Быть попаданцем — отстой!

      Нежно лелеемые надежды Антона разбились, словно фарфоровая ваза, задетая детьми в разгаре игры: быстро и неожиданно. Обморок недолго служил спасением. Сквозь мутную пелену до него донёсся шорох одежд и приглушённое бормотание.       «Притворюсь мёртвым», — решил плохо соображающий Антон, сосредоточив все силы на дыхании, чтобы ненароком не выдать себя. Его грудь мерно вздымалась и опускалась. Мысли струились яркими образами между лбом и висками в виде тянущей боли, расходились кругами, словно волны на воде.       Вдох, выдох и слабый шелест листвы. Вдох...       Погружённый в иллюзорную картину своей собственной смерти, Антон потерял всякую связь с реальностью, забыв о том, что рядом всё ещё есть люди. Поэтому обрушившийся на него поток холодной воды стал подобен грому среди ясного неба.       — Какого!? — просипел Антон, отплёвываясь.       — Очнулся, значит, — произнёс мужчина, поджав губы. Беспокойство и участие, проявленные им ранее, уступили дорогу безмолвному укору, скрывшемуся в напряжённых мышцах плеч.       — А-ага... — с хрипотцой отозвался Антон. Его лоб неприятно покалывало.       — Довести себя до такого состояния, чтобы не отличить мужчину от женщины... — Мужчина тяжело вздохнул. Его взгляд был полон разочарования, когда он медленно покачал головой. — Ты хоть помнишь, что сказал?       Антон издал невнятное мычание, опасливо окинув мужчину взглядом: коренастого, с чётко выраженной мускулатурой на руках.       «Такой не то что дерево голыми руками, меня бы смог разломить пополам», — подумал Антон. После короткой заминки он осторожно, словно пробуя слова на вкус, сконфуженно выпалил:       — У меня было помутнение рассудка?       Услышав ответ Антона, мужчина только сильнее нахмурил брови.       — Ну-у, то есть я хотел сказать, что мне очень жаль! — Поспешно исправился он. — Я очень сожалею!       Язык Антона словно увяз в смоле, искажая звуки. Слова, которые он не без труда выдавливал из себя, проходили мимо его сознания, искажаясь неосязаемой плёнкой. Осознание недавно произошедшего только сейчас в полной мере улеглось в его голове, сформировавшись в чёткую мысль:       «Система способна контролировать меня». Боль в висках усилилась. Антон дёргано приложил ладонь ко лбу и поморщился.       — Эй, парень! — Лицо мужчины едва заметно разгладилось. — Тошнит? — Движимый недоумением, он подался вперёд. — Я же уже влил в тебя лекарство, — растерянно пробормотал мужчина. Взглянув на бледное лицо Антона, он тут же твёрдо приказал: — Наклонись. Да, вот так. — Придерживая Антона одной рукой за плечо, второй он зафиксировал безвольно повисшую голову.       — Я... — Попытался выдавить из себя хоть что-то Антон, но из горла не вышло ничего, кроме невнятного хрипа. «Могу говорить сам», — утешал он себя мысленно.       — Тихо. — Мужчина прошёлся ладонью по спине Антона, поглаживая круговыми движениями. — Дыши.       Не задумываясь, Антон подчинился твёрдому голосу, глубоко задышав.       — Ладно, забудем об инциденте, — мужчина грузно выдохнул. — Я отведу тебя в церковь к целителям. Держись! — Сказал он, словно отрезал, и закинул руку Антона себе на плечо.       Сознание Антона накрыло спасительное одеяло звенящей тишины. Опираясь на мужчину, он встал на ноги и, ведóмый в неизвестность, поковылял по полю. Деревья, бабочки, редкие повозки – всё проносилось мимо его сознания, сливаясь в единую, неразличимую массу. В глазах Антона мир терял чёткость, превращаясь в туманный отблеск теней.       «Я уже не вернусь домой», — повторял он про себя, словно мантру.       Новый мир продолжал расплываться единой массой перед его глазами, одна дорога сменяла другую. Деревья качали своими кронами в такт ветру.       Под ногами Антона, словно по волшебству, возникла каменная кладка. Не предвидевший подобных изменений, он споткнулся, чудом удержав равновесие. Так бы и продолжил путь, не обратив внимания на свою оплошность, если бы мужчина не остановился.       