Яркий город

Глаза. Слишком много глаз. Они смотрят, следят за ним, впиваются прямо в душу. Потому что они ненавидят его. Все его ненавидят. Весь мир его ненавидит Разноцветное месиво из чего только можно кружилась вокруг – невозможно понять или вычленить из этого что-то вразумительное. Но в одну секунду это всё исчезло, оставляя Моно в непроглядной темноте. Тот попытался крикнуть в пустоту, и хоть он чувствовал, что кричит, но звуков не было. – Моно... Этот голос! Он узнает его из тысячи других. Шестая! Он развернулся, но никого не увидел. Немыми криками пытался докричаться до неё, но у него ничего не выходило. С каждой секундой окружающее его пространство становилось всё гуще и гуще. – Моно. Позади. Мальчик повернулся и увидел... её. Шестая. Она стояла, лица её не было видно из-за волос, но тут не спутать – это действительно она! Моно попытался подойти к ней, но наткнулся лишь на невидимую стену. Даже ударив её рукой, ничего не изменилось. – Моно, послушай меня. Тот послушался – Моно... прости. Никогда, и ни за что не слушай этот голос. Он лишь приведёт тебя к судьбе, что хуже смерти. В голове роились вопросы, но задать он их не мог. – Моно, прошу, ты должен!... И она исчезла. Просто испарилась. Моно оглянулся во все стороны, но видел лишь пустоту. – Телеведущий. Противный, механический, но в тоже время живой голос раздался в голове острой болью. Моно упал на колени, держась за голову. Перед ним появился глаз с разноцветной радужкой. – Что... ты... такое?... – он, наконец, мог говорить. – Ты... Это ты виновато! Это ты сделало из неё монстра! – Я? Я с ней ничего не делало. Просто она захотела исполнить свою волю, свои желания. – Врёшь! Ты мне лжёшь! Шестая бы никогда это не сделала, она не такая! – Конечно, её желания оставались внутри, пока Ты не высвободил их. Что. О чём оно говорит? – Я... я помогал ей! Я её спасал! И спас! Она не могла! – Спас? – глаз словно нахмурился – Спас из чего, из плена? – Разве не ты её туда заключил, Телеведущий? Что. Это бред. Бредбредбред. Оно несет бред! Он не Телеведущий, он не может быть им! – Разве? –глаз словно ухмыльнулся – Тогда почему же... – ЗАТКНИСЬ! – взревел Моно. – Это неправда! Ты лжёшь! Лжёшь!.. –...она тебя бросила? – как мальчик не старался, он не мог заглушить голос. Ему плохо. Дышать. дышатьдышатьдышатьдышать. Он плачет, но слёз нет. – Телеведущий...– глаз пристально вгляделся в него –...тебе лучше вернуться обратно, ведь... – ...сколько не убегай, а от своей судьбы не сбежать.

***

В ушах лился поток из гула и шипения телевизора. Глаза, полные слёз, смогли всё же открыться. Взору представился серый потолок, освещаемый голубым светом экрана. Моно вскочил. Сердце учащенно било в грудь, казалось, что она сейчас выпрыгнет из неё. Опасности нет. Безопасно. Мальчик, спустя минуту напряженных гляделок во тьму, выдохнул. Он выпрямился, мигом осмотрев помещение. Телевизор, ковёр, кресло, столик и бумажка на полу. И больше ничего. Так как просто стоять было бессмысленно и даже опасно, Моно решил идти дальше. Подойдя к двери, он отворил её и вышел на лестничную площадку. Стоило двери издать щелчок, так она тут же исчезла, оставив после лишь гладкую стену с трещинами. Под боком крупные капли разбивались об пол, недалеко шумели телевизоры. Моно аккуратно спустился и вышел на улицу, где гремела не просто гроза – это походило больше на шторм. Небо заволокли чёрные, как смоль, тучи, а видимость была не дальше пяти метров. Моно это впрочем и не мешало – такая погода не так уж редка в Бледном городе. Босыми ногами вступив в лужу, он увидел отражение своего лица. Незамедлительно отвернув взгляд, он побрёл вдоль здания. Тупик. Дальше пропасть шириной в пару зданий, нужно поискать обход. Мальчик задумался, что если долго идти вдоль расщелины, он найдет её начало, но всё решил, что это будет в разы дольше, чем искать импровизированный мост. С этой мыслью он подтянулся до ближайшего окна. Забравшись внутрь, Моно насторожился. Впереди, блокируя проход стоял Зритель. Это было неудивительно – Зрители являлись самым распространённым видом жителей Бледного города. Не смотря на свою зависимость от телевизоров и Передачи, небольшая толпа могла прибавить проблем. Но один монстр ничего не сделает, темболее, когда он занят поглощением Передачи. Так