Низкая красная луна

И снова проклятие семьи Барша встало на пути Джейлена. На самом деле, это было даже парадоксально. Жгучее стремление глодало его годами: потребность раскрыть правду о событиях на Гус Трете, падении «Корпорации Барша» и любых доказательствах того, что Слиро всё ещё может быть жив — всё это сводилось к тому, что ему нужно было выяснить, кто или что такое Низкая красная луна. Им двигала потребность отомстить за свою семью, словно это могло залечить растрескавшиеся раны внутри него, даже спустя столько времени. Хотя иногда ему казалось, что он всегда был Джейленом Враксом, подпольным дельцом. Разговоры с коллегами-контрабандистами, получение оплаты по контрактам, взлом различных сейфов — казалось, это было единственное, что когда-либо существовало, а его прежняя жизнь была в лучшем случае блёклым сном, который оставался реальным, только если заставлять себя в нём задерживаться. Но затем, когда они получали очередную ленту с архивными новостями и прогоняли её через компьютер корабля, на долю секунды он возвращался в образ Джейлена Барша, сына Роизем и Ннайтила. В самых редких случаях, когда раздавался тот специальный сигнал «динь-динь-динь», отмечающий имя Слиро Барша в статье, его мозг наводняли и другие звуки: голос брата, когда они просматривали записи о подпольной деятельности компании, голос матери, провозглашающей его избранным… Последние слова Ннайтила на Гус Трете. Звук выстрела из бластера. Это воспоминание всегда замораживало его, подобно тому, как электрошокер, приложенный к датапорту ND-5, заморозил дроида-убийцу достаточно надолго, чтобы Джейлен смог избежать неизбежного. Но затем он читал статью и видел, что имя брата появлялось в какой-то простой кореллианской таблоидной газетёнке, в сенсационной ретроспективе на тему «а что случилось с…», сосредоточенной на падении их семьи. Такие статьи всплывали раз или два в год, примерно так же часто, как и нормальные исторические обзоры кореллианского машиностроения. Однако большая разница заключалась в том, что в колонках сплетен действительно встречалось имя Слиро. Другие более официальные, пристойные или образовательные издания, которые писали о Барша, всегда включали в свои статьи только «цельного» сына знаменитых родителей и никогда «половинного». Это задевало Джейлена сильнее, чем вся писанина бульварных газет, потому что их статьи хотя бы означали, что они немного подумали о Слиро. Это было даже хуже, чем, когда новостные издания вычёркивали любое упоминание его брата во времена их юношества. В такие моменты Джейлен всегда заставлял себя представить лицо Слиро, словно это могло сохранить его память живой в галактике. Но затем его разум перезагружался, и резкий щелчок возвращал его на место. Пропасть между Враксом и Барша иногда казалась размером с добрую сотню парсеков. Будто они существовали как два совершенно разных человека, а не представляли разные фазы жизненной истории одного и того же мужчины. Хотя Джейлен Вракс был движим местью за то, чего даже не помнил и не понимал. Так что было весьма иронично, что текущие цели Джейлена Вракса были сорваны как сентиментальностью Барша, так и проблемой с памятью дроида, убившего его семью. Поручив ND-5 найти пилота, Джейлен вошёл в свою каюту. В углу стояла маленькая кровать. В шкафу висели плащи и пальто на все случаи жизни в гораздо лучшем состоянии, чем сам «Наследник». В углу был втиснут маленький терминал, на котором была установлена дополнительная программа, связанная со всеми данными на корабле, начиная от сенсоров до всего, что загружал ND-5. Жаль, что там не сохранялись воспоминания ND-5. Несколько недель назад Джейлен намеревался стать доверенным лицом винодела Бишта Реннера. Но вместо этого ND-5 пришлось убил его, а Джейлен нашёл детали встречи о передачи информации агентами ИББ: торжественный