Выдернутый из пучины собственных переживаний, Антон осоловело захлопал глазами. Под его ногами оказался каменный мост. Впереди виднелась крепостная стена с открытыми воротами. Мужчина оценивающе прошёлся взглядом по сгорбленной фигуре Антона и на пробу снял его руку со своего плеча. Поняв, что его ноша не собирается падать, изображая из себя мешок с картошкой, мужчина пошёл к воротам. Несколько секунд Антон просто смотрел в отдаляющуюся спину, чтобы после сделать десяток шагов следом. Подойдя ближе, он смог краем уха уловить диалог мужчины с одним из стражей:       — Парень, кажется, совсем плох, может, даже умом тронулся. Должно быть, на него напали: рука ранена, одежда подрана, и сам он какой-то потерянный. Да и явно не местный, прикид... — многозначительно протянул мужчина. — Помочь бы ему нужно.       Антон опустил взгляд на свою футболку. Свою. Осмотрел руки — тоже свои. «Бродяжка», — припомнил он свой выбор, — «а тело-то совсем не изменилось. Прикид тот же... Обычно ведь перерождаются в теле из нового мира, разве нет?»       — Да, — диалог мужчины со стражем меж тем продолжался, — думаю отвести его в церковь и сообщить об инциденте знакомым из рыцарей. Они разберутся.       — Мы также будем вынуждены доложить о нём начальству, — предупредил стражник. — Можете проходить, — он призывно махнул рукой в сторону открытых ворот.       — Пойдём! — крикнул мужчина Антону, зовя за собой. Антон послушно поплёлся следом.       В городе отовсюду доносились яркие запахи: выпечка, цветы, железо, пряная сладость специй. Антон даже начал сомневаться, что попал в Средневековье. Резких запахов не было, как и выливающихся из окон вёдер с отходами жизнедеятельности. Разве что сталь на поясах некоторых местных жителей и доспехи не стыковались с родившимися в голове Антона подозрениями.       Дороги широких улиц сменялись перед его глазами ровными ступеньками длинных лестниц. Последняя — как надеялся уставший Антон — лестница привела его к огромной площади. По её бокам располагались арки с навесами, в отдалении маячило светлое здание на очередном возвышении со ступеньками. В самом же центре площади располагалась монументальная статуя. Лёгкая ткань, словно единое полотно, оборачивалась капюшоном вокруг её головы, струилась к ногам. Со спины статуи виднелись два раскрытых крыла, а руки были вытянуты вперёд, словно предлагая взять с ним нечто невидимое.       Антон застыл, всматриваясь в юные черты каменного лица.       — Что это? — окликнул он мужчину.       — Статуя Анемо Архонта.       «Архонт» — знакомое слово дразнящим зудом прошлось по закоулкам сознания Антона, скользнуло на кончик языка и тут же растворилось, словно его никогда и не было.       — Где-то я его уже слышал, — закончил он свою мысль вслух, всё сильнее хмурясь, не способный вспомнить значение слова.       Уголки губ мужчины дрогнули. В порыве нахлынувших чувств он хлопнул Антона по плечу и коротко прижал к груди.       — Это наш Бог, — тихо сказал мужчина, отстраняясь от Антона. Его взгляд скользнул по рваной одежде, растрёпанным волосам и остановился на бледном лице. — Это Архонт нашего региона – Барбатос. — Мужчина сочувственно сжал плечо Антона и отвёл глаза.       У Антона невольно дёрнулся глаз. Видя взгляд, направленный на себя, он отчего-то не мог отделаться от мысли, что на него смотрят словно на неизлечимо больного, глубоко несчастного человека, у которого сгорел дом, потерялась любая плюшевая игрушка, с которой он всегда спал, и в завершение всех уже свершившихся ужасов умер любимый хомячок. В какой-то мере Антон был благодарен за сочувствие, но принять его с чистым сердцем не мог. Неприятный осадок ложился в районе шеи удушающей петлёй. Жалость – не то, что каждый бы пожелал испытать на себе.       — Такое сильное помутнение рассудка... — Мужчина хрипло выдохнул, продолжив свою мысль.       У Антона дернулась щека. Собственная неосведомленность о новом мире начинала не на шутку его раздражать.       — Нам туда, — мужчина махнул рукой в сторону собора, который Антон, не заморачиваясь, увидев впервые, окрестил просто «светлым зданием».       Деревянные двери легко поддались вперед под грузом сильных рук мужчины.       