250

Тим, Дюк и Стефани болтали перед воротами Готэмской академии, когда Стеф заметила Питера. Он, казалось, не обратил на них внимания, приближаясь к школе, поэтому она крикнула: «Питер, привет! Рад первому дню?» Тим и Дюк сообщили ей о его недавних отъездах, но она не боялась конфронтации. Темноволосый парень повернулся к троице и слегка улыбнулся: «Привет, ребята». Затем к ним подошел Питер, и они присоединились к разговору. Когда прозвенел звонок, Тим застонал, говоря о том, как сильно они боятся нового учебного года: «Я вам говорю, я ни за что не доживу до выпускного класса». Поднимаясь по ступеням готической школы, Питер наслаждался их разговором. Однако где-то в глубине души он чувствовал себя виноватым. Виновным в том, что так долго игнорировал их и теперь делает вид, будто ничего не произошло, и виноватым в том, что позволяет себе сближаться с этими людьми. Они казались такими добрыми, и, как это ни парадоксально, Питер понимал, что есть большая вероятность, что им причинят вред. Отбросив эти мысли, Питер вернулся к разговору: «Не беспокойся о науке, Дюк, я могу помочь». Его нервозность рассеялась, и Дюк толкнул Тима локтем: «Спасибо, потому что этот парень точно неважный репетитор». После этого Тим остаток пути объяснял, что он не плохой учитель, а Дюк плохой ученик. В конце концов Дюк прервал Тима, сказав: «Ладно, у нас с Питером химия продвинутого уровня, пока». Затем они вошли в класс, захлопнув дверь перед лицом Тима. Дюк и Питер, очевидно, сидели вместе, и Питер буквально гудел от восторга, увидев стену с химикатами. Конечно, они были заперты в стеклянной витрине, но это не было проблемой. Пока они ждали остальных учеников, Питер с изумлением разглядывал класс. Мидтаунская средняя школа ни в коем случае не была плохой или бедной, но эта была просто другой. Если Мидтаун был о науке и новых деньгах, то Готэмская академия кричала о богатстве поколений. Класс был организован как лекционный зал Гарвардского университета. В центре класса стояла большая белая доска, перед которой — стол. Вокруг учительской зоны были расставлены высокие ряды столов. Спустя некоторое время Дюк вывел Питера из оцепенения, открыв ящик стола и сказав: «Если тебе это кажется крутым, посмотри на это». Внутри ящика находилось множество маленьких флакончиков с уже приготовленными химикатами. Здесь было бы до боли легко сделать паутину. С улыбкой на миллион долларов Питер сказал другу: «Знаешь что, мне кажется, эта школа мне понравится». Обед укрепил это убеждение, когда он вошел в столовую. После урока AP Lang с Тимом черноволосый мальчик сказал своему другу: «Самое лучшее здесь — это еда, поверь мне», и он был прав. Называть это школьной столовой казалось оскорблением. Место было огромным, и вместо черствых чипсов и сэндвичей «Слоппи Джо» там были такие блюда, как жареный лосось, домашняя паста — и, боже мой, что это за школа, где есть макароны с сыром и лобстером! Получив тарелку спагетти с фрикадельками и салат «Цезарь», Питер сел за стол с Дюком, Тимом, Стеф и несколькими другими детьми. Когда группа начала обедать, Тим заметил, как отчаянно Питер запихивает еду в рот. Брюнет кивал в ответ на их разговор, а красный томатный соус начал пачкать уголки его рта. У него было множество вопросов о «Питере Паркере» с тех пор, как тот сместил Тима с позиции лучшего ученика в Академии Готэма. Но, несмотря на тщательное расследование, Тим ничего не нашел. Точнее, ничего подозрительного. У парня был номер социального страхования, банковские выписки и даже минимальное присутствие в социальных сетях. Как бы то ни было, что-то в Питере казалось… странным. Обилие медикаментов, которые он застал этого парня за покупкой, несколько травм, которые он объяснял одной и той же отговоркой: «Я неуклюжий», и тот факт, что он жадно поглощал еду, словно не ел несколько дней, заставили Тима забить тревогу. Но прежде чем Тим успел что-либо сказать Питеру, прозвенел звонок на обед. «Увидимся на уроке фотографии!» — весело сказал Питер Тиму, и подростку стало немного неловко за то, что он стал расследовать дело этого парня. Поскольку все занятия Питера были по программе AP (Advanced Placement), у него был очень насыщенный день. Но, к счастью, он уже прошёл