До дна // bottoms up

— Так что же мне делать?

Эрик ухмыльнулся, как волк, хлопнув блондина по плечу и пригласив его сесть за стойку.

— Ты пришел к нужному человеку, мой мальчик.

Возникают сомнения.

***

Баттерс открыл раздвижную стеклянную дверь, пораженный грохочущей музыкой и неестественным освещением. Он почти забыл, где он на самом деле. Часть его жалела, что он не заставил Кенни подняться с ним. Но он собрался с духом перед дикой природой, решительно сдвинув брови. Он быстро приходил и уходил. В его контрольном списке было три вещи – лимонад, доктор Пеппер, куртка. Так быстро. Танцующая масса либо увеличилась, либо переместилась больше к центру комнаты, заставляя Баттерса пробиваться к кухне. Тела пульсировали вокруг него, и он задержал дыхание, спасаясь от их вони пота и скользких конечностей. Когда он протолкался на кухню, его встретила благословенно пустая комната. Он вздохнул, первым делом подошел к холодильнику и поковырялся во льду в поисках «Доктора Пеппера». Это первое. — О, привет, Баттерс, приятно было встретить тебя здесь, — названный поднял глаза, когда Картман вошел в кухню с улыбкой на широком лице. Баттерс улыбнулся в ответ. — Привет, Эрик! Хорошо проводишь время? — Картман направился к ассортименту спиртных напитков и миксеров, вытаскивая из стопки красный стаканчик solo. — Лучшее время в моей жизни, приятель. Где ты и твой мальчик-игрушка были? — Баттерс кивнул в сторону окна над раковиной. — На заднем дворе у костра. Я просто зашел принести нам выпить, — улыбка Эрика стала шире, он поднял пустой пластиковый стаканчик. — Что ты пьешь? Я налью, — Баттерс засунул похолодевшую руку под свитер, чтобы вытереть напиток Кенни. — Только лимонад, спасибо, — вежливо попросил он, взяв бумажную миску, чтобы наполнить ее доритос. Лимонад – это второе. — Что ты с этим смешиваешь? Водку? Ром? — спросил Эрик. Лимонад из бутылки уже переливался в стакан. Баттерс покачал головой. — О, нет, просто лимонад, — Эрик приостановил наливку, глядя на Баттерса с приподнятыми бровями. — Я... Ты не пьешь? — Баттерс покачал головой. Эрик щелкнул пальцами, — Ага. Ты, наверное, там куришь, да? Брови Эрика приподнялись, когда Баттерс качает головой, прежде чем откинуть свою голову назад в неистовом смехе. Баттерс почувствовал, как у него внутри все сжалось, а щеки смущенно покраснели. — Не хочу, э-э, делать из мухи слона, Баттерс, но я не могу поверить, что ты пришел на вечеринку с Кенни МакКормиком и остался трезв, — Баттерс открыл рот, бормоча что-то невнятное. — Я... К-Кенни сказал мне, что это нормально: не пить, не курить и ничего подобного! Сказал, что люди часто тусуются трезвыми, — защищался он, ставя банку со льдом на столешницу. Картман закатил глаза. — Это потому, что, если ты еще не заметил, Кенни милый. Он не станет подталкивать тебя к выпивке, если захочет залезть тебе в штаны, чувак. В этом смысле он старомоден, — глаза Баттерса расширились, и он замолчал, прежде чем смог хотя бы нащупать ответ, — видел бы ты его обычно на таких мероприятиях, чувак. Хихикнул Картман, и его пухлое лицо растянулось в почти ностальгической улыбке. — Главный на вечеринках. Я серьезно. Танцевал на столах. Словно мы попали в ад. Однажды он выбежал отсюда голый, всю дорогу домой на спор, — Эрик тоскливо вздохнул, — до сих пор не понимаю, как его не поймали. Никогда не видел этого ублюдка таким счастливым. Он поднял брови, как будто осознав, что только что сказал. — Это было раньше, конечно, — Баттерс опустил взгляд на стойку, постукивая и потирая друг о друга костяшками пальцев. Две части его мозга боролись между собой: одна сторона подчеркивала то, что сказал ему Кенни, а другая отрицала все это из-за неуверенности, которую Картман так легко подпитывал. — Он... Он сказал мне, что ему нравится просто тусоваться у костра... — пробормотал Лео. На его безымянном пальце открылась царапина. Эрик вздохнул, и это прозвучало почти печально. — Ну, конечно, он тебе это сказал. Потому что ты здесь. На самом деле он не собирался убеждать вас прийти, рассказывая о том, что он на самом деле нашел забавного в этих вещах. Баттерс прерывисто выдохнул, думая о том, как Кенни отверг предложение алкоголя. Он подумал о том, как долго он оставался на кухне, а не курил на улице. Он подумал о своем волнении от одной только перспективы получить кайф с Баттерсом. Всего этого было слишком много и слишком противоречиво. Он не хотел, чтобы это было правдой, но, возможно, Баттерсу следовало внимательнее прислушиваться к назойливому голоску в своей голове всю ночь. Возможно, он сдерживал Кенни. Баттерс тяжело сглотнул и снова посмотрел на Эрика. — Он такой... Всегда, когда он ходит на все эти вечеринки? — Эрик усмехнулся, раскрыв объятия и взглядом сравняв Баттерса с землей. — Я один из самых первых друзей этого парня. На твоем месте я бы не сомневался в себе. Баттерс на мгновение отвел взгляд, сильно прикусив губу, пока не почувствовал вкус крови. Он зажмурился и послал молитву во вселенную, снова поворачиваясь к другому мальчику. — Так что же мне делать? — Эрик ухмыльнулся, как волк, хлопнул блондина по плечу и пригласил его сесть за стойку. — Ты пришел к нужному человеку, мой мальчик.

