Shadows Within

Он только что вышел из радиорубки, когда раздался громкий глухой удар, а за ним - крик Ын Ю. В голове сразу промелькнул худший сценарий. Должно быть, появился монстр, и она в беде. Он быстро бросился к дверям и распахнул их, обнаружив, что даже его разум не смог бы вообразить ту ужасающую картину, что предстала перед ним. Понадобилось время, чтобы осознать увиденное. Ын Ю стояла у двери, все еще крича и прижимая руки ко рту. На полу перед ними было месиво. Месиво из тел и крови. Он заставил себя сфокусироваться на том, что было необходимо увидеть, и стать более объективным. Его взгляд остановился на самом важном. Ари. Ари лежала поверх другого человека, а вокруг них растекалась лужа крови. Он не мог понять, откуда именно текла кровь и чья она, но её было так много. Темно-красная жидкость продолжала расползаться, подступая к нему, словно маня подойти ближе - зловещая насмешка. Они никак не могли выжить. С какой высоты они упали? Ари мертва. Он не смог сдержать обещание, данное ни ей, ни её семье. Он подвел их всех. Он подвел её. - Хён Су! - Ари! Двое людей сбежали по лестнице. Он узнал их - это были Чон Джэ Хон и Юн Джи Су. Оба выглядели потрёпанными, с пятнами крови на одежде, но без видимых ран, не считая поверхностных порезов. - Проснись! Пожалуйста, не умирай! - закричала Джи Су. Ын Хёк тяжело сглотнул и опустился на колени рядом с двумя телами. Он погладил её по лицу, прежде чем провести пальцами ниже, прижав их к мягкой коже шеи. Он уже ожидал тишины, но ошибся. Пульс был слабым, но он был. Она жива. Не теряя ни секунды, он осторожно поднял её на руки и унёс в безопасное место под шокированными взглядами окружающих. - Эй! Ты просто оставишь его здесь? - воскликнула Джи Су. - Ты даже не проверишь, жив ли он?! - Это Ли Ын Хёк, её брат, - сообщил ей Джэ Хон, положив руку ей на плечо. Он не мог даже представить, что сейчас чувствует этот человек. Сцена была жуткой. Было бы чудом, если бы в этой катастрофе выжил хоть один. Ын Хёк шел вперед, игнорируя протесты и слова о том, что она может оказаться монстром. Она не монстр. Она не может им быть. Найдя подходящее место, он уложил её на спину и начал тщательный осмотр. Шея не сломана - это очень хороший знак. Она была вся в царапинах и синяках. На спине виднелось большое темное пятно, и он гадал, откуда оно взялось. Она приземлилась на живот, так что это не могло быть следствием падения. Её что-то ударило? У него было так много вопросов, и он чувствовал, что ответы ему не понравятся. - Ари... - он убрал волосы с её лица. - Проснись. Это была бесполезная просьба. Вид её тела в луже крови всё ещё стоял у него перед глазами. Этот образ будет преследовать его вечно. Он потер висок, пытаясь унять боль. Она жива. Это всё, что имело значение. Со всем остальным они разберутся по мере поступления проблем.

──── ୨୧ ────

Глаза Хён Су резко распахнулись. Ему только что приснился ужасный сон. Монстр внутри него пытался захватить власть. Эти угольно-черные глаза заставляли его содрогаться. Однажды он может стать таким. Если он когда-нибудь потеряет контроль, то не знает, что произойдет. Меньше всего на свете он хотел кому-то навредить или убить. Правильным решением было бы покончить с собой сейчас, пока он ещё не перестал быть собой, но он хотел жить. Он не хотел возвращаться к той жизни, где единственным выходом была смерть. Он больше не мог так поступить. Значит, единственный вариант - продолжать бороться. Неважно, насколько тяжело это будет. Он будет жить! - Значит, ты проснулся. Его взгляд метнулся к девушке, которая была примерно того же возраста, что и Ари. Ари… - Она в порядке?! - выпалил он, глядя на неё широко раскрытыми глазами. Эта девушка казалась знакомой. Он видел её раньше, когда только пришел сюда и сразу поднялся на крышу. Он смотрел, как она танцует, а потом собирался прыгнуть, но она помешала ему, и он больше не смог найти в себе смелости. В каком-то смысле она спасла ему жизнь. Девушка нахмурилась, пытаясь внутренне собраться, прежде чем ответить. - Она не выжила. Она ведь упала с девятого этажа. Как ты вообще выжил? Там всё было в крови, а ты вот он - очнулся через три часа. Несправедливо, правда? Сердце Хён Су ушло в пятки. Он пытался. Он так старался спасти её. Она была добра к нему. Почему с хорошими людьми всегда случаются плохие вещи? Он должен был усвоить это ещё в старшей школе, но всегда хранил надежду, что однажды всё может измениться. - Знаешь, когда я сказала тебе прыгать в другом месте, я действительно имела в виду другое здание - желательно такое, где я бы тебя не нашла. Разве я не говорила, что это создаст проблемы для всех здесь? Он совсем поник. - Прости… - Они сейчас гадают, что с тобой делать, - она вернулась к своей книге так