вечер по случаю открытия Музея инженерии и световой скорости на Андаре. В отличие от многих их работ, этот план Джейлен держал в основном при себе, поручая ND-5 исследовать лишь отдельные куски информации или связываться с определёнными людьми. Потому что ключевая часть плана касалась очень специфической темы, которую Джейлен не хотел обсуждать с дроидом. Речь шла о корабле сепаратистов. С того самого разговора с механиком Обиллс Мирон Джейлен знал, что его жажда мести требует предельной осторожности, что, в свою очередь, означает абсолютный контроль. То есть он не мог доверять никому, даже ND-5. Чтобы обеспечить это, Джейлен составил для него список ограничений под предлогом, что их нарушение может нарушить работу оборудования дроида, а, возможно, даже сбросить дроида до его заводских настроек коммандоса серии BX. Всё это Джейлен для верности привязал к ограничительному болту ND-5, оставив себе пульт управления, как последнюю линию защиты. Его ограничения касались навыков, связанных с войной. А поскольку та давно закончилась, эти навыки были идеальной мишенью, чтобы держать ND-5 в узде. И когда один из этих навыков наконец-то пригодился, Джейлен знал, что им не стоит даже касаться этой темы. Он не мог позволить паутине полуправды, которую он сплёл вокруг дроида, рухнуть именно сейчас. Вчера он наконец собрал все свои заметки и просмотрел план для Андары вместе с ND-5, начиная от расписания мероприятия до списка потенциальных пилотов для корабля сепаратистов, различных карт и задействованных контактов. После чего ND-5 было поручено выбрать пилота, пока Джейлен согласовывал приготовления с командой поддержки и владельцем шаттла. И вот, из-за части Барша, всё ещё жившей в нём, всё это просто исчезло. Часть Джейлена даже испытывала лёгкую зависть к амнезии дроида, к его воспоминаниям, которые были здесь в одну секунду и оказались полностью удалены в следующую. Это чем-то напоминало психологическую реакцию на травму. Но разве дроиды на такое способны? Очень удобно, когда данные пропадают, пути, связывающие их, стираются, а файлы удаляются, вместо того чтобы переваривать всю информацию, как это делают люди. В конечном итоге, мужчина пришёл к выводу, что сейчас это не имело никакого значения. Потому что у них появилась огромная проблема: криминальному дельцу Джейлену Враксу нужны были данные из блока памяти B4. И тот факт, что их сейчас их там не было — была его собственная вина. Всё началось с аудиофайла, сохранённого в блоке памяти B4 — запись пьяных излияний самого Джейлена, когда границы между его личностями Вракса и Барша практически стёрлись от количества выпитого. Он даже не помнил причину, по которой ему понадобилось сидеть и диктовать слова ND-5, с бутылкой в руке. Но он помнил, что произносимые им слова были грязнее и уродливее, чем любая другая беседа с дроидом или тайный разговор со Слиро. Было ли это следствием давления ответственности от предстоящей миссии? Потому что если они провернут это дело, оно будет самым крупным, которое они когда-либо пытались осуществить. А наградой за него станет предложение множества новых работ и внимание чуть ли не любого синдиката, так как он зарекомендует себя, как человек, которому можно доверить планирование и выполнение самых сложных ограблений… Это навсегда бы определило дальнейшую траекторию Джейлена Вракса. И чем успешнее становился Джейлен Вракс, тем больше угасала потребность отомстить за Джейлена Барша. По крайней мере, он чувствовал, как это происходит с каждым таким витком. Но иногда расстояние до его старого «я» становилось настолько большим, что он вообще забывал, что когда-либо видел фразу «Низкая красная луна». И проклятый чип, который он вплавил в оборудование дроида электрошокером, в тот момент был примерно так же далёк от его мыслей. Хотя, чем дальше уходил