Shadows Within

«Оппа!» — я побежала навстречу парню, который стал мне как родной брат. Наши семьи были близки, поэтому мы виделись часто. Он был на пару лет старше, а я — ровесница его сестры. «Оппа, посмотри!» Он откинулся назад и нахмурился, глядя на листок, который я сунула ему прямо под нос; его глаза сошлись к переносице, пока он пытался разобрать, что перед ним. «Мило выглядит». Его дежурный ответ меня не удовлетворил, и я затрясла рисунком, надеясь, что он признает мои старания как следует. «Ари… — вздохнул он. — Мне нужно заниматься. Почему бы тебе не пойти поиграть с Ын Ю?» Ын Ю бывала доброй лишь изредка. Бывали моменты, когда я отчетливо понимала, что мне не рады. Она не стеснялась говорить мне в лицо всё, что думает. Я была для неё кем-то вроде «хвостика», который таскается за ней и её друзьями. Мне не хотелось признавать, насколько это правда. Собственных друзей у меня не было, и мне становилось очень грустно всякий раз, когда брат с сестрой не могли проводить со мной время. Что мне оставалось делать? Было одиноко, а я ненавидела одиночество. «Оппа…» — я надулась и опустилась на пол рядом с его стулом, рисунок плавно упал рядом со мной. «Мне скучно. Ын Ю не хочет со мной гулять. И зачем ты столько учишься? Ты и так очень умный!» Он положил руку мне на голову, но глаз от учебника не отвел. «Я хочу стать врачом, когда вырасту. Я хочу…» Он замолчал. Я опустила взгляд, теребя край футболки; неумелый рисунок был забыт. «Тебе не обязательно так сильно стараться. Всё хорошо. Тебе нужно и отдыхать. Думаю, Ын Ю тоже хочет проводить с тобой больше времени». Он не ответил, и я просто молча сидела рядом. Его присутствие успокаивало. Мне нравилось проводить с ним время, даже когда мы не разговаривали и ничем не были заняты вместе. … «Оппа!» Он стоял у дверей моего класса вместе с Ын Ю, которая выглядела так, будто предпочла бы оказаться в любом другом месте, только не здесь. «Посмотри, что я получила за тест сегодня!» Я с гордостью продемонстрировала «98» на своей работе, наслаждаясь его улыбкой. Ын Ю закатила глаза и пошла вперед, пока я продолжала болтать о том, что получила высший балл в классе. Тест был сложным, и я очень усердно готовилась. Я гордилась собой, а так как моих родителей часто не было дома, мне больше не с кем было поделиться радостью. Оба моих родителя были на работе, а брат учился в последнем классе. Он почти не разговаривал со мной, проводя всё время со своими друзьями. Из-за разницы в возрасте у нас было мало общего. Если бы отец Ын Хёка не разрешал мне оставаться у них, я бы целыми днями была одна, а из-за моей болезни никто не считал это хорошей идеей. Иногда я гадала, какой была бы моя жизнь, будь я обычной, как все. Могла бы я ходить в кафе с подругами или устраивать ночевки? Может, я могла бы путешествовать и исследовать мир. Мне не нравилось чувствовать себя птицей в клетке, но я знала, что они делают это ради моего блага. Я уже несколько раз попадала в больницу, когда теряла сознание дома, в школе и даже в доме семьи Ли. Было страшно, потому что я знала: однажды я просто не открою глаза, и всё, что я планировала на будущее, оборвется. А пока я просто хотела быть счастливой и прожить столько времени, сколько мне осталось. Всё, что мне нужно было делать, — это сохранять спокойствие и… … «Оппа?..» Я открыла дверь и увидела плачущую Ын Ю и Ын Хёка, который крепко держал её за руку. «Можно нам остаться здесь?» — прошептал он; его глаза были красными от слез, он изо всех сил старался держаться ради сестры. Я быстро отступила, пропуская их, встревоженная тем, что могло случиться. «Что произошло? Почему вы шли под дождем? Вы же заболеете!» — засуетилась я, оглядываясь в поисках чистых полотенец. «Нужно было сначала позвонить, папа бы вас подвез!» Но где был их отец? Неужели с ним что-то случилось? Ын Ю продолжала беззвучно плакать, свернувшись калачиком на диване и прижимая к себе подушку. «Я н-никогда… не хочу его больше в-видеть!» Её