Приключение Фриск по Бумажной школе

Пока тепло наполняло дом Эдварда, а безумный взгляд Гастера наблюдал из теней между мирами, в другой части города царила тишина полицейского участка. Компасс сидел в своём кабинете, помешивая ложечкой чай. Пар давно перестал подниматься над кружкой, напиток остыл, но он всё ещё подносил её к губам. Он взглянул на настенные часы. 17:30. Рабочий день подходил к концу, а телефон молчал. Компасс тяжело вздохнул, отставляя кружку с глухим стуком. Его взгляд, вопреки профессиональной этике, украдкой скользнул к чёрному экрану смартфона, лежащему на столе. Грейс так и не позвонила. Он пытался убедить себя, что ему всё равно. Что это просто глупость, минутная слабость. Но мысли упорно возвращались к ней. Компасс сел прямо, заставив себя взять ручку и углубиться в монотонную работу отчётов. И вдруг тишину разрезал резкий звук вибрации. Телефон запрыгал по столу. Компасс среагировал быстрее, чем позволяла ему его же репутация невозмутимого начальника. Его рука метнулась к трубке со скоростью гепарда. Он схватил телефон, глубоко вдохнул, чтобы унять дрожь в голосе, и ответил, стараясь придать тону максимальную серьёзность: — По какому поводу вы звоните? Из трубки послышался знакомый смешок. Это была Грейс. — Ух, представляю, как вы нервничали все эти часы, — произнесла она, и в её голосе плясали весёлые искорки. Компасс откашлялся. В груди клокотала хрупкая надежда, как тонкий лёд. — Так... что там насчёт встречи? — спросил он, и в его тоне звучало столько скрытого ожидания, что это было невозможно не заметить. — В 19:00. Парк "Весенняя роща", у главного входа, — ответила Грейс спокойным, ровным голосом, словно сообщала цену на хлеб, а не назначала свидание всей жизни своего друга. — Удачи. Не дав ему возможности ответить, поблагодарить или задать уточняющий вопрос, она сбросила вызов. Компасс медленно опустил телефон на стол. Экран погас, оставив его наедине с тишиной кабинета. Он быстро открыл карту на компьютере. Маршрут до парка подсветился синей линией. 45 минут езды в обычном режиме. Он снова взглянул на часы. Стрелки неумолимо ползли вперёд. 17:32. У него было всего полтора часа. На дорогу, на сборы, на всё. Сердце ускорило ритм, заглушая разум. Компасс вскочил с рабочего места, резко оттолкнув стул. Тот с грохотом отъехал назад, но он уже не обращал внимания. Нажав кнопку рации, он бросил в эфир короткую фразу: — Мне срочно нужно домой. Участок на вас. В эфире повисла тишина. Никто не задал вопросов. Слово начальника было равносильно закону. Компасс пулей вылетел из участка. Холодный вечерний воздух ударил в лицо, отрезвляя, но не охлаждая пыл. Он запрыгнул в машину, ключ провернулся в замке, двигатель взревел, словно хищник, почуявший добычу. Он нервно барабанил пальцами по рулю, глядя на часы на панели. Каждая секунда тянулась бесконечно долго. Когда машина наконец полностью завелась, он нажал на газ. Мотор взвыл, и автомобиль рванул с места, оставляя за собой клубы пыли. Дорога до дома обычно занимала десять минут. Сегодня он преодолел её за четыре. Шины визжали на поворотах, но он держал контроль. Влетев в квартиру, он на бегу сбрасывал с себя одежду. Пиджак, рубашка, брюки всё это оставалось лежать на полу, словно шелуха. Он включил душ, не дожидаясь, пока вода нагреется полностью. Тёплые струи обрушились на него, смывая запах офиса, бумаги и старого чая. Он мылся быстро, но тщательно. Выскочив из ванной, он наспех вытерся, почистил зубы, провёл расчёской по волосам. Подошёл к шкафу. Обычная рубашка? Нет. Сегодня нужна была лучшая. Он выбрал свежую, выглаженную ткань, надел свой лучший пиджак, тщательно застегнул пуговицы. Взгляд упал на флакон духов. Обычно он ими не пользовался. Сегодня капнул на запястья. Легкий древесинный аромат окутал его. Он рванул вниз по лестнице, на бегу закрывая дверь. Свет в коридоре так и остался гореть, так же как и горело его сердце. Компасс Завёл машину. Оставалось 50 минут. Компасс ехал быстро, но строго в рамках правил. Полицейская этика не полностью сломилась под напором чувств. Он не мог стать тем, кого сам же неоднократно штрафовал. На одном из крутых поворотов возле пешеходного перехода он заметил движение. Старушка с тяжёлой сумкой медленно ступала на дорогу, не