Приключение Фриск по Бумажной школе

Прошло около пяти минут, и овации потихоньку стихли. Мисс Блуми, поняв, что представление окончено, встала из-за стола и направилась к новичку, устроившему весь этот переполох в её кабинете. — Как тебя зовут? — спросила она, внимательно разглядывая странного парня с дырами на ладонях. Уильям выпрямился и с уверенностью, достойной бывшего Королевского учёного, произнёс: — Я Уильям Гаст. Блуми кивнула, принимая информацию, и задала следующий вопрос: — Я сейчас дам тебе тест, чтобы проверить твои знания. Ты готов? Уильям широко улыбнулся. Многолетний стаж работы Королевским учёным, бесконечные эксперименты в Истинной лаборатории и огромное количество времени, проведённое в Пустоте за размышлениями, давали о себе знать. Его знания простирались далеко за пределы школьной программы. — Готов, — ответил он твёрдо, без тени сомнения. Блуми одобрительно кивнула и вышла из кабинета, направляясь в учительскую. Там, в шкафах, хранились её тесты и методички. Она не планировала сегодня устраивать проверочные работы, но появление такого интересного экземпляра требовало должного подхода. Как только дверь за ней закрылась, Энгель тут же наклонился к Уильяму и тихо спросил: — Ты справишься? Помощь не нужна? — в его голосе чувствовалась искренняя забота о новичке. Уильям коротко кивнул, хотя в его голове уже роились совсем другие, куда более мрачные мысли. "Хм... интересно." — размышлял он, глядя на ничего не подозревающего Энгеля. — " Если убить Клэр в этой вселенной, этот Энгель тоже сойдёт с ума, как тот, из Пустоты? Или произойдёт что-то другое? А если убить её прямо сейчас? Прямо на глазах у всех? Какова будет реакция? Как быстро сломается этот идеальный мир?" Научный интерес разгорался в нём с пугающей силой, подкидывая всё новые и новые вопросы для экспериментов. Но Уильям с трудом отогнал эти мысли. "Я уверен, что этот договор можно как-то разорвать." — продолжал размышлять он, возвращаясь к более безопасной теме. — Остаётся только узнать, как именно." Через некоторое время Блуми вернулась к парте Уильяма. Она с грохотом положила перед ним лист с тестом. — У тебя пятнадцать минут, — отрезала она, нависая над ним. — Пиши внимательно. С этими словами она развернулась и медленно пошла к своему столу. Но прошло всего тридцать секунд. Скрип ручки прекратился так же внезапно, как и начался. Уильям спокойно поднял руку, его выражение лица не изменилось ни на йоту. Блуми замерла на полпути. Она медленно повернула голову, и в её взгляде читалось искреннее недоумение. — Что-то не так? — спросила она. — Я закончил, — легко ответил Уильям. Его голос прозвучал так буднично, что это буквально ударило класс как гром среди ясного неба. Блуми стала неуверенно приближаться к парте нового ученика. — Точно? — спросила она, останавливаясь прямо рядом с ним. Она заглянула в лист, затем в его глаза. — Не хочешь перепроверить? Время ещё есть. Уильям лишь кивнул и протянул работу. Блуми приняла лист в руки. Её взгляд скользил по строчкам, и с каждой секундой её брови поднимались всё выше. "Всё верно?.." — пронеслось в голове у Блуми. Она взглянула на последнюю задачу, самую сложную, и снова подняла взгляд на Уильяма. На его лице маячила спокойная, загадочная улыбка. "Это лучший результат за всю историю школы. Как вообще такое может быть?!" — подумала она, чувствуя лёгкий шок. Обычно она раздавала двойки как конфеты, но здесь было не к чему придраться. Она откашлялась и сказала: — Молодец. Пять с плюсом. Развернувшись, она направилась к своему месту. Весь класс смотрел на Уильяма с шоком в глазах. В головах учеников крутилась единственная мысль: "Он что, реально гений?" Энгель тихо кашлянул, возвращая себе самообладание. Он повернулся к новому ученику и тихо спросил: — Откуда у тебя такие познания? — спросил он тихо, и в его голосе чувствовалось не столько любопытство к тесту, сколько желание понять, как Уильям так легко раскусил тайну Эдварда и Зип. Уильям медленно повернул голову к нему. В его глазах мелькнула усмешка. Он наклонился чуть ближе и сказал так тихо, чтобы услышал только Энгель: — Надо всего лишь побывать в Пустоте некоторое время. Энгель похлопал глазами, переваривая услышанное, затем кивнул, принимая ответ. Он решил, что новичок просто не хочет раскрывать свои секреты. Но эти слова услышал не только Энгель. Эдвард, сидевший неподалёку, напрягся. Он начал лихорадочно анализировать информацию. "Пустота?" — подумал Эдвард. — "А это случаем не то место, где был тот тип с дырами в руках?" Его