Кошачья опека

Пожалуй, за целый год дом семейства Дурслей нисколько не изменился. Всё та же идеальная чистота, вечно включённый телевизор, запах жирной еды. Разве что мужская половина семьи стала ещё шире. По настоянию Брока, да и по собственным соображениям, Гарри старался не привлекать к себе внимания. Дел хватало, а надоедать родственникам, которым он и без того был не особенно нужен, не хотелось. Рамлоу снова стал почти незаметным для остальных обитателей дома — и, как ни странно, даже успел по этому соскучиться. В Хогвартсе он, наоборот, всё время был на виду. Даже забавно было наблюдать, как, несмотря на свои габариты, кот по всем правилам кодекса кошачьих устраивался на подоконнике, словно обычный пушистый любимец. И ведь как-то умещался же. По ночам он обходил дом: двери, окна, лестницы, чулан под лестницей. Больше всего кота бесило только одно — Вернон теперь запирал все двери на улицу на оба замка. Похоже, прошлогодний визит Хагрида всё же оставил след. Гарри, как и обещал, не писал друзьям — не хотел лишний раз нервировать родственников. Стоило тем заметить птиц возле дома, и атмосфера сразу становилась ещё хуже. Впрочем, даже это не спасало от очередных истерик тёти Петуньи и нотаций дяди Вернона о необходимости наказаний. С Дадли Гарри почти не пересекался. У кузена появились собственные увлечения, чему волшебник был только рад. Их размеренная жизнь в целом была вполне сносной. Гарри сидел за учебниками, выполнял летние задания, а затем занимался по программе Мистера Лапки: делал упражнения для укрепления тела, гимнастику для рук, выходил на пробежку, если не был занят в саду. В магазин тоже приходилось ходить, но только в тот, что подальше от дома. Иначе у соседей могли возникнуть вопросы, зачем приёмышу Дурслей продукты, если обычно этим занималась Петунья. Деньги на всё это снова достал Мистер Лапка, и Гарри, уже наученный опытом, не лез с расспросами. Единственное, что по-настоящему огорчало Гарри, — ему так и не удастся сдать экзамены в обычной школе. Стоило лишь заикнуться об этом тёте Петунье, как он тут же получал наказание в саду. Поэтому, по совету кота, теперь он просто повторял пройденное и готовился взяться за учебники на следующий год. А экзамены, как сказал Мистер Лапка, можно будет сдать позже — сразу за все годы. Тогда, когда Гарри станет достаточно взрослым, чтобы нанять юриста и уладить подобные вопросы. В остальном всё было не так уж плохо. Но в один из вечеров Брок почувствовал неладное. Чужое присутствие — то, чего раньше в доме не ощущалось. И случилось это именно в тот день, когда посторонних здесь быть не должно было вовсе. У Дурслей намечался какой-то званый ужин, и портить и без того натянутые отношения Гарри с родственниками совершенно не хотелось. Рамлоу с этим был полностью согласен. Они только-только вошли в нормальный ритм, а перспектива просидеть под замком до конца каникул, как грозил дядя Вернон, мальчика точно не радовала. Повинуясь своим «новым» кошачьим инстинктам, Брок отправился на поиски чужака, и, к своему удивлению, обнаружил его в комнате Гарри. За ним по пятам следовал воспитанник. Пожалуй, последнее, что обитатели самой маленькой комнаты в доме Дурслей ожидали увидеть, — это домовика. Странного, потрёпанного, грязного. Существо уставилось на Гарри своими огромными глазами, и во взгляде его было нечто такое, что мальчик невольно отшатнулся. Брок тут же встал между ним и незваным гостем, выгнув спину. Не нападал — предупреждал. Но все инстинкты прямо вопили, что это создание должно немедленно исчезнуть отсюда. Эльф заговорил быстро, сбивчиво, одновременно пугая и умоляя. Он твердил об опасности, о возможной смерти Гарри, о заговоре и ещё о чём-то в том же духе. Брок слушал и понимал: в данный момент сам эльф угрозы не представлял, а вот его бормотание вполне смахивало на предупреждение — в Хогвартсе, как и в прошлом году, в новом учебном году ничего хорошего ждать не стоит. Еще больше вопросов вызывало другое: чей это вообще домовик? Свободных домовиков не бывает. Без привязки они погибают. Значит, это существо либо уже умирает, либо подослано. А может, и вовсе просто свихнулось, на что, в общем-то, недвусмысленно намекал его вид. Кто знает, вдруг и такое случается. В любом случае, следуя мысленной подсказке Рамлоу, Гарри соглашался со всем, что говорил домовик. А затем Добби — именно так он назвался — исчез. Как только существо испарилось из дома Дурслей, точнее, из комнаты Гарри, мальчик выдохнул и грустно сказал: — Он хотел… чтобы я не возвращался. Но я ведь не могу пропустить школу. Помнишь, в брошюрке для учеников было написано, что нужно отучиться хотя бы пять лет, чтобы получить право иметь палочку. Мистер Лапка постарался его успокоить. Было же очевидно, что это правило — полная чушь. Школу можно окончить экстерном или вообще учиться в другой стране. Кто помешает купить палочку, как только станешь совершеннолетним? Если магов и могут лишить сил — что еще надо доказать, — то сначала их попробуй отследи. А стоит пересечь соленую воду, море или океан, например, — ищи потом ветра в поле. Впрочем, своими мыслями Брок делиться не стал. Пусть пацан учится как положено. А появление странного домовика — дело второстепенное. Если что, потом всегда можно нажаловаться в Министерство магии. Да и то, что в школе опасно, новостью не было: в прошлом году безопасностью там и не пахло. Так что удивляться особенно нечему. Другое дело, что после весенних приключений и этого пусть странного, но все же предупреждения Брок больше не собирался выпускать Гарри из виду. Даже дома. … Следующие дни прошли спокойно. Появление чужака в доме осталось незамеченным, чему мальчик был только рад. Впереди ждал день рождения, а потом — еще целый месяц каникул. К нагрузкам, которые ему давал Мистер Лапка, Гарри уже привык. К тому же он и сам понимал, что провинился, поэтому даже не думал возмущаться. Все, что он выучит сейчас, потом пригодится именно ему. А вредить себе больше не хотелось. Спасибо, уже один раз послушал друзей — приключений и последствий хватит надолго. Да и снова пить зелья в больничном крыле совсем не тянуло. Вот только кто сказал, что в жизни мальчика-который-выжил все складывается так, как ему хочется? Еще в школе он предупредил друзей не писать: лишний раз нервировать родственников не стоило. А вот о том, что то же самое надо было сказать леснику, который в прошлом году пытался всучить ему сову, Гарри забыл. Поэтому в ночь его дня рождения в дом на Тисовой улице постучалась сова с большим свертком. И, как назло, именно в этот момент дядя Вернон встал, чтобы сходить в уборную. Дальше все произошло быстро: крик, ругань… и торт, который Хагрид испек Гарри на день рождения, обернулся щеколдой на двери и решеткой на окне. После этого дядя Вернон еще несколько дней ходил злой как черт, а самого Гарри заодно обвинили во всех смертных грехах. Мистер Лапка на это только вздохнул и попытался подбодрить мальчика. К сожалению, такое случается, и злиться здесь бесполезно. Если вспомнить, как в прошлом году Гарри забрали за покупками, неудивительно, что родственники до сих пор не отошли от встречи со взрослым волшебником. Пусть и не самым нормальным.