Под медной горой

Проход в горе открылся не сразу. Камень дрогнул, будто внутри глубоко вздохнули, и лишь потом прожилки меди начали расходиться в стороны, формируя арку. Воздух оттуда тянул тёплый, густой, пахнущий смолой и чем‑то металлическим. — Очаровательно, — пробормотал Рон. — Гора нас сейчас проглотит. — Не преувеличивай, — сказала Гермиона, хотя и сама не выглядела полностью спокойной. Макгонагалл подошла ближе, изучая свечение в камне. — Это не ловушка. Это... приглашение. — Очень надеюсь, что в славянской традиции это не одно и то же, — сухо заметил Снейп. Ада уже стояла у входа. — Вы входите как гости, — сказала она, повернувшись к группе. — По договору между школами. Ваши преподаватели всё обсудили с нашей администрацией. — То есть нас не собираются... — начал Рон. — Принести в жертву? — подсказал Блейз. Навея посмотрела на них почти с жалостью. — Не сегодня. — Прекрасно, — выдохнул Рон. Ада чуть усмехнулась — едва заметно. — Следуйте за нами. Она повернулась первой. Драко поймал себя на том, что смотрит ей вслед дольше, чем следовало. Панси толкнула его локтем. — Даже не начинай. — Я просто наблюдаю, — буркнул он. — Конечно. ⸻ Тоннель вёл вниз плавно, будто гора сама решила сделать путь удобным. В стенах поблёскивали вкрапления меди и янтаря, а между ними — тонкие линии символов, словно они были не вырезаны, а выросли из камня. — Это встроенные чары, — прошептала Гермиона Гарри. — Они не наложены сверху. Это... основа конструкции. — Уютно, — сказал Рон. — Если не считать того, что мы внутри горы. Луна замедлила шаг. — Здесь кто‑то идёт рядом. Невилл побледнел. — Где? — В камне. Велемир, услышав, обернулся. — Она чувствует духов? — Обычно, — кивнула Луна. — Тогда гора вас точно заметила, — спокойно ответил он. — Мне не нравится, как это звучит, — пробормотал Рон. ⸻ Проход вывел их в огромное пространство. Это был не зал — это был город внутри горы. Терема с резными крышами поднимались ярусами, мосты соединяли платформы, под ногами текла вода, отражая свет факелов, а высоко вверху своды терялись в дымке. Студенты Колдотворца уже были во дворе. Они смотрели открыто, не прячась. — Они нас разглядывают, — прошептала Чжоу. — Потому что мы чужие, — тихо ответил Седрик. — И в школьной форме, — добавила Дафна. — А у них — наряды как на праздник, — буркнул Рон. — Это повседневное, — заметил Теодор. — Просто другое. Макгонагалл остановилась. — Не забывайте: мы здесь по приглашению. Вежливость прежде всего. — Слышали? — прошипела Пенси. — Ведите себя как приличные люди. — Я и есть приличный, — отозвался Драко. — Иногда. ⸻ Перед главным теремом их уже ждали. Женщина в платье цвета расплавленного металла спустилась по ступеням неторопливо, будто гора действительно принадлежала ей. — Директор, — негромко сказал Велемир. — Хозяйка Медной горы. Макгонагалл вышла вперёд. — Минерва Макгонагалл. Благодарим за приём. — Посмотрим, как вы уживётесь, — ответила та спокойно. — Обмен — дело тонкое. — Мы здесь ненадолго, — сухо добавил Снейп. Хозяйка прищурилась. — Временные гости иногда оставляют самый глубокий след. ⸻ Ада стояла чуть в стороне. Когда Драко поймал её взгляд, она не отвернулась. — Ты всё время смотришь, — сказала она тихо, когда он оказался ближе. — А ты считаешь. — Я прикидываю, сколько проблем ты принесёшь. — Обидно. — Реалистично. Он хмыкнул. — Значит, мне придётся тебя разочаровать. — Посмотрим. ⸻ В центре двора обозначили круг из камня. — Это не распределение, — пояснила Ада, обращаясь уже ко всей группе Хогвартса. — Вы останетесь при своих домах. Но Колдотворец должен понять, с кем имеет дело. — Мы что, проходим проверку? — спросил Гарри. — Скорее... знакомство, — ответила Навея. — Гора слушает, — добавил Мстислав. — Великолепно, — прошептал Рон. ⸻ Камень под ногами мягко загудел. Свет побежал по прожилкам меди. Ада стояла рядом с Драко. — Не бойся, — сказала она неожиданно. — Я не боюсь. — Тогда почему сжал кулак? Он опустил взгляд. — Привычка. Она посмотрела внимательнее. — В Колдотворце привычки часто ломаются. — А ты всегда так обнадёживаешь гостей? — Только интересных. И на этот раз улыбнулась первой.