непринужденно, будто это было самое обычное занятие в такое время. - Говорят, ты монстр, но, как по мне, это типа круто. Я бы тоже хотела упасть с девятого этажа и выжить. Хотела бы уметь исцелять любые раны. Это бы сильно облегчило мне жизнь. Она заметила, что он всё ещё выглядит подавленным. «Какой странный человек…» - Ну что ж! Я и так потратила тут кучу времени, - фыркнула она. - Если хочешь продолжать киснуть, дело твоё. Она ушла искать брата, который не отходил от Ари. Когда она увидела её, Ари была похожа на труп. Бледнее, чем обычно. Губы побелели, и были видны все раны, полученные по пути сюда. Ын Ю хотела сама подняться за ней, но Ын Хёк в своём репертуаре выбрал самый логичный план действий: оставаться здесь, так как вероятность выжить при вылазке наверх была крайне мала. Они надеялись, что Ари будет в безопасности в квартире и кто-нибудь сможет их спасти. Несмотря на то, что это было его решение, Ын Хёк был сам не свой. Она видела, как он мерил шагами место перед дверью, когда думал, что за ним никто не наблюдает. Он также часами просиживал в радиорубке, пытаясь связаться с ней, не подставляя её под удар. Это сработало. В каком-то смысле… Ари добралась сюда, хотя и выглядела мертвой после падения через перила. Как это вообще случилось? Она была чересчур неуклюжей. Ын Ю села рядом с братом. - Остальные подумают, что ты в неё втюрился, если не сдвинешься с места. Прошло уже больше трех часов. Удивительно, что они еще не сожгли тут всё без тебя. Идиоты… - пробормотала она. Несмотря на все разногласия с братом, он всё же был её семьей, и она знала, как тяжело он работал, чтобы они втроем могли жить комфортно. - С ней ведь всё будет хорошо? - прошептала она, когда он продолжил молча наблюдать. - Её сердце…? Он вздохнул, снимая очки. - Я одолжил в магазине тонометр. - Могу поспорить, этот коротышка был не в восторге, - пробормотала она, представляя орущего мужика в майке-алкоголичке. Каждый раз ей хотелось сорвать этот дурацкий парик с его башки. - Состояние стабильное, но всё может измениться в любой момент. Любая травма была для неё губительна - и физическая, и ментальная. Если что-то случится, он мало что сможет сделать. Ни скорых, ни больниц, из ресурсов - только базовая аптечка. Рано или поздно им придется выйти наружу, но, к счастью, он всегда был подготовлен и следил, чтобы у неё всегда был запас лекарств. Он проверил её рюкзак и был рад, что она взяла всё с собой. Похоже, она выгребла всё из аптечки. Там были обезболивающие, сироп от кашля, антибактериальные мази и даже старые флаконы просроченных антибиотиков, которые они забыли выбросить. Он не знал, насколько они эффективны сейчас, но в такое время это было лучше, чем ничего. Продолжая перебирать её вещи, он коснулся чего-то мягкого и пушистого и вытащил потрепанного плюшевого кролика. Это была старая игрушка, которую он выиграл для неё, когда родители были ещё живы. Она носила его повсюду и даже сделала ему очки из проволоки, говоря, что это он, Ын Хёк, всегда рядом с ней. - Ты должен был присматривать за ней, - он встряхнул кролика. Он привел её в порядок и вложил игрушку ей в руки. - Токки-оппа ждет, когда ты проснешься. Ты забыла его в сумке. Это очень грубо, знаешь ли. Покачав головой, он поймал себя на мысли: что он делает? - Из-за тебя я начал разговаривать с игрушкой… Ын Ю закатила глаза. - Если бы я увидела, что ты делаешь так со мной, я бы умерла со стыда, - она встала и отряхнулась. - Я ухожу, пока никто не увидел и не подумал, что я такая же, как ты. Оставшись наедине с Ари, он снова провел рукой по её волосам. Он и вправду забыл, что сестра была в комнате. Никто другой не должен видеть его таким. Он должен оставаться сильным и сохранять спокойствие, какой бы мрачной ни становилась ситуация. От него зависело много людей. Он не мог их подвести. Он должен защитить их всех, даже если ради этого придется казаться злодеем.                                                                   ──── ୨୧ ────

- Ари, пора ужинать. Ты ведь хотела сегодня барбекю? - он заглянул в мою комнату с легкой улыбкой. Я просияла в ответ: - Да! Мы наконец-то поедим его? - он обещал мне неделями, но мы никак не могли найти время. - Я накрою на стол! Закрыв тетрадь, над которой работала, я пересадила Токки-сси на стол. - Оппа, а… - Я закричала, обернувшись и увидев, что половины его тела нет. Только поясница и ноги стояли в дверном проеме. - О-оппа…? БУХ! Верхняя часть его туловища упала на мой стол, забрызгав всё кровью, но он не был мертв. Его глаза закатились, глядя на меня. Очки были разбиты и перекошены. - Ари… Разве ты не хочешь… поесть… бар… бе… кю…? Я отпрянула от него, не сводя глаз с человека, на которого равнялась всю жизнь. - Оппа… Нет… Этого не… Этого не может быть!

