Под медной горой

Лес начинался внезапно. Ещё минуту назад тропа была обычной — пусть и дикой, но узнаваемой, — а затем деревья сомкнулись плотнее, воздух стал влажным и тяжёлым, будто кто-то накрыл пространство невидимым куполом. Студенты Хогвартса шли группой, но разговаривали вполголоса, инстинктивно. — Мне это не нравится, — пробормотал Рон, поёживаясь и оглядываясь. — В письме ни слова о порт-ключах, ни слова о каминах... просто дуб. Очень обнадёживает. Гермиона бросила взгляд вперёд — туда, где Макгонагалл шла с прямой спиной, держа в руке свернутый пергамент с тёмной печатью. — Магия этого места отличается, — тихо сказала она. — Судя по чарам на письме профессора Макгонагалл... она очень древняя. Я читала о подобных зонах. Они не подчиняются привычным законам. Гарри молча слушал, взгляд его скользил между стволами деревьев. Лес напоминал Запретный — но без той явной угрозы. Здесь не пугали. Здесь наблюдали. Чуть поодаль, отдельной группой, шли слизеринцы. — Если это очередная выходка Дамблдора, — с усмешкой произнёс Драко Малфой, — то у него определённо странное чувство юмора. — Тебя никто не заставлял соглашаться, — отозвалась Пенси, поправляя мантию. — Хотя, признаю, звучит интригующе. Блейз шёл расслабленно, руки в карманах. — Колдотворец, — протянул он. — Славянская школа магии. Если половина слухов правдива, это будет... интересно. Теодор Нотт не вмешивался, но внимательно прислушивался — его взгляд цеплялся за корни, за узоры на коре деревьев, словно он видел в них больше, чем остальные. Впереди Макгонагалл шла прямо, сдержанно, будто лес вовсе не пытался давить на сознание. Рядом — Снейп, мрачный и настороженный, его чёрные глаза скользили по теням с явным недоверием. — Держаться вместе, — коротко сказала Макгонагалл. — И без самодеятельности. Когда впереди показалась опушка, разговоры стихли сами собой. Дуб был... неправильным. Огромный, перекрученный, с корой, испещрённой знаками, не похожими ни на руны, ни на заклинательные схемы. Он выглядел так, будто стоял здесь ещё до того, как магия получила названия. — Он живой, — прошептала Луна, с искренним любопытством глядя на дерево. — Не как деревья. Иначе. Невилл сглотнул. — Он... дышит? Именно в этот момент дуб заскрипел. Не от ветра — ветра не было. Кора начала расходиться, древесина медленно сдвигалась, словно под ней скрывалось нечто иное. Студенты инстинктивно отступили на шаг. Даже Седрик нахмурился, прикрывая собой Чжоу. Из дерева вышел человек. Или не человек... Леший оглядел их тяжёлым взглядом, задержавшись на Снейпе, затем на Макгонагалл. Его губы дрогнули — не улыбка, но признание. Он кивнул и, развернувшись, указал рукой вглубь леса. — Ну вот, — выдохнул Рон. — Теперь я точно уверен, что мы не в Шотландии. Снейп ничего не сказал. Но его палочка уже была в руке. Дорога, по которой они шли за лешим, казалась длиннее, чем должна была быть. Лес редел, и вскоре перед ними выросла Медная гора. У её подножия стояли четверо. Две девушки и два юноши Они были одеты в длинные, красивые школьные наряды, явно традиционные — вышивка, плотные ткани, цвета, наполненные смыслом. Это не выглядело театрально. Это выглядело естественно. Первая девушка шагнула вперёд. Ада. Её платье было тёмно-красным, с золотыми узорами солнца и огня. Она держалась спокойно, уверенно — не вызывающе, но так, что на неё хотелось смотреть. Её взгляд скользнул по группе и на мгновение задержался на Драко. Совсем на мгновение. Он это заметил. — Добро пожаловать, — сказала Ада. — Вы пересекли границу. С этого момента вы на земле Колдотворца. — Очаровательно, — пробормотал Драко, почти неслышно. — Даже приветствие лучше, чем у нас. Навея, стоявшая рядом, заговорила тише: — Лес вас принял. Не всех он пропускает. Велемир улыбнулся, заметив напряжение. — Если бы не принял — вы бы сюда не дошли. Мстислав смотрел строго. — Здесь иные правила. Иная магия. Ада снова заговорила, и на этот раз её голос был направлен не ко всем — к ним. — Мы — старосты четырёх факультетов Колдотворца. Наши факультеты носят имена древних богов. Здесь не выбирают дом по качествам. Здесь смотрят — кем вы станете. Её взгляд снова скользнул к Драко — и теперь он не отвёл глаз. Впервые за долгое время ему не хотелось язвить. Медная гора за их спинами начала открываться. — Добро пожаловать, — сказала Ада. — Если вы готовы узнать правду о себе. И Драко вдруг поймал себя на мысли, что ему действительно хочется сделать шаг вперёд. ————————————————————————— Описание ребят: Ада Ада производила впечатление человека, который привык, что на него смотрят — и не пытается этому мешать. Она была выше среднего роста, с ровной осанкой и спокойной. Тёмные волосы — густые, почти чёрные — чаще всего заплетены в сложную косу, в которую вплетены тонкие золотистые нити. Кожа светлая, тёплого оттенка. Глаза — тёмно‑карие, с медным отблеском при свете, внимательные и проницательные. Она редко улыбалась, но когда это происходило — взгляд становился опасно притягательным. Её наряд — тёмно‑красный, цвета спелой рябины, с золотой вышивкой солнечных и огненных символов. Всё в ней говорило о власти без крика. ⸻ Нивеа Навея казалась почти призрачной — будто она находится чуть в стороне от реальности. Она была худощавой, немного ниже Ады, с длинными светло‑русыми волосами, которые спадали свободно или были перехвачены простой лентой. Лицо бледное, с тонкими чертами, словно выточенное из лунного света. Её глаза — серо‑голубые, холодные и глубокие, смотрели не прямо, а будто сквозь собеседника. Когда она говорила, создавалось ощущение, что она знает больше, чем говорит. Одежда Навеи — тёмно‑синяя, почти ночная, расшитая серебряными узорами, напоминающими морозные трещины или следы ветра на воде. ⸻ Велемир Велемир выглядел открытым и спокойным, тем самым человеком, рядом с которым напряжение ослабевает само. Он был высоким, широкоплечим, с мягкими чертами лица и светло‑русыми волосами, слегка вьющимися и вечно растрёпанными. На его лице почти всегда играла лёгкая улыбка, а в зелёных глазах читалось искреннее любопытство. Его движения были уверенными, но не резкими — словно он привык ладить и с людьми, и с тем, что живёт вне человеческого мира. Наряд Велемира — зелёный, цвета листвы, с вышивкой звериных и лесных мотивов, будто сама природа оставила на ткани свой след. ⸻ Мстислав Мстислав выглядел самым суровым из четырёх. Он был крепкого телосложения, с широкими плечами и тяжёлой, уверенной походкой. Тёмные волосы коротко подстрижены, черты лица резкие, чётко очерченные. Глаза — тёмные, почти чёрные, смотрели прямо и без колебаний, словно он привык сразу оценивать угрозу. Он редко говорил, но когда говорил — его слушали. Его одежда была чёрной с медными вставками, строгой, почти воинской по крою. В нём ощущалась сила и дисциплина, будто он стоял между порядком и хаосом — и выбирал порядок.