Приключение Фриск по Бумажной школе

Все быстро переоделись, и в коридорах школы раздался звонок, возвещающий начало длинной перемены. Шумные потоки учеников хлынули в сторону столовой, и наша компания влилась в эту реку. Они шли вместе, оживлённо обсуждая прошедшие уроки. Запахи еды — жареного мяса, свежего хлеба и сладких пирожков — уже доносились из столовой, заставляя желудки урчать. — А я говорю, что возможно, — пришёл к умозаключению Энгель, жестикулируя руками. — Растения могут чувствовать эмоции. Это научно доказано! — Нет, невозможно, чтобы кактус в горшке на подоконнике злился на тебя, потому что ты забыл его полить, — возразил Эбби, закатывая глаза. — Это просто растение. Оно не думает: "О, этот идиот опять меня забыл!" Лана рассмеялась. — А мой кактус точно злится! — воскликнула Клэр. — Каждый раз, когда я забываю его полить, он становится колючее! — Это адаптация, — с улыбкой сказал Энгель. — Но я всё равно прав — растения чувствуют. Просто по-своему. Эбби фыркнул и похлопал себя по голове, где его росток слегка покачивался. — Ну, если мой росток когда-нибудь заговорит со мной, я первым тебе сообщу об этом. Пока он только показывает, когда я нервничаю. Фриск слушал их спор с интересом, улыбаясь. Он никогда раньше не думал о таких вещах. Но сейчас, идя среди друзей, он чувствовал, что учится чему-то новому с каждой минутой. Компания подошла к столовой, где уже выстраивалась длинная очередь. Ароматы еды — жареной курицы, свежей выпечки и сладких десертов — смешивались в один манящий коктейль, заставляя желудки урчать громче. — Кто что будет брать? — спросил Энгель, заглядывая в меню, прикреплённое к стене. — Я возьму яблочный пирог, — сказал Эбби, вставая в очередь. Его росток на голове радостно подрагивал при упоминании яблок. — Блинчики! — весело воскликнула Клэр, увидев их в меню. — А вы что? — обратился Энгель к остальным. Бабл тихо покачала головой — она, как обычно, взяла еду из дома. Лана же уже достала из сумки контейнер с аккуратно уложенными бутербродами и фруктами. — Фриск? — спросил Энгель, поворачиваясь к нему. Фриск улыбнулся и сказал, что закажет шоколадный чай и клубничный пирожок. Его глаза загорелись при мысли о сладостях — после утомительного плавания в бассейне ему очень хотелось чего-нибудь вкусного и утешительного. — Отличный выбор, — одобрил Энгель. Очередь медленно двигалась вперёд. Фриск смотрел на прилавки с едой, чувствуя, как решимость возвращается к нему вместе с голодом. Да, он не умеет плавать. Но у него уже есть друзья, которые поддерживают его. А это, пожалуй, важнее любой пятёрки по плаванию. — ОРЕООООООООО! — раздался пронзительный крик, и вся очередь вздрогнула. Мисс Циркуль мчалась напролом через столовую, её волосы развевались за спиной, а глаза горели безумным огнём. Ученики едва успевали отпрыгивать в стороны, чтобы избежать столкновения. Наша компания, как и вся очередь, дружно шагнула вправо, освобождая путь к кассе. — МНЕ НУЖНО ОРЕО! — прокричала Циркуль, не замедляя хода. Повариха за прилавком тяжело вздохнула, закатила глаза и достала из комода одну пачку печенья. Она бросила её в сторону Циркуль, та ловко поймала её одной рукой, не прерывая бега. Мисс Циркуль даже не оглянулась и не поблагодарила — просто развернулась и умчалась обратно. Проходя мимо Фриск, она на мгновение задержала на нём взгляд. Её губы растянулись в хищной улыбке, и она провела пальцем по горлу. Фриск лишь шире улыбнулся в ответ, принимая вызов. Он был готов к тому, что учительница попытается отомстить за унижение в классе. Друзья обеспокоенно переглянулись. — Фриск, ты уверен? — тихо спросила Бабл. Тот лишь поднял большой палец вверх. — Ну да, в математике тебе нет равных, — с уважением сказал Энгель, возвращаясь в очередь. Все одобрительно кивнули, и Фриск почувствовал, как уверенность наполняет его грудь. Наконец подошла его