Отщепенка

В конце ноября был матч между Рейвенкло и Хаффлпаффом. И вот здесь Кассандра смогла оценить игру: матч длился почти два часа и завершился с перевесом в сторону Рейвенкло. Это было приятно. Приятным оказалось и то, что Рейвенкло и Хаффлпафф, в отличие от Слизерина, уважали соперников, потому грязные приёмчики не использовали. Калеб и Чжоу играли классно: Гот отбил все бладжеры, а Чанг в последний момент опередила Седрика и поймала снитч за секунду до того, как Диггори мог к нему прикоснуться. Однако больше всего Кассандре, на удивление, понравился вратарь — семикурсник по имени Ноа. Та стремительность, с которой он защищал все три кольца Рейвенкло, напомнила Кассандре магию. Девочка знала, что игрокам во время квиддича запрещено колдовать, но скорость вратаря поражала. Наблюдать за ним оказалось интереснее, чем за остальными. Она хотела подойти к команде сразу после матча, но — увы — однокурсники облепили победителей со всех сторон. «Не очень-то и хотелось» — подумала Кассандра и пошла в Выручай-комнату. Да, если бы Миртл не показала ей эту комнату, пришлось бы туго. А так, вроде и ничего: людей вокруг нет, значит, и избегать её некому. И заниматься можно вдоволь, чем Кассандра и пользовалась, не забывая, между делом, о подарке близнецов Уизли. Лучше всего Кассандра разбиралась в заклинаниях и зельеварении, будь оно, вместе со Снейпом, неладно. Остальные предметы, кроме трансфигурации и защиты от тёмных искусств, ей тоже удавались. Причём девочка была убеждена: будь у них нормальный педагог, она бы и с защитой справилась. «Заклинания, зельеварение, травология, астрономия, история магии…. Куда идти с таким набором? В Министерство?» К работе в Министерстве магии в целом и самому Министерству в частности Кассандра относилась крайне негативно. Слишком бесполезным и коррумпированным оно себя показало во время войны и после. Кажется, если бы не годовалый Гарри Поттер, война бы продолжалась и сейчас. Или же закончилась бы, но только потому, что все волшебники были бы мертвы. Мало того, что Кассандра плохо относилась к Министерству — её не привлекала работа в качестве офисного служащего. Мракоборцем же, как Дора, она себя не представляла. Не хотела гоняться за преступниками и спасать мир. К тому же для поступления в аврорат требовались хорошие знания защиты от тёмных искусств и трансфигурации, а этим девочка похвастаться не могла. В принципе, всегда можно пойти в аптекари, как приёмные родители. Это было востребовано, хорошо оплачивалось, да и вместо трансфигурации и защиты требовалась как раз астрономия. Однако эта профессия энтузиазма у Кассандры не вызывала. А что вызывало — было решительно непонятно. Впрочем, у неё ещё несколько лет в запасе, чтобы определиться. Если, конечно, Волдеморт не вернётся раньше. В том, что вернётся — Кассандра не сомневалась.

***

Приближалось Рождество. Кассандра очень его ждала. Не потому, что любила праздники, а потому что можно было уехать домой. Она знала, что не все ученики это делали, но оставаться в Хогвартсе на каникулы не желала. Поскольку однокурсники её игнорировали, она не стала просить Теда снова испечь рулеты. Зато попросила родителей помочь ей с подарками для Гермионы, Рона, Гарри и Калеба. Андромеда и Тед посовещались и прислали ей шарики: это были большие ёлочные украшения, происходящее внутри которых менялось в зависимости от погоды и настроения владельца. Разумеется, шары были защищены от всех видов повреждений. Подарки девочка вручила заранее и получила от каждого такую искреннюю радость, что поняла: дарить ей нравится больше, чем получать. Гермиона подарила ей новую книжку: на сей раз — о том, как устроен человек, Гарри — сладости, Рон, явно смущаясь, — набор цветных шариковых ручек: — Ты же любишь всё магловское. Папа в восторге от этих штук, говорит, они даже удобнее, чем перья. — Твой папа прав, — улыбнулась Кассандра и сложила подарок в карман. — Я ненавижу перья, Рон, так что ты угадал, — да, в Хогвартсе нужно было писать именно перьями, но ручки ей всё равно пригодятся. — Спасибо. Больше всего удивил Калеб. Он подарил коробку с кучей маленьких деревянных деталей. Их нужно было соединить по инструкции: в результате должен появиться замок, отдалённо напоминающий Хогвартс. Кассандра не встречала ничего подобного раньше. — Это как мозаика, только не плоская? — удивилась. — Примерно так, — Калеб рассмеялся. — Называется конструктор. Они бывают очень разные, но я подумал, что замок — самое подходящее. Кассандра улыбнулась: — Ничего себе. Обязательно попробую.