Первое, что бросилось Антону в глаза, стоило ему зайти в собор, — преобладающий в убранстве белый цвет, словно желающий подчеркнуть оторванность здания от внешнего мира и присущий многим храмам облик духовной непорочности. Изюминкой, придающей широкой комнате с высокими потолками волшебный флер, были витражи. Лучи света проходили сквозь них, хаотично разбрасывая цветные пятнышки по помещению. По бокам от входа, в две колонны, стояли лавочки из темной древесины, между ними одиноко стояла монахиня, сложив руки в молитвенном жесте. К ней и направился мужчина. Он глухо кашлянул в кулак, привлекая ее внимание.       — Сестра Грейс, этому юноше нужна помощь, — он неловко мазнул взглядом по стоящему рядом Антону. — Ситуация несколько... нетипичная, я бы даже сказал, неопределенная.       — Я вся во внимании, Вагнер, — сказала женщина и жестом подозвала к себе совсем юную монахиню. В такт ее быстрому шагу покачнулись два хвостика на голове.       «Так вот как его зовут!» — Антону было даже несколько неловко: за столько времени он ни разу не попытался спросить имя своего благодетеля. «Или он представлялся, а я просто прослушал?» — задумался он.       — Помоги нашему «гостю» расположиться, — дала сестра Грейс указания девушке. Табун мурашек прошёлся по рукам и спине Антона.       «Звучало так, словно меня приглашают в местную психушку», — от собственных предположений и так нездоровый цвет лица Антона приобрёл сероватый оттенок.       — Вам плохо? — тут же всполошилась девушка, ловко подхватив Антона под руки, чтобы он не упал. — Прошу, аккуратно опуститесь на пол. Я помогу вам!       Перед глазами Антона тут же возникла картина: из абсолютно «неподозрительного» шприца экстремально больших размеров ему с улыбкой вводят препарат, после которого он стремительно проваливается в сон. Белые мягкие стены, спокойствие, тишина и он — прикованный ремнями к кровати.       Антон нервно отпрянул в сторону, уткнувшись спиной в одну из лавочек.       — Я использую свой Глаз Бога, не беспокойтесь! — заверила девушка. Её глаза, полные решимости, устремились к Антону, но не вызвали у него ожидаемого ею эффекта.       Панические мысли с худшими исходами, слепой верой в человеческую доброту крутились в голове Антона подобно маленькому урагану. Отчего-то отдельные их кусочки сложились в его голове в абсурдную картину: скандинавский бог Один ищет свой глаз, пока монахини в соборе, подражая пещерным людям, танцуют с бубном, взывая к Богу исцелить раненого.       Смеяться не хотелось.       Поморгав, Антон прогнал глупость из своей головы и отступил ещё немного в сторонку. На всякий случай.       — Об этом я и говорил, — вздохнул Вагнер. — Совсем плох...       — Я поняла, — обеспокоенно кивнула сестра Грейс. — Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь ему! — Клятвенно заверила она Вагнера.       Образ дома с белыми стенами вновь мелькнул перед глазами Антона.       — Я не псих! — Крик, непроизвольно вырвавшийся из горла Антона, больше походил на задушенный хрип.       — Пожалуйста, успокойтесь! Мы только хотим помочь! — Постаралась вразумить Антона монахиня.       — Мой Глаз Бога может помочь! — Добавила девушка, указывая на стекляшку в металлической оправе, расположенной на книге, прикреплённой ремешками к её платью в районе бедра.       — Глаз? — Хрипло вопросил Антон, движимый не любопытством, а желанием хоть как-то отсрочить свою участь.       — Это дар Богов, — кивнула девочка. — Вы позволите мне помочь? Я хорошо исцеляю!       Антон прикусил губу. Ранее ему доводилось видеть монстров. «Почему бы тогда не быть и целителям?» — подумал он.       — Я нахожусь... — Он замолчал, пытаясь как можно корректнее сформулировать вопрос.       — Мондштадт. Вы сейчас находитесь в Мондштадте, в соборе Барбатоса! — подсказала девушка.       В голове Антона закрутились шестерёнки:       «Я в мире гача-игры!» — Он страдальчески застонал. — «И как на зло, знаю о ней три факта, две шутки и одно имя... Ну ладно, знаю я больше, но настолько поверхностно, что знаний, можно сказать, и нет!»       — Так, — Антон потёр переносицу. — Вы — целитель. Глаз Бога — это дар вашего Божества.       — Почти! Мой Глаз Бога — это дар другого Архонта, Гидро, — поправила Антона девушка.       — Гнид... — Не успел Антон договорить своё ехидное предположение о значении нового для него слова, как в горле запершило, и он закашлялся.

