По ту сторону сетки

Злата успела мгновенно увернуться от летящей на неё катастрофы, буквально в последнюю долю секунды почувствовав жаркое дуновение воздуха от пролетающего снаряда. Благо её великолепная реакция, отточенная годами тренировок, сработала на уровне инстинктов. Ещё бы мгновение, и её лицо было бы «приштамповано» жёсткой, разогретой ударом резиной, которая наверняка оставила бы на коже жгучий багровый след и лишила бы сознания. Но одним резким, пружинистым движением ног она увела корпус в сторону, совершив почти акробатический кульбит. Мяч, не встретив преграды, со звонким, пушечным эхом врезался в кирпичную стену прямо за спиной девушки, заставив её вздрогнуть от вибрации, прошедшей по паркету. — Ты что творишь, придурок?! — первым пришел в себя Макс. Его голос, полный гнева и испуга, эхом раскатился под высокими сводами зала, а глаза смотрели на сероглазого противника с нескрываемым ошарашенным возмущением. — Боже, Злата, ты в порядке? Ты жива?! — запричитала Маша, чьё лицо мгновенно побледнело от страха. Маша была душой их команды — хрупкая, невероятно добрая, она всегда принимала чужую боль как свою. В панике она подбежала к Злате, едва не споткнувшись, и начала суетливо осматривать её, словно выискивая невидимые раны. — Ты как? Скажи что-нибудь! Мяч точно тебя не задел? Может, врачу показаться? У Златы в груди сердце билось в таком бешеном, неровном ритме, будто оно решило сорваться с петель и завести мощный мотор гоночного автомобиля. В ушах всё еще стоял гул от собственного адреналина, а реальность казалась немного смазанной, словно она смотрела на мир через слой мутной воды. Девушка не мигая смотрела на жёлто-синий мяч, который, лениво подпрыгивая, укатывался в дальний угол зала после того, как чуть не превратил её лицо в кровавое месиво. Постояв в этом странном туманном оцепенении ещё несколько секунд, она медленно, словно через силу, повернулась к Маше и остальным ребятам, которые застыли в ожидании ответа. — Да... Всё... всё нормально, — её голос прозвучал неестественно тихо и слегка дрожал, но с каждым выдохом туман в голове рассеивался. Злата глубоко вздохнула, заставляя легкие работать, и на её лицо вернулась привычная сосредоточенность. Осознание произошедшего окончательно вернуло её в реальность. — Простите меня, ребят. Пожалуйста. Я сама виновата — глупо отвлеклась и просто «выключилась» из игры на мгновение. Все начали потихоньку подходить к ней, напряжение в зале начало спадать. Вовчик, покрутив мяч в руках, философски заметил: — Злат, это же волейбол. Тут секунда промедления — и ты вне игры. В прямом смысле. Отвлекаться здесь — непозволительная роскошь. Он сделал небольшую паузу, внимательно глядя на подругу, и уже мягче добавил: — Ладно, главное, что обошлось. Могла ведь получить такой «лещ», что искры бы из глаз посыпались. Но надо признать — реакция у тебя всё-таки звериная. Увернуться от такого удара почти невозможно. Он по-дружески положил широкую ладонь ей на плечо, слегка сжав его в знак поддержки. — Спасибо, Вов, всё хорошо. Не стоит лишних благодарностей, я сама накосячила, — Злата слабо улыбнулась. — Давайте лучше просто продолжим матч, не хочу портить вечер. Команда дружно кивнула, и игроки снова разошлись по своим позициям. Скрип кроссовок, ритмичные удары мяча, короткие команды и слаженная работа — всё это вновь заполнило пространство зала, возвращая привычную атмосферу. Но спокойствие длилось лишь до поры до времени. Злата снова почувствовала на себе чей-то взгляд. В этот раз она действовала профессионально: сначала четко приняла и зафиксировала летящий в неё мяч, останавливая розыгрыш, и только потом позволила себе посмотреть на причину своего беспокойства. Возле скамейки, там, где стояли сумки и тренажеры, замерла девушка. Теперь на ней не было того мрачного черного капюшона — она была одета в простую белую футболку и свободные спортивные штаны. Злата мгновенно узнала её по тем самым тяжелым шагам, которые привлекли её внимание пару минут назад.