Приключение Фриск по Бумажной школе

Выйдя из класса, Клэр сразу же устремила взгляд в сторону коридора. Сердце предательски забилось чаще, стоило ей увидеть знакомую фигуру. Энгель шёл рядом с Кабби, о чём-то оживлённо беседуя и смеясь. "Сейчас или никогда", — пронеслось у неё в голове. Она глубоко вдохнула, расправила плечи и сделала шаг в его направлении. Но путь ей внезапно преградил Уильям. — Уильям? — Клэр нахмурилась, пытаясь заглянуть ему за плечо. — Можешь отойти, у меня дела. Она шагнула вправо, обходя его, но Уильям ловко переместился, снова оказываясь прямо перед ней. На его лице появилась мягкая, почти невинная улыбка. — Я не займу много времени. Буквально одна минутка, — в его голосе звучала такая искренность, что трудно было заподозрить подвох. Клэр бросила тоскливый взгляд вслед удаляющемуся Энгелю и тяжело вздохнула. — Хорошо. Но только быстро. Уильям удовлетворённо кивнул и сделал шаг к ней, вторгаясь в личное пространство. Клэр инстинктивно отступила на полшага назад, сохраняя дистанцию. — Не хочешь сходить на свидание? — вдруг выпалил он, и на его губах заиграла ехидная улыбка. Клэр замерла, не веря своим ушам. Они познакомились всего пару часов назад, толком не знали друг друга, да и сам Уильям казался каким-то... странным. Слишком умным, слишком наблюдательным, слишком загадочным. — Почему ты хочешь пойти со мной на свидание? — спросила она, и в её голосе звучало искреннее недоумение. В этот момент Энгель, уходивший вперёд, случайно обернулся. Увидев Клэр и Уильяма, о чём-то беседующих, он почувствовал неприятный холодок внутри. Что-то было не так. — Кабби, иди вперёд, мне нужно вернуться, — бросил он и быстро зашагал обратно, ускоряя шаг с каждой секундой. Уильям краем глаза заметил приближающуюся фигуру. Он чуть повысил голос, чтобы Энгель мог услышать каждое слово: — Потому что ты красивая. И по твоему лицу видно — ты опрятная, умная и заботливая. Такие девушки редко встречаются. Комплименты посыпались один за другим. Клэр молча слушала, и когда в её поле зрения появился Энгель, её щёки предательски вспыхнули ярким румянцем. Со стороны Энгеля эта сцена выглядела иначе: Уильям осыпает Клэр комплиментами, а она краснеет и не прогоняет его. "Что он делает?" — Энгель почувствовал, как внутри закипает раздражение, смешанное с чем-то более острым. Он ускорил шаг, почти переходя на бег. Клэр перевела взгляд с приближающегося Энгеля на Уильяма и твёрдо сказала: — Мне приятны твои слова, правда. Но на свидание с тобой я не пойду. Извини. Уильям расплылся в довольной улыбке. Он обернулся, встретившись взглядом с подошедшим Энгелем, и бросил через плечо: — Попытка не пытка. Спасибо и на этом. Он двинулся в класс, проходя мимо Энгеля. Их взгляды встретились на мгновение, и Уильям одарил его хитрой, многозначительной улыбкой. После чего он скрылся за углом, оставив Энгеля наедине с его ревностью. Энгель медленно обернулся на Клэр. Сейчас, в его сознании, она выглядела словно богиня, сошедшая с небес на грешную землю. Лёгкий румянец на её щеках создавал образ стеснительной девушки, её лицо привлекало его больше всего на свете, затмевая всё окружение. В общем, вся она была его идеалом в чистом виде. Запретный плод, так сказать, который на самом деле вовсе и не был запретным. Энгель нервно почесал затылок и тихо спросил, стараясь, чтобы голос не выдал его тревоги: — Что вы обсуждали? — надеясь всем сердцем, что те слова были просто комплиментами без повода. Клэр посмотрела ему прямо в глаза и честно ответила, не став скрывать правды: — Уильям хотел позвать меня на свидание, — тихо сказала она. Сердце Энгеля болезненно сжалось от этих слов. Внутри мгновенно закипало странное, доселе невиданное чувство, обжигающее грудь изнутри. Это была ревность. "Как он смеет..." — не успел Энгель мысленно обрушить проклятия на голову Уильяма, как его прервала Клэр. — Но я отказалась, — мягко добавила она. Сердце мгновенно разжалось, начиная биться чаще и радостнее. А ревность тут же отступила на второй план, растворяясь в облегчении. "Отказалась?" — мысленно ликовал Энгель, чувствуя, как внутри разгорается надежда. Он посмотрел прямо на Клэр, понимая, что если будет медлить дальше, то её могут