[Внимание! Ваш стиль игры не соответствует установленным системой правилам! Вам выносится первое предупреждение. Следующая попытка использовать ненормативную лексику приведёт к штрафу!]

      «А я было только забыл про эту...» — Антон прикусил язык, чтобы случайно не сболтнуть свои мысли вслух, а вследствие чего не узнать на собственном опыте, что в понимании системы значится штрафом.       Вернув своё внимание девушке, Антон подметил, как уголки её губ почти незаметно опустились. Не придумав ничего лучше, он решил не портить впечатление о себе ещё сильнее и просто перевести тему разговора в другое русло:       — Не подскажете, как вас зовут? — Его лицо исказилось в подобии улыбки: кривой и излишне наигранной.       — Барбара. — Девушка поджала губы, не став никак комментировать изменчивое поведение Антона.       Подняв взгляд к потолку, он многозначительно покивал сам себе. «Резной, красивый», — невпопад отметил он.       Барбара — знакомое имя, исковерканную версию которого ему доводилось слышать далеко не один раз. Потому оно ему и запомнилось. Как только фанаты игры, в которую он попал, не называли девушку: Борис, Барбариска, Бара-бара-бара...       — Окей, — протянул он.       Вагнер и монахиня по-прежнему стояли рядом, но тактично не вмешивались, давая Антону время прийти в себя.       — Что, простите? — переспросила Барбара, непонимающе похлопав ресницами.       — А, ну да, — спохватился Антон. Он совсем забыл, что английский жители другого мира знать не могли. — Лечите меня, говорю. Я согласен.       «Не могут знать английского», — повторил он ещё раз. «И на каком я тогда языке говорю, и что ещё более важно — как?» Стоило ли размышлять на эту тему, Антон не знал. В привычных ему произведениях редко заморачивались с толковыми пояснениями на подобные вопросы, останавливаясь на простых как лом вариантах: «это магия, Гарри» или «бо-оги».       Решив не заморачиваться с тем, над чем у него нет власти, Антон с любопытством, но не без здорового недоверия, смешанного с опаской, уставился на собирающуюся с духом Барбару.       — Начинаю! — твёрдо оповестила она всех присутствующих.       Одну из рук Барбара расположила в десяти сантиметрах от груди Антона, а вторую прислонила к книге с голубым камнем. Узор на цветной стекляшке блекло мигнул, чтобы в следующее мгновение тускло засветиться. Вторя артефакту, под выставленной в сторону Антона рукой Барбары возникло идентичное свечение. Порез на ладони Антона стремительно затянулся, не оставив после себя даже намёка на шрам. Покалывание в висках отступило.       — Спасибо, — потерянно отозвался он, внимательно всматриваясь в кожу руки, сжимая и разжимая кулак.       — Я же говорила, что хорошо исцеляю. Вам не о чем было переживать, — Барбара одарила Антона слабой улыбкой и поднялась на ноги.       — Теперь, я полагаю, вы готовы поговорить, — вклинилась сестра Грейс. — Сегодня вы можете спокойно отдохнуть в соборе, а завтра утром мы начнём разбираться в вашей ситуации более основательно.       Антон настороженно кивнул в ответ и перевёл взгляд на зовущую за собой Барбару. Махнув рукой на прощание Вагнеру, он направился следом за девушкой. Недолгая дорога привела его в просторное помещение с множеством кроватей, расположенных на манер ранее виденных лавочек, — в два ряда.       «Казарма какая-то», — подметил Антон про себя, но вслух высказывать своё недоумение не стал. По какой-то причине местные опочивальни в его фантазиях выглядели несколько иначе. Но он не жаловался: из вариантов для сна у него была только эта комната или ближайшая лавочка на улице. Впрочем, с лавочки его ещё могли согнать местные хранители правопорядка.       — Я могу выбрать любую?       — Да, они не закреплены за кем-то конкретным, — подтвердила Барбара. — Я уже пойду... не буду вам мешать. Спокойного сна, — протараторила она, шустро выскочив за дверь.       — Ну точно в отделение положили, — устало хмыкнул Антон, вяло посмеиваясь.       