Часть 2
25 февраля 2026 г., 05:50
Утро молодого принца началось с непривычного пробуждения. Не было громких шагов и резко распахнутых штор. Не было неоспоримых фраз и равнодушных взглядов. С Чимином каждое утро Тэхёна было добрым. Осторожное касание плеча заменило громогласные фразы. Немного приоткрытые шторы вместо режущего сонные глаза пучка ярких лучей. Тёплые подследники взамен холода камня на полу. И улыбка, которая пробуждала хорошее настроение.
— Принц Тэхён, — обратился к сыну взрослый омега за утренней трапезой, — сегодня прибудет портной, пришло время шить венчальный наряд.
Слова родителя всколыхнули новую волну возмущения и пренебрежения, но плескалась она только внутри. Снаружи принц — непоколебимый вестями и чувствами. Покорный.
— Вы получили известия? — слова прозвучали ровно, будто сейчас разговор шёл не о судьбе молодого омеги, обречённого на смирение и незаметное существование рядом с тем, кто до безобразия противен.
— Нет, — альфа поднял свой холодный взгляд на сына. — Но они непременно будут. Король дальних земель давал срок в полгода, прошло только около трёх месяцев, у тебя ещё есть время усвоить необходимые знания для того, чтобы соответствовать своему господину.
Король не говорил — подготавливал товар для продажи, оценивающе, указывая на изъяны и требуя их устранить. Жизнь его единственного сына была предрешена ещё восемнадцать лет назад, когда на свет родился не наследник престола, а омега, которого нужно будет удачно выдать замуж. И удача эта была не для принца, а для королевства. Братьев у Тэхёна не появилось, и вся тяжесть неоправданного ожидания легла на его хрупкие плечи.
Любви отца омега не знал. В сознании иногда всплывали когда-то счастливые минуты совместных редких прогулок на коне короля, одобрительная улыбка, когда маленький омега впервые сказал заученную фразу на иностранном языке, даже слова сказки, которую перед сном тихо рассказывал родитель. Но это было так давно, что воспоминания уже казались выдумкой, игрой воображения.
Принц склонил голову, соглашаясь со всем, что было озвучено. Он не играл роли в своей жизни, лишь плыл по течению обстоятельств, устоев и чужих договоров.
— Ваше Высочество, — обратился Чимин к своему господину, когда они вернулись в его покои. — Нам нужно успеть изучить ядоведение, до того как...
— До того как я окажусь в чудовищных лапах своей никчёмной судьбы, — печальная ухмылка коснулась губ омеги. — У нас ещё есть время, и я всё же верю в то, что мой хранитель будет допущен в чужой замок.
— Я буду следовать за Вами всегда, только бы было позволено, — компаньон поклонился принцу. — В той земле, где я был, король не разрешил своему супругу забрать своего подданного, приставив к нему одного из служащих замка. Они не подружились, — поджал губы Чимин, завершив свой рассказ. — Поэтому, мой повелитель, вы должны усвоить то, что может вам пригодиться в новой жизни, на случай, если я останусь за воротами чужого замка.
Тэхён молчал. Слова не просто компаньона, а хранителя били по сознанию сильнее, чем его удары по телу во время обучения. Омега понимал, что всё, что он мог себе позволить в замке супруга — это следовать тенью за своим повелителем, выполнять все прихоти и ждать. Но принц решил, что будет просить права остаться Чимину рядом, если король решит иначе. Просить, обещая повиновения во всём.
— Сегодня у вас иностранные языки, мой господин, — хранитель заправлял светлые локоны в тонкую косу.
— Потом снятие мерок, — Тэхён устало выдохнул.
— И обучение охоте, — весело сказал омега и приобнял принца за плечи.
— Это самый желанный урок на сегодня, — искренне улыбнулся молодой господин и направился на занятия, которые должны были начаться уже совсем скоро.
