Её хранит демон

Утро в загородном доме было тихим. Сад медленно просыпался: листья бамбука шуршали на ветру, а фонарики-драконы ещё тускло светились после ночи. Но внутри дома уже кипела работа. В кабинете Валтора в воздухе висел полупрозрачный магический экран. Он был похож на гладкое зеркало, только внутри него двигался город — улицы Гардении, машины, прохожие. На экране шли они. Клон Валтора и клон Блум спокойно прогуливались по центральной улице города. Девушка держала в руках стаканчик кофе, что-то рассказывала, иногда смеялась. Мужчина рядом слушал, иногда отвечал коротко, уверенно. Со стороны — обычная пара. Настоящая Блум сидела на диване, поджав под себя ноги, и внимательно смотрела на экран. — И долго мы так будем следить? — наконец не выдержала она. — Они же просто ходят… и гуляют по городу. Валтор стоял рядом, опираясь о стол. В руке у него была чашка кофе. — Именно это нам и нужно, — спокойно ответил он. Он щёлкнул пальцами, и по краю экрана пробежала тонкая фиолетовая линия — как сканер. — В них встроен… скажем так, датчик. Он распознаёт тёмную энергию. Блум прищурилась, вглядываясь в экран. Клоны тем временем остановились у витрины магазина, будто обсуждая что-то внутри. — Когда датчик даст сигнал, — продолжил Валтор, — значит маги Чёрного круга где-то рядом и следят за «нами». Блум усмехнулась. — Хотя это мы за ними. Валтор чуть повернул голову и посмотрел на неё. — Именно. Она снова уставилась на экран. — А потом что? На картинке клоны уже шли по другой улице — более узкой, менее людной. Валтор сделал глоток кофе и поставил чашку на стол. — Потом… — тихо произнёс он. — В какой-то момент они должны напасть. Блум повернулась к нему. — Напасть? — Конечно. Они же не будут ждать бесконечно. Им нужен огонь дракона. Значит, рано или поздно они попробуют взять его. Он снова посмотрел на экран. Клоны тем временем свернули с оживлённой улицы в более тихий переулок. — Например… — продолжил Валтор, чуть прищурившись. — Безлюдное место. Какая-нибудь подворотня. Он сделал лёгкое движение рукой, увеличивая изображение. Улица на экране стала почти пустой. Несколько мусорных контейнеров. Старая кирпичная стена. Одинокий фонарь. Блум почувствовала, как внутри слегка сжалось. — Ты думаешь, они уже следят? Валтор ничего не ответил. Только смотрел на экран. В этот момент по его поверхности вдруг пробежала тонкая алая вспышка. Писк. Очень тихий. Но отчётливый. Валтор медленно улыбнулся. — А вот и наш сигнал. Блум резко выпрямилась. — Серьёзно?! Фиолетовая линия на экране начала пульсировать. Тёмная энергия. Где-то рядом. И кто-то наблюдает за «ними». Алая линия на магическом экране всё ещё пульсировала, отражая присутствие тёмной энергии. Клоны на изображении медленно шли по узкой улице, словно ничего не происходило. Блум напряжённо смотрела на экран. — Они же пропадут потом? — тихо спросила она. Валтор не сразу ответил. Он поднял руку, слегка провёл пальцами по поверхности экрана, будто проверяя поток энергии, а потом взглянул на часы на запястье. — Пропадут, — спокойно сказал он. — Через… — он прищурился, быстро посчитав, — восемнадцать часов. Блум задумчиво нахмурилась. — Есть ощущение, что они не сразу заберут огонь дракона… — медленно произнесла она. — А сначала будут пытать. Валтор повернул голову к ней. — Думаешь, сначала возьмут в плен, а потом уже будут выполнять свой план? Она пожала плечами, не отрывая глаз от экрана. — Ну… в фильмах всегда так. Если что-то нужно от жертвы, то сначала пытают.  А потом, чтобы остановить её, жертва сама начинает что-то предлагать взамен. Валтор тихо усмехнулся. — Логика у фильмов иногда странная… — сказал он, скрестив руки на груди. — Но в одном ты права. Он снова посмотрел на экран. Клоны вышли из переулка обратно на более оживлённую улицу. Люди проходили мимо, машины ехали по дороге — обычная городская жизнь. — Если им нужен огонь дракона, — продолжил он, — они попробуют сначала узнать, как его получить. А значит, просто убить — не вариант. Блум кивнула. — Тогда будем следить дальше. Чего они попросят ещё. В этот момент писк внезапно прекратился. Фиолетовая линия на экране погасла. Блум резко повернулась к Валтору. — Подожди… почему он перестал? Валтор провёл рукой по экрану, проверяя показания. — Тёмная энергия исчезла, — спокойно сказал он. — То есть… они ушли? — Либо отошли достаточно далеко. Блум откинулась на спинку