Система Анти-Бог:

Дорога обратно в повозке казалась бесконечной. Колеса мерно стучали по камням, и каждый толчок отдавался в зубах. Мама Лиара вырубилась почти сразу — горе высасывает силы похлеще любого монстра. Отец Эдриан сидел напротив, вцепившись в рукоять своего меча. Его глаза постоянно бегали по сторонам, он сканировал стену леса. Он не расслаблялся ни на секунду, и я чувствовал исходящее от него напряжение. За окном стемнело. Ночью лес в «Этернии» превращается в адскую ловушку. Я пялился в щель между занавесками и увидел их — пару гоблинов. Мелкие, сгорбленные твари с желтыми глазами и гнилыми зубами. Они просто стояли в тени деревьев и провожали нас взглядом, скалясь. Я не чувствовал страха. Только холодный, почти технический расчет: «Сколько ударов мне понадобится, чтобы пробить вашу шею? Хватит ли сил провернуть нож?». Отец и охрана сработали быстро. Пара выстрелов, короткая заминка, и мы погнали дальше. Где двое гоблинов — там и сотня, а встречать орду в темноте никто не хотел. Нам повезло, что это была всего лишь мелкая разведка. Когда мы наконец добрались до дома, отец даже не зашел пообедать. Он выглядел измотанным, но собранным. — Чарльз, слушай сюда, — он присел на корточки передо мной, заглядывая прямо в глаза. — Я научил тебя основам. Как стоять, как дышать, как не сдохнуть в первые секунды боя. Дальше — сам. Ищи свою стойку. Чувствуй баланс. Совершенствуй то, что я тебе дал. Он крепко, почти до боли, сжал мое плечо и ушел. Гильдия звала — охотники собирались на экстренную зачистку из-за активности монстров в лесах. Я остался один в своей комнате. В голове пульсировала только одна мысль: «Сильнее. Мне нужно стать сильнее прямо сейчас, иначе всё повторится». — Система, показывай это чертово воплощение, — прошипел я в пустоту. Пространство перед кроватью дернулось, подернулось рябью, и появился он. Мелкий, сморщенный черт с козлиной бородкой и ехидным оскалом. — И это всё? — я не скрывал разочарования. — Ты выглядишь как недожаренный кусок мяса. Где величие? — А чего ты ждал, сопляк? Ангелочка с арфой? — черт сплюнул на мой чистый пол. — Не забывай, кто дал тебе эту систему. Я признаю владельцем только Люцифера. Для меня ты просто временный сосуд, мясо. Помогать не буду, даже не проси. Я хотел его ударить, но рука прошла сквозь туман, из которого состояло тело аватара. — Люцифер, ты издеваешься? Это награда или очередное усложнение? Голос Падшего раздался прямо в затылке, от него по коже пошли ледяные мурашки: — Спокойно, малец. Мне так проще за тобой наблюдать и контролировать этого увольня. Ладно, давай открывай свой лутбокс, пока я добрый. Подкручу тебе удачу, а то на твою собственную без слез не взглянешь. Над тобой даже твоя де удача стелется, ха-ха-ха! Перед глазами закрутилась рулетка. Золотые, красные и черные полосы слились в одну безумную воронку. Аватар системы стоял рядом и ворчал, что он не давал разрешения, пока Люцифер не приказал ему заткнуться. [СИСТЕМА «АНТИ-БОГ»: РЕЗУЛЬТАТ РОЗЫГРЫША...] [Получен навык: «7 Теневых Шагов»] [Ранг: Редкий] Я вчитался в описание. Семь последовательных, неразрывных рывков. Во время использования я почти не осязаем и незаметен. Это было именно то, что нужно. Не просто магия, а фундамент для моей будущей техники боя. Я уже видел, как смогу комбинировать это с «Ядовитой кровью». — Да-да, благодари меня, — Люцифер самодовольно хмыкнул, хотя я был уверен, что он и пальцем не пошевелил. Ему просто нравится строить из себя благодетеля. — Сынок, иди скорее домой! Собирается дождь! — крикнула мама с крыльца. Я рванул в дом. Через полчаса небо буквально прорвало. Гроза была такой силы, что стены подрагивали от раскатов грома. Я лежал в кровати, слушая, как капли долбят по крыше, и думал об отце. «Хоть бы с ним всё было хорошо». Под этот шум я и провалился в тяжелый сон. Проснулся я резко. Грохот был такой, будто само небо раскололось надвое прямо над нашей крышей. Я подскочил, запутавшись в одеяле. Сердце колотилось где-то в горле. Это был не просто гром. Сквозь шум ливня я услышал