Иностранный язык Тэхёну давался легко. Он уверенно читал рукописи неизвестных учёных и мог поддержать беседу с учителем. Каким-то фразам обучал и своего компаньона, напоминая ему о том, что тот не просто воин, но ещё и человек с нежной, закованной в латы душой. Чимин заменил принцу любовь родителей, которые проявляли свои чувства редко, холодно, неумеючи. Стал братом, с которым их связывала не кровь, а интерес, стремление и тайны.
***
Занятия закончились, и в покоях принца появился портной. Высокий омега, который обступал молодого господина, поднимал его руки, поворачивал и делал записи после измерений. — Вам не интересно, какой он будет? — тихо спросил портной, замеряя талию омеги. — Нет. Вероятно, светлый, — отстранённо ответил Тэхён. — Я про вашего супруга, Ваше Высочество, — улыбнувшись, уточнил портной. — А, нет, — хмыкнул принц. — Мне совершенно не интересно. Я не думаю об этом, — сказал омега, а в глазах Чимина мелькнуло печальное понимание. Тэхён врал. Он возвращался к этим мыслям каждый раз, когда оказывался под старой елью у озера, когда свечи гасли в его покоях, когда задумчиво смотрел на жизнь за пределами замка из своего окна. Мерки были сняты, обед прошёл в привычном напряжении и сдержанности, и только во время уединения Тэхён смог расслабиться, снять корсет и прилечь. Глаза закрылись сами собой под тихое бормотание Чимина, которое доносилось из купальни, где он наводил порядок. Дрёма завладела сознанием принца, являя образ вчерашнего незнакомца. Он был полупрозрачным, невесомым, словно туман, но его чёрные глаза тянули в свой омут, раскрываясь несколькими оттенками, будто переливались на солнце. Тэхён не помнил голоса мужчины, но сейчас видел еле заметную улыбку на его губах, пойманную им, когда он оседлал Ветерка и погладил его по шее. Образ альфы не пугал, хотя вчера и было страшно. Не отталкивал, хоть в нём и не было ничего привлекательного взору. Но омегу что-то манило. Что-то неизвестное. Ему внушали годами: неизвестное — значит опасное.***
— Мой принц, — осторожно потревожил сон своего господина Чимин. — Просыпайтесь. Если вы хотите выехать для занятия, то пришло время. — Да, хочу, — Тэхён открыл глаза, и чужой образ ускользнул. — Я пока схожу на кухню и возьму пару лепёшек, — прошептал почти на ухо компаньон и улыбнулся. — А я умоюсь и переоденусь, — поджал губы омега, сдерживая радостную улыбку. Вскоре королевские кони покинули замок, направляясь на охоту. Соколиная охота — это то занятие, которое доставляло принцу невероятное удовольствие. Сначала они выезжали с сокольниками и стражей в свои угодья, но со временем их перестали сопровождать. Чимин стал сокольником для своего господина, приучив королевского сапсана к Тэхёну. Принц восседал на коне, выставив руку с кожаной узорчатой манжетой, на которой сидела его птица, с колпачком на голове. Они выезжали недалеко. Рядом с замком, в лесу, обитали куропатки и зайцы, на них и охотились. Добравшись до болотистого пролеска, омеги привязали коней, готовясь к охоте. — Ваше Высочество? — обратился Чимин к Тэхёну. — Три полёта. — Да. Я помню, — кивнул принц и снял с головы сапсана колпачок, отвязывая йесам . Птица встрепенулась и поднялась в небо в поисках добычи. Тэхён следил за ней, вслушиваясь в звон её колокольчика, и замирал, когда она камнем падала вниз, выследив свою жертву. — Смотри! — крикнул принц, когда его сапсан взмыл в небо с зайцем в когтях. — Руку, Ваше Высочество! — прикрикнул Чимин, замечая, как быстро приближается птица. Омега тут же выставил правую руку, и спустя несколько секунд его охотник, «передав» свою добычу хранителю, сел на своё место, получая кусочек свежего мяса, которое было