очередь. Фриск подошёл к прилавку и заказал шоколадный чай и клубничный пирожок. Повариха кивнула и положила еду на поднос. — С тебя три доллара пятьдесят, — сказала она, протягивая руку. Фриск полез в карман шорт — пусто. Залез в другой карман — тоже ничего. Его улыбка дрогнула. Он вспомнил, как утром в спешке забыл взять деньги из дома. Паника на мгновение сжала горло, но потом Фриск вспомнил свои похождения по Подземелью. А именно о его флирте и доброте, которые открывали двери там, где сила была бессильна. Он широко улыбнулся поварихе своей самой обаятельной улыбкой, поднял большие жёлтые глаза и сложил ладошки вместе в немом, трогательном прошении. Его маленькая фигурка в синем свитере выглядела настолько невинной, что даже суровая повариха не устояла. — Ох уж эти малыши... — проворчала она, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке. — Ладно, в этот раз угощаю. Но в следующий раз не забывай деньги, договорились? Фриск энергично кивнул и радостно схватил поднос. Его "флирт" в виде детской невинности сработал лучше любой хитрости. — Вот и плюсы быть ребёнком, — с улыбкой сказала Клэр, уплетая блинчики с вареньем. — Ага, ага, — подтвердили остальные, наблюдая за Фриск с лёгкой завистью. Фриск лишь подмигнул им, и вся компания невольно рассмеялась. Все устроились за столом и начали есть в довольном молчании — ведь как говорится, когда я ем, я глух и нем. Только звуки жевания, постукивание ложек и довольные вздохи нарушали тишину. Тем временем в комнате Алисы. — Ну и Эдвард ущипнул меня! — обиженно ныл Оливер, устроившись на коленях у Алисы. Его длинные белые волосы рассыпались по её юбке, а чёрные рога жалобно торчали вверх. — Разве ты сам не попросил это сделать? — парировала Алиса, не отрываясь от книги. — И ты туда же?! — ещё сильнее надув щёки, произнёс Оливер. — Я думал, ты на моей стороне! — Ладно, ладно, не злись, — смягчилась Алиса и погладила его по голове, перебирая пальцами его шелковистые волосы. Оливер тут же расслабился, закрыв глаза от удовольствия. Все обиды на Эдварда, насмешки над Фриск и даже боль в бедре — всё растворилось под её ласковыми прикосновениями. — Останусь у тебя и на следующие уроки не пойду, — решил он, устраиваясь поудобнее. — Как скажешь, — ответила Алиса, улыбаясь ему. — Только не засни на мне, а то опять всё слюнями измажешь. Оливер лишь хмыкнул в ответ, уже погружаясь в состояние блаженства. А в столовой наша компания закончила трапезу. Фриск допил последний глоток шоколадного чая и с удовлетворением откинулся на спинку стула. Первый школьный день продолжался — и, несмотря на все трудности, он начинал нравиться Фриск всё больше. — Ну что, пойдёмте? — сказала Клэр, поднимаясь и беря поднос в руки. — Скоро звонок. Все, у кого были подносы, отправились их сдавать, а Лана с Бабл аккуратно уложили пустые контейнеры в сумки и последовали следом. Фриск сдал поднос и достал расписание. Следующим уроком была химия. Он решил больше не падать лицом в грязь и решительно двинулся в сторону кабинета химии. Но его шаги прервала Мисс Грейс, появившаяся из-за угла коридора. — Фриск, в кабинет директора, — сказала она коротко и, не дожидаясь ответа, развернулась и направилась к своему кабинету. Фриск пожал плечами и помахал друзьям, показывая, что, видимо, опоздает. Те кивнули в ответ, и он последовал за Грейс. Зайдя в кабинет, Фриск тихо закрыл дверь и сел на стул напротив стола директора. Грейс уже сидела в своём кресле. — Как я вижу, ты уже влился в коллектив, — сказала она, глядя на него поверх монокля. В её голосе слышалась лёгкая ирония. Фриск кивнул. На лице Грейс мелькнула едва заметная улыбка, но она тут же исчезла, сменившись деловым выражением. — Вот держи, — она протянула ему ключи с биркой "20". — Это от твоего шкафчика. Храни там учебники и личные вещи. И не забывай закрывать — в прошлом году у нас был инцидент