──── ୨୧ ────

                                                 Мои глаза распахнулись. Сердце колотилось в груди, пока я пыталась забыть увиденное. - Ари? Вид Ын Хёка заставил меня издать сдавленный всхлип. Я ощупала его лицо и тело, проверяя, не был ли мой сон реальностью. - Оппа! - зарыдала я, убедившись, что с ним всё в порядке. Я попыталась сесть, чтобы обнять его, но боль пронзила меня, и я осталась лежать на спине, глядя на него полными слез глазами. Слова сами вырывались наружу: - Оппа, мне приснился такой ужасный сон. Повсюду были монстры и… и я не знала, где ты! А потом… А потом… Барбекю…! Он нахмурился. - Барбекю? - он приложил руку к моему лбу. Я кивнула. - Ты сказал, что мы будем тем барбекю, которое я хотела, а потом ты стал этим… Я… Твое тело… Он убрал мои спутавшиеся волосы назад. - Теперь ты в безопасности, - он осторожно прижал меня к себе. - Я здесь. Я больше тебя не оставлю. Я удовлетворенно вздохнула, расслабляясь в его руках. - Значит, мы поедим барбекю? - пробормотала я ему в рубашку. Он усмехнулся. - Когда всё снова станет нормальным, мы сходим в то место, куда ты хотела. Мы даже поедим там. Его ответ меня успокоил, но смысл слов медленно доходил до сознания. «Когда всё снова станет нормальным». Я медленно отстранилась, чтобы осмотреться. Это была не моя комната. И даже не наша квартира. Я лежала на каких-то пенопластовых матах в детском саду на первом этаже. Усталость на его лице была вовсе не от тяжелого учебного дня. Нет… - Это был не сон, да? - прошептала я. По крайней мере, не весь. - Монстры настоящие. Но оппа всё ещё жив. Настоящие, - он протянул руку и начал надавливать на определенные участки моего тела. - Э-эй! Что ты делаешь?! - я покраснела, пытаясь оттолкнуть его руку. - Ты ведешь себя странно! - Ты только что упала с девятого этажа. Мне нужно проверить, нет ли у тебя внутренних повреждений, - его голос звучал абсолютно профессионально. - Что значит «упала с девятого этажа»? — я снова попыталась его остановить. - Я в пор… АЙ! Боль пронзила меня, я чуть не потеряла сознание. - Не думаю, что они сломаны, но у тебя могут быть трещины или сильные ушибы ребер, - сообщил он мне, задирая мою футболку. - Я уже вижу синяк. Ты чувствовала боль, когда проснулась? Мне нужно проверить что-то еще? Я немного подвигала руками и ногами, прежде чем покачать головой. Всё остальное было в порядке. Просто всё тело ныло. - Тебе следует быть осторожнее, - сказал он таким тоном, будто я просто случайно споткнулась о перила. - Если станет совсем невмоготу, прими обезболивающее, - он указал на мою сумку. А… Он заглядывал в неё. Значит ли это…? Я посмотрела на свои колени и увидела Токки-сси, мирно лежащего на моих ногах. Очки на его мордочке сидели идеально. - Мне… мне было спокойнее, когда он был со мной, а ты не приходил домой, - тихо призналась я. Он улыбнулся. - Тогда держи его поближе. Я не всегда смогу быть прямо рядом с тобой, но я никогда не буду далеко. Я взяла Токки-сси и прижала его к груди. - Это не то же самое. Токки-сси утешает, но он не будет заботиться обо мне так, как ты, и я… Он погладил меня по голове, когда я зарылась лицом в пушистое тельце кролика. - Вот и хорошо. Токки-оппа - это лишь временная замена. Я не позволю ему занять мое место. После этих слов я просияла и рассмеялась, но тут же осеклась, когда ребра напомнили о себе. - Ой… Не смеши меня. Больно! - Тогда тебе стоило быть осторожнее, - снова поучительно произнес он, а затем отвесил мне легкий подзатыльник. - Перестань! - запротестовала я, потирая голову, хотя больно не было. - Нельзя обижать раненых! Это некрасиво! Он поднялся. - Я принесу тебе что-нибудь поесть. Сиди здесь и не двигайся. Не хочу, чтобы ты еще больше расшиблась. Я смотрела ему вслед, прижимая к себе Токки-сси, как будто это и был настоящий оппа. Внезапно я почувствовала приступ пульсирующей боли в голове. Мне почудилось, что я падаю, падаю, и конца этому нет. Ужасное чувство под ложечкой заставило меня