Проклятье, дарующие спасение

Луна заливает коридоры отеля призрачным светом. Аластор сидел в кресле, обдумывая ситуацию. Люцифер уже спал — беременность всё же брала своё, и он вырубался к девяти вечера, как ребёнок. Это было даже мило, если бы не обстоятельства. Чарли тихо постучалась и вошла. —" Он спит? "— шепнула она. —" Как убитый, "— Аластор кивнул на кровать. —" Садись. Поговорим. "— Чарли опустилась на стул напротив. —" Я всё думаю о маме, "— тихо сказала она. —" О том, что она предложила. Как она смотрела на меня... Это была не она. Или она, но какая-то... безумная. "— —" Она не безумная, "— Аластор покачал головой. —" Она расчётливая. И опасная. И сейчас она думает, что ты всё ещё с ней. "— Чарли вздрогнула. —" Ты хочешь, чтобы я притворялась? "— —" Я хочу, чтобы ты была умной, "— Аластор подался вперёд. —" Лилит не отступится. Она будет искать новые способы давить на тебя, на Люцифера, на меня. Единственный способ её остановить - узнать её планы заранее. "— —" Ты предлагаешь мне шпионить за собственной матерью? "— —" Я предлагаю тебе защитить свою семью, "— жёстко сказал Аластор. —" Твоего отца. Твоего нерождённого брата или сестру. Себя. Лилит уже показала, на что способна. Вопрос не в том, будет ли она действовать - а когда. "— Чарли молчала, переваривая. —" И что я должна делать? "— —" То, что у тебя получается лучше всего, "— Аластор усмехнулся. —" Быть собой. Доброй, понимающей дочерью, которая сомневается. Которая хочет верить матери. Которая ищет правду. "— —" Ты хочешь, чтобы я притворялась, что на её стороне? "— —" Я хочу, чтобы ты притворялась, что сомневаешься. Что ты ещё не сделала выбор. Что ты ищешь доказательства против меня. Лилит захочет тебя "обработать", убедить, дать новые "аргументы". И каждый её шаг, каждое слово - ты будешь знать. "— Чарли сглотнула. —" Это... это так грязно. "— —" Это война, Чарли. Не та, где стреляют и взрывают. Тихое, подковёрное сражение. И если мы хотим сохранить всех, кого любим - мы должны играть по её правилам. Только лучше. "— *** С того разговора прошло буквально несколько часов. Чарли специально вышла к завтраку пораньше, зная, что Лилит любит пить кофе в одиночестве на веранде. —" Мам. "— осторожно позвала она, подходя. Лилит обернулась. В её глазах мелькнула надежда. — Чарли? Ты одна? "— —" Ага, "— Чарли села напротив. —" Я думала... нам нужно поговорить. "— Лилит сразу подобралась, но постаралась скрыть это за маской спокойствия. —" О чём, дорогая? "— —" О том, что ты сказала вчера. О ребёнке. Об Аласторе. "— Чарли опустила глаза, изображая смущение. —" Я не спала всю ночь. Думала. "— —" И к чему пришла? "— —" Я не знаю, "— честно сказала Чарли - и это было правдой. Часть её действительно не знала, как относиться к этой двойной игре. —' Ты — моя мать. Я люблю тебя. Я хочу тебе верить. Но папа... он так счастлив. Я никогда не видела его таким. "— —" Это счастье - иллюзия, "— Лилит подалась вперёд. —" Оно построено на лжи. Аластор - мастер иллюзий, Чарли. Он умеет убеждать, манипулировать, заставлять людей видеть то, что они хотят видеть. "— —" Откуда ты знаешь? "— —" Я изучала его, "— Лилит понизила голос. —" Пока меня не было, я собирала информацию. Об оверлордах, об их методах. Аластор - самый опасный из них. Не потому что он сильнее, а потому что он умнее. Он играет в долгие игры. Рассчитывает на годы вперёд. "— Чарли изобразила сомнение. —" Но зачем ему папа? У него уже есть власть. Души. Влияние. "— —" Трон, Чарли. Ему нужен трон. Если он станет супругом короля - он получит доступ к управлению Адом. А если родится ребёнок... "— Лилит сделала многозначительную паузу. —" Ребёнок будет наследником. И Аластор станет регентом. Фактическим правителем. "— —" Это... это много ходов вперёд. "— —" Именно. Поэтому он так осторожен. Поэтому он так идеален. Поэтому он ни разу не ошибся. "— Лилит взяла дочь за руку. —" Думаешь, настоящая любовь бывает такой безупречной? Настоящие отношения - они сложные. Там бывают ссоры, недопонимание, обиды. А у них - сплошная идиллия. Тебе это не кажется подозрительным? "— Чарли промолчала. Внутри неё боролись два голоса: один кричал, что мать манипулирует, второй - что в её словах есть зерно правды. —" Я просто прошу - наблюдай, "— Лилит сжала её руку. —" Присмотрись. Найди трещину в этой идеальной картинке. И если не найдёшь - я признаю, что ошиблась. "— Чарли кивнула, чувствуя себя последней предательницей. —" Я попробую, мам. "— Продолжение следует →