***

В вечер перед отъездом она увидела прыгающего Невилла. Буквально: он не мог разлепить ноги, поэтому передвигался исключительно прыжками — так и оказался в Большом зале. Судя по обрывкам разговоров, которые донеслись до Кассандры, Лонгботтома заколдовал Малфой. «Кто бы сомневался». Гарри, Рон и Гермиона, сидящие тут же, почему-то не стремились помогать Невиллу: схватив какую-то толстую книгу, они просто ушли. Остальные гриффиндорцы лишь посмеивались. Выглядело это даже хуже, чем то, как относились к Кассандре. Она могла помочь, но не знала, как это сделать, чтобы не напугать. Лонгботтом и без того её боялся. Однако выбора не было, поэтому Кассандра решилась — подошла ближе и тихо сказала: — Невилл, я могу тебе помочь. Лонгботтом шарахнулся от неё так, словно она произнесла одно из непростительных заклинаний. Конечно, сразу же упал, ещё и палочку выронил. Уставился на Кассандру такими глазами, что ей стало жутко. — Нне-нне-нне-нне надо, — еле слышно пролепетал. — Как знаешь. Девочка отвернулась и пошла, было, к своему столу, однако Невилл сообразил, что не может даже подняться, не говоря уже о большем. Кассандра же была единственной, кто предложил помощь. — Подожди! — ещё более испуганно проговорил он. Она обернулась, и мальчик на выдохе признался. — Я боюсь. Кассандра кивнула: — Понимаю, — студенты, пришедшие на ужин, смотрели на них во все глаза, поэтому отвечала она максимально отстранённо. — Так тебе помочь? — Это больно?.. У неё перехватило дыхание. — Нет, — ответ получился тихий и сухой. Лонгботтом зажмурился и кивнул: — Давай, — кажется, даже не дышал. Девочка наставила на него палочку: — Фините Инкантатем, — это было практически универсальное контрзаклинание, отменяющее эффект многих чар. Ноги Невилла пришли в нормальное состояние. Мальчик приоткрыл один глаз и, убедившись, что цел, обрадовался: — Сработало. Кассандра помогла ему встать, после чего Лонгботтом спохватился: — Спасибо, — вскинул голову и, кажется впервые, посмотрел Кассандре в глаза. Наверное, со стороны они смотрелись странновато — высокая худая девочка и маленький полненький мальчик. — И извини, — потупился. — Всё в порядке, — она пожала плечами. — Выучи это заклинание, оно помогает в разных ситуациях, — Невилл снова посмотрел на неё, на его лице появилось на редкость жалобное выражение. — Я напишу тебе инструкцию.