Моно думал, ровно до того момента, когда Зритель не посмотрел в его сторону. Лицо было размытым и похожим на спираль, глаза, рот или нос отсутствовали. Но у мальчика возникало крайне чёткое ощущение, что на него смотрят. Зритель сорвался с места под оглушительный визг, направляясь к Моно. Тот же не стоял истуканом, а пинком отправил стул под ноги монстру, из-за чего тот замедлился. Воспользовавшись моментом, мальчик выбежал в ранее перекрытый коридор. Слева от себя он услышал уже второй визг, потому свернул вправо и побежал. Сзади раздавались кроткие, но быстрые шаги. Нетрудно догадаться, что за ним гонятся. Он поднялся по лестнице на второй этаж, намереваясь зайти в случайную комнату, желательно без Зрителя. Так и случилось, он закрыл за собой дверь и решил переждать. Однако только он отошёл к центру комнаты, как деревянный пол провалился под ним – как никак, постояннные ливни не способствуют стойкости. Тупая и раздражающая боль пронзили спину. Послышался визг. Ему не повезло, в комнате помимо него находились еще двое Зрителей, один из которых уже был в метре от него. Тот, что был ближе, на секунду встал в ступор, будто удивился внезапному появлению, но сразу же начал подходить к Моно. Пространство возле лица стала искажаться, что ознаменовало начало атаки. Мальчик нервно перебрал варианты спасения в голове и в момент атаки перекатился в другую сторону. В том месте, где он только был, пол исчез, оставляя после себя лишь пыль. "Проблема в том что их двое". Одного Зрителя было избежать в разы легче, а сейчас на него прут два монстра. Моно решил рискнуть. Когда Зритель начал снова подходить к нему,, тот проскользнул под его ногами, избежав смертельного удара. Схватив его за рубашку, Моно спрятался за ним, когда второй Зритель уже искажал пространство. Мальчик видел, как голова живого щита распадалась, пока вовсе не исчезла. Бросив мертвеца, Моно обогнул атаковавшего и вновь выбежал в коридор. Нужно было поменять путь, поэтому вместо лестницы было выбрано ближайшее окно. Спустившись на землю, Моно услышал громкие визги. Это было странно – Зрители никогда не отвлекались от телевизоров, они вполне готовы умереть ради них. Что же, мать его, с ними произошло? Из угла стала выбегать толпа, Моно же шмыгнул в здание и уже бежал по прямому коридору. Приметив звуки монстров со всех сторон, Моно принял решение. Разогнавшись, он влетел в разбитое окно, скользя по мокрому карнизу. Оттолкнувшись, его руки зацепились за вешалку для белья, подвешенная на вёревку. План мог бы увенчаться успехом, если бы верёвка, измученная временем и дождём, не порвалась. И если бы Моно не падал прямо на кучу Зрителей, уже ждавших снаружи. "Если упаду, то уже не выберусь!". Моно предпринял безумное решение, решившись довериться тому чувству. Он закрыл глаза и представил, что оказался подальше от группы монстров. Пространство стало искажаться, и Моно, уже почти попав в лапы Зрителей, пропал прямо в воздухе. Непонимающие монстры стали озираться по сторонам, когда мальчик уже вильнув за угол. К его сожалению, один Зритель его заметил, и теперь вся толпа следует за ним. От длительного бега и действий дыхание сбивалось, а ноги ныли, еще не до конца восстановленные. Так впереди еще и пропасть! Что ж, ему всегда не везёт. Моно оглядывался, но тщетно – боковые входы зданий были завалены, окна тоже, похоже потолки обвалились. Позади слышался визг монстров. У него оставался один путь – прямо в бездну. Нервно выдохнул, мальчик на самом краю оттолкнулся со всей силы. Тот, пролетев половину ущелья, вцепился в фонарный столб, что опасно накренился и грозился упасть в пустоту. Использовав его как опору, ему удалось пролететь оставшуюся часть. Держась за край, Моно подтянулся и залез на противополный край. Зрители громко кряхтели, недовольные, что не смогли поймать ребёнка. Это не значило, что он мог просто сидеть. Ему нужно двигаться дальше. Он давно не был так близок к смерти несколько раз подряд. Кроме больницы. Он ненавидел больницу. Моно посмотрел вдаль. Даже через стену дождя и тумана было трудно не различить огонек от маяка Башни. Обернувшись, мальчик побежал, не оглядываясь. Он больше никогда сюда не вернётся, ему хватило здесь проблем. Пока тот медленно, но верно отдалялся, Башня тихо провожала его немым взглядом.