все эти курсы, и даже более сложные, дома. Честно говоря, он мог бы пропустить весь учебный год, вернуться к итоговому экзамену и всё равно получить пятёрку. Он прошёл все курсы, кроме того, на котором сейчас учился: фотография. Питеру нравилось фотографировать, это не было чем-то особенным. Но когда он разговаривал с Питером 2, он упомянул, что работает фотографом, и Питер решил, что не помешает пройти несколько курсов. Пока учительница читала свою непринужденную лекцию, Тим заметил, что Питер заснул. «Чувак, не засыпай в первый день». Он широко раскрыл глаза и пробормотал: «Да, ты прав». Тихо посмеиваясь, Тим похлопал Питера по спине и сказал: «Не волнуйся, она очень спокойная. В большинстве дней она просто отпускает учеников во двор и говорит им: „Собирайте портфолио“». Откинувшись на спинку стула, Питер зевнул и сказал что-то, что, по мнению Тима, было «потрясающе». В итоге Питер заснул на уроке. Примерно за двадцать минут до окончания занятия он опустил голову и уснул. Тим незаметно достал телефон и уже собирался сделать снимок, когда его взгляд привлекла рука Питера. Кончики пальцев на одной из его рук имели отчетливый красный оттенок. И хотя темно-красное пятно под ногтями можно было принять за остатки соуса для спагетти с обеда, Тим мгновенно узнал его: засохшая кровь. Как бы Тиму ни хотелось разбудить Питера и расспросить его об этом, подросток понимал, что это не лучший вариант. Вместо этого он позволил другу поспать и мысленно сохранил информацию в папке «Паркер». После первого дня в школе у ​​Дюка были дела, связанные с работой студенческого совета, и Тим предложил свою помощь, так что за столиком в «Бэтбургере» остались только Питер и Стеф. «Ну и что ты думаешь об Академии Готэма?» — спросила Стеф, откусывая кусочек своего бургера. «Здесь намного лучше, чем в моей старой школе!» — взволнованно сказал ей Питер. «И все научные классы просто потрясающие. К тому же, я поговорил со своим учителем физики, мистером Хейсом, об инженерной лаборатории, потому что проходил мимо нее по пути к его уроку. Он сказал, что я могу записаться на дополнительные занятия по средам. Я не совсем понимаю, о чем он говорил, но он сказал, что я смогу работать в лаборатории, если меня примут!» Стеф рассмеялась и вежливо объяснила, что по средам у них нет обычных уроков с 1 по 6, вместо этого у них есть один урок, где ученики получают «практический опыт». Питер вспомнил, что Дьюк упоминал что-то подобное, когда ему проводили экскурсию по школе. Питеру нравилась Стефани. С ней было легко ладить, и когда Питер спросил её, как ей нравятся занятия, она ответила: «В школе легко, чувак. У меня есть безотказный план, как добиться успеха». Она хлопнула салфеткой по руке, а затем эффектно взмахнула пальцем: «Шаг первый: иди в школу», — и подняла другой палец: «Шаг второй: отпразднуй окончание школы». Она улыбнулась, и Питер покачал головой: «Эй, это работает каждый год, не суди, пока не попробуешь». Остаток обеда они провели, пытаясь произвести друг на друга впечатление своими одинаково саркастическими шутками. Идя в одиночестве к станции метро, ​​Питер почувствовал на себе чей-то взгляд. Чтобы убедиться, что за ним действительно следят, он четыре раза повернул направо. Когда же он почувствовал, что взгляды по-прежнему прикованы к нему, он просто притворился, что заблудился, и спросил дорогу у прохожего. Конечно же, тот просто послал его куда подальше. Продолжая идти, Питер понимал, что ему нужно взглянуть на этого человека. Он не мог привести его обратно к месту своего проживания, но ни один нормальный человек не смог бы уловить этот взгляд. Ситуацию усугубляло то, что Карен только что сообщила Питеру о критически низком заряде батареи нанотехнологического устройства. Если Человек-паук собирался отправиться на поиски сегодня вечером, она не могла тратить силы на то, чтобы помочь ему вернуться в Криминальный переулок. Когда Питер наконец оказался на довольно пустом тротуаре, он наклонился, чтобы завязать шнурки. Затягивая шнурки, он слегка дернул головой влево. Увидев крыши домов, он почувствовал, как сработало его паучье чутье, и увидел человека в маске. На нем был капюшон, но не как у Бэтмена — это был Красный Робин. Опять? — подумал