его. Крик. Короткий, хриплый, переходящий в бульканье. Крик человека, который столкнулся с чем-то, от чего нельзя убежать. Я выскочил из комнаты. Мама уже стояла в коридоре. Она выглядела сонной, но в руках уже сжимала револьвер. — Мам, там... там кто-то кричал на улице! — Тише, Чарльз. Наверное, просто ветка упала или зверь какой, — она пыталась говорить спокойно, но я видел, как у неё дрожит палец на спусковом крючке. Мне всего шесть лет, и для неё я просто напуганный ребенок. — Ладно, пойдем глянем, только не отходи от меня. Мы подошли к двери. Снаружи снова что-то рухнуло. Тяжелое. Глухое. Мама резко изменилась в лице. Весь её скептицизм смыло. Она схватила меня за воротник и потащила в сторону кухни, к подвалу. — Вниз! В потайную комнату! Живо, Чарльз! Не смей издавать ни звука! Она действовала на инстинктах. Нацепила на меня связку чеснока, сунула в руки амулет и буквально зашвырнула в узкую нишу за стеллажами в подвале. — Я быстро проверю и вернусь. Слышишь? Я быстро! — она заперла дверь ниши снаружи, зажгла свечу с едким ладаном, чтобы перебить мой запах, и ушла. Я остался в полной темноте. Сверху донесся звук выбитой двери. А потом — выстрелы. БАХ! БАХ! БАХ! Я рванулся к двери, ударил плечом в дерево, но передо мной материализовался аватар системы. — Сиди смирно, кусок идиота, — прошипел черт. — Там смерть. Настоящая. Я хоть тебя и недолюбливаю, но ты — актив хозяина. Я не дам тебе сдохнуть сейчас. Перед глазами выскочило системное окно, заливая подвал кровавым светом: [ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКАЯ ОПАСНОСТЬ: УРОВЕНЬ SSS] [КВЕСТ ОТ ЛЮЦИФЕРА: «ТИШЕ ВОДЫ»] [Цель: Не выходить из комнаты до рассвета] [Примечание: Сдохнуть захотел, придурок?] [Награда: Навык «Тактика ведения боя»] [Штраф: СМЕРТЬ] — Да пошел ты со своим квестом! Там мама! — я орал в голос, сбивая кулаки в мясо о дубовую дверь. Внутри меня всё закипело. Моя «Ядовитая кровь» бешено среагировала на ненависть — к врагу, к системе, но больше всего — к самому себе. К своей гребаной слабости. Я чувствовал, как вены на лбу начинают пульсировать так сильно, что зрение застилает красная пелена. «Почему?! Почему опять?!» — эта мысль билась в мозгу. Я снова был тем беспомощным калекой из первой жизни, который мог только смотреть, как мир рушится. Давление в теле стало невыносимым. Грудную клетку будто сдавило стальным обручем. Кровь вскипела, и мозг просто отключился, не выдержав перегрузки. Последнее, что я запомнил — как падаю на холодный пол подвала, захлебываясь собственным бессилием. Где-то в тумане сознания прозвучал недовольный голос Люцифера: — Какой проблемный ребенок... Почему я, Люцифер, должен помогать тебе бесплатно? Чертовы инвестиции в будущее. Ладно, спи, малец. Наверху всё затихло. Выстрелы прекратились. Только ливень продолжал хлестать по разбитым окнам. В дом вошло Нечто. Оно не искало золото или еду. Оно искало жизнь, чтобы её погасить. Тяжелое, смрадное дыхание пронеслось по комнатам. Тварь разнесла мебель в щепки, выместила ярость на стенах и так же внезапно, как появилась, исчезла в ночной грозе. Я лежал в подвале, а магия Люцифера медленно стягивала лопнувшие сосуды в моем теле, заживляя последствия всплеска «Ядовитой крови». Я был жив. Я открыл глаза только на рассвете. В подвале пахло сыростью и сгоревшим ладаном. Тело ныло так, будто по мне проехался табун лошадей, а в голове стоял тяжелый гул. Но даже сквозь этот шум я помнил всё. Каждое мгновение вчерашней ночи. Я медленно поднялся с пола, глядя на запертую дверь. Мой мир сгорел за несколько часов, и от прежнего Чарльза внутри не осталось почти ничего. Доброта, милосердие, надежда на тихую жизнь — всё это вытеснила холодная, черная пустота. Но в этой пустоте, как последний тлеющий уголек, билась одна мысль. Элис. Она там, в том огромном холодном поместье, совсем одна. И если этот мир решил забрать у меня всё, то он жестоко ошибся, оставив меня в живых. Теперь мне плевать на богов, демонов и их правила. У меня осталась только одна цель, ради которой я выгрызу глотку любому. Я найду её. Чего бы мне это ни стоило