Живые мёртвые

      Перед вторым испытанием на Гарри накатило фаталистическое настроение. Для подготовки он сделал всё, что сумел, и решил больше ничего не предпринимать. Людо Бэгмен продал жабросли, что стоило Гарри существенной части директорской стипендии. Аластор Грюм, узнав, что студент раздобыл необходимое, дал несколько советов касательно ориентирования в воде. Гарри выслушал, но надеялся на помощь Миртл, которая незаметно вернулась в замок, затаив обиду на Малфоя.       Гарри планировал использовать жабросли. В случае, если времени их действия не хватит — попробовать Головной Пузырь. Несколько дней перед испытанием Гарри занимался школьными заданиями, общался с друзьями и почти не думал о Турнире. Зато Гермиона фонтанировала идеями, да и Рон демонстрировал полёт фантазии.       Когда троица вечером последнего дня перед испытанием сидела в гостиной факультета за домашним заданием, разговор снова зашёл про магический дайвинг.       — Что если купить у маглов акваланг, и призвать его на испытание? — размышлял Рон.       — Аквалангом тоже нужно уметь пользоваться, — покачала головой Гермиона. — Идеально было бы превратиться в дельфина…       Гарри меланхолично листал потрёпанный справочник с именами и способностями духов Амазонии, изредка бросая удручённые взгляды на учебник по зельеварению. Турнир турниром, но тихую интеллектуальную войну со Снейпом и его предметом никто не отменял. Плохо учить зельеварение Гарри не давало чувство собственного достоинства, но преподаватель снова и снова испытывал студентов на прочность.       — Что есть, то есть, — философски бросил Гарри. — Меня не интересует победа в Турнире. Пусть Седрик возьмёт кубок.       — Кстати, ты писал Сириусу? — понизил голос Рон.       — Да, — кивнул Гарри.       — Чего грустные такие?       Подняв взгляд, Гарри увидел Фреда и Джорджа.       — Жизнью нелёгкой замучены, — драматично выдохнул Гарри. — Ребят, скажите, вы настроены в следующую пятницу ещё с Крамом потренироваться? Мне у него просить?       — Настроены, но мы по другому поводу, — ответил Фред. — Тебя, Рон, и тебя, Гермиона, вызывает Макгонагалл.       — Зачем? — удивился Рон.       — Не знаю. Мне не понравилось выражение её лица, — скривился Фред. — Велела срочно отвести вас к ней в кабинет и никому не говорить.       Гарри охватило дурное предчувствие. Ситуация резонировала с его потайным страхом — остаться в одиночестве наедине с бедой, быть брошенным и покинутым наедине с равнодушными, властными и жестокими. Пусть тучи сгущались не над ним, он испугался за друзей. Хотя Гарри попытался сказать себе, что он переживает из-за пустяка, тягостное ощущение не отпускало.       — Ладно, Гарри, ты нас дождись, хорошо? — попросил Рон.       Гарри резко встал.       — Я иду с вами, — отрезал он.       Втроём они направились к кабинету преподавательницы трансфигурации и по совместительству декана Гриффиндора. Минерва встретила троицу в дверях.       — Мистер Поттер, я вас не звала, — немного нервно проговорила Минерва. — Мистер Уизли, мисс Грейнджер, заходите.       Дурное предчувствие Гарри превратилось в жгучее, мучительное ощущение неправильности происходящего.       — Профессор Макгонагалл, что происходит? — тихо, но твёрдо потребовал ответа Гарри.       Минерва стушевалась.       — Я не имею права этого говорить, но… завтрашнее испытание потребует участия ваших друзей, и мне необходимо… провести инструктаж, — неуверенно проговорила преподавательница.       Гарри слышал сомнения и неуверенность в речи обычно строгой и непреклонной Макгонагалл.       — Ищи и знай, что мы сумели то забрать, — продекламировал Гарри. — О чем ты будешь очень сильно горевать, Ищи и помни, отправляясь в этот путь, Есть только час, потом пропажи не вернуть!       Макгонагалл сжала губы.       — Рон, Гермиона, не входите туда, пожалуйста, — выпалил Гарри. — Вас, похоже, хотят отправить на дно озера в какой-нибудь магический пузырь, чтобы мы вас спасали!       — Вы верно оценили ситуацию, мистер Поттер, — отчеканила Макгонагалл. — Однако, уверяю, мисс Грейнджер и мистеру Уизли ничего не угрожает, сейчас не старые времена. Страшные строчки в стихотворении — чтобы мотивировать чемпионов.       Гарри чувствовал себя преданным. Внутри вскипали горечь и гнев.       — Рон и Гермиона могут вам верить? Что всё безопасно? Профессор Макгонагалл, что насчёт Квирелла, Тайной Комнаты, дементоров, моего имени в списке участников? — Гарри не кричал, говорил спокойно и неторопливо, но внутри всё сыпалось и рушилось. — Точно-точно безопасно? Простите, профессор, но я вам не верю. Вы — прекрасная преподавательница и лучший декан, но то, что сейчас творится, вы не контролируете. Кажется, никто не контролирует, все только делают вид, что всё схвачено!       Рон открыл рот.       — Профессор, Гарри прав. При всём уважении, я не хочу в озеро, и Гермиону не дам утопить.       — Похоже, придётся изменить планы, — растерянно проговорила Макгонагалл. — Проклятье! Идите спать, все трое. Будем что-нибудь придумывать.       Гарри посмотрел на встревоженных друзей.       — Пошли, правда, — буркнул он.       Когда они отошли подальше, Рон принялся ругать организаторов Турнира.       — Это уже слишком, пихать нас в озеро! — возмущался Рон — А если мы утонем?       — Я боюсь, что они теперь кого-нибудь вместо вас засунут, — мрачно заявил Гарри. — Так, с кем мы много общаемся? Особенно я?       — Миртл мимо, её спасать поздно, а вот Невиллу, Фреду, Джорджу и, наверное, Луне стоит поберечься, — предположил Рон. — Кто ещё? Гермиона, помогай.