Теперь она видела незнакомку отчетливо: светлые волосы доходили до плеч, а на одной стороне были аккуратно заколоты две изящные заколки. Легкий макияж лишь подчеркивал её правильные, но очень бледные черты лица. Девушка стояла у лавки, неловко переминаясь с ноги на ногу, и с какой-то тихой тоской наблюдала за игрой. — Эй, Злат, ну чего опять встала? Так хорошо же пошло! — Макс разочарованно всплеснул руками. Его явно раздражало, что ритм игры постоянно сбивается, но в его глазах читалось и любопытство: что же снова заставило их лучшего игрока замереть? Взгляды незнакомки и Златы встретились и сцепились. Они смотрели друг на друга секунд двадцать, и это молчание казалось бесконечным на фоне шума в зале. Злата, устав от неопределенности и не желая больше тратить время на догадки, решила взять инициативу в свои руки. — Тебе что-то нужно? — спросила она. Зеленоглазая девушка постаралась придать голосу максимально мягкий и приветливый тон, чтобы это не прозвучало как вызов или наезд. Незнакомка заметно занервничала, её пальцы судорожно сжали край футболки. Но, сделав глубокий вдох и явно собрав в кулак всю свою храбрость, она тихо произнесла: — А можно мне с вами поиграть? Эта просьба была настолько робкой и скромной, что у Златы внутри что-то потеплело. Она всегда любила, когда люди тянулись к спорту. «Новый союзник — это всегда круто», — пронеслось у неё в голове. — Конечно! Заходи, нам как раз не помешают новые люди, — радостно отозвалась Злата. — О-о, ну раз такое дело, я, пожалуй, возьму тайм-аут и посижу, — подал голос Артём, один из парней команды противника. Он с видимым облегчением вытер пот со лба и направился к трибуне. — Спина что-то совсем разболелась, возраст, наверное. — Отлично! — торжественно объявила Злата, хлопая в ладоши. — Как раз освободилось место, и в командах будет поровну. Она указала рукой на площадку: — Вставай вон туда, на место Артёма. Девушка быстро направилась на указанную позицию. Матч возобновился с новой силой. Мяч со свистом перелетал через сетку, все носились по паркету, охваченные азартом. В какой-то момент Злата мастерски подловила удобный мяч и сделала техничный, расчетливый удар прямо в зону новенькой. Снаряд полетел быстро, но не слишком сильно. Злата ожидала увидеть классический прием, но то, что произошло дальше, повергло её в шок. Девушка, вместо того чтобы сложить руки в замок, попыталась отбить мяч... одной открытой ладонью, просто взмахнув рукой, как при игре в бадминтон. Само собой, она промахнулась. «Одной рукой?! — пронеслось в мыслях у Златы, и её брови непроизвольно поползли вверх. — Но ведь в волейболе так никогда не делают... Она что, совсем не знает правил?» Мяч с глухим стуком ударился о пол прямо рядом с новенькой, принося очко команде Златы. Стало ясно: этот «союзник» пришел с нулевым багажом знаний. После досадного промаха незнакомка не проронила ни слова. Кира, на мгновение застыв с недоуменным выражением лица, молча подобрала укатившийся мяч и сильным броском отправила его на сторону противника. Раунд начался заново. Зал вновь наполнила привычная какофония: скрип подошв о лакированный паркет, хлёсткие хлопки ладоней о мяч, отрывистые выкрики игроков и гулкий лязг баскетбольных колец, вибрирующих от случайных попаданий. Игра шла на высоких скоростях, мяч то и дело прошивал воздух, но каждый раз, когда он летел в сторону новенькой, происходило одно и то же: девушка замирала, не зная, как подступиться к снаряду, и он просто пролетал мимо, с глухим стуком ударяясь о пол позади неё. Она ни разу не смогла даже коснуться жёлто-синей кожи мяча. «Почему она играет настолько плохо? — этот вопрос сверлил мозг Златы всю оставшуюся часть матча. — Она ведь даже базы не знает. Может, она вообще впервые в жизни видит волейбольную сетку? Но тогда зачем, зачем она пришла именно сюда и попросилась в игру?» Злата не находила ответов, и это любопытство мешало ей сосредоточиться на собственных передачах.