***

— И ты собираешься выпить все это за один раз, понял? — Баттерс широко раскрытыми глазами уставился на пластиковую рюмку с прозрачной жидкостью в руке Картмана. Он моргнул, глядя на собеседника. Казалось, комната кружится, а он еще ничего не пил. — И... Чем это отличается от простого распития пива или чего-то еще? — Картман покачал головой. — Так быстрее. Ну же, ты и так потратил слишком много времени впустую, — он протянул Баттерсу один из двух стаканчиков, которые держал в руках. Он смерил его взглядом, — до дна! Баттерс раздраженно переводил взгляд с другого парня на стаканчик, постукивая костяшками пальцев. Он тяжело сглотнул, жалея, что не был внизу и до сих пор ничего не узнал.       Это для Кена. Баттерс протянул руку и взял чашку, Эрик торжествующе улыбнулся. Прежде, чем Баттерс смог полностью понять его, он поднял их стаканчики, и они оба опрокинули алкоголь в свои глотки. Его глаза выпучились, и ему немедленно захотелось выплюнуть это, прикрыв набитый рот. При одном взгляде Картмана он сглотнул, и дрожь пробежала по его спине. Он что-то бормотал и задыхался, прикрывая рот рукой. — Это было ужасно, Эрик, — Картман покачал головой, протягивая руку для удара кулаком. — Нет, к этому привыкаешь. А теперь давай, мы играем в маленькую игру под названием «догони». Дай мне свой стакан, — Баттерс тяжело выдохнул, его уши и желудок практически горели. — Мне нужно выпить воды, прежде чем я выпью еще одну, — обратился Баттерс. Эрик схватил его за рукав и оттащил назад, упрямо качая головой. — Нет, скорострелка. Давай не уходить, — Баттерс раздраженно покачал головой, нахмурив брови. — Венди говорит, что ты должен пить столько же воды, сколько алкоголя, — Эрик закатил глаза, снова сунув стакан ему в руку. — Эта сучка обожает портить людям веселье. Ты заметил, что она здесь единственный трезвый человек, и она самая надоедливая? Вот от чего я тебя спасаю. До дна, — Баттерс моргнул. — Ты что, не будешь пить? — Эрик покачал головой, приподняв брови, — чувак. Ты единственный, кто не пил всю ночь. Ты играешь в догонялки, а не я. Баттерс прерывисто вздохнул, его тело активно боялось возвращения этого ощущения жжения. Эрик чокнулся своим пустым стаканом о полный стакан Баттерса, смерив его взглядом. — За Кенни, — блондин сильно моргнул, кивнул, прежде чем опрокинуть напиток обратно. Он ахнул, когда стаканчик со стуком упал на стойку, и зажмурился от вновь разгоревшегося пожара в ушах и горле. Он почувствовал, как кто-то похлопал его по спине, и чашку забрали у него из рук. — С-сколько мне нужно выпить, Эрик? — он пробормотал, и комната, казалось, слегка покачнулась, когда он открыл глаза, — не думаю, что Кенни сегодня выкурил настолько много... — Эрик покачал головой, уже наливая третью. — Травка действует по-другому. Ты получаешь больший эффект от меньшего потребления. Вот как этот бедняга смог заставить ее работать на себя, — он передал Баттерсу вновь наполненный стакан, — для тебя? Вероятно, шесть. После четвертого захода Баттерс чуть не выплюнул всё обратно в стакан. — Меня стошнит, — пробормотал он, на что Картман грубо протянул руку и запрокинул голову назад. Когда Баттерс уставился в потолок, ему показалось, что он вращается по кругу. — Неет, чувак. Не вырвет, — Баттерс зажмурился и кивнул, с его губ сорвался смешок. — Ладно. Я справлюсь, Эрик. После шестого выпитого он швырнул пластиковый стаканчик через всю кухню, ухмыляясь возгласам Картмана. — Ну вот, чувак! Что я тебе говорил, проще простого! — похвалил