Экспериментальная клетка

Часть 1. В голове. Битва повторялась, как зацикленное видео. Дотторе словно играл, не давая ни единого шанса на победу. «Что же делать? Мы атакуем его, а толку ноль». Итэра напрягало то, как доктор двигался, телепортировался. Ещё больше выводил из себя изучающий, анализирующий взгляд. «Мы не твой эксперимент». Мысли всё сильнее распаляли огонь ненависти внутри путешественника, но разумом он понимал: «Нет, нельзя поддаваться эмоциям». Силы незаметно покидали тело, что усложнило дальнейшее противостояние. Арлекино дала им возможность отступить, загородив путь Дотторе собой. Команда двинулась к выходу, воспользовавшись шансом. Но чего они не ожидали — движением руки доктор создал над Итэром клетку, которая, не выжидая и секунды, обрушилась, заперев его в своих стенах. Путешественник растерялся, не зная, что теперь делать и к чему это приведёт. Только хотел крикнуть товарищам, как вдруг тьма накрыла его, забирая в свои владения… Ощущения возвращались постепенно. Первым вернулось осязание, затем лёгкие снова начали работать и, наконец, сознание. Открыть глаза было ещё одной задачей — тело с трудом поддавалось командам мозга. Первое, что увидел Итэр, была арена, сопоставимая с экспериментальным конструкторским бюро Куувяки. Воцарилась оглушительная тишина. Единственное, что её прерывало — дыхание самого путешественника. Биение сердца становилось громче, волнение подступало к горлу, ощущение чего-то опасного повисло в воздухе. «Где я?» Вопрос крутился в голове, ответа на который Итэр не знал. Но ему и не нужно было знать. Единственное, что он понимал — его закинули на территорию врага. Без преимуществ. Без союзников. Без оружия. Осматривая арену, он заметил руку, которая будто держала плоскую тарелку. Но больше внимания привлекла невидимая стена, не дающая шагнуть в неизвестность, словно оберегая от необдуманных действий. Рука скользнула по ней, как нож по маслу. Прохладная, гладкая, будто отшлифованный камень. «Сколько я был без сознания?» …. «Хм, думал, Дотторе нападёт, как только я открою глаза». …. «Это всего лишь мои мысли… Тогда почему они такие громкие?..» Казалось, будто время исчезло. Всё, что окружало путешественника, оставалось на своих местах, словно приклеенное намертво. Шаги звучали громче дыхания, но даже этот звук не успокаивал. Ходьба по всей арене не принесла ничего, кроме слабого головокружения от повторяющейся картины. Итэр присел, оперевшись спиной на прозрачную стену, чтобы видеть территорию полностью. Глубокий выдох прервал воцарившуюся тишину. «Что мне делать? Выхода или что-то похожее я не вижу». …. «Сколько я здесь нахожусь?» …. «Меня хоть кто-то ищет?..» …. «Стоп… откуда такие мысли? Конечно, меня ищут». …. «Но… тогда почему они ещё не пришли?..» В мыслях всплыли воспоминания: как друзья поддерживали его, подставляли своё плечо в трудный момент, веселились вместе. «А точно ли мы друзья?.. Может, так думаю только я?..» …. «Нет, это не те мысли». …. «Да что со мной? Это одиночество так влияет?» Прикрыв глаза, Итэр собирался успокоиться, но в мыслях всплыли дурные картины возможного будущего. Или настоящего? Дотторе без труда расправляется с теми, кто преградил ему путь, разрывая на части так легко, словно лист бумаги. Товарищи, которые так жаждали помочь путешественнику, лежат растерзанные на земле, их тела, будто ненужные пазлы, раскиданы по кусочкам. Резко вырвавшись из кошмара своих мыслей, Итэр хаотично забегал глазами по арене в надежде, что появились изменения. Дыхание сбилось, как у загнанной добычи. «Что это было?..» …. «Почему я об этом думаю?..» …. «Нужно взять себя в руки». Дышать становилось всё тяжелее. Мысли заполнили неприятные, кровавые картины с друзьями. Паника подбиралась ближе, намереваясь накрыть собой сознание, завладевая руками и переходя на всё тело. «Успокойся… Это не правда… Это… это всего лишь воображение…» …. «Нужно взять себя в руки… Вдох… Выдох…» …. «Этого не произойдёт… Не… произойдёт…» Тело сотрясалось в безмолвной истерике. Не хотелось даже моргать — ведь как