250

Обычно Питер вышел бы на улицу, несмотря на травмы, но с тем, как выглядело его лицо, оправдание «я упал с лестницы» не сработало бы. Глаз уже не был так сильно опухшим, но всё ещё сильно ушиблён. Друзья отнеслись к этому с пониманием, хотя Стеф заваливала его письмами, требуя объяснений по поводу того, о чём он писал в предыдущем письме. В общем, вместо того чтобы пойти поужинать в субботу, Питер занялся странными зелёными кристаллами. Его анализ показал, что криптонит — это оружие против Супермена. Он сильно ослабил его. Без всякой видимой причины Питер захотел попробовать сделать из этого какие-нибудь инструменты. Единственная причина, по которой он начал экспериментировать с этим материалом, заключалась в том, что он напоминал ему о времени, проведенном с Недом, а Найтвинг предупреждал его не убегать от этого чувства. Поэтому вместо того, чтобы просто положить его в полиэтиленовый пакет с одеждой, Питер в субботу отправился копаться в мусорном контейнере. К вечеру он прикрепил осколки материала к Дрони (своему дрону-пауку, которого они с мистером Старком сделали дома). Он попытался сделать его похожим на Красное Крыло Сокола. Таким образом, он мог бы оставлять его в квартире, но при этом использовать, если бы был далеко. Когда наступило воскресенье, Питер достаточно поправился, чтобы выйти на улицу. Тим взял с собой и своего друга Коннера, поскольку у них были запланированы встречи, но тот очень хотел снова увидеть Питера. К тому времени, как Питер добрался до «Бэтбургера», вся компания уже сидела за столиком. Подойдя к друзьям, он помахал им рукой: «Извините, вы долго ждали?» «Нет, всё в порядке, чувак. Мы только что приехали», — улыбнулся ему Дюк и подвинулся, чтобы освободить место. Прежде чем Питер успел сесть, Тим спросил: «Что здесь случилось?» — указав на челюсть Питера. После драки с Киллером Кроком у него сломалась челюсть. Кости срослись довольно быстро, но теперь Питеру пришлось иметь дело с синяками. «А, это? Я вчера вечером поскользнулся, поднимаясь по лестнице», — он не был лучшим лжецом, но вчера действительно поскользнулся. Поэтому он не слишком расстраивался. Тим в ответ что-то промычал, но начал оглядывать Питера, анализируя его. Парень, сидевший рядом с Тимом, в кожаной куртке и с несколькими пирсингами, кивнул в сторону Питера: «Меня зовут Коннер; ты местный?» «Э-э, нет, я из Квинса. А ты?» Пока Питер говорил, он заметил, что его паучье чутье было крайне слабо развито, особенно в Готэме. Это было похоже на то, что он чувствовал рядом с некоторыми Мстителями — другими героями. «Я родом из Смолвиля, но часто приезжаю», — ответил парень, отпивая глоток из напитка Тима. «Ладно, ладно, а о чём ты писала в письме? Я умираю от смеха!» — Стеф практически перепрыгнула через стол и оказалась лицом к лицу с Питером. «Ага, точно!» — усмехнулся Питер, глядя на своих друзей. Пора проверить свою теорию о том, что дети Уэйнов — герои Готэма. «Ладно, значит… кажется, Красный Робин в меня влюблён». За столом воцарилась мертвая тишина. Коннер медленно повернулся к Тиму, а Тим смотрел на Питера с открытым ртом. «Откуда ты взялся за такой вывод?!» — спросил Дюк, сдерживая смех. «Ладно, выслушай меня», — рассуждал Питер, пока Стеф беззвучно смеялась на своем месте. «Этот парень следит за мной. Каждый день после школы он меня преследует. А когда я спросила его об этом, он, по сути, сказал, что хочет, чтобы я благополучно добралась домой». Стеф пришлось прикрыть рот, чтобы не расхохотаться, а Тим определенно покраснел еще сильнее, чем раньше. «Я немного погуглила этого парня, и оказалось, что его пять бывших парней и девушек рассказывали, что до начала их отношений он следил за ними до дома, говоря: „Я просто хотел убедиться, что вы в безопасности“. Звучит довольно знакомо». Коннор заговорил первым, и, всё ещё глядя на Тима, сказал: «Знаешь, это на самом деле довольно смешно, Питер». Хотя было ясно, что ему это совсем не показалось смешным: «А Красный Робин ещё что-нибудь сделал?» «Пора