глядя по сторонам. Компасс резко ударил по тормозам. Машина остановилась в сантиметрах от неё. — Чёрт, опаздываю... — тихо прошептал он. Но он не нажал на газ. Компасс вышел из машины, обошёл капот и подошёл к растерянной женщине. — Давайте я помогу, — тихо сказал он, взяв её сумку. Он проводил её до противоположного тротуара, придерживая под локоть. Старушка посмотрела на него своими выцветшими глазами и улыбнулась беззубым ртом. — Спасибо, сынок. Будь счастлив. Он кивнул, вернулся к машине и снова запрыгнул за руль. Двигатель взревел, разрывая вечернюю тишину, и автомобиль сорвался с места, оставляя старушку позади в облаке лёгкой пыли. — Эх, молодёжь, — произнесла она ему вслед с тёплой улыбкой. Она тоже когда-то спешила на встречу, которая могла изменить всё. Парк "Весенняя роща" уже маячил впереди, освещённый мягким светом фонарей. Компасс сбросил скорость, чувствуя, как адреналин постепенно уступает место тревожному ожиданию. Он въехал на стоянку, заглушил мотор и посмотрел на часы. 18:50. У него было целых десять минут в запасе. Время, которое ещё недавно казалось роскошью, теперь тянулось медленно, как мёд. Компасс вышел из машины, поправил пиджак и медленным шагом направился к главному входу. Он оперся спиной о одну из колонн, поддерживающих арку, и скрестил руки на груди. Он глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух, пытаясь унять бешеный ритм сердца. Так где же была Циркуль в этот момент? Может, она уже стояла где-то рядом, прячась за деревом и собираясь с духом? Может, она наблюдала за ним прямо сейчас? Нееет. Реальность оказалась забавнее. Вы ведь не забыли, кто она такая? Это же Любительница Орео. И, конечно же, она проспала. Как же так вышло? Давайте я поведую вам эту историю. *** После того как Грейс забрала своих подчинённых из участка, они расселись в её личном автомобиле. Циркуль заняла место на переднем сиденье рядом с водителем, оставив Блуми и Тавель тесниться на заднем диване. Салон машины пах кофе и старой кожей. Тишина висела в воздухе, нарушаемая лишь шумом двигателя. Никто не решался заговорить первым, пока Грейс не включила поворотник. Она бросила быстрый взгляд на Циркуль, сидящую рядом, и твёрдо произнесла, не сбавляя скорости: — Завтра в 19:00. Парк "Весенняя роща", у главного входа. У тебя будет встреча с одним моим знакомым. Считай это наказанием за сегодняшний дебош. Циркуль опешила. Она резко повернулась к Грейс, её взгляд был полон искреннего непонимания и возмущения. — Но как же Блуми? Как же Тавель? — её голос дрогнул, выдавая обиду. — Почему им нет никаких наказаний? Они тоже были там! Грейс медленно повернула голову, не отрывая глаз от дороги. Её зрачки сузились, и взгляд скользнул сверху вниз. Этот взгляд ясно говорил: "Заткнись и сиди спокойно". С заднего сиденья донёсся сдержанный хихик. Блуми и Тавель, чувствуя себя в безопасности за спинкой подруги, переглянулись в темноте салона. — Ой, Циркуль, может, это твой шанс? — протянула Тавель с плохо скрытой иронией. — Наконец-то личная жизнь наладится. — Да-да, — подхватила Блуми. — Не упусти удачу. Циркуль мысленно фыркнула, отворачиваясь к окну. "Ой, как же", — пронеслось в её голове. Она была уверена: тот, с кем её теперь сводят, какой-то урод. Иначе зачем это называть наказанием? Скорее всего, это какой-нибудь скучный бухгалтер или зануда, который будет читать ей нотации о моральном облике учителя. Остаток пути прошёл в тишине. Грейс молча развезла всех по домам. Последней была Циркуль. Машина остановилась у дома Циркуль. Она вышла, хлопнула дверью чуть сильнее, чем требовалось, и наклонилась к открытому окну. Она посмотрела на Грейс взглядом, который в переводе с языка жестов означал: Пошла нахуй. Грейс лишь усмехнулась, глядя, как учительница уходит к дому. Она слишком часто получала этот взгляд за годы работы директором, так что уже давно привыкла к нему. Циркуль зашла в дом и, сбросив с себя одежду, наполнила ванну тёплой водой. Она кинула в воду несколько резиновых фигурок в виде печенья Орео. Орео весело запрыгали по поверхности воды, рассеивая тревожные мысли. Ванная в доме Циркуль была нестандартной, специально заказанной под её уникальную физиологию. Она была достаточно большой и глубокой, чтобы вместить всё её