с пропавшим мылом. Подозреваем Оливера. Фриск принял ключи и спрятал их в карман. — И ещё... — голос Грейс стал тише, почти шёпотом. Она наклонилась ближе. — На третьем этаже, в самом конце коридора, есть дверь с надписью "Алиса". Туда — ни ногой. Понял? Фриск кивнул и показал большой палец вверх. — Ступай, — сказала Грейс и принялась заваривать кофе в большой кружке с надписью "ЛУЧШИЙ ДИРЕКТОР". — И не опаздывай на химию. Мисс Блуми не любит опоздавших. Фриск вышел из кабинета, сжимая в кармане холодные металлические ключи. Его шаги были увереннее, чем утром. Школа переставала быть пугающим незнакомым местом, теперь она становилась его новым домом. Но слова Грейс о двери с надписью "Алиса" не давали ему покоя. Что там было такого? Фриск мотнул головой и побежал по коридору, стараясь не опоздать на урок. Прозвенел звонок — и в тот же момент, завернув за угол, он врезался во что-то твёрдое и холодное. От удара Фриск отлетел назад и шлёпнулся на пол. Перед ним стояла невысокая стройная женщина с короткими чёрными волосами, уложенными в аккуратное каре с прямой чёлкой. На затылке болтался небольшой растрёпанный хвостик, перевязанный белым бантом. Из-под чёлки выглядывали два чёрных рога. Когда она обернулась, Фриск заметил во рту длинные острые зубы. На ней была чёрная рубашка с длинными рукавами и белым воротником, с двумя аккуратными белыми пуговицами по центру. Длинная белая юбка колыхнулась от резкого движения, а её руки сжались в кулаки. Левое предплечье было заменено на гигантское лезвие канцелярского ножа. Мисс Блуми покачнулась от столкновения. Она обернулась, её взгляд скользнул по сидящему на полу Фриск и она раздражённо фыркнула. — Дети..., — прошипела она с презрением и резко хлопнула дверью кабинета естественных наук. Фриск быстро отряхнулся, поднялся и постучал в дверь. — Входите, — раздался её холодный, шипящий голос. Мисс Блуми уже сидела за учительским столом, когда Фриск вошёл. Она подняла взгляд. — Малыш, ты дверью ошибся? — сказала она, скрестив руки. — Кабинет Саши на первом этаже. — Мисс Блуми, это новый ученик — Фриск, — подняла руку Клэр. — Он учится с нами в девятом классе. "Новый ученик?" — мелькнуло в мыслях Блуми. "Выглядит как ребёнок... Может, у него какое-то редкое заболевание? Или..." Её взгляд скользнул по Фриск и вдруг её губы растянулись в хищной, но довольной улыбке. "ОН НИЖЕ МЕНЯ!" — восторженно завопила она внутри. — "Наконец-то кто-то, кто ниже меня в этой чёртовой школе!" Настроение Блуми мгновенно поднялось. — Ладно, садись, Фриск, — сказала она почти мягко. — И назови своё полное имя для журнала. Фриск назвал себя и сел рядом с Бабл, которая тихонько улыбнулась ему в знак приветствия. Мисс Блуми аккуратно записала его имя в журнал, после чего окинула класс взглядом и поднялась. Её ноги бесшумно ступили по полу. — Проверочная работа, — объявила она, её голос звучал как шелест лезвия по бумаге. — Достаём двойные листочки. Расписываемся: ФИО, класс, дата. Она начала ходить по рядам, раздавая варианты. Подходя к Фриск, она на секунду задержалась и осторожно протянула ему листок, чтобы лезвием не порезать бумагу. — Старайся, малыш, — тихо прошипела она, и в её голосе прозвучала неожиданная... снисходительность. — За плохие оценки я убивая. Но тебе, может, сделаю скидку. Фриск кивнул и взял листок. На нём были вопросы по химии. Он глубоко вздохнул — после плавания в бассейне химия казалась почти отдыхом. Почти. Раздав все варианты, Блуми села за свой стол и устремила пронзительный взгляд на класс. Фриск быстро склонился над работой. Вопросы давались ему легко. Когда он заканчивал последнее задание, он бросил взгляд на Бабл. Её большие глаза метались между листком и парнем, сидевшим перед ними. Это был Кабби. Кабби нервно дёргался на стуле, то стирая написанное, то снова выводя дрожащими пальцами какие-то каракули. Фриску