Мертвая звезда

Холодный ветер ударил в лицо, неся аромат сырой травы, мха и далёкого моря. Адель открыла глаза. Она стояла у кованых ворот, за которыми раскинулся мэнор Вэлмейров — не просто дом, а настоящая крепость силы, забытая миром. Мэнор был огромным, величественным, как древний страж, охраняющий секреты веков. Построенный в XVI веке, он сочетал готическую архитектуру с элементами викторианской роскоши: трёхэтажный гигант из серого йоркширского гранита, с башнями, что вздымались к серому небу, словно пальцы великана. Фасад был покрыт густым плющом, который обвивал стрельчатые арки окон, карнизы и даже балконы с коваными оградами в форме переплетённых змей — геральдика рода. Крыша — крутая, покрытая сланцем, с флюгерами, что скрипели на ветру, изображая серебряных змей с рубиновыми глазами. Главный вход — широкая дубовая дверь, высотой в два человеческих роста, с резьбой: змеи, переплетённые с лилиями и древними рунами, символизирующими долг, силу и вечность. Вокруг мэнора раскинулся парк в несколько акров: лабиринт из живых изгородей, где легко заблудиться, пруд с чёрной водой, где плавали белые лилии, и роща древних дубов, чьи корни, наверное, уходили вглубь земли на века, переплетаясь с подземными ручьями. Всё это было скрыто под мощным Фиделиусом — Дженна была последним Хранителем секрета; теперь Адель взяла эту роль на себя. Никто не видел мэнор, кроме тех, кому она раскроет тайну. Магглы проходили мимо, видя только пустой холм, волшебники — заброшенную ферму. Дом. Мой настоящий дом. Но без родителей он был уже не тем. Камни помнят их, а я едва помню лица. Только рассказы Дженны. Кристиан — строгий, с холодным взглядом, но справедливый. Элизабет — тёплая, с улыбкой, что освещала комнаты. Они погибли здесь? Нет, в Годриковой Впадине. Но мэнор — их сердце. А теперь и моё тоже. Она толкнула ворота — они открылись сами, с тихим скрипом металла. Шагнула внутрь. Земля под сапогами была мягкой, пропитанной дождём, гравий аллеи хрустел под ногами. *Тринадцать лет прошло. С тех пор, как Волдеморт пришёл за ними. Дженна забрала меня в ту ночь, тем самым изменила всё. А мэнор ждал, также как и я ждала момента вернуться обратно.* Адель подняла руку. Чары защиты дрогнули, как паутина на ветру, узнали кровь Вэлмейров. Дверь распахнулась с гулким эхом. В холле было темно и холодно: пыль лежала толстым слоем на чёрно-белом мраморном полу, паутина свисала с огромной хрустальной люстры, что висела под потолком в два этажа, как замёрзшая паутина. Но архитектура поражала даже сквозь запустение: высокие готические своды с рёбрами, как в соборе, витражи в окнах, изображающие историю рода — от средневековых королей Англии, которым Вэлмейры шептали советы в тени трона, до Первой магической войны, где Кристиан и Элизабет сражались в Ордене Феникса. Стены обшиты тёмным дубом, резные панели с гербами: серебряный змей на чёрном поле, окружённый рунами защиты. В центре — широкая лестница, кованая, с перилами в виде переплетённых змей, чьи глаза из изумрудов блестели даже в полумраке. Слева — двери в библиотеку и гостиную, справа — в столовую и кухни. Наверху — галереи с портретами предков, чьи глаза следовали за ней. Это не просто дом, это целая крепость. Каждый камушек здесь пропитан магией и историей. Врожденная сила рода — беспалочковая магия, легилеменция — все зародилось здесь, в этих стенах. Хлопок — и перед ней материализовались трое домовых эльфов. Два старших — в потрёпанных, но выглаженных наволочках с гербом Вэлмейров, с морщинистыми лицами и ушами, как у летучих мышей. Младший — Лимми — с большими, круглыми глазами, полными благоговения. Они склонились низко, почти до пола. — Хозяйка Адель! — пропищал старший, Крикси, голос его был как шорох сухих листьев в осеннем лесу. — Крикси чувствовал! Кровь Вэлмейров вернулась! Последняя наследница! Адель посмотрела на них сверху вниз, сердце сжалось на миг. *Они меня знают. Не по имени Уитмор. Они знают меня настоящую.