взгляд скользнул по рукам Уильяма, лежащим на парте. И вдруг его озарило. "Стоп." — мысль ударила как молния. — "А может, он и есть то существо? Просто в человеческом обличье? Слишком уж у него похожие дыры на руках, да и познаний слишком много для обычного человека..." Вдруг Эдварда осенило ещё кое-что, от чего по спине пробежал холодок. "Я ведь не представлялся ему... Откуда он знает, как меня зовут? Откуда он знает обо мне?" Уильям почувствовал этот тяжёлый взгляд на себе и медленно повернулся к Эдварду. На его губах играла лёгкая, едва заметная улыбка, полная какого-то скрытого знания. Но спустя мгновение он так же спокойно отвернулся, возвращаясь к записям в тетради, словно ничего и не было. Урок продолжался в привычном ритме. Блуми объясняла материал у доски, ученики старательно записывали формулы. Время от времени она вызывала кого-то к доске, но ругала уже не так строго, как раньше. В один момент взгляд Блуми устремился к Эдварду. Он сидел неподвижно и смотрел в одну точку перед собой, не моргая. Его взгляд был пустым, будто он смотрел сквозь стену, в другое измерение. Блуми нахмурилась и решила окликнуть его, искренне волнуясь: — Эдвард, с тобой всё нормально? — спросила она, делая шаг в его сторону. Эдвард пару раз моргнул, возвращаясь из глубокого транса. Он медленно перевёл взгляд на учительницу и кивнул: — Да, со мной всё в порядке. Просто задумался. Он опустил взгляд на парту. Рядом стояла пустая парта Зип. Она отсутствовала всё это время, потому что отпросилась в туалет почти сразу после того, как он сел, и до сих пор не вернулась. Это беспокоило его, но сейчас в голове роились совсем другие мысли. Эдвард опустился лбом на парту и схватился за голову. "Блять, что это за фигня была? И откуда эти воспоминания?" — лихорадочно думал он, чувствуя, как начинает болеть голова. — "Почему в них так много боли и печали? И..." В памяти всплыл один очень страшный момент. Кровь, крики, смерть. Эдварда дёрнуло. Сердце в груди забилось с бешеной скоростью, а в душе кипела горячая, яростная решимость. Он медленно поднял взгляд и посмотрел на Уильяма. Тот спокойно писал что-то в тетради, не обращая внимания на окружающих. "Гаст... Гастер?" — имя всплыло в сознании само собой. — "Откуда я знаю, что то существо звали Гастером?.. Значит, этот тип и есть он. Но почему я это помню? Это было в прошлом? Или в будущем?" В голове пульсировала странная, конкретная дата: "15 ноября... 4:56..." Голос Зип вырвал Эдварда из омута тяжёлых раздумий. Она только что подошла к его парте и мягко спросила, заглядывая ему в глаза: — Эдвард, ты какой-то бледный... С тобой всё нормально? В её взгляде читалась искренняя тревога, она действительно волновалась за него. Эдвард поднял взгляд на девушку и на мгновение замер. В голове промелькнула твёрдая мысль: "Решу потом. Я не могу допустить того, чтобы этот "Уильям" был рядом с моей Зип. Я защищу её любой ценой". Он глубоко вздохнул, выпрямился и усилием воли отпустил мрачные воспоминания о странной встрече в чёрной комнате. Сейчас рядом была она, и это главное. А тем временем Клэр, сидящая рядом с Ланой, склонилась над своим дневником. Ручка быстро скользила по бумаге, фиксируя события дня: "Дорогой дневник, сегодня я узнала невероятное: мисс Циркуль, оказывается, вышла замуж и, похоже, стала доброй. Это очень радует меня. А ещё мисс Блуми тоже стала вести себя мягче и..." На щеках Клэр предательски вспыхнул румянец. Она сделала паузу, кусая губу, и продолжила писать, слегка дрожащей рукой: "И сегодня я всё же решусь позвать Энгеля на..." Её щёки залились жаром, словно пожар. Она закрыла глаза на секунду, собираясь с духом, и дописала заветное слово: "...свидание". Клэр торопливо захлопнула дневник и спрятала его глубоко в сумку, чтобы никто случайно не увидел. Щёки всё ещё пылали, но внутри разливалось тёплое чувство честности. Звонок прозвенел неожиданно громко, разрывая тишину. Класс ожил, зашумел, задвигался. Все потянулись к выходу, переговариваясь и строя планы на перемену. Эдвард медленно поднялся. Голова всё ещё гудела от странных обрывков памяти, но рядом была Зип. Он взял её за руку, и этого хватило, чтобы мрачные мысли отступили. По крайней мере, на время. Уильям неторопливо собирал вещи, наблюдая за классом со своей обычной загадочной полуулыбкой. Эксперимент продолжался, и этот урок явно удался. Кто-то унёс с собой хаос, кто-то — честность, а кто-то — решимость защитить то, что стало дорого сердцу. История не заканчивалась. Она только начинала набирать обороты.