почувствовать тошноту. Это было похоже на тот случай, когда я ходила в парк аттракционов с Ын Ю. Мы сели на американские горки. Падение было захватывающим, но мимолетным. Ветер развевал мои волосы, я встретила временный страх смерти, прежде чем меня закружило на резких поворотах, от которых я визжала от восторга. Нам с Ын Ю влетело, когда мы сошли. И родители, и Ын Хёк по очереди ругали нас за безрассудство, но это было весело. А это… Это - нет. Я собиралась умереть в одиночестве. Я даже не смогла напоследок увидеть оппу и Ын Ю. Расстались ли мы на доброй ноте? Попрощалась ли я с ними, прежде чем они ушли? Я не могла вспомнить. Казалось, я оставила слишком много дел незавершенными. Я еще не была готова умирать. - Ари! Огромные глаза смотрели на меня, руки были протянуты. Он был так близко. Я потянулась к нему, и когда наши руки встретились, он притянул меня к себе. Его тело было… странным. Оно выглядело человеческим, но что-то было не так. Словно касаешься манекена. Почему? Он не был качком - никаких кубиков пресса или вообще признаков мускул. Скорее жилистый… но и это не то. Дело было в… температуре его тела. Он не был теплым. Он просто был? Как неодушевленный предмет, к которому давно не прикасались. Он был холодным. - Я защищу тебя… - слова быстро потерялись в падении, но они звенели у меня в голове, пока всё не прекратилось. - Хён Су! - ахнула я, возвращаясь к реальности. Как я могла забыть эту часть? Я упала с такой высоты. Шестой? Седьмой? Нет, оппа сказал - девятый этаж. Если бы не Хён Су, я была бы мертва, а не просто восстанавливалась после трещин в ребрах. Что с ним стало? Его затащили внутрь или оставили снаружи? Слезы навернулись на глаза. Он был слишком хорошим человеком, чтобы вот так погибнуть. Даже если он превращался в монстра, это не значило, что он опасен для нас. Он мог быть добрым. Он действительно казался достойным человеком. Только я попыталась подняться на ноги, как меня прервали. - Разве я не говорил тебе сидеть смирно? Куда это ты собралась? - Ын Хёк строго смотрел на меня, понимая, что поймал на месте преступления. - Я… я просто… Хён Су… - пробормотала я, вытирая глаза. - Я хочу увидеть его тело. Он спас мне жизнь. Он поставил поднос с едой на детский стульчик передо мной. - Садись и ешь. С ним всё в порядке. Он меняется и, кажется, находится в своем «Золотом часе». Его раны уже полностью затянулись, так что он в лучшем состоянии, чем ты. Жив? Золотой час? - Почитай это, пока ешь, - он протянул мне свой мобильный телефон, в котором было сохранено несколько файлов. - Это даст тебе небольшое понимание этого… проклятия. Статьи были написаны кем-то по имени Crucru. В них описывались симптомы зараженных: кровотечение из носа, галлюцинации, обмороки, мутации… Если человек сможет сохранять человечность в течение пятнадцати дней, он может стать достаточно стабильным, чтобы не превратиться в монстра окончательно. Как долго Хён Су находится в этом состоянии? Близок ли он к финалу? Значит ли это, что он может стать своего рода суперчеловеком? Может, это и неплохо, но кто я такая, чтобы судить? Будет ужасно, если симптомы сохранятся. - Я могу его увидеть? - спросила я, откладывая телефон. - Я всё съела, и мне правда нужно размять ноги. Поколебавшись, он наконец уступил и помог мне встать. Я убрала Токки-сси обратно в рюкзак для сохранности. Когда я вышла в общий зал, на меня уставились десятки глаз. Это было пугающе. - Ын Ю… - я, прихрамывая, подошла сначала к ней и крепко обняла. Было так хорошо увидеть своими глазами, что с ней всё в порядке. - Я так счастлива, что ты цела. - Цела? - выпалила она. - Ты упала у меня на глазах с девятого этажа! Я думала, ты труп! Я знала, что она любит казаться колючей, особенно при людях. - Я очень скучала по тебе, - вздохнула я. Было так здорово, что все, кого я люблю, в одном месте. Я знала, что другие, вероятно, не могут сказать того же. - Что… Что? - потрясенный голос прервал наше воссоединение. - Ты… жива…?