* — Вы ждали меня? - сказала она спокойно, но с ноткой силы, которая эхом отозвалась в холле.  Крикси кивнул, глаза его заблестели. — Да, хозяйка! Мастер Кристиан велел: «Если ребёнок выживет — охраняйте мэнор. Ждите». Мы ждали. Никто не входил. Чары держались.  Лимми подпрыгнул, уши затряслись. — Лимми счастлив! Хозяйка вернулась! Что прикажет? Адель обвела взглядом холл. — Приведите дом в порядок. Чисто, но без лишней роскоши. Я останусь ненадолго — затем уеду в Хогвартс под фамилией Уитмор. Никто не должен знать правду. Подготовьте мою комнату — ту, что была детской. И библиотеку — мне нужны книги по британской магии. Эльфы хлопнули — и исчезли. Мгновенно дом ожил: пыль закружилась вихрем и исчезла, люстра засияла мягким светом, ковры расправились, паутина растаяла. Адель прошла по холлу, поднимаясь по лестнице. Её шаги эхом отдавались под сводами. Родители ходили здесь. Отец — по этой лестнице, с книгой в руках. Мама — с улыбкой, планируя ужин. Они пытались спасти Поттеров не из любви, а из долга. Долг — это всё, что у меня осталось. Она вошла в библиотеку — огромную комнату с полками от пола до потолка, где хранились тысячи томов: кожаные фолианты с золотым тиснением, свитки на древнем пергаменте, артефакты в стеклянных шкафах. Камин из чёрного мрамора с резьбой змей, кресла у окна с видом на парк. Адель подняла руку — книги выстроились ровно, пыль слетела. Она взяла один том — «Хроники Вэлмейров: Сила крови» — и пролистала. Страницы шептали о предках: как они влияли на королей, сражались с тёмными магами, владели беспалочковой магией и легилеменцией, что защищала разум от любого вторжения. *И я владею всем этим. Подумать только. Я в разы сильнее, чем мои сверстников. Да и не только они. Темный Лорд знал это — поэтому пришёл за родителями. А теперь, если вернётся, придёт и за мной. Придурок* Эльфы вернулись через час — дом сиял чистотой, как будто и не прошло 13 лет. Крикси поклонился. — Всё готово, хозяйка. Ужин в столовой — борщ по-русски, как госпожа Дженна учила, и пирог с яблоками. Ваша комната — с видом на пруд. Адель кивнула, но мысли были уже дальше. Хогвартс ждёт. Но сначала — нужно обновить весь свой гардероб. За последнее время у меня появились формы, что не может не радовать. Грудь округлилась, рост вытянулся. Но из за этого большая часть одежды стала мала. На следующий день она аппарировала в Косой переулок — в тихий уголок за аптекой «Слаг и Джаггерс». Переулок кипел жизнью: волшебники в ярких мантиях спешили по делам, совы кричали в клетках, запах свежих зелий смешивался с ароматом жареных каштанов от уличных торговцев. Адель была в чёрном пальто, волосы прямые, как всегда, взгляд холодный, саркастичный.  