***

Моно распластался на импровизированном плоту, или же на двери, которая плыла по водной глади. Стоило ему найти момент для отдыха, так ноги заныли пуще прежнего. Что ж, пока он на плоту, можно и передохнуть. "Плот был на месте... значит Шестая не уплыла, может она осталась в городе? Хотя зачем, там в разы опаснее, чем в том же лесу. Хотя, это же Шестая, она могла..." – Моно удивлялся с самого себя, когда понял что думать о подруге... не так больно. Может, он верит, что произошла ошибка? Моно был не уверен. Но у него достаточно времени подумать обо всём, что произошло. Для начала, он выбрался из Башни. Это было... хорошо. Моно не хотел там оставаться. Выбирая между Башней и больницей, он бы предпочёл второе. Больницу он ненавидел. Он также приметил, что Зрители как с цепи сорвались. Им теперь не так уж и интересны программы Передачи, как раньше. Раньше он задавался вопросом, что должно было произойти, раз они так взбесились, но мальчик понял, что ответ лежал на поверхности. Конечно, ведь он убил Телеведущего. Больше некому следить за Передачей. Хотя его смущало то, что Зрители... охотились за ним? Те поджидали, по ощущениям везде. Не сказать, что так было не всегда – монстры поджидали всегда и в любом углу, лишь бы проглотить целиком. Но сейчас... было что-то не так. Моно ясно чувствовал, что в поведении Зрителей была... необычность. А вот куда пропала Шестая? Этот вопрос интересовал его не меньше всех. Перед тем как отплыть он придумал пару версий, но большинство из них пришлось отсеять ввиду их невозможности. Например, что Шестую убили монстры. Да ни в жизнь, Моно уверен, что она бы загрызла любого из них. Он подумал, что она могла остаться в городе, но по существу у неё нет никаких причин оставаться. Еды почти нет, повсюду монстры, а ещё тот кого она бросила. Сердце неприятно сжалось, но Моно перетерпел это. И так как он не хотел оставаться в городе, мальчик решил вернуться в лес. В доме Охотника, по крайней мере, была еда, пусть это и было просроченное месиво. Охотник был мёртв, поэтому там уж точно спокойнее, а с лесными животными "договориться" всяко проще. Моно втянул в грудь чистый воздух и открыл глаза. Как и воздух, небо было чистым, тучи разошлись и дождя не было, что очень редко. Маленькие, белые точки летели по небосводу, и из них можно было строить забавные фигуры. Звёзды. – Шестая, а ты любишь звёзды? Девочка в дождевике оглянулась на мальчика в пакете и фыркнула. – Я вот сейчас подумал вот о чём. Мы живём возле Солнца, а она такая же звезда, как и остальные. Ты просто представь – где-то далеко живут ещё миры. Может не такие, как наш? Та ничего не ответила на рассуждения мальчика, но он видел, что её глаза стали задумчивыми. Такое происходило очень редко – Шестая старалась не думать о "чепухе", потому что это тратило энергию. – Может. Сухо, но Моно был рад услышать и это. Сквозь пакет он улыбнулся, зная, что девочка этого не увидит. Он вспомнил, что после этого они прибыли наконец в город, на этом же самом импровизированном плоту. Было в этом что-то... такое. Зрение помутилось. Моно вскинул руки, чтобы протереть глаза, но пальцы стали влажными. Он понял, что плакал. Закрыв рукой свои глаза, он постарался сдержаться, но не смог. Тихое сопение превратились в сдавленные всхлипы. *** Плот ударился об песок. Он наконец прибыл к месту назначению. Дом Охотника. Конечно, сам дом был еще далеко, но это дело пары минут. Пройдя к забору, он перелез через него. Планируя идти дальше, Моно остановился. Что-то было не так. Ах, ну да. Тело Охотника нет. На ладонях выступил пот. Ему показалось, что выстрела из двустволки в живот было достаточно. Что ж, Охотник был из пуха, может для него это не смертельно? Просто нужно быть аккуратнее и чаще вслушиваться в окружение. Не более... Обогнув полностью здание, Моно встав возле входа в дом. Дерево прогнило, будто прошло несколько лет, хотя он только недавно влезал здесь в окно. Можно считать это ностальгией? Вряд ли, он не хотел, что бы в него снова стреляли. Решая не изменять традициям, мальчик перепрыгнул через окно, и вновь оказался на кухне. Забавно – дверь холодильника до сих пор открыта. На столе все также стояла кастрюля с тем, что Моно не особо хотел пробывать. На плите