взято в кухне замка. Птица взмывала в небо ещё два раза, один из которых был безуспешным, но никто не расстроился из-за этого. — В замок, мой господин? — поинтересовался компаньон у принца. — Может быть, до нашего места? — предложил Тэхён, не желая снова садиться за умные книги. — Ещё светло, а мы сегодня ничего не повторили или не усвоили новое. Сейчас мы заедем в замок, отдадим дичь, посадим моего охотника и поедем. — Хорошо,— согласился хранитель. Так они и поступили. Пообещав вернуться к ужину, на котором будет подана пойманная дичь, омеги снова покинули замок, пустив жеребцов галопом и задыхаясь от чувства свободы. — Может, сегодня не будем тренироваться? — спросил Чимин, привязывая коней к дереву, наблюдая за тем, как принц идёт к воде. — Как вы чувствуете себя? Не устали после охоты? — Нет, не устал. Несколько приёмов мы можем отработать, — отозвался Тэхён, останавливаясь на берегу. — Смотри, как тихо, — он окинул неторопливым взглядом лес вокруг зеркальной глади озера и закрыл глаза от наслаждения. — Это место необычайно красивое, — согласился хранитель, подойдя ближе. — Оно словно наполнено волшебством. Мне всегда здесь спокойно, мой повелитель. — И мне, — кивнул, соглашаясь, принц. — Я разведу костёр и можно будет начать, — через несколько минут созерцания сказал Чимин и, зачерпнув воды в котелок, пошёл к ели, слыша, что его господин следует за ним. Огонь грел отвар, а компаньон стянул со своего пояса кусок тонкой ткани, которым был подпоясан, и стал обматывать руки принца. Нежно, осторожно, не перетягивая кожу. — Сегодня я предлагаю защититься от нападения со спины, Ваше Высочество, — спрятав конец ткани под последним слоем, произнёс омега. — Такие нападения могут быть не только на базарах, но и в стенах замка. Важно уметь вывернуться, обезоружить и защититься. — Я готов, — Тэхён встал в стойку, но, увидев улыбку компаньона, расслабился. — Закрепим! Как нужно вести себя, чтобы не подвергнуться нападению? — хранитель стал неузнаваем. Голос сталью резал лесную тишину, а глаза сузились. — Нельзя стоять спиной к дверям, даже в своих покоях, — начал отвечать заученные действия молодой господин. — Нельзя доверять, даже придворным, особенно в чужом замке. — Что ещё? — Нужно прислушиваться к шагам и шорохам. Использовать зеркало или воду в кубке, чтобы смотреть, что происходит за спиной. Принюхиваться. — Зачем? — сейчас перед принцем стоял не его компаньон, а наставник, требуя защиты жизни, пусть и на словах. — Чужой запах может выдать. Запах пота или стали. — Дальше? Если на Вас всё же напали? — Резко отклониться в сторону, развернуться и выставить руку вперёд, — отчеканил омега. — Ещё можно отклониться, развернуться и ударить в колено, создавая дистанцию. — Что потом? — Выбить кинжал и обездвижить нападающего подходящим для этого способом, — кивнул сам себе Тэхён. — Как можно ещё защититься? — Намотать мантию на руку и выставить её под удар. Бить в колено, шею, пах, глаза. — Главный принцип самообороны? — Не поддаваться панике и действовать холодно и расчётливо. — И помните, мой господин: «Благородный не ищет боя, но всегда готов к нему — даже когда враг прячется во тьме». — Поэтому ты — мой наставник, которому я доверяю не только секреты, но и жизнь, — утвердительно кивнул принц и заметил, как лицо Чимина смягчилось. — Давайте попробуем? — тон сменился, и напряжение, которое завладело телом омеги — отступило. — Давай. Тэхён пошёл к костру, оставляя за спиной хранителя. Его глаза прищурились в ожидании нападения, но ничего не наступало. Вдруг сердце кольнуло, и плеча легонько что-то коснулось. Он втянул носом воздух и резко обернулся, отступая в сторону. Занесённая над