украсть прямо из-под носа. Он тяжело вздохнул, набираясь храбрости. Синхронно с этим Клэр тоже открыла рот, чтобы что-то сказать. — Давай встретимся в дальнем коридоре после уроков, — произнесли они одновременно, глядя друг на друга. После произнесённых фраз они замерли, смотря друг другу в глаза, и Клэр тихо засмеялась. — Ладно, нам пора идти. Увидимся в классе, — сказала Клэр, всё ещё улыбаясь, и направилась в кабинет трудов. А Энгель застыл на месте. Сейчас, после того как он осознал, что не всё в этом мире может идти гладко, что кто-то другой может претендовать на её внимание, смех Клэр, который раньше был просто смехом, превратился в самую ценную мелодию, ради которой стоило жить. Энгель посмотрел на свои ладони и медленно сжал их в кулаки, чувствуя, как напрягаются мышцы. Внутри, рядом с тёплым чувством надежды, нарастало нечто большее. нечто сильное и звонкое. Храбрость. После уроков он обязательно сделает этот шаг вперёд. Раньше его пугала сама возможность отказа, леденящий страх, что Клэр скажет "нет". Но сейчас всё было по-другому. Он был ПОЛОН ХРАБРОСТИ, чтобы сделать то, чего хотел всё это время. Энгель сделал уверенный шаг в сторону класса, уже продумывая в голове слова, подбирая фразы, чтобы начать разговор с Клэр правильно. Зайдя в кабинет, он быстро осмотрелся и заметил свободное место рядом с Фриском. Направившись туда, он старался идти ровно, не сутулясь. Фриск сразу заметил перемену в Энгеле. Фриск тепло улыбнулся и помахал ему рукой, когда тот присел рядом. Энгель кивнул в ответ и помахал ему, но его взгляд тут же украдкой скользнул в сторону Клэр, сидевшей через ряд. Фриск заметил этот взгляд и уже хотел как-то подтолкнуть друга, шепнуть слово поддержки, но вдруг громкоговоритель на стене ожил, разрезав тишину резким звуком. Голос Грейс, обычно спокойный, сейчас звучал строго и тревожно: — Всем внимание! В столовой случился пожар. Всем срочно покинуть помещение. Повторяю: немедленно покиньте здание. В классе вспыхнула суматоха. Все переглянулись и стали поспешно собираться. Эбби, пробегая мимо коморки, постучал в дверь Сэйва и громко окликнул его, предупреждая об эвакуации. Трудовик проснулся, благодарно сонно кивнул и вышел из своей коморки, потягиваясь и рассеивая остатки сна. Все стали двигаться к выходу, обсуждая на ходу случившееся, но Энгель и Клэр сейчас думали совсем о другом. "Наверное, уроки отменят. Может, даже на пару дней", — мелькнула у них общая мысль. А значит, их встреча в дальнем коридоре откладывается. И это их совершенно не устраивало. Энгель быстро достал телефон. Пальцы слегка дрожали, но храбрость, горящая внутри, подгоняла его. Он быстро настрочил сообщение: "Клэр, давай вместо дальнего коридора сходим в одно местечко. Встретимся в парке рядом со школой." Он отправил сообщение и поднял взгляд на Клэр. Девушка тут же посмотрела на телефон, прочитала и почти мгновенно ответила. Экран вспыхнул новым уведомлением. "Конечно, давай. А во сколько?" Энгель снова уткнулся в экран, сердце колотилось в ритме ожидания. Он сразу набрал ответ: "Давай в 2." Ответ Клэр не заставил себя долго ждать. "Хорошо 😄" Энгель улыбнулся, убирая телефон в карман. Впереди его ждала встреча, которая могла как осчастливить его, так и омрачить всё, но теперь это его не пугало. Отныне внутри него горела храбрость, позволяющая взять верх над страхом и сделать шаг туда, куда бы он никогда не осмелился пойти раньше. А Уильям наблюдал за этим со стороны. На его губах играла довольная улыбка. Он понимал, что его провокация сработала очень даже хорошо. Хаос, замешательство, всплески эмоций — всё шло точно по плану. "За это Austral точно должен мне что-нибудь", — подумал он, мысленно требуя повышения лимита на Тёмную Материю или хотя бы полноценный выходной. Он посмотрел вперёд, на выход из школы, и шагнул навстречу свободе. Но стоило ему переступить порог, как Уильям почувствовал странное ощущение. Холодок пробежал по его спине. Ощущение было чётким и неприятным, если он сейчас пойдет домой, случится что-то очень плохое. Но Уильям лишь махнул рукой, списывая всё на усталость после первого дня в школе. Слишком много энергии ушло на адаптацию. Ничего плохого же не произойдёт? Правда ведь?