стоял чайник, из которого давно выпарилась вода. Какая трата. Моно подошёл и выключил конфорку. Выйдя в коридор, он увидел три трупа, что неустанно сидели на стульях. Для чего Охотник их садил за стол? Моно догадывался, но даже в мыслях не хотел это произносить. Он вступил на лестницу в подвал. Стопы тихо надавливали на ступени, дабы они не поломались под его весом. Раньше подвал казался больше. Это он стал больше или подвал меньше? Могло быть и то и другое. Он подошёл к деревянной двери с пробитой ниже дырой. Отворив дверь, мальчик зашёл внутрь. Внутри все было также как они и оставили. Из двери раздавалась мелодия. Она было приятно успокаивающей, но для мальчика она казалось немного тревожной. Крепче схватив топор в руках, он со всей силы ударил по хлипкой двери. Понадобилось всего три удара, чтобы образовался достаточно широкий проход. Он залез и осмотрелся. В комнате цепи, на стенах каракули и зарисовки мелом, сбоку валялась музыкальная шкатулка, стол, коробки с клетками да окно. Но не это сейчас было важно. Под столом кто-то прятался. Девочка с черными волосами по глаза напряженно смотрела на вошедшего. Ее ладони тихо, но заметно скребли по полу, наверное от стресса. Её поза говорила о том, что она в любой момент может сбить его и убежать. И неудивительно. Не каждый день ты в плену у охотника-таксидермиста, а к тебе в гости заходит ровесник с бумажным пакетом на голове. Кто угодно бы насторожился, и Моно это понимал. Он медленно подошёл к столу, но не вплотную, оставляя значимое расстояние. Аккуратно присев на одно колено, мальчик неспешно протянул руку в сторону девочки. – ...хэй... – тихо подзывал он. Девочка какое-то время пристально пялилась на него, но всё же стала медленно выбираться из укрытия. Она стала протягивать руку. Стоило мальчику подумать, что она всё не боится его, как она резким выпадом оттолкнула его и выбежала в дверь. Что ж, может у него всегда будут странные первые знакомства. В глазах стало влажно. Моно быстро смахнул надоедливые слезы и посмотрел на шкатулку. Что делала Шестая до того, как он освободил её? Просто сидела и крутила рычажок у шкатулки? Он присел возле инструмента и поставил его ровно. Положив руку на рычажок, Моно заиграл мелодию. Механические части, скорее всего, уже начали ржаветь, но это не помешало ему полностью проиграть мелодию. Она была... такой успокаивающей. Не хотелось думать о чём-то ещё, кроме как слушать дальше. И забыться. Шестая именно поэтому его крутила дни подряд? Моно хотел усмехнуться, вспоминая о её нежелании тратить энергию впустую, но ухмылка превратилась в сдавленный всхлип.

***

Больше в доме нечего было делать – он осмотрел всё с низу до верху, естественно аккуратно, опасаясь Охотника, но ничего дельного не нашёл. Даже еды. Охотник слишком жаден. По крайней мере, он позаимствовал у того кепку цвета хаки – мальчик считал, что тот не будет против. Выбравшись, он призадумался, что ему делать. Ему ничего оставалось, как идти по обратному пути, в надежде, что он найдёт что-нибудь. Хоть что-нибудь. Поэтому он побрёл в дремучий лес, так завораживающий своей красотой. *** Моно брёл. Очень долго брёл. Он уже прошёл начальную точку его пути – телевизор, из которого он выпал. В конце концов, лес не бесконечен. Деревья становились все меньше, листья постепенно серели, и когда они закончились, мальчик вступил на песок. Пляж? Песок приятно щекотал босые стопы, а воздух здесь свежее, чем в городе. Если не смотреть на черный грозовой фронт на горизонте, то Моно ощущал себя более свободным. Однако это не мешало его печальным мыслям. "Что мне делать? Я не могу найти её. Я хочу найти её, но... не знаю как..." – думал он.–"Почему же. Почему же она это сделала?..." Он действительно старался не думать об этом. Любой ответ сделал бы ему больно. И отсутствие ответа тоже было больно. Он хотел знать, и в тоже время не хотел. "Шестая, Шестая... Прости, если я что-то сделал не так, прости... прости!..." Он не хотел плакать сейчас, но слезы уже выходили. Он встал на месте, как вкопанный, понимая, что уже не сможет остановить поток чувств. Два ручейка полились по щеке. "Нужно быть тише, иначе меня услышат, нужно быть тише... да какая разница?"