головой рука обрушилась в пустоту, а удар в шею ребром раскрытой ладони заставил нападавшего выгнуться в спине, после чего он получил удар в грудь и рухнул на землю навзничь. Принц мгновенно завалился на омегу, зажимая его кисть с палкой вместо кинжала и придавливая его своим весом. — Молодец, Ваше Высочество, — болезненно простонал Чимин, ощущая давление на грудь. — Получилось! У меня получилось! — вскрикнул омега и отстранился от своего наставника, выпуская его из захвата. — А если это будет альфа? — послышался незнакомый голос, и Тэхён застыл, а Чимин вывернулся и в секунду оказался перед принцем, закрывая его собой. — Простите, простите, — залепетал альфа, отступая на несколько шагов назад и поднимая руки. — Вы? — из-за спины хранителя выглянул Тэхён. — Что делаете тут? — Простите, мой принц. Я не хотел вас пугать и тем более причинять зла. — Как вы оказались здесь? — Я услышал голоса и пошёл на них. — Вы преследуете принца! Я могу приказать казнить вас! — грудь Чимина вздымалась от тяжёлых вздохов, а пальцы, сжатые в кулаки, побелели. — Или же сам вас убью! — прошипел он, делая шаг навстречу незнакомцу, а тот приложил руку к шее, на которой корочкой засохла вчерашняя царапина. — Я просто собирал травы для заготовки на зиму, — альфа отступил. — Я ничего плохого не мыслил, — его голос был тихим, — я заблудился, — его тело содрогнулось и он сдался, отворачиваясь от омег. — Чимин! — рука хранителя застыла в воздухе, сжимаемая пальцами принца. — Не надо. — Ваше Высочество? — омега не сводил взгляда с чужака. — Помогите мне выбраться из леса, укажите дорогу, — склонился альфа и сложил ладони в молящем жесте. — Может быть, чаю? — неожиданно для стражника предложил Тэхён незнакомцу. — Ваше Выс... — Вежливость, Чимин, и сострадание — это то, что человек должен проявлять, — спокойно ответил принц. — Наши души наполнены разными чувствами, но эти не должны теряться в остальных. — Проявляя сострадание, человек может не заметить опасность, — хранитель был ростом ниже альфы, но его величие перед ним было неоспоримо. — Но не проявляя сострадания, мы можем упустить что-то важное для нас, господин, — выпрямился мужчина и посмотрел на омег. — Ведь если пройти мимо выпавшего из гнезда птенца, то мы никогда не услышим благодарное щебетание беспомощной матери и не увидим полёт окрепшей птахи. — Какое верное суждение, — Тэхён обошёл компаньона, но, не успев сделать и двух шагов, снова оказался за его спиной. — Где ваша лошадь? — насторожился Чимин. — Где травы, которые вы собрали? — Сегодня я пошёл без неё, от этого, наверно, и заплутал, — снова склонил голову незнакомец. — А травы вот, — он указал на плетёное лукошко, стоявшее неподалёку от него. — Джихо? Верно? — мягкий голос Тэхёна разнился с требовательным тоном его компаньона. — Пойдёмте, — он легонько толкнул Чимина в спину, чтоб тот сделал шаг вперёд. Помедлив несколько секунд и дождавшись, пока чужак пойдёт первым, хранитель последовал за ним, ощущая руку принца на своём рукаве. — Расскажите, чем вы занимаетесь? — сидя под своей любимой елью, спросил Тэхён. — Я охотник, мой принц. Живу промыслом рыболовства и охоты, — Джихо принял из рук Чимина горячую кружку с отваром. — А я ни разу не был на рыбалке, — с грустью ответил омега. — Но владеете искусством боя, — подметил альфа. — Я слышал, что принцы не обучаются такому. — Это всё мой хранитель, — Тэхён улыбнулся Чимину, который разломил лепёшку и подал молодым людям. — Простите мне мою дерзость, но он же омега, — в голосе слышалось не только удивление, но и восхищение. — Не каждый воин готов вступить с ним в бой, — плечи принца расправились, он гордился своим компаньоном и не скрывал