то есть полубогов и всего такого. Просто смертные, которым удаётся компенсировать отсутствие настоящих монстров». «Ага», — согласился Перси. «Хаос — хорошая ставка. Не хочется иметь дело с ещё одним изначальным божеством, но, по крайней мере, это не пророчество». «Даже не говори так, теперь у Рэйчел завтра будет то же самое», — Нико ткнул Перси в руку. «Нам просто нужно найти причину этого нарастающего хаоса, и тогда мы сможем покончить с этим. Надеюсь, нам вообще не придётся иметь дело с самим Хаосом». «Легче сказать, чем сделать, но, по крайней мере, мы можем немного не торопиться», — сказал Перси, стараясь сохранять позитивный настрой. «Узнал что-нибудь новое о Приюте?» «Хорошие и плохие новости», — начал Нико. «Хорошие новости: я был достаточно вежлив с медсёстрами, так что они меня совсем не боятся и начинают задаваться вопросом, почему я всё ещё здесь. Это значит, что одна из них была не очень-то тиха, когда инструктировала новичка, и, как оказалось, в этой части лечебницы есть и другие выходы». «Здорово!» — сказал Перси. «В чём подвох?» «Загвоздка в том, что по какой-то непонятной причине в этой секции охрана на самом деле выше , чем в той, где сидят такие придурки, как этот чертов Джокер», — невозмутимо заявил Нико. «Я бы снова сказал о ненормативной лексике, но Джокеру это понятно», — сказал Перси. «Это что, очередной хаос в Готэме? Неудивительно, что злодеи продолжают вырываться на свободу». «Возможно», — кивнул Нико. «Но я буду искать способы обойти систему безопасности. А теперь... кажется, я просыпаюсь». «Чёрт, ну ладно», — разочарованно сказал Перси. Наконец-то он увидел Нико и убедился, что с ним всё в порядке, и всё закончилось так быстро. «В следующий раз не отпускай нас на две недели, ладно? Мы все хотим услышать от тебя». Нико слегка улыбнулся. «Я постараюсь. Но ничего не могу обещать. Здесь не только трудно спать, ведь они знают, что я умею что-то делать с тенями, и поэтому поддерживают в комнате яркое освещение, но и вырваться из собственных снов мне нелегко. Держу пари, что это тоже заслуга Хаоса. Но со мной всё будет хорошо, Перси, правда». «Просто... будь осторожен, — умолял его Перси. — Не вызывай подозрений, никого не покалечи, не пострадай». «Я был идеальным ангелом, Джексон». Перси фыркнул. «Твоя фамилия — единственное, что в тебе ангельского, ди Анджело. Увидимся поскорее». Он потянулся взъерошить волосы Нико, но нахмурившийся мальчик отшвырнул его за руку. Прежде чем он успел попробовать ещё раз или быть схваченным младшим, очертания его сна начали расплываться. Поэтому он ограничился лишь гордой, ободряющей улыбкой. Он действительно гордился Нико за то, что тот посоветовал им не торопиться с его освобождением. «Пока, Нико. Я люблю тебя». Нико закатил глаза. «Пока , Перси. Не умирай, пока не освободишь меня». Когда сон окончательно рассеялся, и Перси проснулся в своей постели, он улыбнулся. Он знал Нико. Это был его способ сказать: «Я тоже тебя люблю».

***

Джейсону пришлось ужинать с Перси ещё несколько дней, поскольку сосед был завален уроками, и только к концу недели он вспомнил, что ещё не нашёл информацию о Перси Джексоне. И вот, меньше чем через шесть часов, он сидел перед бэт-компьютером, благодарный за спокойное патрулирование, позволившее ему вернуться пораньше и побыть в пещере в полном одиночестве. Остальные ещё не знали о Перси, не говоря уже о подозрениях Джейсона, и он хотел разобраться во всём сам, прежде чем решать, нужна ли ему помощь. Он ввёл имя Перси в строку поиска, нажал Enter и тут же моргнул, руки замерли над клавиатурой. Ну что ж. Это был не псевдоним. Теперь он знал это наверняка. Ни один достойный убийца или шпион не станет использовать псевдоним для поимённой охоты по всей стране. Ни один убийца или шпион не станет использовать псевдоним, будучи подозреваемым во взрыве грёбаной арки Сент-Луиса . «Кто ты, чёрт возьми, такой?» — пробормотал Джейсон, просматривая информацию о Перси Джексоне. Полное имя — Персей, возраст — 18 лет, день рождения — 18 августа 1993 года, сын Салли Джексон. Отец неизвестен. За свою жизнь он сменил двух отчимов: Гейба Ульяно до 12 лет — и от него просто несло мудаком, даже на фотографии — когда Гейб исчез, а потом Салли вышла замуж за Пола Блофиса, когда Перси было 15. Всё было нормально, и всё было нормально, разве что таинственное исчезновение его бывшего отчима могло быть прикрытием для чего-то другого. Но дальше началось нечто странное. Исключённый почти из каждой школы, которую он когда-либо посещал, пока не попал в среднюю школу Гуд по рекомендации Пола Блофиса — своего будущего отчима, — но исключения были по... не совсем обычным причинам. Конечно, некоторые были за то, что он дерзил властям, а также за то, что ввязывался в драки, что могло бы объяснить шрамы, которые видел Джейсон, хотя у него просто было чувство, что дело было не только в этом. Но однажды его обвинили в стрельбе по школьному автобусу из предположительно неработающей пушки времён Гражданской войны, и когда ему было 12, он обвинил своего учителя математики, которого не было ни в каких школьных записях, в попытке его убить? И это ещё не говоря о том, как его похитили тем же летом и увезли аж в Калифорнию, и его видели по всей стране, как, например, вышеупомянутый взрыв в Арке и один инцидент, когда он и двое других детей, по-видимому, напали на группу пожилых женщин и взорвали автобус? Джейсон уставился на экран, просматривая гораздо больше информации о своём новом соседе, чем ожидал. Он убедился, что Перси Джексон — не псевдоним, но так и не понял, что Перси делает в Готэме. Потому что Перси, возможно, и не убийца, и их взаимодействие, возможно, не закончится смертью Джейсона, но Перси все равно что-то скрывает. И Джейсон собирался выяснить, что именно .