***

Гарри и Рон остались в Хогвартсе, а Гермиона выбрала ехать в купе с Невиллом и другими мальчиками из Гриффиндора — Симусом и Дином. Это было ожидаемо, но Кассандра всё равно расстроилась: кажется, ей предстояло возвращаться домой в одиночестве. «Чувствую себя слизеринкой. Хотя нет — слизеринцы хотя бы друг с другом общаются». — Кассандра! — позвал её знакомый голос. Девочка обернулась и увидела Калеба Гота. — Можно с тобой в купе? — Да. Я, кажется, одна еду. — Теперь не одна, — парень помог ей затащить вещи в вагон, после чего поднял свои. Они разместились. Сняли мантии, оставшись в обычных свитерах и брюках, покормили сов (у Калеба был филин по имени Агвид) и, дождавшись продавщицу сладостей, накупили всякой всячины. — Мы, когда первый раз были в Косом переулке, тоже купили сладости. Брату досталась шоколадная лягушка, но она от него ускакала, — вспомнил Гот. — Мне кажется, семья именно в этот момент осознала, что волшебство действительно существует. Кассандра фыркнула: — Да, с лягушками постоянно так. Подожди, — свела брови к переносице. — У тебя есть брат? Не волшебник? Калеб пожал плечами: — Ну да, — кинул в рот конфету. — А что? — не очень чётко сказал. — Как он, — девочка постаралась подобрать слова, — отнёсся к тому, что ты волшебник? — Так же, как и родители. Удивился очень, но в целом нормально. Почему ты спрашиваешь? Кассандра посмотрела в окно: — Слышала, что братья и сёстры маглорождённых расстраиваются, потому что тоже хотят учиться волшебству. — А, ты об этом. Нам повезло: брат старше на двенадцать лет, так что он был уже взрослый, когда к нам пришла Макгонагалл и сказала, что я волшебник, — Калеб улыбнулся. Он вообще много улыбался, что на фоне мрачноватой Кассандры было особенно заметно. Но улыбался так заразительно! Теперь картинка сложилась. Девочка кивнула и тоже взяла конфету: — Поняла. А чем у тебя брат и родители занимаются? — Брата зовут Лукас, он лечит животных. Профессия называется ветеринар. — Круто! А операции он тоже делает? Гот знал, что Кассандра не жила с маглами, поэтому удивился, что она знает о существовании операций. Но это было приятное удивление. — Бывает. Из тяжёлого — иногда животных вылечить нельзя и их усыпляют, чтобы не мучились от боли, — увидел непонимающий взгляд. — Вкалывают специальный препарат, от которого сердце перестаёт биться. Животное засыпает навсегда. Девочка вздрогнула. В мире магии можно было вылечить практически всё, в том числе и у животных, поэтому о подобном она даже не догадывалась. С другой стороны — если животному больно настолько, что оно не может жить, и это нельзя исправить…. — Надо быть очень сильным, чтобы такое делать, — медленно сказала. Калеб кивнул: — Мне кажется, я бы не смог. Когда маленький был, тоже хотел стать ветеринаром, пока не понял, что там не только лечение, — девочка явно загрузилась от услышанного, поэтому парень сменил тему. — Родители работают на заводах, — запнулся. — Ты знаешь, что такое завод? — Это специальные здания, где с помощью химии, физики и биологии делают лекарства, машины и телевизоры? Калеб вытаращился на Кассандру с таким восторгом, что она почувствовала себя неуютно. — Да! Но не только это, много чего ещё. Разные заводы бывают. Папа, например, работает на заводе, где делают металлы и вещи из этих металлов. Например, ограждения для мостов или заборы, — Гот пытался объяснять понятно, и, судя по всему, это удалось. — Мама работает на заводе, который заготавливает и обрабатывает древесину. Потом её используют для разного: мебель делают, бумагу и много чего ещё. — Поняла, — парень до сих пор глядел на неё большими глазами. — Что ты так смотришь? Он понял, как выглядит, и усмехнулся: — Извини. Мои однокурсники, кто не жил среди маглов, понятия не имеют, что такое химия и физика, не говоря уже о медицинских операциях, — постарался вернуть себе обычный вид. Кассандра хмыкнула: — Ну да, волшебники не очень образованные. Магия делает нас ленивыми. У меня просто роди, — запнулась, — приёмные родители, то есть тётя и дядя, аптекари. Когда они учились на эту профессию, изучали не только магические предметы, но ещё химию, физику, биологию, математику и латынь. Потом учили нас с сестрой. До Хогвартса ещё. Калеб покачал головой: — Ничего себе! Это очень сложные предметы, их, за исключением математики, изучают только в старших классах. Латынь вообще не изучают, кажется. А ты знаешь, — широко улыбнулся, — не зря тебя Шляпа отправила в Рейвенкло. Девочка повела плечом: — Да ладно. Мне просто хорошо объясняли, а заняться, кроме как учёбой, было нечем. У нас и детей поблизости не было. — Ты же ходила на тренировки. Кассандра удивилась, что он помнит — она говорила об этом, но мельком: — Это же всего несколько часов в неделю. И все, кто там занимался, не волшебники, много общаться не получалось. Всё время приходилось себя контролировать.