только путешественник закроет глаза, всё вернётся с новой силой. «Почему… Почему я запаниковал? Это ведь всего лишь… фантазия…» …. «Я не должен поддаваться им… Мой дух сильнее любой дурацкой фантазии…» …. Неизвестно, сколько времени прошло с его последней здравой мысли. Может, день, неделя или месяц. Итэр не знал. Сидел и пытался бороться, но всё было тщетно. Новые, более мрачные картины заполняли все мысли. Голова гудела от напряжения. Хотелось опустошить её, но новый поток мыслей не позволял этого сделать. Друзья лежали неподвижно, но в этот раз они заговорили… — Ты во всём виноват. — Из-за тебя мы все погибли. — Это всё твоя вина. — Ничтожество. — Ты останешься один. Голоса исказились, как сломанная пластинка, но всё же были знакомы. «Нет… нет, нет, нет… Это не я… Я не виноват…» Мысли нарастали гулом, становясь невыносимо громкими. Хотелось закрыть уши, чтобы это всё прекратилось. Но вместо этого в голове появился голос того, кто это всё начал. «Ну здравствуй, путешественник». «Ч… что?..» «Вижу, ты рад меня слышать». Итэр помотал головой в поисках источника голоса. Арена была по-прежнему пустой. «Ты меня не найдёшь, я в твоей голове». «Зачем… зачем ты это делаешь?..» «Спрашиваешь зачем? Хмм… увы, это секрет». В голосе слышалась усмешка, но Итэра это не волновало. Хотелось лишь знать, когда это кончится. «Кстати, тебе понравились мои проекции?» «Что?.. Это… это всё… ты?..» «Разумеется». «Зачем ты показываешь мне это?.. Этот… бред…» «Кто сказал, что это бред?» «Нет… Я не верю…» «Раз не веришь, я покажу тебе итог твоих действий». В голове замелькали образы, превращаясь в полноценное видение — тёмное, холодное, окутанное смертью. Дотторе с помощью силы трёх лун уничтожил Тейват, а вместе с ним и друзей, которые сопровождали Итэра на его пути. Глаза наполнились влагой. На щеках появились мокрые дорожки от слёз. «Хватит… ХВАТИТ». «Рад, что тебе понравилось». Гул в ушах становился громче. Мысли путались, превращаясь в один большой ком, сводящий своим нашёптыванием. «Сколько это ещё будет продолжаться?..» «Столько, сколько потребуется». «Кто-нибудь, пожалуйста…» «Тебе никто не поможет». «Слишком громко…» Голова начала идти кругом от шума. Голос Дотторе всё так же звучал с насмешкой. Казалось, ещё чуть-чуть — и Итэр сойдёт с ума. «Тише…» «Такой забавный». «ЗАМОЛЧИ». «ЭТО НЕ МОИ МЫСЛИ». «НЕТ… нет… этого… не может… быть». «Они живы, я верю в них». «А они в тебя — нет». «Заткнись… замолчи». «Я единственный твой собеседник». «Уйди». «…» «Хорошо». Воцарилась долгожданная тишина. Гул исчез, напряжение ушло, можно было выдохнуть. Итэр лёг, расслабляя тело. Ноющие мышцы постепенно переставали чувствоваться. Время по-прежнему не ощущалось. Тишина, которую так хотелось ощутить, уже не давала наслаждения. Она давила своим молчанием, своей прозрачностью и плотностью. От перенапряжения Итэр провалился в сон, сам того не замечая. Но когда проснулся, ничего не изменилось. Сна будто и не было. Казалось, всего один раз моргнул. «…» В мыслях — пустота. Исчезли не только мрачные мысли, но и светлые, которые давали надежду на спасение. Пространство вокруг будто стало плотнее, давило. Уклониться не было возможности. Итэр пролежал так, по своим ощущениям, невероятно долго, хотя, возможно, это не так. Тишина и одиночество поглощали путешественника, запирая в своих оковах, не давая даже двигаться. Отчаяние постепенно завладевало разумом. Сейчас хотелось услышать хоть кого-то, даже если этот кто-то — враг. «Вер… нись». Голос прозвучал хрипло, будто им не пользовались пару месяцев. «Умоляю… вернись…» Эта просьба вызвала к самому себе жалость. Его друзья уже мертвы. Ведь, возможно, прошли столетия. Его никто не ждёт… Это всё было бессмысленно… «Прошу». Последняя фраза была произнесена вперемешку со слезами. Отчаяние, одиночество, осознание — всё это навалилось на Итэра, придавливая своим грузом. В тишине арены послышались шаги — медленные, размеренные. Этим шагам хотелось подчиниться, даже если наступят. Итэр боялся остаться один, поэтому выбрал того, кто был рядом.