стало жаль мальчика. Благо, у них оказался один вариант. Закончив работу, Фриск незаметно оторвал край чистого листа, быстро переписал ответы и аккуратно свернул записку. В тот момент, когда Блуми отвернулась к окну, он ловко бросил бумажку на парту Кабби. "Чёрт, чёрт, чёрт..." — метались мысли Кабби, пока он смотрел на свои бессмысленные каракули. — "Я ведь ещё столько всего не успел сделать в жизни..." Он уже начал мысленно прощаться с надеждой на выживание, когда на парту вдруг прилетел свёрнутый листок. Кабби настороженно оглянулся, развернул записку — и его глаза расширились от изумления. Ответы. Он бросил быстрый взгляд на Фриск, тот незаметно кивнул. Кабби благодарно улыбнулся в ответ и начал быстро, но осторожно переписывать решения. Бабл тихо выдохнула и её плечи расслабились. Она больше не отвлекалась на Кабби и сосредоточилась на своей работе. Фриск почувствовал тёплую волну в груди. Помогать другим было приятнее, чем получать пятёрки. В другом конце класса Эдвард сидел, уставившись в листок с вопросами. Его руки лежали без движения, а взгляд был устремлён в никуда, а сам он погрузился в свои мысли. — Эдвард! — резко крикнула Блуми, заметив его бездействие. — Не летай в облаках! Или хочешь, чтобы я лично помогла тебе приземлиться? Зип тихонько хихикнула, прикрыв рот ладонью. Но её смех быстро затих, когда она увидела, как Эдвард мрачно нахмурился и наконец взял ручку. Эдвард начал выполнять задания с той же лёгкостью, что и Фриск — химия всегда была его коньком. Формулы выводились сами собой, реакции уравновешивались в одно движение. Но через каждые несколько строк он замирал, сомневаясь. Перечитывал. Стирая. Переписывал заново. Мысли крутились в голове, мешая сосредоточиться. Спустя тридцать минут Блуми встала, её ноги мягко ступили по полу. — Время вышло. Сдаём листочки, — прошипела она, обходя ряды. Собрав все работы, она вернулась к столу и, к всеобщему удивлению, первой взяла листок Фриск. "Верно..." — пробежалась она глазами по ответам. — "Все верно?!" Она подняла удивлённый взгляд на Фриск, который тихо перешёптывался с Бабл, улыбаясь чему-то. "Удивил, так удивил..." — подумала Блуми. — "Кажется, намечается новый любимчик класса". Уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке. Спустя ещё десять минут, закончив проверку, Блуми подняла голову: — Результаты, — объявила она. — Эбби — три. Лана — четыре. Энгель — пять. Бабл — четыре. Клэр — пять. Зип — четыре. Кабби — пять. Она сделала паузу, её взгляд скользнул к Фриск. Она задержала на нём взгляд дольше обычного, и на её губах мелькнула крошечная, почти незаметная улыбка. — Фриск — пять. Класс тихо зашумел. Семилетний ребёнок, получивший пятёрку по химии в девятом классе — это было нечто. Блуми продолжала и дошла до Эдварда: — Эдвард... Она снова остановилась. На этот раз её голос изменился — стал тише, с ноткой недоумения. Она посмотрела на листок, потом на Эдварда, сидящего с опущенной головой. — ...три. Класс замер. Эдвард сидел как вкопанный. Три. По химии. Предмету, который он знал на два класса вперёд. Предмету, в котором ему не было равных. Его рука дрогнула. А в голове крутилась только одна мысль: "Я переписал всё трижды... Я же знал ответы... Почему?" — Эдвард, — мягче, чем обычно, произнесла Блуми. — Что с тобой? Сходи в медпункт, если чувствуешь себя плохо. Эдвард медленно поднялся. Его взгляд был пустым. Он вышел из кабинета, не глядя ни на кого — ни на Зип, ни на Фриск, который проводил его тревожным взглядом. Дверь закрылась за ним. А в классе повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шёпотом: — Что с ним случилось? — Он же никогда троек не получал... — Может, заболел? Но Фриск, глядя на пустое место Эдварда, чувствовал, что дело было не в болезни. Дело было в чём-то другом. И он подумал о том, как помочь тому, кто, казалось бы, не нуждался в помощи.