Просто надо подождать

      Столько времени прошло с начала Освоения. В исследованиях планет и звёздных систем, в расчётах звездочётов и предсказаниях Элио — мне и в голову не приходило существование нулевой координаты.       Она слишком далеко от актуального космоса. Номера наших осей давно выглядят как шесть телефонных кодов, сложенных в одну строку. Родная планета Акивили — Пегана — это интродукция жизни. X-0 / Y-0 / Z-0.       Глаза Элио горят ярче обычного: он видит рудиментарную дорогу и древние рельсы. А я — руины космоса и колыбель Завершённости.       Пегана — мёртвая планета. — Тебя плохо слышно, Кафка. Знаешь, я уже скучаю по тем временам, когда ты не выходила на связь. — Ты как всегда приветлива, Серебряный Волк. — Неужели на нулевых координатах есть терминалы КММ? Межзвёздная корпорация настолько вездесуща, что поставила узел связи в рудиментарной вселенной? — В таком случае мне стоит извиниться за два вторжения на Пир-Пойнт. Но в этой части космоса давно никого не было. — Тебя плохо слышно.       Я опустилась в кресло, с картой в руке. — Странно ждать хорошего сигнала от древней станции. Межзвёздная корпорация мира не так безупречна, как хочет казаться. Либо от долгого одиночества у меня галлюцинации, либо их системы связи основаны на технологиях Эона Освоения, а не Клипота. — Сейчас это неважно. Ты нашла Пегану? — Да. — А Акивили? — Пока нет. — В плане есть инструкции, где он может быть? — Охотники за Стелларонами не единственные, кто ищет Эона Освоения, — я вернулась к карте звёздных рельс. — Узнав что-то важное в неудачный момент, можно погубить всю нашу работу. Неизвестно, какое из вероятных будущих мы избежали, но раз в сценарии нет подсказок, я найду Акивили в любом случае. — Хорошо… Не забудь связаться со мной, когда найдёшь работающий узел связи. — Хочешь увидеть Эона своими глазами? — Конечно.       В атласе Звёздного экспресса станция построена на оси вращения: раньше проще было выходить на орбиту с экваториального пояса.       У меня нет иных причин, кроме интуиции. Искать подсказки в словах Элио — то же самое, что пытаться обойти собственную тень. Судьба не столько предопределена, сколько инертна. Как хвост, который идёт впереди тебя. — «Падший Эон, канувшее в небытие Освоение — его уход до сих пор остаётся одной из самых неясных страниц в хрониках Вселенной. Исчезновение Акивили не имеет однозначного объяснения… и, возможно, именно поэтому к нему продолжают возвращаться. Из всех известных Эонов он был ближе всего к людям. Согласно архивам на борту Экспресса, Акивили не наблюдал за смертными со стороны — он шёл рядом с ними. Путешествовал, вступал в сражения, разделял праздники и утраты. Даже будучи Эоном, связанным первичной силой, он ценил свободу так же, как ценим её мы. И, пожалуй, именно это делает его историю такой… человеческой».       Я иду вдоль платформы, обняв себя руками. Когда-то здесь стояло множество поездов, рельсы соединяли далёкие планеты. Схемы путей в короне цветов, рукава галактики на навигационных знаках — каждая спираль вела в разные части Вселенной. Тогда путешествия были церемонией, а не движением по кругу. Сейчас на Пегане пустынно и холодно.       Сфера Дайсона, построенная древней цивилизацией, выкачала из солнца почти всю энергию. Прогноз погоды на экваторе — мягкая зима. — «Акивили покинул изолированный мир Пеганы и стал осваивать неизведанные рубежи Вселенной, пытаясь найти конечную точку Древа бытия. Его судьба оборвалась неожиданно. Считается, что он был убит другими Эонами. Однако я в это не верю».       Каждый шаг вдоль платформы создает эхо. Вымерла цивилизация или покинула планету — неизвестно. Вдали, посреди путей, стоит отсоединённый вагон. Руины повредили его корпус. Элио говорил, оружие мне не понадобится — на Пегане я в роли паломника, а не наёмной убийцы. Тем не менее, оружием я открыла двери. — «Это лишь предположение, но я думаю, что экспресс отправляется с родного мира Акивили и возвращается туда, прежде чем начать путешествие заново. Таким образом, у экспресса нет конечной остановки как таковой — где сойти, решать только тебе».       Кабина поросла мхом в трещинах пола, узоры на стенах стёрлись достаточно, чтобы перестать быть «узорами», но недостаточно, чтобы не узнать в них Экспресс. На «винтажных» панелях — знакомые фракталы, а в углу — разбитый фонограф. Хозяйка Звёздного экспресса, чьи записи я украла во время совместного путешествия, могла бы его отремонтировать. — А это что?       Я подошла к «криокамере» из шестифазного льда. Протёрла поверхность рукавом. — Вижу, ты тоже «замёрзла», — в кристалле безмятежно спал Эон. — Кто это так? Фули? Или одна из твоих подруг — эманаторов Памяти?       Жить вне причинно-следственных связей — почерк детей Неомрачённых. Если прошлые циклы Вселенной создавались по их черновикам, многое встаёт на свои места. Закрыть Освоение во времени — поэтика.       Паутина оплетает грани кристалла. Фиолетовые паттерны мерцают в ледяной дисперсии. Шестифазный лёд не так-то просто сломать. Я делаю шаг назад от спящего Акивили. — Пора вставать, милая, — и, натянув нити, дроблю лёд на мелкие осколки.       Как русалка, она инстинктивно тянет ладонь к шее — снять оплетающую электрическую сетку. Я делаю это сама.       Опускаюсь на одно колено. Достаю осколки кристалла из волос и ресниц. — Послушай… Сейчас идёт 2152 Янтарная эра. С тех пор, как ты исчезла, Вселенная успела измениться. Появились новые Эоны, несколько старых — исчезли. Проложенные тобой рельсы освоения всё ещё соединяют далёкие галактики и звёздные системы для первопроходцев. Я здесь с одной целью — помочь тебе вернуться на путь Освоения. Ты — тот ключ к будущему, что поможет Вселенной избежать самого худшего сценария Завершённости — Разрушения. Ты можешь не доверять мне — я понимаю. Я бы на твоём месте тоже сомневалась.       Она сонно приоткрывает глаза, вытирая ресницы от снега. — Мне понадобилось много времени, чтобы найти путь к тебе. Я не действовала, пока Элио не нашёл лучшее из вариантов будущего. Он сказал, что я — твоя судьба. Я должна изменить тебя, а ты — изменить меня. Значит, ты тоже моя судьба.       Я чувствую, как взгляды сразу двух Эонов обращаются ко мне — симпатия противоположных путей. Эона Освоения и… Завершённости. — И как прошло… твоё путешествие?       Я слабо улыбнулась. — Хорошо.