пустить в ход тяжелую артиллерию», — улыбнулся Питер, глядя на своих друзей. — «Он дал мне свой номер телефона». Вся группа замерла. «Что он сделал?!» — спросила Стеф, так резко вставая, что у нее упал стул. — «Я тебе не верю». В то же время Дюк сдержанно усмехнулся: «Это совсем не похоже на то, что он мог бы сделать. Ты уверен, что это был Красный Робин?» «Ага!» — самодовольно ответил Питер, вытаскивая бумажку из кармана. Вся группа, кроме Тима, бросилась вперед, чтобы посмотреть на нее. «А я вот подумал, что нам стоит ему позвонить». Затем Тим наконец заговорил: «Я думаю, это не очень хорошая идея. Я имею в виду, если он дал тебе это, то, вероятно, на случай, если ты пострадаешь. И кроме того, он, вероятно, просто хотел быть вежливым». «Не знаю», — поддразнил Питер. — «Он сказал мне позвонить ему, если „мне что-нибудь понадобится“ ». — Питер использовал кавычки, делая дополнительный акцент на последнем слове, чтобы придать ему более кокетливый оттенок. «Но вы же знаете, что у меня нет телефона, так что? Хочешь воспользоваться одним из своих?» — предложил Питер, многозначительно подняв брови. Он предположил, что телефон Красного Робина будет отличаться от его обычного телефона, но большинство линчевателей носят с собой оба — даже будучи гражданскими. Когда никто сразу не ответил, Питер взглянул на телефон Дюка, лежавший на столе, и быстро схватил его. «Ладно, подожди, что ты скажешь, если он ответит?» — спросил Дюк, когда Питер начал вводить цифры. «Э-э, я не знаю?» Питер на самом деле об этом не подумал. «А может, сначала вместе подумаем, что сказать, прежде чем звонить? Ведь ты же не хочешь, чтобы этот парень подумал, что тебе угрожает опасность, и прибежал сюда». Дюк был прав. И они начали обсуждать, что сказать. После того как они договорились, что Питер скажет Красному Робину, что у него нет телефона, и что лучше отправить электронное письмо, Питер начал вводить цифры. В то же время Коннер объявил: «Черт, кажется, они позвонили нам. Тим, можешь принести еду?» Тим поспешно кивнул и не слишком небрежно ушел. Питер не сводил глаз со своего черноволосого друга. Стеф включила громкую связь, и все подростки сгрудились вокруг телефона. Питер заметил, как Коннер и Стеф пытались заслонить Питеру обзор Тима. Как только зазвонил телефон, Питер услышал отчетливое жужжание с другой стороны «Бэтбургера». Снова используя свой обостренный слух, Питер сосредоточил внимание на источнике шума. Звук доносился из кармана куртки Тима. Краем глаза Питер увидел, как Тим вошел в ванную. Как только дверь ванной закрылась, Красный Робин взял трубку. «Здравствуйте?» Было ясно, что у него был голосовой модулятор. «Э-э, привет, мистер Красный Робин. Это я, Питер?» — ответил Питер, пытаясь скрыть, что сейчас он в панике. Конечно, он слышал Красного Капюшона по телефону, но он также слышал его в ванной. Он слышал Тима в ванной. «Ты ранен? Тебе нужна помощь, Паркер?» — он говорил крайне напряженно. Привычная доброта в его голосе исчезла. «Нет, я просто хотел сообщить, что у меня нет телефона. Сейчас я одолжил телефон у друга. Поэтому я не смогу связаться с тобой, если мне что-нибудь понадобится. Но у меня есть электронная почта?» Питер вдруг очень занервничал. Раз он был прав насчет Тима, то что насчет Дюка, что насчет Стеф? Кто они такие? «У меня нет электронной почты», — прямо ответил Красный Робин. — «Не сообщай этот номер». И повесил трубку. Дюк забрал свой телефон и сказал Питеру: «Не знаю, чувак, он не показался мне особо заинтересованным». «Да, ты прав. Но ты же понимаешь, что я имею в виду, верно?» — пошутил Питер. И, к удивлению, с ним согласился Коннер: «Нет, да, я понимаю. Судя по твоим словам, я бы тоже подумал, что он в меня влюблен». Стеф оглянулась через плечо и снова посмотрела на Коннера: «Кстати, о влюбленностях, что у тебя с Тимом происходит?» Коннер улыбнулся, поправив один из своих пирсингов на губах: «Я не знаю, о чем ты говоришь, Стефани». «Пожалуйста! Тим мне ничего не расскажет! Но вы же