Он уже представил, как белые стены собора будут сниться ему в кошмарах; слишком часто они всплывали в его голове в связке с не самыми радужными предположениями.       Выбрав себе одну из кроватей в середине правого ряда, он рухнул на неё, словно сломанная кукла. Его руки безвольно повисли вдоль грубых простыней, почти касаясь пола. Утомлённый большим количеством событий, навалившимся на него всего лишь за один день, Антон принял решение плюнуть на всё и просто дать себе расслабиться хоть на мгновение. Он прикрыл глаза и уткнулся носом в подушку.       Проснулся Антон от звука отворяемой двери. На пороге его ожидала сестра Грейс, в её руках находился деревянный поднос.       — Пусть ветра Барботоса сопутствуют вашему пути! — Подарив Антону лёгкую улыбку, женщина подошла к его кровати, расположив на ней поднос. — Когда вы приведёте себя в порядок, — она кивнула на вещи, расположенные на подносе, — можете прогуляться, но не советую забредать далеко. Магистр Джинн согласилась скорректировать свой график, она сможет принять вас после обеда. — После небольшой паузы, спохватившись, она добавила: — Я буду сопровождающей, а пока что оставлю вас. Если понадобится помощь, не стесняйтесь, я и другие сёстры будем в соборе. Вам не откажут.       Когда дверь за монахиней закрылась, Антон отмер и приступил к разбору вещей на подносе. Первой его жертвой стала похлёбка и мясная лепёшка. Следующим оказался таз с водой. Просидев над ним около пяти минут, Антон всё же сообразил, что он служил заменой умывальнику. Напоследок осталась только одежда: свободные штаны, которые он убрал в высокие сапоги на шнуровке, и сероватая рубаха, поверх которой он натянул коричневый жилет. Из карманов своей старой одежды он вытащил вещи, с которыми попал сюда: перцовый баллончик, нож и фонарик перекочевали в новые штаны.       Старые вещи вместе с подносом он решил оставить на кровати. Новый мир накладывал свои правила, и соответствие некоторым из его общепринятых стандартов было лишь одним из них. Головой Антон понимал, что вечно ходить в своих вещах он бы точно не смог, но на душе всё равно было паршиво.       Решив, что свежий воздух ему всё же не помешает, он направился к выходу. В ближайших к нему коридорах никого не было, а вот в основном зале, в котором он познакомился с сестрой Грейс и Барбарой, совершали богослужение. Решив не тревожить монахинь, он тихо, по стеночке проскользнул к выходу.       На улице, впервые за всё время с момента согласия на авантюру Игоря, он просто глубоко вздохнул, наслаждаясь свежим воздухом.       Под подошвами его новых ботинок забавно цокал камень. Город только просыпался. Не было привычного для Антона шума городской жизни: машин, разговоров, — только уютное спокойствие, словно замедляющее жизнь всего мира в целом. Изредка вдалеке он ловил взглядом одинокие человеческие фигурки, спешащие по своим делам.       Тишина баюкала Антона своим покоем и ласковым шепотом листвы. Он расхаживал из стороны в сторону, бездумно отбивая ногами знакомую только ему мелодию. Собор всё так же оставался в пределах его видимости. Большое пространство вокруг здания позволяло Антону бездумно вышагивать вокруг, словно солдату, несущему службу.       — Эй, парень! — Антон вздрогнул, когда сзади его негромко окликнули.       Воровато оглядываясь, за одной из колонн, расположенных рядом со стенами собора, стоял неряшливо одетый мужчина с небритым лицом.       — Чего вам? — сухо спросил Антон. Он тут же пожалел, что вышел из собора: разговаривать с людьми у него откровенно не было желания.       — Я помощи попросить хотел. Можешь передать это одному торговцу? — Мужчина вытащил небольшой мешочек из хлипкой сумки, перекинутой через плечо. — Я, понимаешь ли, уезжаю, можно сказать, с минуты на минуту, а он открывает свою лавочку ближе к обеду. Я просто не успеваю передать обещанное! Подсобишь, парнишка? — Мужчина совсем отчаянно затряс своей ношей. — Понимаю, что это может быть обременительно, но мой друг вне города, а других просить не могу – некого! Прошу!