он, хлопнув Баттерса по плечу. Хотя он чуть не рухнул от соприкосновения, блондин не смог удержаться от победоносного возгласа. Он повернулся к Эрику, хлопнув его по руке. — Знаешь... Это действительно становится проще! — воскликнул Баттерс, отвечая на улыбку Картмана своей собственной, — и ч-что нам теперь делать, Эрик? Могу я теперь вернуться к Кену? Он взволнованно запнулся, его веки опустились так, что он даже не заметил. Все, что он знал, это то, что чувствовал себя необузданным, чего никогда раньше не было, как будто все секреты, которые у него когда-либо были, были неправомерно скрыты. Эрик ухмыльнулся, убирая его руку. — Да, я отведу тебя к нему, давай, — не успел Баттерс и глазом моргнуть, как Эрик вылетел из комнаты. Баттерс издал ликующий возглас, прыгая за ним. Однако, как только его нога коснулась земли, он понял, насколько сильно кружится комната. Следующее, что он помнил, это то, что он лежал на животе, постанывая и ошеломленно озираясь по сторонам. — Черт, — пробормотал он, поднимаясь на четвереньки. Он не смог удержаться от хихиканья над затруднительным положением, потянулся, чтобы ухватиться за мраморную столешницу и подтянуться. Когда он встал, то моргнул, прищурившись и пытаясь вспомнить, через какую дверь ушел Эрик. Однако, когда он снова моргнул он понял, что там была только одна кухонная дверь. Спотыкаясь, он снова вышел на вечеринку. Лео замер на месте, моргая, оглядывая это место, как будто видел его впервые, потому что так оно и было. Цветные пятна стали более яркими, как будто сам пигмент увеличился вдвое. У всех и вся движущихся предметов были скоростные линии позади них. Все они были заперты в диско-шаре, вращающемся круг за кругом без определенного направления. Он шагнул в толпу танцующих людей, плечи, бедра и руки натыкались друг на друга. — О, Кенни-и-и, — пропел он, глядя на лица людей, но не видя их полностью. Он повернулся туда, откуда, как ему казалось, пришел, только чтобы не увидеть ничего, кроме стены из подпрыгивающих тел. Он издал горловой звук, когда снова повернулся, что тоже выглядело странно. Его ноги начали странно себя чувствовать. Он знал, что идет, но ему казалось, что он подкашивается. Все чувствовалось слишком большими, как будто они раздувались, как воздушный шар, чтобы заполнить все пустое пространство.  Он протолкался мимо группы, которую, как он предполагал, представляли люди, только для того, чтобы обернуться и быть встреченным лоб в лоб с выплеснутым на грудь стаканом сока. Он пробормотал что-то невнятное, услышав какие-то извинения, прежде чем человек удалился, смеясь и скандируя «вечеринка отвратительна!». Баттерс стоял, дрожа и испытывая головокружение, среди миллиона разных людей, которых он не знал. Он скучал по кухне. Он хотел вернуться на кухню. Он мог это сделать, ему просто нужна была минута. Минута. Может, ему начать считать? Он вспомнил цифру три... «Всего три вещи». Почему он не мог выкроить хотя бы чертову минуту!? — Баттерс? — знакомый голос прокричал сквозь громкую музыку, заставив его ошеломленно оглянуться. После нескольких попыток его взгляд сфокусировался на лице Стэна, за которым последовали Бебе и Клайд. Он ухмыльнулся, нырнув, чтобы обнять Стэна за плечи. — Привет, ребята! — его глаза взволнованно расширились, когда он отстранился, — Вы здесь! Это значит, что вы выпили свою воду! Стэн несколько раз моргнул и быстро кивнул. — Да. Но что ты здесь делаешь? — он замялся, его собственные глаза стали немного безумными, как будто он пытался