Глава 8.
11 февраля 2026 г., 23:49
Яд Лань Хэ действовал коварно. Это не была обычная отрава, убивающая плоть — это был «Туман Сомнений». Шэнь Юань чувствовал, как по его жилам разливается холод, а перед глазами всё плывет.
— А-Чжань... — прошептал он, оседая на руки воина. — В лесу слишком... темно. Почему так темно?
Хо Чжань не ответил словами. Он подхватил Юаня на руки, прижимая к себе так крепко, словно пытался передать ему собственное дыхание. Он знал, что в паре лиг отсюда, в ущелье Синего Тумана, скрыто Нефритовое озеро. Его воды питались из подземных жил духовной энергии — только они могли вымыть небесный яд.
Озеро встретило их тишиной и паром, поднимающимся от теплой воды. Берега были усыпаны белой галькой, которая светилась в темноте, как рассыпанный жемчуг.
Хо Чжань осторожно опустил Шэнь Юаня на берег. Лицо лекаря было мертвенно-бледным, по лбу катился холодный пот. В бреду он метался, сжимая в руке Музыкальный веер.
— Не уходи... — шептал Юань. — Пожалуйста... Император, не забирайте его... Я всё отдам...
Хо Чжань замер, его сердце болезненно сжалось. Он понял: под действием яда Юань видел тот самый день, когда его арестовали. Юань видел не свою казнь, он боялся за жизнь своего стража.
— Я здесь, А-Юань. Я никуда не уйду, — Хо Чжань начал осторожно снимать с него верхнюю одежду, чтобы погрузить в целебные воды.
Его движения были предельно бережными. Он омывал плечи Юаня, касаясь кожи так трепетно, словно перед ним был самый хрупкий в мире лепесток. Когда он занес Шэнь Юаня в теплую воду, лекарь судорожно выдохнул и наконец открыл глаза. Взгляд его был мутным, блуждающим.
— А-Чжань? — Юань коснулся лица воина влажной ладонью. — Ты живой? Ты не в цепях?
— Нет, родной. Я свободен. Благодаря тебе.
Шэнь Юань вдруг потянул его за воротник на себя, заставляя склониться ближе. Их лица оказались в считанных сантиметрах друг от друга. От Юаня пахло горькими травами и озерной свежестью.
— Триста лет... — пробормотал Юань, его голос срывался. — Я хотел сказать это еще тогда, на террасе... когда цвели персики. Но я испугался, что ты... что ты увидишь во мне только бога, а не человека.
Хо Чжань затаил дыхание. Мир вокруг замер.
— Чжань-эр... — Юань закрыл глаза, прижимаясь лбом к его лбу. — Я люблю тебя. Я любил тебя тогда, и, кажется... я любил тебя каждую минуту, пока был «никем». Просто не знал, как тебя зовут.
Для Хо Чжаня эти слова стали сильнее любой магии. Вся боль трехсотлетнего ожидания, все холодные ночи и битвы в одиночестве — всё это мгновенно окупилось. Он прижал Юаня к себе, чувствуя, как яд постепенно покидает тело лекаря, растворяясь в озере.
Когда рассвет начал окрашивать горы в розовый цвет, вода в озере внезапно забурлила. Из самой глубины, притянутая признанием Юаня и его пробудившейся силой, поднялась тонкая серебристая нить.
Это была Лента для волос из небесного шелка. Она не тонула и не мокла. Когда-то именно ею Хо Чжань завязывал волосы Юаня перед битвами. В неё была вплетена защита, которую невозможно пробить.
Лента сама подплыла к ним и обернулась вокруг запястья Шэнь Юаня, соединяясь с его энергией. В этот миг золотое ядро внутри него окончательно восстановилось.
Шэнь Юань открыл глаза — теперь они сияли чистым, ясным светом. Он больше не был просто лекарем. Он был Богом, который вернул себе право любить.
— Теперь, — Шэнь Юань посмотрел на Хо Чжаня и решительно улыбнулся, — мы не будем убегать. Мы пойдем и спросим у них, кто дал им право решать наши судьбы.