дивана и тяжело выдохнула. — Удивительно… — сказала она после короткой паузы. — На Земле всё же остались злодеи? Валтор слегка усмехнулся. — Конечно. Только злодеи бывают не только магические. Он сделал короткую паузу. — Иногда обычные люди способны на вещи гораздо хуже любой тёмной магии. На экране клоны продолжали спокойно гулять по городу, словно ничего не происходило. Полдня прошёл почти незаметно. Солнце уже поднялось высоко, свет из сада заливал кабинет через большие окна, но обстановка внутри становилась всё более ленивой и утомительной. Экран всё так же висел в воздухе. На нём клоны спокойно ходили по городу: иногда заходили в кафе, сидели на скамейке в парке, просто шли по улицам. Обычная жизнь. Слишком обычная. Блум уже несколько часов сидела на диване, поджав ноги, и всё это время наблюдала. Сначала ей было интересно. Потом напряжённо. А теперь… просто скучно. Живот тихо напомнил о себе. Она тяжело вздохнула и посмотрела на Валтора, который стоял у стола и спокойно наблюдал за экраном, словно для него это была самая обычная работа. — И так прошло полдня… — пробормотала она себе под нос. Он поднял на неё взгляд. — ты что-то сказала? Блум снова вздохнула. — Я ещё и голодная, — призналась она. — Сидеть в кабинете с самого утра и ждать этих проклятых… «чёрных магов круга». Она специально выделила последнее название. Валтор едва заметно усмехнулся. — Новое прозвище? — Ну а как их ещё называть? — пожала плечами она. — Маги Чёрного Круга слишком официально звучит. Она посмотрела на экран ещё раз, где клоны спокойно переходили дорогу. — Мы можем перенести этот экранчик на кухню? Валтор слегка приподнял бровь. — Экранчик? — Ну да. Экранчик. Он хмыкнул. — А что, милая… проголодалась? Блум посмотрела на него таким взглядом, будто ответ был очевиден. — Ну уже да… Валтор щёлкнул пальцами. Экран мягко дрогнул, словно стал лёгким, почти невесомым. — Можно, — спокойно сказал он. — Пошли. Они прошли на кухню. Экран плавно переместился за ними и завис прямо над кухонным островом. — Вот, — сказал Валтор. Он уселся за барную стойку, опершись локтями о столешницу и наблюдая за происходящим на экране, будто это был обычный телевизор. Блум тем временем уже открыла холодильник. — Так… — протянула она, заглядывая внутрь. В холодильнике было аккуратно разложено всё: овощи, соусы, мясо, зелень, коробочки с чем-то непонятным и идеально выстроенные бутылки. Она повернулась к нему. — У тебя холодильник выглядит как витрина дорогого магазина. — Я люблю порядок, — спокойно ответил Валтор, не отрывая взгляда от экрана. Блум начала доставать продукты. — Так… яйца есть… сыр… овощи… Она положила всё на стол и снова заглянула в холодильник. — О, помидоры. Валтор наконец перевёл взгляд на неё. — Ты собираешься готовить? — А что, у тебя демонская диета? Он усмехнулся. — Нет. Просто обычно я не готовлю. Блум закрыла холодильник и опёрлась на стол. — Ну тогда тебе повезло. Она начала нарезать овощи, время от времени поглядывая на экран. Клоны всё ещё спокойно гуляли по городу. — Если честно, — сказала она, — я начинаю думать, что твои «чёрные маги круга» просто передумали. Валтор спокойно наблюдал за изображением. — Не передумали, — тихо ответил он. — Почему ты так уверен? Он слегка наклонил голову, внимательно смотря на экран. — Потому что хищники никогда не нападают сразу. Блум подняла взгляд. — А что они делают? Валтор едва заметно улыбнулся. — Сначала они долго наблюдают за добычей. Блум нарезала помидоры, иногда поглядывая на экран, иногда — на Валтора. И в какой-то момент она заметила одну странную вещь. Его взгляд. Он был направлен вовсе не на экран. Он смотрел на неё. Она медленно повернула голову, поймала его взгляд и прищурилась. — Именно поэтому ты сейчас за мной наблюдаешь? Валтор на секунду замер. Он и сам только сейчас понял, что последние несколько минут почти не смотрел на экран. Всё его внимание было сосредоточено на Блум — на том, как она двигается по кухне, как поправляет волосы, как сосредоточенно нарезает овощи. Он спокойно опёрся локтем о стойку. — Ну да… Блум усмехнулась и склонила голову. — А когда это я стала добычей? Валтор медленно встал со стула и подошёл ближе. — Ты не добыча, — сказал он спокойно. — За тобой просто интересно наблюдать, принцесса. Она закатила глаза, но улыбка всё равно появилась. — Может тогда поможешь? Он приподнял бровь. — А что, смущаю? — Нет, — фыркнула