Сначала она решила купи необходимые школьные вещи. В «Флориш и Блоттс» она вошла уверенно. Полки ломились от книг, воздух пах пылью и пергаментом. Продавец — толстый волшебник с очками на цепочке — улыбнулся: Добрый день, мисс, — сказал он, поднимая взгляд. — Чем помочь? Новые издания по зельям? Или что-то по трансфигурации? Адель подошла ближе, положила список на прилавок — аккуратный пергамент с её почерком. — Учебники для шестого курса Хогвартса. Стандартный набор: «Стандартная книга заклинаний» шестой ступени, «Продвинутые зелья», «Конфронтация с безликими» для защиты от тёмных искусств, «История магии» Батильды Бэгшот, «Трансфигурация: продвинутый уровень». И добавьте «Руны древней Британии» — полный том, не сокращённый. И «Тёмные искусства: теория и практика» — если есть в наличии. Продавец приподнял бровь на «Тёмные искусства», но кивнул. — Для Хогвартса? Шестой курс? Поздновато, год уже идёт, но ладно. А «Тёмные искусства»… эээ, это не для школьной программы, мисс. Вы уверены? Адель посмотрела на него холодно, с лёгким сарказмом в голосе. — Уверена. В Колдовстворце это базовый курс. Знание — не преступление, верно? Продавец хмыкнул, собрал стопку: толстые тома в кожаных переплётах, страницы пожелтели от времени. «Продвинутые зелья» были новыми — чёрная обложка с серебряным тиснением. Адель пролистала: рецепты сложные, но знакомые. Продавец пожелал удачи: «Удачи в Хогвартсе, мисс. Тяжёлый год, особенно зелья». Адель вышла с пакетом, заколдованным на лёгкость. В Колдовстворце темные искусства были общедоступными, не то что здесь. Бред какой то. Как знания можно запретить? Дальше — одежда. Она направилась в «Мадам Малкин: Мантии на все случаи» — уютный магазин с манекенами в окнах, где мантии сами кружились в танце. Внутри пахло свежей тканью и утюгом. Мадам Малкин — полная женщина с иголкой в волосах и волшебной мерной лентой, что сама измеряла — вышла из-за прилавка. — Добрый день, дорогая! Мантии для Хогвартса? Факультет? Размер? Вы такая высокая и стройная — идеально для элегантного кроя. Адель встала на подиум, лента обвила её сама. — Шестой курс. Мантии стандартные, но чёрные, строгие. Пиджаки — два, с серебряной оторочкой. Брюки — прямые, классические на низкой посадке, три пары. Рубашки — белые и черные, шёлковые, пять штук. Галстуки — чёрные, простые. И юбки — две, на случай, мини. Мадам Малкин кивнула, заколдовала ткани: они слетели с полок, завертелись вокруг Адель. — О, вы знаете толк в стиле! Не как эти девчонки с рюшами. Чёрный — классика. А факультет? Для оторочки — зелёный для Слизерина, синий для Рейвенкло? Адель усмехнулась про себя: Конечно же Зелёный. Сомнений быть не может.  — С запасом. Серебро подойдёт ко всему. Она примерила: пиджак сидел идеально, подчёркивая узкие плечи и длинные руки. Брюки — прямые, не облегающие, но элегантные. Рубашки — шёлк скользил по коже. Чёрный — цвет силы, не траура. Дженна всегда учила: "Одежда — это статус.". Мадам Малкин восхитилась: «Вы выглядите как леди из древнего рода! Ещё что-то? Шарфы? Перчатки?» Мадам Малкин оглядела её и заметила: Вы выглядите как настоящая леди из древнейшего рода. К вашей внешности подходит буквально все.». Адель усмехнулась: Если бы ты знала, как права. Адель добавила перчатки — чёрные, кожаные, тонкие. Оплатила, вышла с пакетами. Была у девушки некая зависимость. Она чертовски обожала красивое нижнее белье. За ним то она и отправилась в маленький бутик «Шёлковые секреты» в боковом переулке. Она свернула в боковой переулок — к маленькому бутику «Шёлковые секреты». Магазинчик был уютным, с мягким розовым освещением, полками, где лежали комплекты в шёлковых коробках, и ароматом лаванды. Продавщица — молодая ведьма с каштановыми локонами и яркой улыбкой — подошла сразу. — Добрый день! Ищете что-то особенное? Кружево? Шёлк? Для романтики или просто для комфорта? Адель оглядела полки: чёрные, белые, красные комплекты — тонкие бретели, кружевные вставки, прозрачные ткани. — Чёрное. Или красное. Элегантное. Шёлк и кружево, без