Глава 13 — Люди у берега
11 марта 2026 г., 12:55
Море было серым.
Тяжёлые волны лениво катились к каменистому берегу, разбиваясь о скалы и оставляя на камнях белую пену. Ветер дул с севера, холодный и сырой. Он гнал низкие облака над водой и трепал плащи людей, стоявших на узкой полосе берега.
Они пришли сюда ещё на рассвете.
Сначала было тихо. Только море и ветер.
Но когда туман над водой начал рассеиваться, перед ними медленно появился остров.
И город.
Сигни стояла на камне, прищурив глаза. Она уже видела его раньше, но всё равно каждый раз удивлялась.
Город поднимался по склону холма. Каменные стены, башни, крыши домов — всё это казалось слишком большим для места, которое ещё недавно было пустым.
Из труб поднимался дым. На стенах двигались маленькие фигуры — стражники.
Люди.
Живые.
— Значит, это он, — сказал голос позади неё.
Сигни обернулась.
Манс Налётчик стоял чуть ниже на берегу, глядя на город. Его лицо было спокойным, почти задумчивым. Ветер трепал его волосы и длинный тёмный плащ.
Он смотрел на стены так, словно пытался прочитать их историю.
— Да, — ответила Сигни.
Манс молчал некоторое время.
Потом тихо хмыкнул.
— Не маленькое гнездо.
Сигни посмотрела на город.
— Когда мы нашли остров, здесь ещё не было столько людей.
— Но стены уже были?
— Нет.
Это заставило Манса снова посмотреть на город.
Он слегка наклонил голову, изучая башни.
— Значит, они строят быстро.
Один из одичалых, стоявших рядом, сплюнул в сторону моря.
— Слишком много камня.
Манс усмехнулся.
— Камень — это просто страх, который стал стеной.
Он сделал несколько шагов вперёд, остановившись у самой воды. Волны почти касались его сапог.
Сигни спустилась с камня и подошла ближе.
— Мы не можем подойти ближе, — сказала она. — Стража на стенах уже видит нас.
Манс поднял глаза.
И действительно — на стенах города двигались фигуры. Люди наблюдали за берегом.
— Хорошо, — сказал он.
Сигни нахмурилась.
— Хорошо?
— Да.
Он оглянулся на своих людей.
— Пусть смотрят.
Одичалые переглянулись.
— Мы будем ждать, — спокойно добавил Манс.
Сигни посмотрела на него.
— Ты думаешь, они придут?
— Конечно.
Он снова посмотрел на город.
— Люди, которые строят такие стены, не любят неизвестность.
Ветер усилился.
Манс стоял неподвижно, будто не чувствовал холода.
— Они уже знают, что мы здесь, — продолжил он.
Сигни кивнула.
— Да.
Манс улыбнулся краем губ.
— Тогда скоро у нас будут гости.
Один из одичалых хмыкнул.
— А если они придут с мечами?
Манс пожал плечами.
— Тогда будет скучный разговор.
Сигни посмотрела на дорогу, ведущую вниз от города.
Пока там было пусто.
Но она знала, что долго это не продлится.
— Он придёт, — тихо сказала она.
Манс перевёл взгляд на неё.
— Ты уверена?
— Да.
— Почему?
Сигни снова посмотрела на стены.
— Потому что он не тот человек, который прячется за стенами.
Манс улыбнулся.
— Тогда мне уже нравится этот человек.
Волны снова ударились о камни.
Ветер гнал тучи над морем.
А на берегу стояли люди, которые ждали.
Ждали того, кто построил этот город.
И того, кто однажды может стать их союзником.
Или их врагом.
Ветер гулял по стенам города.
Стражники на башнях уже давно заметили людей у воды. Сначала их приняли за рыбаков или случайных путников, но вскоре стало ясно — они не собирались уходить.
Они просто стояли.
И ждали.