Теперь она видела незнакомку отчетливо: светлые волосы доходили до плеч, а на одной стороне были аккуратно заколоты две изящные заколки. Легкий макияж лишь подчеркивал её правильные, но очень бледные черты лица. Девушка стояла у лавки, неловко переминаясь с ноги на ногу, и с какой-то тихой тоской наблюдала за игрой. — Эй, Злат, ну чего опять встала? Так хорошо же пошло! — Макс разочарованно всплеснул руками. Его явно раздражало, что ритм игры постоянно сбивается, но в его глазах читалось и любопытство: что же снова заставило их лучшего игрока замереть? Взгляды незнакомки и Златы встретились и сцепились. Они смотрели друг на друга секунд двадцать, и это молчание казалось бесконечным на фоне шума в зале. Злата, устав от неопределенности и не желая больше тратить время на догадки, решила взять инициативу в свои руки. — Тебе что-то нужно? — спросила она. Зеленоглазая девушка постаралась придать голосу максимально мягкий и приветливый тон, чтобы это не прозвучало как вызов или наезд. Незнакомка заметно занервничала, её пальцы судорожно сжали край футболки. Но, сделав глубокий вдох и явно собрав в кулак всю свою храбрость, она тихо произнесла: — А можно мне с вами поиграть? Эта просьба была настолько робкой и скромной, что у Златы внутри что-то потеплело. Она всегда любила, когда люди тянулись к спорту. «Новый союзник — это всегда круто», — пронеслось у неё в голове. — Конечно! Заходи, нам как раз не помешают новые люди, — радостно отозвалась Злата. — О-о, ну раз такое дело, я, пожалуй, возьму тайм-аут и посижу, — подал голос Артём, один из парней команды противника. Он с видимым облегчением вытер пот со лба и направился к трибуне. — Спина что-то совсем разболелась, возраст, наверное. — Отлично! — торжественно объявила Злата, хлопая в ладоши. — Как раз освободилось место, и в командах будет поровну. Она указала рукой на площадку: — Вставай вон туда, на место Артёма. Девушка быстро направилась на указанную позицию. Матч возобновился с новой силой. Мяч со свистом перелетал через сетку, все носились по паркету, охваченные азартом. В какой-то момент Злата мастерски подловила удобный мяч и сделала техничный, расчетливый удар прямо в зону новенькой. Снаряд полетел быстро, но не слишком сильно. Злата ожидала увидеть классический прием, но то, что произошло дальше, повергло её в шок. Девушка, вместо того чтобы сложить руки в замок, попыталась отбить мяч... одной открытой ладонью, просто взмахнув рукой, как при игре в бадминтон. Само собой, она промахнулась. «Одной рукой?! — пронеслось в мыслях у Златы, и её брови непроизвольно поползли вверх. — Но ведь в волейболе так никогда не делают... Она что, совсем не знает правил?» Мяч с глухим стуком ударился о пол прямо рядом с новенькой, принося очко команде Златы. Стало ясно: этот «союзник» пришел с нулевым багажом знаний. После досадного промаха незнакомка не проронила ни слова. Кира, на мгновение застыв с недоуменным выражением лица, молча подобрала укатившийся мяч и сильным броском отправила его на сторону противника. Раунд начался заново. Зал вновь наполнила привычная какофония: скрип подошв о лакированный паркет, хлёсткие хлопки ладоней о мяч, отрывистые выкрики игроков и гулкий лязг баскетбольных колец, вибрирующих от случайных попаданий. Игра шла на высоких скоростях, мяч то и дело прошивал воздух, но каждый раз, когда он летел в сторону новенькой, происходило одно и то же: девушка замирала, не зная, как подступиться к снаряду, и он просто пролетал мимо, с глухим стуком ударяясь о пол позади неё. Она ни разу не смогла даже коснуться жёлто-синей кожи мяча. «Почему она играет настолько плохо? — этот вопрос сверлил мозг Златы всю оставшуюся часть матча. — Она ведь даже базы не знает. Может, она вообще впервые в жизни видит волейбольную сетку? Но тогда зачем, зачем она пришла именно сюда и попросилась в игру?» Злата не находила ответов, и это любопытство мешало ей сосредоточиться на собственных передачах.Злата резко вскинула голову, её глаза округлились от удивления. — Необходимо? Но Света, волейбол — это ведь хобби. Это не математика и не зачет по практике. Это занятие для души, для развлечения. Зачем заставлять себя, если душа не лежит? Света замолчала, обдумывая свои следующие слова. Она смотрела на свои руки, будто видела на них невидимые цепи. — Есть одна причина... очень серьезная причина, по которой мне просто жизненно важно научиться играть. И научиться быстро. Любопытство Златы вспыхнуло с новой силой. Услышав о такой таинственной и веской причине, она поняла, что не успокоится, пока не узнает правду. — Ого... Расскажешь? Обещаю, это останется между нами. Света посмотрела на Злату, словно оценивая, можно ли ей доверять, а затем кивнула. — Хорошо. Я расскажу. Пожалуй, мне и правда нужно кому-то это выговориться