– Он поднял свой взгляд на руки ‐ "Верно, разницы уже никакой..." Когда он только вызволил из плена Охотника, он немного боялся это делать. Потому что считал, что неизвестная ему девочка испугается его... тактильности. Он боялся, но всё равно взял её за руку. Чтобы ей не было страшно. Чтобы ему не было страшно. Она не отказалась, не оттолкнула его в тот раз. Моно был искренне рад, что она больше не боится его. Они могли бы подружиться... Могли... Наверное, это третий раз в его жизни, когда он, стоя на коленях и беззвучно плача, почуствовал, как нечто душит его. Отчаяние Прошло ещё немного времени, перед тем как Моно успокоился. Можно долго реветь и считать, что весь мир ненавидит его, но суть это не изменит. Он жив, и он будет бороться. Просто на зло этому грёбанному миру, который смеется над ним в лицо. Еле как встав, чуть не упав, он отряхнулся от песка и уже собирался разворачиваться, как почувствовал за собой что-то. Первая мысль, была убежать. Он допустил фатальную ошибку, проявив слабость. И ему это воздаться. Моно, наплевав на инстикты, стремительно развернулся. Однако позади никого не было. Ему привидилось? Да, наверное, это из-за нервов. – Давно не виделись. Вторая мысль была довольно странной. С ним кто-то заговорил, спустя, продолжительное время. С одной стороны он был рад этому. С другой, кто с ним может разговаривать? Он быстро отбежал и провернулся, чтобы ужаснуться от увиденного. Перед ним стояло Нечто. Странно было об этом думать, но образ этого существа казался ему до боли знакомым, хотя он никогда не пересекался с ним. Или он это не помнит? Монстр был одет в широкий плащ, штаны. На нём была шляпа, которая не особо закрывала ему лицо. А вот само оно было до жути странным. Оно как бы плыло, словно лицу забыли сказать, что оно не может передвигаться как захочет. И при том, что монстр стоял недалеко от него, Моно почему-то его не боялся. Он будто чувствовал, что этому монстру можно довер... Хотя с чего вдруг он так подумал. Монстры никогда не желали добра. Никогда. Это правило было неизменным в мире Кошмаров. Только приняв его, ты мог выжить. Но Моно попался. Монстр закрывал ему прямой путь в лес, а по бокам он вряд ли успел убежать. Был вариант прыгнуть в море, но он вряд-ли сможет доплыть до чего-нибудь вразумительного. Неужели он так просто умрёт из-за своей ошибки? Он отказывался это принимать. Но если так посудить... почему монстр ничего не делает? Он просто стоит и смотрит на него. Они играли в гляделки, наверное, целую минуту, перед тем, оно заговорило. – Ты меня не помнишь, верно? Не страшно, если это так. Мы можем познакомиться вновь. Монстр уверенно поднял руку, из-за чего Моно дрогнул и чуть не рванул в бегство. Существо не показало, что как-то отреагировало на это. Оно продолжало стоять. "Кто это? Оно сказало "давно не виделись"? Откуда оно меня знает? Почему я этого не помню? Это обман? Да, это обман! Он просто пытается меня обмануть, втереться в доверие, чтобы убить позже." И если он хочет выжить, он должен будет показать, что "доверяет" ему, а потом убежит как можно дальше. Поэтому Моно, несмотря на серьёзный страх, протянул свою руку в ответ. Рукопожатие было... тёплым. Он бы даже сказал приятным. Расцепив руки, Моно отошёл от монстра на почтительное расстояние. Тот лишь тихо усмехнулся, и засунул руку в карман. Пошурудив немного, он достал оттуда камень. – Посмотри, какой милый камушек. Его имя Гектор. "Эта тварь что, ребёнок?"– Не мог не подумать про себя мальчик. Он не впервые видел монстров, способных к общению, но к такому он был не подготовлен. Камень был самым обычным, за исключением нарисованного чернилами смешного личика. Или это была засохшая кровь? Уже не поймешь. После небольшого смешка существо убрало камень обратно в карман, а затем развернулся и пошёл вдоль пляжа. Моно какое-то время следил за ним, а затем пошёл вслед. Оба молчали всю дорогу. Моно и не хотел говорить сейчас, но всё же монстр вызвал у него любопытство. На его памяти это первый монстр, который не то что может осознанно говорить, так еще и в открытую не нападает, демонстрируя дружелюбие. Это не мешало сомневаться в том, что это просто игра ради жертвы, но Моно просто должен вести себя аккуратно. Верно ведь? – Твоя душа хочет отмщения. – монстр неожиданно, но негромко