этого. — А откуда вы узнали, что я королевских кровей? — задал интересующий его вопрос Тэхён. — На мне ведь нет короны. — Ещё вчера я увидел герб на насёдке , такой же, как на флаге, который развевается над башней замка. — Вы наблюдательный, — улыбнулся омега своим мыслям. Когда он выезжал на прогулку, то даже потник велел стелить обычный, без выдающих его происхождение узоров. Но вот уздечка была всегда одна. — Господин, — Чимин придержал руку своего повелителя и обмакнул сломленную веточку ели в его кружку, собирая ею только что осевшую тонкой плёночкой золу из костра. — Ваша семья? — отпив ароматный отвар, поинтересовался Тэхён у чужака, замечая на себе его взгляд. — У меня нет семьи. Родители покинули этот мир почти год назад, а супругом я так и не обзавёлся, — ответил альфа, чувствуя, как взгляд хранителя прожигает его плоть. — А Вы, мой принц? По землям ходят слухи, что ожидаете своего короля. — Моё ожидание — это неизбежная участь, — печальная ухмылка исказила красивые губы. — Простите, господин, — быстро поклонился Джихо, — я не намеревался расстраивать Вас. — Не беспокойтесь об этом, — Тэхён сменился в лице и улыбнулся. — Мир полнится слухами и домыслами, а значит они не беспочвенны. — Мой повелитель, нам пора возвращаться, — отозвался Чимин, прерывая разговор. — Уже? — удивился омега, но, осмотревшись, заметил, что тени уже стали опускаться на лес. — Мы укажем вам дорогу, Джихо, — встал хранитель, дожидаясь, пока альфа поднимется. — Благодарю вас за всё, — поклонился тот. — Сейчас вы последуете по этой тропе и на перекрёстке лесных дорог узнаете то место, где вчера произошла наша встреча, — Чимин указал рукой, не отводя взгляда. — Благодарю, — поклонился ещё раз мужчина и взял в руки своё лукошко. — Прошу вас! — Тэхён окликнул удаляющегося альфу. — Это место. О нём никто не должен узнать. — Не волнуйтесь, мой принц, это место останется в тайне от чужих глаз и ушей, — Джихо махнул рукой, и его силуэт стал теряться в стволах и ветках деревьев. — Чимин, — провожая его взглядом, шепнул принц. — Он необычный. — А где вы видели обычных, Ваше Высочество? — усмехнулся компаньон и вылил в кострище остатки отвара. — Вас окружают те люди, которым не позволено говорить с Вами. Простые люди приветливые и ... — задумался он, подбирая слова. — Живые, — закончил мысль своего хранителя Тэхён, и его плечи опустились от обречённого выдоха. Омеге никогда не приходилось находиться в обществе простых людей. Даже в базарные дни местные жители преклонялись перед ним, зная, кто он, и видя стражников. Никто не осмеливался заговорить с принцем, покорно выполняя все его пожелания. И вот сейчас Тэхён имел возможность говорить с человеком, который понимал его величие, склонял голову, но не боялся обращаться, спрашивать. Это вводило в замешательство, но и манило, разжигая интерес внутри. Омег, вернувшихся в замок, встретила стража, уже готовая выезжать на их поиски. Объяснив своё долгое отсутствие тем, что они свернули не на ту дорогу и им пришлось делать круг, принц со своим компаньоном отвели коней в стойло и отправились в покои. Отужинав дичью, которую им удалось поймать на охоте, выслушав тираду от короля о том, что Тэхёну позволено покидать замок, но он обязан возвращаться дотемна, и получив предупреждение о казни хранителя, если подобное повторится, молодые люди вернулись в господские покои. Чимин готовил воду для омовения, а принц разглядывал тёмное небо в окно, сохраняя в сознании тёплый тембр незнакомца. — Доброй ночи, мой повелитель, — омега поправил тяжёлое одеяло своему господину и задул свечи. — Доброй ночи, — тихо ответил Тэхён и погрузился в воспоминания сегодняшнего вечера.