Блум. — Давай-давай. Бери нож и нарезай морковку. Она подвинула к нему доску и овощ. Валтор посмотрел на морковь так, будто перед ним лежал сложнейший артефакт. И тихо закатил глаза. Готовить он действительно не любил. Да и, если честно, ему это было не особенно нужно. Но спорить он не стал. Он взял нож. Доску. Морковь. Сначала аккуратно очистил её, движения были точными, почти педантичными. Затем начал нарезать. Тонкие ровные ломтики падали на доску один за другим. Блум остановилась и с удивлением посмотрела на него. — Ты где так научился? Валтор даже не поднял взгляд. — Ну не может такого быть, чтобы Валтор чего-то не умел. Он закончил нарезку, аккуратно сложил кусочки в сторону и только тогда посмотрел на неё. В его глазах появилась лёгкая самодовольная искра. — Я всё делаю идеально. Блум усмехнулась. — Скромность — твоё второе имя. — Первое тоже, — спокойно ответил он. Она тихо рассмеялась и снова вернулась к готовке. Экран над кухонным островом всё ещё показывал спокойные улицы города. Клоны продолжали свою прогулку. А на кухне, среди запаха овощей и тихого солнечного света, на несколько минут всё выглядело так… будто никакой охоты и не существует. К вечеру в доме стало тише. Солнце уже медленно опускалось за сад, мягкий оранжевый свет проходил через окна кухни и ложился на деревянные поверхности. Фонарики-драконы во дворе начали загораться один за другим. Экран всё ещё висел над кухонным островом. Клоны продолжали гулять по городу. Иногда заходили в магазин, иногда просто шли по улице, иногда сидели на лавочке. Всё выглядело настолько обычным, что наблюдать за этим стало почти утомительно. Валтор сидел за барной стойкой, задумчиво смотря на изображение. Блум уже давно перебралась на диван в соседней зоне кухни-гостиной и лениво листала какую-то книгу, которую нашла на полке. Повисла тишина. И вдруг Валтор вздохнул. — Блум… ты их в прошлый раз поджарила или что? Она не сразу оторвалась от книги. — В каком таком смысле? Он указал на экран. — Ну а где они? — сказал он слегка раздражённо. — Целый день сидим и ничего. Блум перелистнула страницу. — Ну… видать им сложно просто взять и напасть на них. Валтор слегка нахмурился. — Сложно? — Ну да, — лениво ответила она, даже не поднимая головы. — Город, люди, камеры… Может они ждут удобного момента. Он снова посмотрел на экран. Клоны в этот момент шли по вечерней улице, подсвеченной витринами магазинов. — Уже осталось им гулять… — Валтор посмотрел на часы, — десять часов. Блум тихо усмехнулась. — Меркурий ретроградит. На чёрных магов круга действует. Валтор медленно повернул голову к ней. — Что ретроградит? Она наконец подняла глаза от книги и увидела его абсолютно серьёзное выражение лица. И не выдержала — рассмеялась. — Забудь. Он прищурился. — Блум… — Это… — она махнула рукой, всё ещё улыбаясь, — земные странные штуки. Люди иногда винят планеты в своих проблемах. Валтор несколько секунд молча смотрел на неё. Потом спокойно отвернулся обратно к экрану. — Потрясающе. Она снова уткнулась в книгу, всё ещё посмеиваясь. — Я серьёзно, иногда работает. — Если завтра они не появятся… — спокойно сказал он, — я начну проверять астрономию. Блум фыркнула. В доме снова стало тихо. Снаружи окончательно наступал вечер. Блум лениво перевернула страницу книги и, не отрываясь от чтения, усмехнулась. — Если и завтра они не появятся, — протянула она с напускной серьёзностью, — я буду карту проверять. Высчитывать правильный день. Валтор медленно повернул голову в её сторону. — Какую ещё карту? Блум наконец закрыла книгу и села ровнее, будто собиралась объяснить что-то очень важное. — Астрологическую, конечно. Нужно, чтобы звёзды стояли в шахматном порядке, а планеты — строго в ряд. Она даже пальцами изобразила, как будто расставляет фигуры на доске. Валтор несколько секунд просто смотрел на неё. Совершенно серьёзно. — Потрясающе, — наконец сказал он. Блум прищурилась. — Что? — Я сотни лет изучаю магию, строю сложные заклинания, создаю энергетические конструкции… — он указал на экран, где всё ещё гуляли их клоны. — А оказывается, надо было просто высчитать, когда планеты построятся в ряд. Блум фыркнула. — Ну вот, видишь. Земная наука. — Это не наука. — Ещё какая. Он покачал головой и снова посмотрел на экран. — Хорошо. Давай договоримся. — Давай. — Если завтра они не появятся… — сказал он спокойно. — Мы проверим