заговорил. – Или же это жажда справедливости? Месть и справедливость? Пока он сидел в Башне, он считал это одним и тем же, но вскоре он посчитал, что это глупо. Почему? Он не знал. Наверное, смирился со всем этим. – Ты ведь жалеешь её. – Руки Моно непроизвольно сжались – ты искренне считаешь, что в случившимся твоя вина, и только твоя. Ты не должен думать так. Не может быть единственного виноватого. Его сейчас что, монстр жалеет? Ему не хотелось это признавать, но слова задели его за живое. – Ты хочешь знать. Ты жаждешь знать. Потому я здесь. Я помогу тебе с этим. Моно остановился, потому что монстр тоже. Тот развернулся и посмотрел на мальчика. В его расплывшихся тёмных глазах можно было увидеть... доброту? Жалость? Это было странно, но удивительно. – Я знаю, что ты хочешь увидеть её. Я скажу где она, и даже помогу тебе достичь того места. Что-то внутри сердца сжалось. Он не должен ему верить. Нет никаких доказательств, что это правда. – Я думаю, что она искренне хочет увидеть тебя. Дыхание стало прерывистым, глаза наполнились влагой. Она же и бросила одного, в пучину гребанного ада! Он не должен... поддаваться этому. – Я думаю, что она сожалеет о том, что совершила. –... После этого он больше ничего не сказал, а лишь тихо наблюдал за самим мальчиком. Из-за кепки было трудно понять, о чём он сейчас думает. – ...Я... – неожиданно подал голос Моно.– ...действительно смогу её увидеть?... Существо посмотрело на него, и по-доброму улыбнулось насколько это возможно: Да, ты сможешь. –... –...Хорошо. – Спустя несколько минут произнёс Моно – Хорошо. Монстр лишь ухмыльнулся... с долей печали во взгляде. – Я отвезу тебя в то место, где сейчас находится твоя подруга. Что делать там, уже решать только тебе, малец. Монстр отвернулся от мальчика и подошёл к берегу океана. Щёлкнув пальцами, из пены вышла небольшая рыбацкая лодка. Существо жестом показало, что пора садиться в лодку. Судно начало отплывать, когда монстр наконец сказал: Ох, пусть мы и познакомились, мы так и не представились. Какое твоё имя? – Моно – без какой либо задней мысли сообщил мальчик. – Вот оно как? Прекрасное имя. Тот взял небольшую паузу, перед тем как произнести: – Можешь звать меня Лодочником. *** Темно. Ничего не видно. Так пусто, но ощущение чего-то неправильного чувствовалось везде и сразу. Кто-то или что-то вдалеке? Высокая, тонкая фигура, кажется, в кимоно. У фигуры были прекрасные волосы, завязанные в красивый пучок. Но лицо не удалось бы оценить, на нём была белая фарфоровая маска. Фигура медленно подняла свою голову и пристально всмотрелась. Прямо на смотрящего. – А-ах!...– девочка в жёлтом дождевике вскочила. Она мгновенно осмотрелась: чемодан, на котором она спала, железные трубы, капающая вода, и жестокая безнадёжность этого места, что никогда его не покинет. Прошло лишь пару секунд, и она вновь спокойна. Слишком много паниковать было смертельно опасно, потому нельзя не смотреть на ситуацию с холодной головой. Она всегда так думала. Её глаза сначала округлились, а затем стали пустыми, как стекло. Она поспешно встала, и побрела в неизвестную даже для себя сторону. *** Лодочник грёб на своей лодке, старательно размахивая вёслами. Он посмотрел на Моно – тот молчал, как будто находился в трансе. Лодочник лишь отвернулся и продолжил гребсти. – Мы прибыли. – Спустя несколько часов произнёс Лодочник. Моно очнулся и посмотрел вокруг. Он нигде не видел пункта назначения, рядом была только водная гладь, а Лодочник упорно молчал. Но спустя пару секунд в метрах десяти от них стала бурлить вода, а после пузырь стал становиться больше и больше. Из недр океана выплыло Чрево. Лодочник погрёб в сторону от него, к одной из внешних дверей. Моно заметил небольшой мост. Подплыв у нему, Лодочник высадил мальчика на него, открыл дверь и завёл его туда. – Вот и всё. Я желаю тебя удачи, Моно. – и Лодочник закрыл дверь. –... Под боком раздалось кряхтение. Мальчик повернул голову и на секунду опешил. Рядом с ним стояло какое-то странно существо, оно было низким, полностью белым и с треугольным колпаком на голове. Тот, кажется, смотрел на Моно, и чего-то ждал. Однако Моно лишь снял свою кепку. Подойдя к стене, он со всей силы ударил её своей головой. Маленькое существо подпрыгнуло