полностью осознать ситуацию. Баттерс кивнул, поворачиваясь, чтобы крепко обнять Клайда. — Я пришел, чтобы, привет, Клайд, принести нам с Кеном выпить, — он отстранился, пыхтя от внезапного раздражения. Он сердито хлопнул в ладоши, — куда же, черт возьми, я засунул наши напитки?? — Ты хорошо себя чувствуешь, Баттерс? — пропищала Бебе, заставив Баттерса повернуться к ней. Он фыркнул, кивнул, прежде чем тоже обнять ее. — Д-да, я просто... Чувствую себя немного, э-э, сумасшедшим? Мне просто нужна минута, и я буду готов идти, — Бебе бросила на него странный взгляд, когда он отстранился, продолжая держать руку у него на спине. Он оценил это прикосновение больше, чем мог выразить словами. Без этого он чувствовал себя так, словно ронял охапку книг одну за другой. — Баттерс, я думал, ты не будешь пить сегодня вечером? — он сильно покачал головой в ответ на слова Бебе, следуя за тем, как Клайд лавировал с группой сквозь толпу, его рост и ширина с легкостью проталкивали их сквозь людей с воздушными шарами. По мере того, как они двигались, комната вращалась только быстрее, заставляя Баттерса прижиматься к Бебе. — Ч-чт... Кто бы тебе это ни сказал, он лжец. И если это был я, то я буду отрицать это, пока... Пока коровы... Пока коровы не вернутся домой! Баттерс – самодостаточный человек, который не с-срет ничье веселье, говорю тебе! — закричал он, внезапно почти падая и решая сесть на ступеньки. Стэн сел рядом с ним, оставив Бебе и Клайда недоуменно смотреть на них сверху вниз. — Не... Не уходи никуда, хорошо? Мы сейчас вернемся, — пообещала Бебе, протягивая руку, чтобы сжать плечо Баттерса. Они с Клайдом повернулись и исчезли в толпе, оставив двух мальчиков сидеть на лестнице. Баттерс выдохнул, тяжело прислонившись к перилам и крепко обхватив рукой перило. Он сильно моргнул, пытаясь замедлить вращение земли, прежде чем посмотреть на Стэна. Марш, казалось, сфокусировал свой взгляд, прежде чем задумчиво оглянуться. — Я полагаю, ты пил в первый раз? — Баттерс моргнул и кивнул. — Д-да, но я смог. Смог как чемпион! — сказал он, защищаясь. Стэн не смог удержаться от фырканья и покачал головой. Баттерс перевел дыхание, чтобы успокоиться.        Куда он дел выпивку Кена?  — Ты много пьешь, Стэн? — спросил он. Да, он чувствовал себя так, словно оказался в ловушке на карусели, но он также чувствовал, что между ними ничего не было. Только две их души, сидящие бок о бок. Стэн пожал плечами. — Я пью достаточно, — ответил он, прижавшись лицом к перилам напротив. Баттерс должен был признать, что здесь он выглядел расслабленным. Алкоголь не мог быть таким опасным, если вызывал такие улыбки. — Странное ощущение, — признался Баттерс, поднимая одну руку, просто чтобы еще раз ощутить дрожь в ней. Стэн кивнул, глупо улыбаясь ему. — Странно, да. Но будь осторожен. В конечном итоге тебе эта странность может слишком сильно понравиться, — он закрыл глаза и решительно кивнул головой, — пей воду. Ешь хлеб, чипсы. Только не острые. Они болят по дороге на север. И всегда следи за своими ботинками, если снимаешь их. Баттерс закрыл глаза и рассмеялся, покачав головой о деревянную стенку. — У меня такое ощущение, что мои руки уплывают, — Стэн рассмеялся, двое просто сидели бок о бок с закрытыми глазами. Эта странность скользнула по Баттерсу, как большая змея. Это сжало его кости, надавливая на суставы, как будто пытаясь сдвинуть конечности. Он ухватился за руку Стэна, успокаивающе похлопывая по плечу. — Не волнуйся, приятель. Они никогда никуда не уходят надолго.