встречаетесь, правда?» Стеф сложила руки вместе и начала молиться Коннеру: «Если у меня не может быть личной жизни, позволь мне жить ею через тебя!» Питер вдруг почувствовал себя очень неловко. Он только что объявил, что, вероятно, парень Коннера в него влюблен, и Коннер согласился. Прежде чем он успел об этом подумать, Тим подбежал к столу с едой в руках: «Черт! Вы уже ему позвонили?» «Он отличный лжец», — подумал Питер. Решив ещё раз подшутить, Питер предложил: «Мы всегда можем позвонить ему ещё раз?» «Нет!» — почти крикнула Стеф. — «Я бы не хотела беспокоить этого парня». Остаток обеда выдался для Питера совсем невесёлым. Мало того, что он узнал, что Тим — это Красный Робин, так он ещё и почти уверен, что Дюк — это Сигнал. Парень рассказал анекдот про печенье для девочек-скаутов, и когда Стеф спросила, откуда он «взял этот анекдот», он ответил, что услышал его несколько вечеров назад, когда был вне дома. Он говорил о Человеке-пауке. Он ссылался на шутку Питера. К тому же, он был почти уверен, что Коннер — супергерой. Естественно, парень выглядел так, будто мог поднять машину на скамье, но что-то в нём активировало паучье чутьё Питера. Это было похоже на то, как его чувства отреагировали на доктора Баннера. Не как у Халка, но в плане невероятной силы. В ту ночь, отправившись на патрулирование, Питер мельком увидел Бэтмена, он же Брюс Уэйн, и задумался о том, какие еще секретные личности он мог бы раскрыть. В школе Питера весь день преследовал один и тот же вопрос: «Что случилось с твоим лицом?». После того, как его подруга по инженерному факультету, Лора, остановила его в коридоре, чтобы задать этот вопрос, Питер ответил ей: «Знаешь, все в Готэме, кажется, так равнодушны к ограблениям банков, но как только у меня ушиблена челюсть, мир рушится». — Ну, это другое дело, — Лора закатила глаза в ответ на его замечание. — У тебя примерно столько же мышц, сколько у трехдневного щенка. Питер драматично ахнул, притворяясь обиженным. — Все волнуются, потому что не хотят, чтобы Готэм тебя отпугнул. Ты же знаешь, что тебя очень любят, Питер Паркер. И это было совсем по-другому. Дома люди просто терпели Питера. Конечно, у него было несколько близких друзей, но большинство учеников в его школе либо не знали, кто он, либо знали Питера как того «досадно умного мальчишку». Между этим миром и его собственным было много различий, но это было одно из первых позитивных изменений. Обычно после школы он и его друзья куда-нибудь ходили, но когда прозвенел последний звонок, Тим сказал Питеру: «Извини, мы сегодня ничего не можем сделать. У нас семейное дело». И Питер невольно задумался, не связано ли это с их работой в качестве борцов с преступностью. Он также понял, что ему следует проверить братьев и сестер Тима, потому что велика вероятность, что они входят в группу борцов с преступностью Бэтмена. Поскольку у Питера было много свободного времени, он решил отправиться в библиотеку. Когда он вошел, рыжеволосая женщина выглядела удивленной, увидев его: «О, Питер! Ты вернулся; давно я тебя не видела». Она, казалось, искренне обрадовалась его появлению, и когда ее взгляд упал на его ушибленную челюсть, он почувствовал, как она потянулась за телефоном. «С твоим лицом все в порядке?» — осторожно спросила она. «Да, мисс Барабра, со мной все в порядке. Просто несколько дней назад я споткнулся и сильно ударился», — объяснил Питер, подходя к ней. «Можно мне воспользоваться компьютерами?» «Нет». Ее ответ шокировал Питера. Внезапно занервничав, Питер замедлил шаг: «Эм, можно спросить, почему нет?» Он был готов убежать, если бы это потребовалось. «Питер, для входа в компьютер тебе нужен читательский билет», — она достала планшет и подвинула его по столу. — «Гостевая учетная запись позволяет только просматривать Википедию о Готэме». «Ох», — Питер никогда об этом не думал. «Итак, вы можете либо оформить читательский билет, либо показать мне, как обойти систему безопасности. В противном случае, компьютера вам не будет», — сказала она, и когда