Джейлен Барша, тем больше Джейлен Вракс видел потенциал в том, чтобы предоставить ND-5 большую свободу действий, позволить ему участвовать в заданиях, которые могли бы затронуть его запретные навыки. Как, например, пилотировать корабль сепаратистов. Или, по крайней мере, дать Джейлену передышку от постоянной необходимости поддерживать свою ложь. Мужчина зажмурился, пытаясь вызвать в памяти вчерашнюю ночь. Всплывали различные куски и части, но он отчетливо помнил лишь несколько конкретных фраз: — Девять лет, — сказал он, сделав глоток из бутылки, но промахнулся, и капли «Дориана Квилла» потекли по подбородку и испачкали рубашку. — Прошло уже девять лет. Разве этого недостаточно, чтобы отпустить? Он использовал ND-5 в качестве слушателя и раньше. Такое случалось примерно каждые несколько месяцев, с его помощью он пытался изгнать своих демонов через простой разговор. Однако на этот раз он впервые сделал это в состоянии опьянения. — То есть, я так и не понял, что произошло. Но теперь я живу на этом дурацком корабле и целый день разговариваю с дроидом, убившим мою семью. И это, — он указал на сдерживающий болт на груди ND-5… маленький кусочек металла, окутанный ложью. Для Джейлена Барша эта ложь имела смысл, так как смогла загнать ND-5 в подчинение. — Оно того не стоит, правда? Жертвовать своим будущим за своё прошлое? — вслух спросил Джейлен. На этом моменте мужчина вспомнил, как усмехнулся, промокая рукавом пролитую жидкость на рубашке. Это было так красноречиво, будто он действительно чему-то научился на тех лекциях по философии в Университете Бар’лета. — Но, может быть, это оно? Может быть, это тот момент, когда мы наконец преодолеем все трудности? Перестанем жить от работы до работы, получим достаточно денег, найдём какой-нибудь уголок для жизни, который не будет просто очередным загаженным доком ближайшего вшивого города. А? — ещё больше «Дориана Квилла» выплеснулось, когда он помахал бутылкой для убедительности. — Как думаешь? Конечно, ND-5 не ответил. Во-первых, потому что не должен был во время этих сеансов. А во-вторых, потому что он не был Слиро. Джейлен откинулся в кресле, туманная пелена опьянения сменилась достаточной долей рассудительности, чтобы остановить его. Но лишь мгновение. — Уф, — простонал он. — Мы обязательно разберёмся с этим после этой миссии. Ладно? ND, сделай пометку: «Разобраться с этим после миссии». Это официальное распоряжение капитана корабля. Обычно мужчина велел ND-5 архивировать эти записи в защищенное хранилище под протоколом «Бренкойл». Он убеждал себя, что все записи предназначены для Слиро. На случай, если они когда-нибудь встретятся вновь, то это станет своего рода аудиодневником невероятного путешествия Джейлена по преступному миру галактики. Хотя на самом деле, это было сродни их с братом разговорам в детстве, которые помогали ему высвободить те эмоции, которые он не мог показать никому другому. Но на этот раз монолог не принёс ему того желанного облегчения. Он не почувствовал себя лучше после него. Он не испытал вообще никакого чувства. Всё осталось на своих местах. И такое случилось с ним впервые. Поэтому он собрался с мыслями, томящимися в этой странной пустоте, и уцепился за единственное, что на первый взгляд осталось — завершить работу, получить вознаграждение и прожить ещё один день. Это привело к тому, что он в итоге сказал: — ND, удали эту запись. Теперь он понимал, что ему совершенно не стоило этого делать. ND-5 не отреагировал на команду. И это заставило Джейлена прорычать команду снова: — ND, я сказал, удали эту запись. На этот раз обойдёмся без защищенного хранилища данных. — Я не могу сделать это прямо сейчас, — ND-5 постучал по своей нагрудной пластине. — Из-за частого ремонта у меня не было достаточно времени для выполнения полного процесса оптимизации хранилища. Этот файл