Один из стражников спустился по каменной лестнице почти бегом. Его сапоги глухо стучали по ступеням, а дыхание становилось тяжёлым от спешки. Он пересёк двор и направился к большому дому, где обычно собирались соратники.
Дверь распахнулась.
Внутри было тепло. Горел огонь, пахло древесным дымом и железом.
Довакин стоял у стола, на котором лежали карты острова. Рядом находились Вилкас и Марк Теренций, тихо обсуждая что-то.
Стражник остановился у двери и коротко поклонился.
— Капитан.
Довакин поднял глаза.
— Говори.
— На берегу люди.
Вилкас медленно повернул голову.
— Сколько?
— Немного. Пятеро… может, шестеро.
Марк нахмурился.
— Вооружены?
— Да.
Довакин некоторое время молчал.
— Они приближаются?
— Нет.
Стражник покачал головой.
— Они стоят и смотрят на город.
В комнате повисла короткая тишина.
Вилкас тихо усмехнулся.
— Значит, пришли не воровать.
В этот момент дверь снова открылась. Вошёл Ганник, лениво потягиваясь.
— Я слышал слово “люди”, — сказал он. — Надеюсь, они пришли драться. Мне сегодня скучно.
— Они ждут, — ответил Марк.
Ганник улыбнулся.
— Даже лучше.
Довакин отодвинул карту.
— Соберите остальных.
Через несколько минут в комнате уже стояли все соратники.
Харальд Камнеспин опёрся на свой огромный молот. Азир аль-Хамад стоял у стены, спокойно наблюдая за происходящим.
Вилкас скрестил руки.
— Кто бы они ни были, они хотят разговора.
Ганник усмехнулся.
— Или ловушки.
— Если ловушка, — спокойно сказал Довакин, — она очень плохая.
Он поднялся.
— Мы пойдём к ним.
Харальд коротко кивнул.
— Я с тобой.
Марк взял арбалет.
— И я.
Довакин посмотрел на Вилкаса.
— Возьми ещё людей.
Вилкас усмехнулся.
— С удовольствием.
Когда они вышли во двор, ветер ударил в лица.
Внизу, у тренировочной площадки, стоял Хальд. Он заметил их сразу.
Вилкас махнул ему рукой.
— Ты идёшь с нами.
Хальд нахмурился.
— Почему?
Вилкас посмотрел на него пристально.
— Потому что там твои люди.
Хальд понял сразу.
Одичалые.
Он медленно кивнул.
— Я пойду.
Когда они спускались по дороге к берегу, Хальд шёл немного позади остальных. В груди у него было странное чувство.
Он не знал, кого увидит.
Но чувствовал — прошлое уже ждёт его у воды.
Когда дорога закончилась и открылся берег, они сразу заметили людей.
Те стояли среди камней, неподвижно, словно статуи.
И среди них Хальд увидел знакомое лицо.
Сигни.
Он остановился на мгновение.
— Это они, — тихо сказал он.
Довакин перевёл на него взгляд.
— Ты знаешь их?
— Да.
Он посмотрел на высокого мужчину в тёмном плаще, стоявшего впереди остальных.
— А это их вождь.
Вилкас тихо пробормотал:
— Похоже на того, кто привык, чтобы его слушали.
Хальд кивнул.
— Это Манс.
Ганник поднял бровь.
— Тот самый король одичалых?
— Да.
Ветер усилился.
Довакин остановился в нескольких шагах от воды.
Он посмотрел на людей на берегу, потом на Хальда.
— Ты будешь говорить.
Хальд удивился.
— Я?
— Да.
Довакин кивнул в сторону одичалых.
— Ты знаешь их язык.
Хальд глубоко вдохнул.
— Хорошо.
Обе группы стояли напротив друг друга, разделённые только шумом волн и холодным ветром.
Манс Налётчик сделал шаг вперёд.
И впервые за долгое время два разных мира оказались так близко друг к другу.