Питер не попытался взять планшет, она начала ехать к компьютерам на инвалидной коляске. «Полагаю, вы выберете второй вариант?» Питер застенчиво улыбнулся ей и последовал за ней. В какой-то степени было понятно, почему ей хотелось посмотреть, как он постоянно заходит в систему, но что-то в ней заставляло его чувствовать что-то неладное – и не в лучшую сторону. Пододвинув стул, Питер немного подвинулся, чтобы Барбара могла видеть его экран. Она жестом предложила ему продолжить, и он начал взламывать систему. Обычно Карен делала это за секунду-две, но ему потребовалось несколько минут. Он набрал несколько последовательностей на клавиатуре, и экран стал синим, отображая только код компьютера. Затем он пробрался через брандмауэры. На это ушло около шести минут, и после этого он вошел в систему. «Кто тебя этому научил?» — спросила Бэбс, уставившись на его экран. Прежде чем Питер успел ответить, его слова перевели — к счастью, потому что у него не было уважительной причины. Тим вошёл в библиотеку и крикнул: «Бэбс! Привет! Почему ты за компьютерами? О, привет, Питер!» Питер тепло поприветствовал Тима, но был сбит с толку его присутствием. «Ты понимаешь, что это библиотека?» — прошептала Бэбс в ответ Тиму. «Да, но ты нам нужен прямо сейчас?» — Тим торопливо кивнул в сторону её стола. «А Стеф и Дюк тоже здесь?» — спросил Питер, оглядываясь через Тима. Но в библиотеке никого, кроме них троих, не было. Тим и Бэбс, казалось, вели какой-то разговор, обмениваясь взглядами, а Питер просто наблюдал за их перепалкой. «Брюсу нужно, чтобы ты ответила на звонок. У нас сегодня вечером большое семейное мероприятие, помнишь?» — твердо сказал ей Тим. И теперь Питер был еще больше сбит с толку: Барбара — родственница Тима? Или она работает с Красным Робином и Бэтменом? Затем Питер вспомнил, как Барбара подкрадывалась к нему, и его паучье чутье подсказало ему, что она представляет серьезную угрозу. Было очевидно, что она прошла серьезную подготовку, и Карен упоминала, что некоторое время существовала рыжеволосая мстительница по имени Бэтгёрл. «Э-э, пожалуй, я просто уйду», — начал Питер извиняться, несмотря на протесты Бэб. Было ясно, что семья Бэтмена знала о чем-то важном, и он хотел в этом поучаствовать. Вернувшись в квартиру, Питер достал свой полностью заряженный костюм Железного Человека-паука. Поскольку существовала вероятность возвращения Красного Капюшона, Питер отключил его и убрал обратно в узкий шкаф, где он его изначально спрятал. Вставив нанотехнологический наушник, он спросил Карен: «Эй, Карен, ты можешь попытаться найти для меня какую-нибудь информацию?» «Конечно, Питер. Что бы ты хотел, чтобы я проверил?» Питер, скрестив ноги, сидел перед компьютером, говоря ИИ: «В Готэме происходит что-то важное, и недавно я раскрыл несколько незаконных сделок с оружием, так что, может, начнём с этого? Проверим любые подозрительные поставки, которые могут быть связаны с крупными криминальными авторитетами». Затем началось исследование. Спустя несколько часов и после двух апельсинов Карен и Питер выяснили, что некий человек, называющий себя «Пингвином» — довольно дурацкое злодейское имя — планирует продемонстрировать и выставить на аукцион свое недавно разработанное оружие группе богатых преступников. Согласно исследованиям Питера, Пингвин — бизнесмен. Поэтому он предпочитал, чтобы его дела были организованнее, чем у других преступников. Его презентация должна была состояться сегодня вечером в десять тридцать на пристани, а аукцион — на складе недалеко от порта. Взглянув на часы, Питер увидел, что было всего четверть восьмого. У него оставалось примерно два часа до прибытия группы преступников, но это не означало, что он не будет немного патрулировать территорию. «Хорошо, Карен, мне нужно быть на пристани не позднее девяти, ты можешь проследить, чтобы я не опоздал?» — спросил Питер, когда его костюм полностью поглотил его тело. «Поняла, Питер», — промычала она в ответ, и тут Человек-паук бросился в хаос ночной жизни Готэма.