записывается в блок памяти B4 медленнее обычного. Вам придется подождать. Джейлену следовало проявить терпение. Если бы он не выпил столько «Квилла», то мог бы запросто подавить этот порыв. В конце концов, он научился довольно хорошо планировать свою жизнь и не в последнюю очередь благодаря тому, что неплохо контролировал такие импульсы. Но «Дориан Квилл» слишком легко перевесил все его умения. В тот момент спокойные, механические слова дроида, пусть и временно подкреплённые химией, что-то сломали в Джейлене. — Ах так! — закричал он, и одинокое ворчание перетекло во что-то гораздо большее. — Немедленно удали всё это! — Удалить всё что? — Весь блок памяти номер какой-то там! — снова закричал он, быстро допивая остатки жидкости, так что даже выплюнул несколько капель. — Блок памяти B4, — подсказал ND-5, и спокойный тона дроида подействовала как катализатор на и без того нестабильное настроение Джейлена. — Это рискованное решение. Вы уверены, что хотите… — B4! B неважно! Не имеет значения! Удали всё и иди дрыхнуть в свою зарядку или ещё куда, мне всё равно! Избавься от этого, избавься от Барша, избавься от Слиро, всего нытья, и всего того дурацкого времени, которое я потратил впустую. Завтра новый день. Завтра, — он поднял теперь пустую бутылку, — Андара. Завтра мы примем решение. Завтра мы возьмём всё под контроль. Голова ND-5 на мгновение наклонилась, прежде чем вернуться в исходное положение. — Готово, — сказал дроид. После этого Джейлен рухнул в кресло. «Дориан Квилл» самым блаженно-коварным образом разливался по его кровеносной системе. Он моментально отключился, провалившись в тот самый вид пустого сна, который приносит больше вреда, чем пользы, и когда он очнулся, то не помнил деталей того, что сделал до этого самого момента, когда сильная головная боль от похмелья уступила место той, что была в тысячу раз хуже хуже. Теперь, когда ND-5 искал пилотов в другой комнате, Джейлен загрузил карту Андары. Но дело было не только в местоположении. Джейлену нужно было расписание мероприятия музея, ему нужен был журнал посетителей, ему нужен был контракт на реквизицию конкретного судна на близлежащей верфи, ему нужен был его список запасных планов. Но всё исчезло. Снова частичка Барша в Джейлене разрушила все его планы. Мужчина посмотрел на часы. До прибытия Феннек Шэнд и Лорел Амбердайн оставалось девятнадцать часов. К тому времени им нужен был пилот и продуманный до мелочей план для выполнения задания. Джейлен побрёл в капитанскую рубку «Наследника». Голова гудела, пока он устраивался в кресле второго пилота. Секунды неумолимо тикали, а их корабль был припаркован возле Западного Оллскота на Даргулли, одном из немногих мест в секторе, где разрешали посадку без регистрационных удостоверений или записей. Это будет вторая миссия Джейлена в этом году с Лорел и первая с Феннек. Феннек представлялась идеальным типом партнёра для Джейлена: явно опытная, с безупречной репутацей. Но её становилось всё труднее нанять. Поэтому Джейлен предложил ей кое-что дополнительно вдобавок к обычной ставке, так как хотел попасть в её список предпочитаемых клиентов раньше всех остальных. Она была своеобразной инвестицией. А для этой особенной миссии её винтовка и меткость оказались бы гарантией безопасного исхода — или настолько близко к гарантии, насколько это возможно. Если они получат всю информацию, предназначенную Бишту Реннеру от ИББ, всё изменится. Он наконец заберётся на самую вершину. Выживший, самостоятельно достигший успеха, он обретёт самого себя, несмотря на собственноручную попытку саботажа. Он уже зашёл так далеко. И он не мог позволить себе всё испортить. Джейлен опустился на колени перед технической станцией в капитанской рубке. После нажатия нескольких кнопок, на экране появилось изображение Андары. Пора приступать к работе. Заново.