твою… карту. Блум довольно улыбнулась. — Отлично. Он чуть наклонил голову. — Но если после этого ничего не изменится… — Что? — Тогда я официально запрещу тебе заниматься астрологией. Блум рассмеялась. — Ты не можешь мне запрещать. — Могу, — спокойно ответил он. — И почему же? Он на секунду задумался, а потом совершенно невозмутимо сказал: — Потому что я старше. Блум посмотрела на него и снова засмеялась. Экран тихо светился между ними. А вечер в доме становился всё уютнее… даже несмотря на то, что где-то в городе всё ещё могли скрываться маги Чёрного круга. Блум закрыла книгу и, прищурившись, посмотрела на Валтора. — Слушай… — протянула она. — А сколько тебе вообще лет? Он даже не сразу ответил. Сначала спокойно сделал глоток кофе, будто вопрос был самым обычным. — Более девятисот пятидесяти, — сказал он наконец. — Я уже перестал считать. Блум медленно опустила книгу на колени. — Сколько?! Он лишь слегка пожал плечами. — Где-то так. Она несколько секунд смотрела на него, а потом совершенно серьёзно выдала: — Так ты дед получается. Валтор медленно повернул голову. На его лице появилась опасно спокойная улыбка. Он поднялся со стула и неторопливо подошёл ближе. — Я, между прочим, в самом расцвете сил, милая, — тихо сказал он, слегка склонив голову. Он остановился совсем рядом. — Или… ты проверить хочешь? Блум мгновенно покраснела, но быстро попыталась сделать вид, что ничего особенного не произошло. Она указала на экран. — Мы вообще-то следим за «нами». Валтор мельком посмотрел на экран, где клоны всё так же спокойно шли по вечерней улице. Потом снова перевёл взгляд на неё. — Хорошо, — спокойно сказал он. Он чуть наклонился ближе, его голос стал мягче и почти шёпотом. — Значит потом проверишь. Сказано это было настолько флиртующе и уверенно, что Блум на секунду просто потеряла дар речи. А Валтор, как ни в чём не бывало, развернулся и снова сел за барную стойку, будто ничего особенного не произошло. На экране клоны продолжали свою прогулку. Но теперь наблюдать за ними стало куда сложнее. Ночь прошла медленно. Часы на кухне сменяли один час другим, экран всё так же тихо светился над столом, показывая городские улицы. Клоны продолжали гулять — сначала по вечернему городу, потом по почти пустым ночным улицам. Но ничего не происходило. Ни нападений. Ни тёмной энергии. Ни малейшего намёка на магов Чёрного Круга. Только один раз утром датчик коротко пискнул — тонкий сигнал, едва заметная вспышка на шкале. Валтор тогда нахмурился, проверил показания… и так и не понял, что это было. Слишком быстро. Слишком слабо. — Странно… — тихо пробормотал он тогда. Теперь же дом погрузился в почти полную тишину. Блум уснула прямо на диване. Книга всё ещё лежала в её руках, голова чуть склонилась набок, рыжие волосы мягко рассыпались по подушке. Она пыталась бороться со сном до последнего… но всё-таки проиграла. Валтор заметил это не сразу. Он смотрел на экран. Потом повернул голову. И увидел её. Он тихо встал, чтобы не разбудить. Прошёл в спальню и через минуту вернулся с пледом. Аккуратно накрыл её. Она едва заметно пошевелилась во сне, но не проснулась. Валтор осторожно вытащил книгу из её рук и положил на стол. Несколько секунд он просто смотрел на неё. Потом вернулся к экрану. Оставалось немного. — Пятнадцать минут… — тихо сказал он, глядя на часы. Срок существования клонов подходил к концу. И если маги собирались что-то сделать — это был их последний шанс. Валтор провёл рукой по поверхности экрана, отдавая команду. Клоны свернули с освещённой улицы. Потом ещё раз. Теперь они шли по дворам. Старые дома. Пустые проезды. Ни машин. Ни людей. Полная тишина. — Посмотрим… — тихо сказал Валтор. Клоны зашли глубже во двор. И в этот момент шкала датчика на экране резко вспыхнула. Сначала одна полоска. Потом две. Потом… вся шкала мгновенно заполнилась до краёв. Резкий сигнал. Валтор мгновенно выпрямился. — Вот вы где… Клоны медленно завернули за угол здания. Экран увеличил изображение. Во дворе стояли трое мужчин. Знакомые силуэты. Красные волосы. Блондин. Тёмные волосы. Огрон. Гантлос. Анаган. Они стояли спокойно, словно ждали. Валтор прищурился, внимательно глядя на экран. И вдруг слегка нахмурился. — Да почему вас три… — тихо сказал он, почти раздражённо. — Где четвёртый? Он продолжал смотреть на «экранчик», чувствуя, что в этой картине чего-то не хватает. И это ощущение ему совсем не нравилось.