[Выберите варианты ответа:

- О-о, трава — это хорошо, а штырит сильно? Ты не подумай, что я её скурить собрался! Нет, точно нет!

- Наркоман! Помогите, спасите!

- Сударь, я бы поводил по вашим устам своим достоинством, раз смеете вы отвлекать моё величество от дум великих!]

      «Да за что?!» — Антон мысленно заскулил. Последнее, чего он желал сейчас видеть, — это системное окно. — «За какие грехи мне этот кошмар?» — Переведя дух, он всё же нехотя признал, что «тут хотя бы есть один относительно вменяемый ответ, и на том спасибо...»

[Вариант ответа зафиксирован!]

      — Наркоман! — раненой белугой завопил Антон. — Пособником в наркоторговле становиться не намерен! — Он сделал один осторожный шаг назад. — Сами ему всё и передадите!       — Да ну тебя, парень, это просто специи! — Мужчина ловко развязал шнурок на мешочке и наклонил его в сторону Антона, показывая содержимое: сероватый порошок. Издалека он напоминал Антону что-то среднее между пылью и измельчённым мелом, было вполне похоже на специи.       «Прости, дядя, я над этим не властен...» — мысленно извинился Антон, куда теперь деваться от мужчины, он даже не предполагал.       — Ну пожалуйста, парень! Ты же из собора Барбатоса, почему тогда такой недоверчивый? — Антон было хотел возмутиться, но не успел и рта открыть, как мужчина вновь заговорил. — Я видел, как ты выходил во время служения из собора! Так бы не сделал никто, кроме служителя! Разве не грешно отказывать мне в помощи? Ну прошу тебя! — заканючил мужчина.       «Меня совесть мучает, а он вот какой! Ещё что я ему должен?» — возмутился про себя Антон, округлив глаза. — «Сумасшедшим я уже точно прославлюсь! А если вдруг, предположить чисто теоретически, что он на самом деле пытается впихнуть мне дурь… Что там в Средние века делали с теми, кто воровал? Руку рубили? Кого посерьёзней — на смерть? Что же, интересно, при таком раскладе будет светить мне…» — с досадой подумал Антон. Становиться преступником сразу после перемещения в другой мир он не планировал. Перемещаться в другой мир тоже. Как, впрочем, и становиться сумасшедшим, но его никто и не спрашивал.       Не найдя, чем обосновать свою резкость, Антон просто плюнул на всё, решив придерживаться образа, выстроенного вариантом ответа системы, — параноика.       — Ни за что! Вдруг ты этим бедных детишек травишь? Мне то откуда знать! — Сдерживая лёгкую улыбку, Антон принялся отыгрывать выбранную роль, но тут же пожалел. Глаза мужчины наполнились ноткой отчаянного безумия, и он, разгорячённо, рванул на Антона.       Антон рефлекторно рванул прочь, бросившись ближе к дверям собора, но надоедливый проситель не оставил его и там. Совесть, пинаемая ранее состраданием, сама собой заглохла. Связываться с откровенно невменяемым человеком Антон не хотел. Игоря ему в жизни хватило за глаза.       Сбежав по ступенькам, ведущим к собору, он оказался на площади с впечатлившей его ранее статуей. Не теряя времени зря, Антон обогнул каменное изваяние и, не снижая скорости, обернулся. Мужчина всё ещё бежал следом. Антон чертыхнулся, прокляв свою везучую на идиотов жизнь.       Следующая лестница не заставила себя долго ждать, он слетел с неё, еле касаясь ступеней. Петляния в конечном итоге, несмотря на опасения Антона, не закончились в тупике. Удача улыбнулась ему. Между зданиями он смог усмотреть небольшое пространство, в которое тут же, не раздумывая, юркнул, притаившись за деревянными ящиками, выставленными друг на друга.       Время, проведённое в импровизированном укрытии, прошло для Антона в абсолютной тишине. Прождав с десяток минут, он осторожно выглянул из-за ящиков. Мужчины не было видно. Антон с видимым облегчением выступил на каменную плитку улицы и всмотрелся в возвышающиеся над крышами домов очертания собора. По его прикидкам, здание находилось достаточно близко, чтобы он сумел без проблем сориентироваться и вернуться обратно самостоятельно.       «Идиот!» — укорил себя Антон. — «Чем только думал? Нужно было просто зайти в собор, там бы он…» — оборвал он себя.       Антон не был уверен, угомонился ли бы мужчина в присутствии служителей собора и прихожан или стал напирать на помощь ещё более активно. Доставлять проблемы приютившим его женщинам Антон не хотел, пусть даже в виде небольшого, но неприятного инцидента.       «Не сдох же! Остальное – лечится!» — подвёл он для себя итог, выкинув любые сомнения из головы. — «Что сделано, то сделано!»       Ноги Антона немного гудели от нагрузки, поэтому он принял решение не спешить. Время для назначенной встречи ещё не наступило, а больше дел у него на день и не было.       Прогуливаясь по улочкам, его взгляд то и дело цеплялся за какие-то интересные детали. Например, наряды местных жителей были для его глаз странноватой смесью старинных и современных одежд. Прикид одного из прохожих, стоявших к нему спиной, показался ему притягательным, даже в какой-то мере знакомым. Через отдышку заинтересовавший Антона незнакомец с ослиным упорством пытался донести что-то до своего собеседника. Попытки были откровенно печальными, отдышка абсолютно ему не помогала.              Антон застыл как вкопанный и, медленно, словно только что вспомнил нечто невероятно важное, прошёл ещё немного вперёд, до поворота, на котором благополучно свернул.       «Что он здесь забыл? Я же оторвался!» — Антон в очередной раз мысленно проклял свою жизнь и Игоря заодно, для разнообразия и баланса кармы. Чьей — он ещё не решил.       Дальнейший путь Антон решил проложить через узкие улочки, встречающиеся меж жилых домов, во благо своего душевного спокойствия. Многочисленные повороты, к его удивлению, не заканчивались тупиком. Ему начинало казаться, что город этих самых тупиков не имеет вовсе и все улицы связаны между собой, словно нити паутины. Жизнь быстро убедила его в обратном, когда очередная развилка окончилась высокой стеной.       Потратив некоторое количество нервных клеток, он всё же сумел выйти на площадь с фонтаном, вокруг которого располагались торговые лавочки. Не имея местной валюты, Антон просто пошёл по кругу, разглядывая ассортимент товаров.       — Да это всё легкотня! — Чей-то громкий голос раздался поодаль, в районе, где заканчивались торговые лавочки и начинались совсем непривычные для Антона сооружения.       Один из навесов имел под собой нечто похожее на кафедру, исписанную руническими символами, или, возможно, алхимический верстак, нередко встречающийся в играх. Впрочем, чем бы оно ни было, близко Антон подходить не спешил, на всякий случай просто обогнув конкретный навес по широкой дуге.       Обладатель громогласного голоса нашёлся стоящим рядом с широкой доской для объявлений в компании миловидной на вид девушки. Недолго думая, Антон решил подойти поближе. Пока он шёл, мужчина успел получить нагоняй от рядом стоящего торговца. К несчастью для продавцов ближайших лавок, урок был усвоен не полностью. Мужчина снизил голос, но не намного, из-за чего на него то и дело косились все прохожие.       — Вот это, — указал голосистый мужчина в зелёных одеждах на один из листов, висящих на доске, — легкотня! Я на таком разминаюсь! — Он хвастливо расправил плечи и, явно красуясь, слегка повернул корпус вбок, подчёркивая мышцы.       Девушка, стоящая рядом с ним, не скрывала своего скепсиса, но и не спешила уходить, явно заинтересованная рассказами своего спутника, что только распаляло его энтузиазм.       — Этого ты тоже сможешь победить? — Она указала пальцем на другой листок, у самого края доски с объявлениями.       — Да!       Она неверяще вздёрнула брови и медленно, словно взвешивая, прошлась по фигуре мужчины взглядом. Он, не стушевавшись, расплылся в ещё более широкой улыбке и, словно разместив вишенку на торте, выдал:       — Возможно, не без некоторых проблем, но справился бы! — Он уверенно скрестил руки на груди. — Когда-то такому монстру даже удалось меня ранить. Я прикрывал отход раненым товарищам, принимая все удары на себя! Так у меня и появился глубокий шрам на бедре! — С чувством закончил мужчина, гордо выпятив грудь, словно всё ещё находился в том далёком прошлом, где он героически защищал товарищей.       — Да тебе в жопу стрела по твоей же невнимательности прилетела, герой! — Один из прохожих, остановившихся, как и Антон, чтобы послушать мужчину, не выдержал и загоготал.       «Когда-то и меня вела дорога приключений… А потом мне прострелили колено», — смешливо хмыкнул про себя Антон и тут же подметил, что одежда вклинившегося в диалог человека очень похожа на ту, что была на мужчине у доски объявлений.       — Искатели... — Вздохнула мимо проходящая бабушка, с какой-то ностальгической улыбкой провожая взглядом небольшую перебранку.