излишеств. Несколько комплектов — бюстгальтеры, трусики. Продавщица кивнула, достала коробки: «Вот, классика — чёрный шёлк с французским кружевом, бретели регулируемые, чашки с лёгкой подкладкой. Ещё один — красный, со стрингами. И этот — прозрачное кружево, но не вульгарно, а изысканно. Примерите?» Адель прошла в примерочную — маленькую комнату с зеркалом в три роста и мягким креслом. Сняла рубашку, надела первый комплект: шёлк холодил кожу, кружево подчёркивало бледность, пухлые губы и густые брови отражались в зеркале. Красиво. Не для кого-то. Для себя. Чувствовать силу даже под одеждой. Дженна говорила: "Ты — женщина. Не забывай об этом в мире мужчин и магии". Примерив красный комплект, она покрутилась перед зеркалом.  Ну мало ли, пригодится. усмехнулась волшебница. Оплатив свою покупку, Адель забрала пакеты из рук продавщицы. Та подмигнула ей: «Для особого случая?» Адель ответила в своей излюбленной манере : «Для каждого дня. Жизнь — особый случай».         *** Вечером пришло письмо от Дамблдора — сова с Хогвартса принесла пергамент с золотым тиснением. «Дорогая мисс Уитмор, рад вашему интересу к Хогвартсу. Учебный год начался, но мы можем сделать исключение и зачислить вас. Встретимся у ворот замка 30 сентября в 10 утра. Обсудим детали». Интересно он не узнает меня внешне? Конечно он видел меня от силы пару раз и то 13 лет назад, но Дамблдор хитрый и слишком умный. Дженна предупреждала меня: "Он видит все насквозь, но практически никогда не озвучивает свои доводы". С ним явно нужно быть поосторожнее. 30 сентября.  Учебный год шёл уже как месяц. Адель аппарировала к воротам Хогвартса. Замок возвышался: башни стремились в облака, озеро блестело под осенним солнцем, Запретный лес шептал тайны. Дамблдор ждал — в фиолетовой мантии с звёздами, глаза блестели за полулунными очками. — Мисс Уитмор, — улыбнулся он, протягивая руку. — Рад приветствовать. Ваш перевод из Колдовстворца впечатляет. Оценки — отличные. Ваша успеваемость весьма похвальна. Рекомендательно письмо от вашего Декана оставляет от вас впечатление как о невероятно сильной и подающей огромные надежды волшебницы. Почему же вы решили так резко перевестись в Хогвартс? Адель пожала руку — твёрдо, но холодно. — Личные причины, профессор. Россия стала… чужой после смерти тёти. К сожалению, там меня больше ничего не держит. Решила вернутся на родину.  Они шли к замку по тропинке. Дамблдор кивнул. — Понимаю. Как говорится в гостях хорошо, но дома всегда лучше. Ну что ж, распределение пройдёт в моём кабинете — приватно, поскольку год начался. Но если честно я абсолютно уверен что вашим факультетом станет Слизерин. Чистая кровь и такие амбиции. Даже думать не нужно.  Адель усмехнулась про себя: Ох, если ли бы ты только знал старик     *** Кабинет Дамблдора был таким же, каким его описывала Дженна в своих рассказах: круглая комната, полки с книгами и странными серебряными приборами, что тихо жужжали и пускали дымок, портреты бывших директоров, дремлющих в своих рамах, Фоукс на жердочке — феникс смотрел на неё с лёгким любопытством, наклонив голову. Воздух пах лимонными дольками и старым пергаментом. Дамблдор сидел за столом, в своей любимой фиолетовой мантии с серебряными звёздами, пальцы сложены домиком, глаза блестели за полулунными очками. — Проходите, пожалуйста — сказал он мягко, поднимаясь. — Чаю? Лимонные дольки? Адель вошла, дверь за ней закрылась без звука. — Нет, спасибо, профессор. Она остановилась посреди комнаты, руки опущены вдоль тела. Мантия новая, чёрная, с серебряной оторочкой — ещё не