Hard and soft

Утро наступило слишком рано. Не как начало, а как продолжение наказания. Я открыла глаза и сразу почувствовала - внутри всё ещё пусто, но пустота была шумной, как треснувшее стекло. Тело жило отдельно от головы. Голова - отдельно от мира. Телефон лежал рядом, экран вниз. Я не хотела его брать. Но взяла. Имя Билли было сверху. Сообщение длинное, будто она собирала его осторожно, по частям, чтобы не спугнуть меня.

– Я не знаю, что у тебя случилось. Но я надеюсь, что ты в порядке. Я правда рядом, слышишь? Даже если ты молчишь. Даже если тебе кажется, что ты одна. Просто... пожалуйста, не исчезай навсегда.

09:26

Я прочитала один раз. Потом второй. Потом закрыла глаза, потому что от этих слов становилось хуже. Не потому что они плохие. Потому что они настоящие. Ниже было ещё одно.

– Если ты сможешь... давай созвонимся? Хотя бы ненадолго. Мне просто хочется услышать тебя. Я буду рядом, обещаю.

09:28

Я не ответила. Не потому что не хотела. Потому что любое слово казалось либо ложью, либо признанием. Я просто закрыла телефон, как закрывают дверь, за которой слишком громко. День прошёл в мутной тишине. Школа была декорацией. Лица - размытыми. Я ходила по коридорам и делала вид, что я здесь, но внутри всё время оставалось это сообщение.

Я буду рядом.

На перемене Николь догнала меня взглядом. Она ничего не сказала сразу, просто пошла рядом, будто понимала, что слова могут сломать. После уроков мы встретились уже вечером. Парк был серым, прохладным, но воздух там казался честнее, чем стены школы. Николь держала пакет с бутылками пива и улыбалась так, будто это обычный вечер. – Завтра всё равно нет школы, – сказала она легко. – Два выходных впереди. Я кивнула. Мы сели на лавку под деревьями. Некоторое время молчали. Потом я достала сигарету. Одну, только себе и зажгла Я затянулась осторожно. Дым был горький, холодный, но привычный. Николь посмотрела на меня, ничего не говоря. Я курила одна, и в этом одиночестве было больше правды, чем во всех разговорах за последние дни. Она наконец спросила, будто между делом: – Как её зовут хоть? Я напряглась. – Кого? Николь посмотрела прямо. – Ту, что за тысячу километров. Я усмехнулась слабо. – Билли. Имя прозвучало тихо, но весомо. Николь кивнула, словно запоминая. Мы сидели молча минуту, потом Николь сказала: – Расскажи мне про неё. Я напряглась. – Про кого? Она не отвела взгляд. – Про ту, что за тысячу километров. Я снова усмехнулась. – Она... странная. – В смысле? Я задумалась. – Она слишком добрая. Слишком настоящая. Как будто у неё внутри нет этой злости, которая есть у всех. Николь слушала внимательно. – И ты боишься? Я кивнула. – Да. Потому что если она настоящая, то я рядом с ней выгляжу... сломанной. Николь сделала ещё глоток, уже спокойнее. – Ты не сломанная. Ты просто живая. А живые люди иногда исчезают, потому что им страшно. Я посмотрела на неё. – А если она устанет? Николь усмехнулась. – Тогда это будет её выбор. Но сейчас она здесь. Она пишет тебе. Она ждёт. Я сжала бутылку пальцами. – Она предложила созвониться. Николь подняла брови. – И ты хочешь? Я замолчала. Потом честно сказала: – Я хочу. Но я боюсь, что она услышит меня настоящую и разочаруется. Николь посмотрела на меня так, будто это самая простая вещь. – А может, она именно этого и ждёт. Настоящую. Мы допили почти молча. Парк темнел. Николь первой поднялась. – Пойдём. Тебе пора домой. Мы шли рядом, плечом к плечу. У её подъезда она остановилась. – Не исчезай снова, – сказала она тихо. Я кивнула. – Постараюсь. Она обняла меня коротко, крепко, будто это единственный способ удержать. Потом ушла. А я пошла дальше одна. Дорога домой была длинной, даже если на самом деле короткой. Я шла и думала, как странно - я могу заботиться о других, но не умею заботиться о себе. Уже дома, в комнате, я снова взяла телефон. На экране имя Евы и в пуш-уведомлении было написано «Ты добралась до дома?» ещё после школы отправленное. Я почти машинально написала.

– Погуляла с подружкой. Просто проветриться нужно было.

21:47

Ответ пришёл быстро.

– Ясно. Если захочешь... можем встретиться снова. На нашем месте.

21:49

Я прочитала и ничего не почувствовала. Не сейчас. Сейчас всё было в другом чате. Я снова открыла переписку с Билли. Её утренние слова всё ещё жгли. Я медленно набрала.

– Прости. Я здесь. Я не знала, как вернуться. Я правда не хотела делать тебе больно.

22:18

Пауза. Сердце билось слишком громко. Я дописала ещё одну строчку.

– Созвон... да. Наверное, я хочу. Но мне страшно.

22:19

И отправила. Ответ пришёл почти сразу.

– Я так рада, что ты ответила. И я понимаю твой страх. Просто знай - я не жду от тебя идеальности. Я жду тебя. Настоящую.

22:20

Я застыла, глядя на экран. Где-то за тысячу километров она тоже, наверное, сидела в темноте и ждала. И впервые за долгое время тишина внутри стала чуть тише. Я выдохнула. Ответ был сделан. Теперь всё должно было начаться заново.