брат сидел молча, обхватив голову руками. «Он сказал, что мы должны отправиться в приют, потому что у него нет денег. Сказал, что это… ради нашего собственного блага». Я нахмурилась. Как отказ от собственных детей может быть ради их блага? Какая нелепость! Мои родители никогда бы так со мной не поступили! Неужели господин Ли такой эгоист и думает только о себе? «Я бы лучше жил в нищете, но вместе, одной семьей, чем…» — он вздохнул, протирая глаза. «Ари? Разве я не говорила тебе никогда не открывать дверь незнак…» Мама ахнула, увидев детей Ли в таком состоянии. «Что случилось?! Вы в порядке? Ари! Отведи Ын Ю в свою комнату, пусть переоденется! Я найду что-нибудь для Ын Хёка!» Я кивнула и поспешила в комнату, вытащила из ящика первые попавшиеся вещи и отдала ей. Она дрожащими руками взяла их и начала снимать мокрую одежду. Я не знала, что ей сказать, понимая, что никакие слова не помогут. Они потеряли мать, когда были совсем маленькими, и то, что отец вот так их бросил, было немыслимо. Это было неправильно. Господин Ли всегда казался таким добрым. Как он мог так поступить со своими детьми? Когда мы спустились, Ын Хёк уже переоделся в старую одежду моего брата. Вещи немного пахли затхлостью от долгого хранения, но он не жаловался. «А теперь расскажи мне, что случилось и где этот твой отец?» Ын Хёк повторил ей то же самое, что сказал мне. Семья Ли обанкротилась, и господин Ли решил, что лучшим выходом будет сдать детей в приют. Пока они должны были собирать вещи, они вместо этого взяли рюкзаки, вылезли в окно и прибежали сюда. «Я пойду поговорю с ним и выскажу всё, что о нем думаю!» — фыркнула мама. «Оставайтесь здесь сколько захотите! Ари, иди сделай им горячего чая. Они же дрожат!» Я кивнула и пошла на кухню, пододвинула табуретку к шкафу с заваркой и выбрала для них свой любимый чай. Он всегда поднимал мне настроение, и я надеялась, что он поможет и им. Я налила воду из термопота и вышла с чайником и чашками, немного покачиваясь и стараясь ничего не пролить. Ын Хёк встал, чтобы помочь мне донести поднос до стола. «Спасибо», — пробормотал он, снова садясь и разливая чай на троих. «Это я должна была сделать!» — воскликнула я, боясь, что мама увидит и подумает, будто я плохая хозяйка. Я села рядом с ним и задумалась, что делать дальше. «Вы… в порядке?..» Нет, это был ужасный вопрос. Конечно, нет. Зачем я вообще открыла рот? «Мы справимся». Я не знала, пытался ли он убедить меня или самого себя, потому что выглядел он таким раздавленным, что я не удержалась и обняла его. «Если он вас не хочет, то я хочу! Вы можете жить здесь со мной!» Я выглянула из-за плеча Ын Хёка и увидела, что Ын Ю смотрит на меня полными слез глазами. Я протянула ей руку. «Я вас никогда не брошу!» Её губы дрогнули в слабой улыбке, и мы взялись за руки, прижавшись к Ын Хёку. К сожалению, мои родители не смогли официально усыновить детей Ли. Юридически они числились в приюте, но родителям удалось убедить опекуна, что они могут проводить у нас дома столько времени, сколько захотят. Дети с радостью этим пользовались. Им приходилось отмечаться ежедневно и спать в приюте хотя бы дважды в неделю, но в остальном администрация приюта была даже рада, что им не нужно их содержать. … «Оппа…» Слезы катились по моему лицу. Я не могла их остановить, как ни пыталась. Должно быть, я выглядела отвратительно, но его слова снова и снова звучали в моей голове. «Мне позвонил начальник полиции Кан. Было ограбление и… твои родители попали под перекрестный огонь. Мне очень жаль. Прости, Ари…» Он крепко обнимал меня, гладя по волосам, пока я продолжала рыдать. Как это могло случиться? Почему они вломились именно в мой дом? Вокруг так много домов, почему они выбрали наш?! Я была рада, что грабителя уже поймали, но этого было мало. Ничто не вернет их назад, и хуже всего было то, что их вообще не должно было быть дома. Всё потому, что они планировали устроить мне сюрприз на день рождения. Они взяли выходной, чтобы украсить