Приключение Фриск по Бумажной школе

Зип и Чип устроились на кровати. Эдвард почувствовал очередной укол желания, который тут же заглушил глубоким вдохом. Это было испытанием видеть её на своей кровати. Он отвернулся к шкафу, чтобы скрыть румянец. Дверца скрипнула, нарушая тишину. На верхней полке, среди учебников и старых вещей, стояла коробка с Монополией. Эдвард взял её и поставил на низкий столик в центре комнаты, между собой и кроватью. Эдвард высыпал фишки на поле, и они звонко рассыпались, занимая свои места. — Так, — начал Эдвард, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно. — Я буду цилиндром. Он пододвинул серебряную фигурку к себе. Его взгляд скользнул к Зип, которая с интересом наблюдала за его действиями, сидя на его постели. — Зип будет динозавром, — он протянул ей фигурку. — А Чип будет пингвином. Чип довольно пискнул и сразу же схватил её. — Начинаем! — объявил Эдвард, пододвигая кубики к мальчику. Игра началась с хода Чипа. Он потряс кубики в ладошках, зажмурился и бросил их на поле. Две шестёрки. — Двенадцать! — взвизгнул Чип, подпрыгивая на кровати. Он далеко увёл своего пингвина вперёд, чуть не сбив фишку Эдварда со старта. Удача была на его стороне, и он сиял от счастья. Эдвард улыбнулся искреннему счастью Чипа. Но стоило ему поднять взгляд, как улыбка застыла на губах. На стекле окна проступили странные символы. ♒︎♋︎◻︎◻︎⍓︎ ●︎♓︎♐︎♏︎📪︎ ♑︎□︎■︎♏︎❒︎ Эдвард напрягся. Это был шрифт Wingdings. Тот самый, что он недавно искал в интернете. Зип заметила, как изменилось лицо Эдварда. Её взгляд последовал за его взглядом, и когда она увидела непонятные значки, по её коже пробежали мурашки. Она инстинктивно придвинулась ближе к нему. — Эдвард, что это? — тихо спросила она, и в её голосе звенела нотка страха. Эдвард моргнул, возвращаясь в реальность. Он не мог позволить страху коснуться её. — Сейчас узнаем, — спокойно произнёс он, хотя внутри всё сжалось. Он встал из-за стола и подошёл к ноутбуку. Зип подошла вплотную к нему, а Чип остался на кровати, болтая ногами и наблюдая за взрослыми с любопытством, не понимая причины внезапной паузы. Эдвард запустил вкладку с переводчиком. Пальцы быстро забегали по клавиатуре, перенося символы с окна в поле ввода. На экране появилась строка перевода. Эдвард прочитал её и встал в ступор. "Счастливой жизни, доходяга". "Серьёзно?Доходяга"? — мелькнула мысль у Эдварда. — "Это про моё состояние после всех этих событий или просто дружеский подкол?" Он не успел углубиться в размышления. Зип прочитала перевод вслух, а затем громко, заливисто засмеялась. Она хлопнула Эдварда по плечу, и её ладонь осталась лежать на его мышце. — Хороший прикол, Эдди! — сказала она, вытирая выступившие слёзы смеха. — Это твой способ разрядить обстановку? Решил меня немного попугать перед игрой, чтобы я не скучала? Эдвард посмотрел на неё. Она решила, что это его шутка. Его рука дрогнула над клавиатурой. Он мог бы сказать правду. Но зачем? Зачем вносить тень там, где сейчас было так светло? Зачем разрушать её спокойствие ради своей паранойи? — Может быть, — тихо ответил он, позволяя себе слабую, но искреннюю улыбку. — Сработало? — Ещё как, — рассмеялась Зип и развернулась обратно к кровати, уже не испытывая никакого страха. Эдвард ещё секунду посмотрел на экран, затем перевёл взгляд на окно. Символы уже пропали, растворившись под ярким светом солнца, словно их и не было. Он мысленно поблагодарил неизвестного отправителя. Если это было предупреждение. Он его принял. Если пожелание тем более. Он закрыл вкладку и выдохнул, отпуская ситуацию. Пусть это будет шуткой. Пусть это будет чем угодно, лишь бы она не боялась. — Продолжаем? — спросил он, возвращаясь к столу и чувствуя, как внутри снова воцаряется покой. Игра возобновилась, и время понеслось вскачь. Смех, звон бумажных денег, азартные выкрики Чипа заполнили комнату, вытесняя остатки мистики. Спустя два часа игра закончилась полной и безоговорочной победой Чипа. Перед ним возвышались башни из цветных бумажек, а Эдвард с Зипом сидели перед пустыми кошельками, изображая банкротов. — Я богатей! — заявил Чип, загребая деньги руками, и его глаза сияли триумфом. Эдвард и Зип переглянулись и громко засмеялись, поздравляя маленького магната. Чип ещё сильнее возгордился, выпрямив спину и важно глядя на них сверху вниз. А где-то там, между временем и пространством, за пределами человеческого восприятия, за ними наблюдало существо. Безумная улыбка сверкала в темноте небытия. Эдвард и Зип, не подозревая об этом, продолжили веселиться, доставая другие настольные игры из шкафа. Смех звучал всё громче, становясь музыкой для незваного гостя. — ❄︎♒︎♓︎⬧︎ ⬧︎♏︎♏︎❍︎⬧︎ ❖︎♏︎❒︎⍓︎📪︎ ❖︎♏︎❒︎⍓︎ ♓︎■︎⧫︎♏︎❒︎♏︎⬧︎⧫︎♓︎■︎♑︎, — прошептала тень себе под нос, и её голос прозвучал словно скрип льда в пустоте. Оно продолжило следить за парой, склонив голову набок, словно хищник, наблюдающий за добычей. Но внутри комнаты царила совсем иная реальность. Там было тепло, уютно и безопасно. Смех Зип и выкрики Чипа создавали невидимый купол, отгораживающий их от внешней тьмы. Свет лампы падал мягко, окрашивая стены в янтарные тона. Эдвард смотрел на Зип. Она склонилась над доской, объясняя Чипу правила новой игры, и её волосы мягко обрамляли лицо. В этот момент он понял нечто важное. Понял не умом, а каждой клеткой своего тела. Что бы ни случилось, какие бы знаки ни появлялись на окнах, какие бы сущности ни наблюдали извне. Он защитит их всех. Его взгляд стал твёрдым, как сталь. Он был готов встать стеной между ними и любым злом. Даже если этот враг будет существом, растворившимся во времени и пространстве. Даже если придётся сражаться с самой судьбой. Пока они смеются здесь внутри, он не позволит ничему нарушить этот покой.