с гербом факультета. Волосы прямые, собранные в низкий узел. Взгляд холодный, но спокойный. Дамблдор кивнул, словно ожидал именно такого ответа. — Тогда перейдём сразу к делу. Распределение пройдёт здесь, без лишних глаз. Шляпа уже ждёт. Он указал на старый табурет в центре комнаты. На нём лежала Шляпа Распределения — потрёпанная, с заломами, но всё такая же живая. Она чуть шевельнулась, как будто почувствовала взгляд Адель. Дамблдор взял Шляпу и подошёл ближе. — Садитесь, пожалуйста. Адель села. Табурет был жёстким, но она не шелохнулась. Дамблдор опустил Шляпу ей на голову — осторожно, почти нежно. Ткань была тёплой, чуть пыльной, и сразу же заговорила в голове Адель — голос хрипловатый, задумчивый, с ноткой удивления. «О-о-о… какая редкая гостья. Не первокурсница, а уже шестнадцатилетняя душа с таким багажом… Интересно. Очень интересно. Разум — как крепость. Стены высокие, ворота заперты. Легилеменция врождённая, да ещё какая мощная. Я даже не могу заглянуть глубже, чем ты позволяешь. Это… впечатляет. Амбиции? Да. Огромные, холодные, как зимняя ночь. Хитрость? Есть. Расчёт? Безупречный. Силы? Я никогда не сталкивала с настолько сильным потенциалом… Ты не боишься тьмы — ты её знаешь, как старую подругу. И при этом… долг. Долг, который жжёт в груди, как уголь. Ты не ищешь славы — ты ищешь равновесия. Силы. И… мести? Нет, не совсем. Скорее — завершения. Что-то очень древнее в тебе. Очень сильное. Кровь говорит громче слов. Куда же тебя…» Адель мысленно ответила — спокойно, без эмоций, но твёрдо: «Ты знаешь». Шляпа хмыкнула — звук был почти человеческим смешком. «Да. Знаю. Слизерин!» Голос Шляпы прозвучал громко, эхом отразившись от стен кабинета. Дамблдор снял Шляпу, положил её обратно на табурет. Его глаза блестели — не удивлением, а скорее удовлетворением, как будто он ожидал именно этого. — Слизерин, — сказал он тихо. — Добро пожаловать в Хогвартс, мисс Уитмор. Профессор Снейп будет вашим деканом. Он уже предупреждён о вашем прибытии. Уроки начнутся завтра — расписание я пришлю совой. Адель встала. Она не улыбнулась, но кивнула — коротко, уважительно. — Спасибо, профессор. Я ценю… вашу деликатность. Дамблдор посмотрел на неё долгим взглядом — тем самым, который, по словам Дженны, «видел больше, чем говорил». — Хогвартс — место для всех, кто ищет знания. И для тех, кто несёт ношу. Если ноша станет слишком тяжёлой — приходите. Дверь открыта. Ну да, прибегу я к тебе и все выложу. Размечтался. Адель чуть наклонила голову. — Я запомню. Она повернулась к двери. Но прежде чем выйти, остановилась на миг. — Профессор… У меня есть еще небольшая просьба. Возможно ли мне получить отдельную комнату? Я понимаю что это не по правилам, но возможно ли сделать исключение? Понимаете, мне просто часто снять кошмары… *начала на ходу придумывать адель. она просто привыкла жить одной* не хочу мешать никому.  Дамблдор улыбнулся — мягко, почти отечески. — Я думаю что для вас мы можем сделать исключение. Завтра профессор Снейп покажет вам вашу комнату. Спокойной ночи, мисс Уитмор.  Благодарю, сэр. Спокойно ночи.  Адель вышла. Дверь закрылась за ней бесшумно. Она стояла в коридоре несколько секунд, чувствуя, как сердце бьётся чуть быстрее обычного. Слизерин. Это было очевидно. На этом факультете учились мои родители, училась Дженна, да и все мои предки. Но вот Дамблдор… он меня напрягает. Какой то он слишком мутный. Такой добренький, аж бесит. Он явно будет за мной наблюдать и пытаться что-то вынюхать. Пусть гадает, хоть голову себе сломает. Хрен, что он узнает у меня. Игра началась.