от неожиданности. Снова удар. И ещё раз. Ещё раз. Ещё раз! На лбу выступила кровь, но мальчик и не думал останавливаться. Только когда на пол попадали красные капли, Моно лишь согнулся и начал рвать волосы. "Почему..." – ПОЧЕМУ?! – и вновь ударился головой. Белое существо вздрогнуло и побежало прочь. Моно вдруг показался неудивителен тот факт, что Шестая бросила его. Имелось за что. Он был остолопом. Нет, самым настоящим конченным придурком. Насколько нужно быть безмозглым, чтобы довериться МОНСТРУ. И это после того, как он клялся самому себе, что больше никому не доверится? Это была такая несусветная глупость, что Моно не знал, что он сейчас чувствует – Стыд или гнев, может и то и другое? Кровавые капли продолжали капать, но вскоре прекратили. К этому времени Моно встал и нацепил кепку обратно. Это было глупо, да, но ему стоило это принять. Из-за своего идиотизма он оказался в неизвестном месте, но это вполне могло быть плюсом. По крайней мере, он подальше от города. А там была больница. Он ненавидит больницу. *** По темному, почти не освещённому ничем коридору проносился топот босых ног. Мальчик выбежал из стены, но завидев чей-то дырявый ботинок, схватил и бросил во тьму. – У-УХОДИ! – крикнул тот в пустоту, и побежал дальше, спотыкаясь почти на каждом шагу. Через несколько секунд во тьме появились белые глаза. *** Возможно, Моно слегка поторопился с выводами, когда думал, что здесь будет чуть более интереснее, чем в Бледном городе. Нет, конечно, он бы и под пытками туда не вернулся, вот только что-то подсказывало мальчику, что архитектор этого места и строитель города одна и та же сущность. Оба наверняка были теми ещё ублюдками. Серые железные стены, на которых куча труб, по которым идёт вода или горячий пар. Иногда то такой же железный, то деревянный с пробоинами пол, одна лампочка на одно помещение, которая кажется стала другом Моно. Это даже... звучит скучно. У Моно слишком часто стала проскальзывать эта мысль, когда он увидел одну и ту же комнату в пятидесятый раз. Он и не удивился, когда в пятьдесят первый раз он зашёл в ровно такую же комнату. Моно, конечно, сразу подумал о том, что возможно это иллюзия и он вообще не сдвинулся. Но нет, комнаты действительно менялись – лампа съезжала чуть вправо или влево, то обшивка стала кривой в другом месте. Да даже кучки пыли были разные. И всё равно скука накатила на мальчика, потому тот уже и не особо вглядывался в интерьер. Зато вглядывался в ботинок в пятьдесять хрензнаеткакой раз комнате. Хоть что-то новое. Он начал взглядом разбирать на атомы ботинок, потому что тот был самой интересной вещью за последние два часа. А ещё пристальное слежение помогало забыть о тупой, но не слабой во лбу от попыток достучаться до стены. Ну что ж, это мелочи. Он уже минуту рассматривал несчастный ботинок, покрутил его и даже попинал. Он уже планировал идти дальше, как рядом с ним упал ещё один ботинок. –... Надо же, над ним сама вселенная смеётся. Он обожает ботинки. С небольшой смешинкой в голове подумал Моно, пока не стал осознавать один маленький вопрос. Почему ботинок упал? Он стремглав развернулся и увидел перед собой урода. Это было первое слово, пришедшее ему на ум. Огромный, руки длинные, больше чем само тело, а ноги коротенькие. Шляпа на голове могла лишь немного скрыть то уродство, которое это существо пыталось скрыть бинтами , но натянутую кожу он видел отчётливо. Кривые, жёлтые зубы, наверное уже на стадии кариеса. Тварь тянула лапы прямо к мальчику, когда неожиданно опустила их и стала шурудить ими по полу. –...? Моно незамедлительно понял, что тварь скорее всего слепая – до этого было не трудно догадаться, учитывая , что глаза были завязаны. Мальчик стал медленно, стараясь без каких-либо звуков, отходить назад. Его глаза он навострил на монстра, который найдя потерянную вещь, радостно закряхтел. Нежданный никому скрип испортил Моно настроение. Монстр взвизгнул, смотря в сторону юноши. Мальчик незамедлительно поднял другой ботинок и кинул прямо в голову монстра, а затем пустился в бега. Слыша явно недовольные визги позади, Моно понимал, что монстр догоняет его. Поэтому ему нужно необходимо либо ускориться, либо затаиться. Выбежав в небольшую комнату с тремя дверьми, две из