всё и приготовить еду к моему приходу. Если бы я не родилась, сложилось бы всё иначе для них? Были бы они счастливее? Я была для них лишь проклятием — обузой, которую они добродушно несли семнадцать лет. «Ч-что я буду д-делать без н-них?» — я жадно хватала ртом воздух. Мой мир перевернулся из-за двух коротких фраз. Может, мне лучше уйти вслед за ними? Брат всё равно никогда не бывает дома. Он не будет по мне скучать. Ему не придется брать на себя ответственность за меня. Он съехал сразу после выпуска и работал на высокооплачиваемой работе. Я знала, что когда ему всё расскажут, он тоже обвинит меня, и у него будет на это полное право. Чего я вообще добилась? Я не была умной, как он или Ын Хёк. У меня не было скрытых талантов, как у Ын Ю. Я была обузой для общества. Я истощала систему здравоохранения. Я была паразитом. Я хотела умереть. «Ты можешь жить с нами. Я как раз ищу квартиру поближе к моему университету. Как только вы обе закончите школу, мы переедем туда вместе. Я позабочусь о тебе», — пообещал он, нежно поцеловав меня в лоб. «Я и для тебя буду обузой», — прошептала я. «Я бесполезна. Я — бомба замедленного действия». «Никогда больше так не говори», — отчитал он меня, глубоко нахмурившись. «Ты мне как сестра. Я приложу все силы, чтобы заботиться о тебе. К тому же твоя семья приняла нас, когда нам некуда было идти. Я должен отплатить тем же». Я не стоила этого, но эгоистично позволила ему заботиться о себе, радуясь тому, что мне не придется справляться с этим в одиночку. «Оппа… а ты…» — я замолчала. Сердце пропустило удар — предупреждающий знак. «Мне… мне… мне нужно…» Он среагировал мгновенно, подхватил меня, когда я пошатнулась, и осторожно опустил на пол. В груди сдавило сильнее. Больно. Так больно. Я пыталась успокоиться, но чем больше воздуха я заглатывала, тем хуже становилось. В глазах начало темнеть. «Нужна скорая!» — смутно услышала я его крик в трубку. «Срочно! У неё порок сердца!» Мои глаза начали закатываться. Его голос казался таким далеким. «Оппа…» … Я проснулась в больнице. Ын Ю сидела у кровати в наушниках. Её глаза были закрыты, но я знала, что она прогоняет в уме свой танец. У неё это отлично получалось. «Наконец-то проснулась», — съязвила она, не открывая глаз. «Знаешь, как скучно здесь ждать? Мне совершенно нечем заняться. Сколько раз ты собираешься выкидывать такое со мной?» Несмотря на её резкие слова, я знала, что она переживает. Она бы не осталась, если бы ей было плевать. Просто она носила эту маску грубости, чтобы защитить себя, потому что была сиротой. «Прости…» Я потянулась к её руке. Она наконец открыла глаза, и я увидела в них невыплаканные слезы. «Ты… как? Тетя и дядя…» «Я…» Нет, я не была в порядке, но что я могла сделать? Их больше нет. Звонил ли кто-нибудь моему брату? Может, он наконец вернется домой. «Я держусь…» Я любила родителей, и знала, что они тоже любили меня, но они редко бывали дома из-за работы. В этом была и моя вина. Медицина у нас хорошая, но мне требовалось много дополнительных процедур, которые не покрывались страховкой. Если бы Ын Хёк и Ын Ю не были всегда рядом со мной, родителям пришлось бы нанимать сиделку. А это еще одна финансовая ноша. Только этим я и была. У них никогда не было завышенных ожиданий на мой счет, потому что они знали, что я слаба и, вероятно, проживу недолго. Всё, чего они хотели, — чтобы я была счастлива, и я была. У меня была прекрасная семья и замечательные друзья. Я из кожи вон лезла в школе, чтобы они могли мной гордиться, но… Всё это больше не имело значения. Они мертвы. Они погибли из-за меня. Они погибли, потому что я родилась. «Ари?» Когда я снова открыла глаза, Ын Ю уже ушла, а её место занял брат. Его рука лежала у меня на лбу. Должно быть, я задремала. «Оппа?..» Слезы снова подступили к глазам, и я попыталась найти утешение в его объятиях. Если я потеряю кого-то из них двоих, я не буду знать, как жить дальше. «Я позабочусь о тебе», — пообещал он. «Я стану врачом, заработаю