Кошачья опека

Рамлоу сопровождал своего воспитанника на каждом шагу. Прошлый год ясно показал, что как воспитатель и охранник он явно не справился. Поэтому теперь приходилось делать все вместе с мальчишкой: сидеть на уроках, вставать ни свет ни заря и тащиться на тренировки по квиддичу, от которых, к сожалению, так и не удалось отделаться. Ходить в теплицы, ночью подниматься на астрономическую башню, заглядывать в библиотеку и Большой зал. Обыденность сквозила в каждом дне, в каждом движении. Иногда настроение все же улучшалось — например, когда удавалось погреться под редким осенним солнцем. Или вот как сейчас, когда выдалась свободная минута между уроками, внеклассными занятиями по магловским учебникам и тренировками. Гарри вместе со своим котом, прихватив целый пакет угощений для мистера Филча и его любимицы, направлялся к каморке завхоза. В прошлом году они не раз навещали старика. И, слава богу, не из-за отработок, а просто так. Перед поездкой в новый учебный год, по настоянию кота, Поттер подготовился заранее, так что теперь шел не с пустыми руками. Мистер Филч, успевший хоть немного смягчиться по отношению к Гарри, без лишних вопросов впустил его к себе, угостил чаем, и они разговорились — о котах, о школе, о разном. Старик даже немного рассказал о родителях Гарри. Ведь он уже работал в Хогвартсе, когда Лили Эванс и Джеймс Поттер только поступили сюда. За привычной рутиной незаметно подкрался Хэллоуин. Видимо, мистер Филч по-своему решил поддержать мальчика и после уроков перехватил его, пригласив к себе. Рамлоу, разумеется, был рядом. Бывшему боевику завхоз представлялся этаким дедулей, который вечно всем недоволен, ворчит и брюзжит, но при этом всегда накормит и выслушает. Брок был только рад, что у воспитанника появился взрослый, способный его понять. Каким бы человеком он ни был раньше, теперь он всего лишь кот, который может поддержать и подсказать, но все-таки не заменить человека. И всей его нынешней кошачьей душе не хотелось, чтобы Гарри однажды превратился в кого-то вроде Филча, у которого, кроме кошки, никого не осталось. За чаем и шахматами они так заболтались, что не заметили, как пролетело время. Поэтому завхоз предложил проводить Гарри до гостиной факультета. Праздничный пир уже подходил к концу, и по немногим ученикам в коридорах было ясно: большинство либо сидело в гостиных, либо уже разошлось по спальням. Но, похоже, кто-то особенно умный решил устроить в школе настоящий Хэллоуин. На одной из стен кровью было выведено: «Тайная комната снова открыта». То, что это именно кровь, стало ясно сразу — чувствительный нос новой ипостаси Брока не подвел. Но еще ужаснее было другое: у кого-то хватило наглости тронуть беззащитное животное. Хуже всего оказалось то, что Гарри пришлось буквально ловить мистера Филча, когда тот увидел миссис Норрис, подвешенную рядом с надписью. Именно эту сцену застала целая группа учеников, судя по всему возвращавшихся к себе. Шум поднялся мгновенно. Кто-то тут же умудрился обвинить во всем Гарри. И, пожалуй, эта версия могла бы показаться хоть сколько-то правдоподобной, если бы не одно «но»: полдня мальчик провел на глазах у завхоза, а наличие собственного кота само по себе ясно говорило, что живодером он быть не мог. Пусть эту нелепую теорию быстро забыли, Гарри ее запомнил. Полночи он не мог уснуть, не понимая, почему дети сразу решили обвинить именно его. И сколько бы Брок ни пытался успокоить мальчика, помогало мало. Только под утро, когда тот наконец забылся тревожным сном, Рамлоу выбрался из комнаты и обошел всю башню Гриффиндора — так, на всякий случай, проверить, все ли в порядке. Он прекрасно понимал, что преступника так легко не найти. И все же беспокойство за детей не отпускало бывшего боевика. На следующий день Гарри ходил как в воду опущенный. Пожалуй, единственный раз, когда он пытался храбриться, случился тогда, когда они с Броком отправились проведать старика. Тот, как выяснилось, был на зельях — всё-таки сердце уже слабое. Но были и хорошие новости: миссис Норрис лишь окаменела, а не умерла. Значит, её можно будет оживить. Рамлоу уже начинал надеяться, что вся история с кошкой и надписью — просто чья-то злая и жестокая шутка. Но после нападения на ученика стало уже не до смеха. Хуже всего было то, что Брок начал ощущать рядом кого-то большого и опасного. Раньше такого не случалось. А потом Гарри услышал голос. По крайней мере, именно так он это описал. Сам Брок своим чутким слухом различил лишь шипение. По настоянию кота Гарри никому об этом не рассказал, даже друзьям. Зато библиотека помогла выяснить, что и шипение, и этот «голос» означают только одно: Гарри слышит змею. И, судя по размерам, которые ощущал Брок, змея была просто огромной. Книги снова пришли на помощь, и понять, кто именно ползает по школе, оказалось нетрудно: василиск. О своих выводах Рамлоу посоветовал мальчику не распространяться. Всё же англичане были теми ещё «магами». В их мире парселтанг считался чем-то тёмным и зловещим. Почему умение разговаривать со змеями непременно должно быть злом, оставалось только гадать. Да и само открытие, что по школе ползает гигантская тварь, не слишком вдохновляло. А то, что до этого додумались кот, в прошлом магл, и ребёнок, не проживший в магическом мире и двух лет, наводило на закономерный вывод: взрослые прекрасно знают, что происходит. Тот же Дамблдор уже давно перевалил за сотню. Так что становиться героем, раскрывшим великую тайну, точно не стоило. Как и привлекать к себе лишнее внимание. Хотя внимания избежать всё равно не удалось — когда они нашли окаменевшего ученика Пуффендуя. Когда Гарри бросился звать на помощь, его застали рядом с телом. В коридоре сразу повисла тишина. Мальчик пытался объясниться, но его не слушали. Кот просто подошёл ближе и сел рядом, молча поддерживая. Гарри поневоле снова оказался в центре всеобщего внимания. Позже, уже в пустом коридоре, он сдавленно сказал: — Теперь они решат, что это я. Рамлоу и сам это понимал, поэтому отправил воспитаннику образ папки с бумагами, на обложке которой значилось: «Доказательства». Гарри сглотнул и кивнул: — Верно. Мне нужны доказательства того, что это точно был не я. Он понимал: неважно, кто и что о нём говорит, доказательства собственной невиновности всё равно нужны. Это Брока радовало, хотя он даже не представлял, каково сейчас самому Гарри. Даже его «лучшие» друзья в тот вечер поглядывали на него с опаской. Да уж, вот и друзья… Впрочем, что с них взять. Они всё же ещё дети.