которых были закрыты, мальчик выбрал второй вариант. Тот поспешно запрыгнул на коробки и стал ждать. Монстр остановился возле входа и начал проверять все поверхности своими до ужаса длинными руками. "Оно знает, что я здесь..." – с каждой секундой напряжение в теле росло, и Моно готов был уже прыгнуть на голову твари. Но тот лишь потянулся к ручке у двери и открыл её, забегая в проход. Моно понял, что упускать шанс нельзя, потому стремглав бросился к другой двери. Ему удалось разомнуться с монстром, но так было только на первый взгляд. "Чёрт, тупик!" – Из-за того, что мальчик поторопился, он и не заметил стену в конце коридора. Разворачиваясь, тот увидел монстра, который уже с ухмылкой на лице шурудил руками по полу и стенам. "Хитрая тварь..." Моно стал тихо отходить назад, пока монстр лишь приближался. Если он ничего не предпримет, то его поймают. Выдохнув, мальчик резко побежал прямо в руки твари. Тот, услышав топот, вскинул руки и попытался поймать сбежавшего, но попытка оказалось тщетной – В последний миг Моно телепортировался, оставляя тварь в дураках. Однако, сразу как он собрался бежать, его тело вдруг отключилось на мгновение. Мозг будто закипел, зрение помутнилось, а ноги отказались работать. Но лишь на миг, а затем всё пришло в норму. Потерянная секунда оказалось важной – монстр понял, что его облапошили, поэтому вновь стал рыскать по всем поверхностям в поисках жертвы. Моно же, оправившись, уже бежал в открытую монстром дверь. Мальчик бежал со всех сил, но этого все равно не было достаточно, чтобы оторваться полностью. Заворачивая в поворот, Моно оглянулся и убедился, что твари рядом нет. Однако после он сразу почуствовал, как что-то в него врезалось, и тот упал. Мысли спутались, но быстро собравшись, он посмотрел на объект столкновения. Перед ним, как и он, лежал мальчик. Моно понял, что тот смотрит на него, но из-за длинных волос было трудно в этом убедиться наверняка. Ещё ребенок... Длительный визг позади заставил его опомниться. Стремительно встав, Моно схватил упавшего за руку и повёл за собой. Тот от неожиданности почти прокатился по полу, но быстро сориентировавшись, уже бежал не отставая. – Я-я знаю место, где можно спрятаться!...– Неизвестный быстро протаротил, а Моно решил пойти за ним. Тот провёл его по нескольким коридорам, пока не остановился, взглядом указывая на открытую вентиляцию. Мальчик быстро встал у стены, скрестив ладони. Моно незамедлительно понял идею, и с помощью подсадки допрыгнул до вентиляции. Затягивая мальчика внутрь, Моно видел, как руки твари пролетают в сантиметрах от ног неизвестного. Под разгневанные крики оба ползли по вентиляции, пока не вышли в небольшую комнатку. В ней были напольный фонарь, какие-то тряпки и сумка, предположительно его спасителя. Переведя дыхание, Моно присел у стены. Сегодня произошло много чего. Мозг действительно сейчас закипит, если он не даст ему отдохнуть. Но он не мог. Не мог из-за парня, что откашливался, почти сложившись в гармошку на полу. У того были тёмные, длинные волосы до носа, такие, что глаз не видно. Одет в синюю кофту с застёжкой, штаны тоже синего цвета, а на ноге был кандал. Мальчик, наконец, откашлявшись, посмотрел на Моно, но сразу же отвернулся. Ему, впрочем, было плевать. – С-спасибо. – За что? – За т-то... что не бросил. – мальчик казался не особо разговорчивым. Моно удивился. По существу, он должен был его поблагодарить. – Эм... да. Мальчик подошёл к своей сумке, и начал там что-то искать. Кажется, не найдя то что хотелось, он расстроился. Он сел в тяжёлом молчании. Моно какое-то время наблюдал за ним, а затем глубоко вздохнул. – Меня зовут Моно. А... тебя как? Тот оглянулся и,кажется, немного опешил от вопроса. – Беглец. – спустя минуту выдал мальчик. – Беглец... спасибо за укрытие. И... приятно познакомиться. Мальчик лишь кивнул. Диалог на этом закончился, и это Моно устраивало. Тот монстр вряд-ли уйдёт скоро, поэтому ему придётся сидеть здесь. Спать, конечно, он не собирался, хоть и хотелось. Может, этот Беглец выглядит и нормальным, но он не будет просто подставляться. Из его мыслей вывело тихое сопение. Оглянувшись, Моно увидел, что мальчик спит, свернувшись калачиком у стенки. –... – Парень и не знал, что ему думать на этот счёт.