много денег и найду способ вылечить тебя». Я улыбнулась сквозь слезы. «Я верю в тебя». Когда врач разрешил выписку, я поняла, что не могу вернуться домой. Полиция уже убрала все улики, а Ын Хёк нанял людей, чтобы отмыть то, что осталось после инцидента, но сама мысль о жизни там теперь казалась кошмаром. Постоянное напоминание о том, что они никогда не вернутся, было мучительным. Как я должна была со всем этим справиться? Почему нет книги, которую можно прочитать и узнать, как жить дальше? «Мы можем уехать?» — тихо спросила я Ын Хёка через несколько дней после похорон. Мой брат так и не ответил на мои сообщения. Он исчез, и хотя я не хотела, чтобы он вернулся в проданный дом, я не могла заставить себя оставаться здесь. Ын Хёк отложил книгу и поправил очки. «Куда ты хочешь поехать?» «Далеко», — пробормотала я. Сначала мы решили остаться здесь подольше, потому что ехать было некуда. Ын Хёк был достаточно взрослым, чтобы жить самостоятельно и забрать сестру с собой. Поначалу это казалось хорошим решением, но я не могла перестать видеть родителей во сне. «Уехать из этого дома. Давай жить в другом месте. Мы можем продать это жилье и уехать куда угодно. Ты говорил, что хочешь переехать поближе к учебе, верно? Мы с Ын Ю скоро заканчиваем школу. Я… я подала документы в тот же университет, что и ты, так что…» Его взгляд смягчился. «Если ты этого хочешь. Мы можем переехать куда угодно. Я начну искать прямо сейчас». Я позвала Ын Ю, чтобы сообщить ей о своем решении. Она не удивилась — после травмы лодыжки она отдалилась от своих друзей. Возможно, нам обеим пойдет на пользу начать всё с чистого листа. … В итоге мы решили не продавать дом, а просто сдать его, распродав часть мебели ради лишних денег. У родителей были кое-какие сбережения на экстренный случай, так что мы смогли арендовать другое жилье. Жилой комплекс «Зеленый дом» (Green Home). Название звучало многообещающе, но само здание выглядело обветшалым. К счастью, оно было рядом с университетом Ын Хёка, так что в этом были свои плюсы. Я тоже начинала там свой первый курс, а вот Ын Ю это не интересовало. Она искала возможность преподавать балет. Это всегда было её первой и единственной любовью. «А… Ари! Как ты сегодня?» — спросил господин Ким, охранник, когда я возвращалась с учебы. «А где твои брат и сестра?» Все в доме считали, что я их сестра. Было проще соглашаться, чем пытаться объяснять правду и рассказывать, что случилось с моими родителями. «Ын Хёк еще в университете, у него сегодня репетиторство, а Ын Ю…» Я на самом деле не знала, куда она ушла, но утром её уже не было в квартире. «Понятно… Непривычно видеть тебя одну», — усмехнулся он. Я улыбнулась. «Они очень опекают меня. Я обещала оппе, что сразу после занятий пойду домой, иначе он меня больше никуда не отпустит». Мне стоило больших трудов его уговорить, но я пообещала, что буду просто возвращаться сюда и писать ему каждые полчаса. Его не радовал такой расклад, но он понимал, что мы не можем быть вместе круглые сутки, когда нам нужен источник дохода. «Он хороший брат — умный и трудолюбивый. Уверен, ты очень гордишься им». Я кивнула. «Конечно. Он лучший!» Я взглянула на телефон. «Мне пора идти. Хорошего дня!» «Береги себя!» — помахал мне господин Ким. Я помахала ему в ответ и тут же столкнулась с другим жильцом, который копался в телефоне. «Простите!» Он кивнул с легкой улыбкой. «Ничего страшного». Оказавшись дома, я расслабилась на диване, не забыв отправить сообщение Ын Хёку, и даже написала Ын Ю. Я не знала, где она, но она ответила, что в безопасности, и я передала это Ын Хёку. Я принялась готовить ужин под включенный телевизор. По новостям передавали о каком-то вирусе. Кто-то спорил, что это из-за 5G интернета или правительственный заговор, чтобы контролировать граждан. В мире столько странных людей. Для них всё кажется заговором. Я переключила канал на мультики, чтобы поднять настроение. «Я дома!» Широкая улыбка расплылась на моем лице. «Оппа!»