тело. Циркуль медленно погрузилась в воду, чувствуя, как тепло проникает в каждую косточку, расслабляя напряжённые мышцы. Она закрыла глаза, позволяя себе раствориться в этом моменте. Циркуль стала играться с резиновыми Орео, запуская их в плавание по волнам, созданными её пальцами. Постепенно мысли о завтрашнем дне, о странном наказании ушли на второй план, уступая место дремоте. Спустя примерно час, полностью помывшись и почувствовав себя обновлённой, она вышла из душа. Накинув мягкую, просторную пижаму, Циркуль уложилась спать, даже не поставив будильник. Проснулась она только в 12 часов дня от назойливой вибрации телефона, лежащего на прикроватной тумбочке. Солнце уже давно заливало комнату ярким светом. Циркуль сонно протянула руку, нащупывая телефон. Ей написала Грейс. Контакт был записан у неё как "Грейс 😈". Циркуль потерла глаза и открыла сообщение. "Не забудь. 19:00. Парк. Надень что-нибудь приятное, а не свою рабочую форму. И никаких опозданий. 😊" Циркуль отложила телефон на тумбочку экраном вниз. Какое ей вообще дело до какого-то знакомого Грейс? Сегодня её выходной, и она не собирается тратить его на её знакомого. Она сладко потянулась, чувствуя, как мышцы расслабляются после вчерашнего напряжения, и решила просто наслаждаться днём. Время текло медленно и приятно. Она читала, смотрела телевизор, ела Орео. Однако стоило ей взглянуть на часы, как идиллия рухнула. 18:40. Циркуль замерла, чувствуя, как холодный пот пробегает по спине. До встречи оставалось двадцать минут Паника накрыла её с головой. Но двигало ею не столько свидание, сколько страх. Грейс могла сократить ей зарплату. А это было серьёзно. Ей и так постоянно снижали оплату за погромы, мелкие проступки и прочее. Жить на что-то надо было, а накоплений не было вовсе. — Чёрт, чёрт, чёрт! — пробормотала она, вскакивая с дивана. Циркуль рванула в спальню, судорожно перебирая вещи в шкафу. времени на раздумья не было. Она схватила первое попавшееся платье, которое показалось ей более-менее приличным, и выбежала из дома. На бегу застёгивая молнию, она запрыгнула в машину и завела двигатель. Шины взвизгнули, и автомобиль сорвался с места. Тем временем в парке "Весенняя роща" сгущались сумерки. Компасс ходил взад-вперёд у главной арки, постоянно проверяя часы. 19:30. Она опаздывала на полчаса. Тревога внутри него росла. Он то и дело смотрел на телефон, но сообщений не было. В голове крутилась неприятная мысль: а что, если Грейс просто подшутила над ним? Что, если это была проверка его терпения, а не реальная встреча? Он чувствовал себя глупо, стоя здесь один в лучшем пиджаке, пока мимо проходили пары и семьи. Он уже почти решил уйти, смиряясь с очередным ударом судьбы, как вдруг услышал звук. Тяжёлые, уверенные шаги. Земля словно слегка вибрировала под ними. Кто-то быстро приближался. Компасс медленно повернул голову и замер. Циркуль шла к нему. И она выглядела... ошеломляюще. На ней было короткое красно платье, которое облегало её фигуру настолько плотно, что не скрывало ничего. Ткань подчеркивала каждый изгиб её тела, акцентируя внимание на широких бёдрах и полной груди, которая тяжело вздымалась от быстрой ходьбы. Её рост делал её похожей на богиню, сошедшую с пьедестала. Она выглядела сексуально, опасно и невероятно притягательно. Сердце и мозг Компасса одновременно свистнули. "А что, мне нравится! Ты ведь таких и предпочитаешь, да?" — издевательски прошептало сердце, ускоряя ритм до предела. "Конечно, нравится! Это же идеал!" — взвизгнул мозг, лихорадочно перебирая варианты развития событий. — "Ты глупый придурок, только посмей не закадрить её. Это твой единственный шанс»" Компасс сильно покраснел. Он невольно отвёл взгляд, не в силах выдержать этот визуальный шок. Она выглядела совсем по-другому. Не как учительница, не как хулиганка из бара, а как женщина, которая знает себе цену. Это "по-другому" было слишком даже для него, слишком опасно, слишком сексуально для его психики. Сможет ли он закадрить Циркуль? Сможет ли этот серьёзный, вечно занятой полицейский найти слова, чтобы растопить лёд между ними? Или всё закончится неловким молчанием? Вопросы застыли в воздухе. А ответы на них принадлежали будущему, которое ещё не было написано. А пока... пока всё только начиналось.