Питер. Конечно, Красный Робин изначально следовал за Человеком-пауком, но в любом случае он оказался надоедливым. Подождите, а что, если Красный Робин знает, что я Человек-паук? Это показалось Питеру логичным. Сингал был единственным дневным героем в Готэме, иначе зачем бы Красному Робину выходить на улицу? Вместо того чтобы возвращаться в Криминальный переулок, Питер решил исследовать Готэм. Он бесцельно бродил целый час, и куда бы он ни пошел, Красный Робин следовал за ним. Но, взглянув в витрину магазина и увидев время: 6:07, Питер понял, что ему нужно ехать в квартиру. Его костюм Железного Человека-паука нуждался в зарядке, а из-за плохого электроснабжения в квартире это займет больше времени, чем обычно. Если он будет заряжать его два часа, заряда батареи хватит как раз на ночное патрулирование. Но это также означало, что ему придется оставить всю нанотехнику — даже Карен — в квартире, пока он завтра пойдет в школу. Ладно, решил Питер, пора избавиться от этого парня. Сидя на крыше, Тим уставился на толпу людей. Он подозревал Питера и хотел получить ответы. Возможно, он солгал о помощи Дюку. Вместо того чтобы остаться в школе, он направился в поместье и надел костюм. Время было выбрано идеально, потому что как раз когда он пришёл в «Бэтбургер», двое его друзей как раз доедали свои блюда. Наблюдать за тем, как Питер пытается найти дорогу к станции метро, ​​было мучительно. Этот парень явно новичок в Готэме, — подумал Тим, глядя, как Питеру посылают куда подальше после того, как он спросил дорогу. Засунув в рот жвачку, Тим продолжил слежку за Паркером. Начало слежки было довольно безрезультатным; Питер просто бродил по Готэму. Он не проявлял никакого интереса к дому и ничего не покупал в магазинах, из которых выходил. Но в конце концов подросток остановился перед магазином и, казалось, о чем-то задумался. Тим молился, чтобы Питер что-нибудь купил, и надул мыльный пузырь. Но как только пузырь лопнул, Питера уже не было. Вскочив на ноги, Тим оглядел толпу. Наконец он нашел Питера, тот поворачивал налево и шел по улице. Как, черт возьми, он так быстро туда добрался? — подумал Тим, перепрыгивая с одной крыши на другую. Ему потребовалась секунда, чтобы догнать своего маленького друга; конечно, он не бежал изо всех сил, но шел чертовски быстро. Направляясь в неблагополучный район Готэма, Питер внезапно зашёл в переулок. Тим поспешно последовал за ним, потому что, если он не мог найти станцию ​​метро, ​​он точно не знал, насколько плохой была эта затея. Заглянув в переулок, Питер оказался лицом к лицу с двумя мужчинами, у одного из которых был пистолет. «Чёрт», — пробормотал Тим, используя свой крюк-кошку, чтобы приземлиться между грабителями и своим другом. «Красный Робин, значит», — усмехнулся один из мужчин. — «Что? Бэтмену надоели металюди, и он выгнал Сигнала из команды?» «Нет, я просто хотел немного дневного развлечения», — пожал плечами Красный Робин. — «Теперь вам, ребята, предстоит переосмыслить свои жизненные решения. У одного из вас есть пистолет, но он стоит слишком близко — плохая идея. А другой? Вы постоянно переминаетесь с ноги на ногу, а это значит, что вы уже подумываете о побеге. Умно. Так что, может, ускорим процесс?» Увидев, что Красный Робин отвлёкся на преступников, Питер резко развернулся и бросился бежать. Он добрался до квартиры за рекордные двенадцать минут. Войдя внутрь, он спросил Карен: «Ты сказала, что здесь есть электричество, откуда идёт самый сильный ток?» Она вежливо указала ему на холодильник. Используя свою сверхсилу, Питер отодвинул холодильник от стены, обнаружив розетку. Улыбнувшись своему открытию, Питер пошёл и схватил свою дорожную сумку с зарядным устройством для костюма Железного Человека-паука. Он спрятал его в узком шкафу возле ванной. Питер поставил зарядное устройство рядом с кучей мусора и поставил холодильник на место. Теперь ему оставалось только ждать, и он выполнил несколько простых домашних заданий. Наконец солнце село, все домашние задания были сделаны, и заряда батареи костюма хватило на весь патруль. Надев костюм, Питер накрыл зарядное устройство мусором на случай, если Красный Колпак вернется. «Куда ты идешь, Карен?» — спросил Питер, выпрыгивая из окна квартиры.