[Поздравляем! Вы получили ваше первое задание: «Искатель. Часть 1».]

[Описание задания: Впечатлённые рассказом о героических подвигах искателя приключений, вы загорелись желанием стать одним из них! Зарегистрируйтесь в местном филиале.

Штраф за провал: Вы умрёте в нищете.

Награда: Вторая часть задания.

Время на выполнение: полчаса.]

      — Да ну нет! — страдальчески просипел Антон. — В каком месте это честно? Хоть бы награду нормальную установили!       В очередной раз, не имея возможности отказаться, Антон смиренно поплёлся выполнять данные ему указания. Вклинившийся в диалог парень в зелёном уже ушёл, так что, за неимением другого варианта, Антон подошёл к хвастливому мужчине.       — Добрый день, — поздоровался он и, подождав, пока на него обратят внимание, продолжил: — Не могли бы вы подсказать, где здесь находиться филиал вашей организации? — скомкано закончил Антон.       Только собиравшийся отмахнуться от Антона мужчина был остановлен своей спутницей. Девушка недовольно поджала губы и настойчиво уставилась на мужчину. Он скривился. Девушка прищурилась, опустила голову, переступив с ноги на ногу. Мужчина смиренно выдохнул, признавая поражение, и обратился к Антону:       — Да, конечно, я вас провожу. — В его голосе не было слышно ни энтузиазма, ни даже намёка на банальную вежливость, только сухой, словно заранее заученный по бумажке ответ. Антон, впрочем, не обиделся.       Мужчина резво развернулся, обогнул фонтан и двинулся по самой широкой улице, примыкающей к площади. Обернуться, чтобы удостовериться, что за ним поспевают, он даже не подумал. К счастью для Антона, мужчина шёл пусть и быстро, но не настолько, чтобы за ним приходилось бежать.       Через десяток минут они вышли на очередную торговую улочку, разительным отличием которой от предыдущих был вид лавочек. Они располагались исключительно в уютных зданиях с вывесками, явно указывающими на немаленькую цену их товаров. Мужчина, не задерживаясь, прошёл мимо, направившись в сторону крепостной стены.       — Эй, подожди, ваш филиал, что расположен за пределами города? — Взволнованно уточнил Антон, уже представляя, какой морокой станет путь до города и что важнее, до собора.       — Нет, внутри города, вблизи ворот. — Так же сухо, как и раньше, ответил мужчина, немного сбавив темп.       Через некоторое время Антон заметил выделяющееся на фоне обычных зданий строение. Оно имело схожий стиль и материалы, органично вписывалось в местную архитектуру, но даже так умудрялось приковывать к себе взгляд. Приёмная стойка, укрытая крышей и примыкающая к ничем не примечательному зданию сзади. Подобных сооружений в городе Антон ранее не видел.       — Вот, — мужчина махнул рукой в сторону девушки за стойкой. — Катерина. Что нужно у неё спросишь. — Сухо бросил он и резко развернувшись, пошёл назад. Антон благодарно кивнул, даже зная, что мужчина этого уже не увидит, и подошёл к приёмной стойке.       — К звёздам и безднам! Добро пожаловать в Гильдию искателей приключений, — поздоровалась девушка. — Я могу вам чем-то помочь? — Её голос не был полон эмоциями, был спокоен и до непривычного учтив. Антон невольно вспомнил роботизированных голосовых помощников со своей родины.       — Да, здравствуйте. Могу я стать членом Гильдии? — Спросил Антон, уже морально смирившийся с тем, что будет выглядеть в глазах ещё одного человека последним идиотом. Он был уверен, что и регистрация не пройдёт без позора с его стороны.       — Само собой. — Катерина вытащила из-под стойки лист бумаги и перо с чернильницей.       Сердце Антона пропустило удар.       «Ладно, речь, а вот письменность, то я их смогу понять? А они мои каракули?!» — Холодный пот похоронным маршем прошёлся по его спине.       Трясущимися руками Антон принял лист бумаги. Бегло брошенный на полотно слов взгляд позволил ему немного расслабиться – написанное он понимал. На пробу он решил написать своё имя, но тут же сделал большую кляксу. Чертыхнувшись, Антон виновато поднял глаза на Катерину.       — Простите, на моей родине не так часто пишут перьями. — Невнятно пробормотал он в оправдание.       Девушка ни капли не смущённая и не раздосадованная просто достала новый лист и карандаш.       — Благодарю. — Антон принял карандаш с таким трепетом, словно ничего более значимого и родного для него не существовало на свете.       Заполнив несколько строк в бланке, относящихся к личной информации, он развернул лист к девушке.       — Я верно делаю? — С небольшой ужимкой добавил он, — всё понятно? — Волнение острыми иглами осыпало его горло. Отчего-то ему всё казалось, что на этом удача покинула его. Сейчас девушка за стойкой нахмурится и всё поймёт.       — Да, всё верно. Строки с информацией о Гильдии можете не заполнять, я допишу их самостоятельно.       Стоило Катерине закончить говорить, как с плеч Антона словно упал тяжёлый груз. В пару тонн, по его скромному мнению. Его письменность понимали.       Катерине заполнила недостающие строки и выдала Антону железный значок с серийным номером. Перед его лицом тут же вспыхнуло системное окно:

[Вы справились с вашим первым заданием! Система искренне за вас рада, за что и дарует вам удвоенную награду!]

[Вы получили новое задание: «Искатель. Часть 2 – дополненная в качестве награды версия.»]

[Описание: Выполните 666 заданий от Гильдии искателей приключений подряд, не провалив ни одного.

Наказание за провал: Участие в пассивной некрофилии.

Награда: Вариативно.]

      — Смерть за невыполнение? — Тихонько прошипел Антон и обречённо опустился на лавочку, стоящую недалеко от приёмной стойки. Стоило ли ему удивляться или испытывать хоть какие-то чувства по отношению к тому, как теперь вертели его судьбой и жизнью?       Задание. Антон только сейчас сообразил, что даже не знает про их характер, кроме того, что они видимо связаны с убийством монстров.       «Без пяти минут труп. Ура.» — Без энтузиазма дал своей дальнейшей судьбе характеристику Антон.       — Извините, Катерина, — окликнул девушку он, — у меня есть несколько вопросов. Во-первых, все задания гильдии — это убийство монстров?       — Нет. Есть задания на доставку и помощь с чем-то в городе.       — Второй вопрос: что нужно иметь для выполнения заданий? — Поняв, как глупо звучит собственный вопрос, Антон тут же добавил: — Я имею в виду, есть ли что-то, что рекомендуется обязательно брать с собой?       — Официально – нет, но многие ветераны выделяют ряд обязательных вещей, которые, по их мнению, должны быть в арсенале каждого члена гильдии. Вам составить список из них? — Не меняясь в лице предложила девушка.       — Пожалуйста! — Закивал Антон. — Вы мне очень поможете.       Забрав лист со списком вещей, он на прощание не удержался и ещё раз поблагодарил Катерину. Улыбка сама собой расцвела на его лице. Было в его жизни и что-то хорошее, что грело сердце.       Совсем ни к стати Антону вспомнилось, что возвращаться ему предстоит на самую высокую точку города. Почти от самих ворот...