***

      Для второго этапа Турнира на берегу озера расставили трибуны. Возбуждённый гомон толпы разносился над водой. Гарри, Седрик, Флёр и Крам брели к накрытому золотой тканью столу у края воды. Гарри пощупал карман, топорщившийся от пакетика с жаброслями.       — Погода самое то искупаться, — проворчал Седрик.       На улице стояла зябкая и сырая пора. Хотя снег остался только в Запретном лесу, мысль о купании в такую погоду вызывала самые неприятные чувства у всех, кроме, наверное, Виктора Крама.       — Отличная погода, ты чего, — отшутился Крам.       Флёр сосредоточенно молчала.       Людо Бэгмен расставил чемпионов вдоль берега на выверенном расстоянии друг от друга. Гарри оказался последним от стола.       — Гарри, ищи ближе к центру озера, — прошептал Людо студенту на ухо.       Крам успел раздеться до плавок и разминался, держа в руках палочку. Сновавший неподалёку репортёр делал снимки болгарина, беспрестанно щёлкая фотоаппаратом. Гарри радовался, что это назойливое внимание направлено не на него.       — Миртл, ты здесь? — едва слышно прошептал Гарри.       В ответ на тёмной поверхности воды в тридцати футах от берега мигнул тусклый серебристый огонёк. Гарри слабо улыбнулся.       — Итак, наши доблестные чемпионы готовы начать по свистку! Им даётся ровно час, чтобы вернуть то, что у них забрали! Один! Два! Три! — раздался усиленный магией голос Людо Бэгмена.       Трибуны взорвались аплодисментами. Гарри ощутил злость и раздражение. Флёр и Седрик наложили на себя чары Головного Пузыря и превратили свою одежду в магловские гидрокостюмы, наложили согревающие чары и чуть ли не синхронно исчезли в воде. Крам начал какую-то сложную трансфигурацию собственного тела и, не дожидаясь её окончания, нырнул в озеро. Гарри стянул ботинки и носки, после чего достал жабросли. Преодолевая отвращение, съел.       Попробовав вдохнуть, Гарри ощутил боль и головокружение. После нескольких мучительных секунд трансформации на шее захлопали жаберные дуги. Ни секунды не раздумывая, Гарри бросился в воду, мысленно проклиная того, кто втравил его в турнир, организаторов, министерство, директора и всех, по чьей вине он оказался в таком положении.       Вытянув под водой руки, он заметил перепонки. Ноги обратились подобием ласт. Глаза прекрасно видели под водой. Немигающим рыбьим взглядом Гарри увидел заросли тёмных водорослей и поспешил вперёд.       По ту сторону зарослей ждала Миртл, встретившая его заливистым смехом.       — Гарри, ты сейчас в озере за своего сойдёшь! — развеселилась она. — Признаюсь, нормальным ты мне больше нравишься, рыболюди не в моём вкусе!       Миртл тускло светилась в воде и насмешливо смотрела на парня через толстые очки.       Гарри попытался ответить, но получилось лишь бульканье. Говорить нормально в этом облике с непривычки не получалось.       — Давай за мной, я разведала безопасный маршрут, — похвасталась Миртл. — Тут полно гриндилоу, и они на взводе, так что остальным придётся нелегко.       Сквозь заросли водорослей, через глинистые поляны Гарри и Миртл плыли к середине озера. Благодаря помощи призрака в изобилии водившаяся в озере нечисть на пути не попадалась. Миртл знала в озере каждый камень.       — Жаль, нет времени устроить тебе экскурсию по озеру! Похоже, впереди русалки, — заметила призрак и бодро кинула: — Они бывают злыми, но не бойся.       Гарри поплыл быстрее. Глины закончились, и дно заволок мутный тёмный ил. Вскоре Гарри увидел большую подводную скалу, поросшую зелёной водорослью и покрытую причудливыми барельефами. Вокруг скалы располагались обвитые водорослями грубые каменные дома. В окнах домов Гарри увидел лица, имевшие мало общего с романтическим образом, виденным на картине в Ванной Старост. У настоящих русалок были серая кожа и длинные, спутанные тёмно-зелёные волосы. Болотно-жёлтые глаза смотрели подозрительно и недобро. Несколько русалок и русалов выплыли из домов, сжимая в руках копья.       Вокруг домов росли сады водорослей. Кое-где можно было увидеть красивые светящиеся растения, неизвестные Гарри, таинственные магические цветы и вовсе непонятные штуки, похожие на морские губки.       Миновав сумеречную улицу, Гарри и Миртл выплыли на площадь подводной деревни, где перед покрытой раковинами моллюсков ратушей возвышалась огромная статуя русалки. К каменному хвосту были прикованы четверо: Чжоу Чанг, подруга Седрика, Габриэль, младшая сестра Флёр Делакур, Джинни Уизли и незнакомая Гарри темноволосая девушка, ранее виденная среди студентов Дурмстранга.       Головы пленников безвольно болтались из стороны в сторону. Девушки казались спящими.       Миртл указала на пленниц.       — Я отвлекаю русалок, ты вытаскивай рыжую! Меня не жди, выбирайся, я улечу по трубам в замок, как всех тут раздраконю!       Гарри согласно булькнул. Серебряной кометой Миртл промчалась перед спешившим к площади отрядом русалок, наколдовав буйный водяной вихрь. Сторожившие статую водные создания поплыли к духу, грозя копьями и палками.       Гарри поторопился к заложникам. Он с содроганием ожидал, что в него вонзится русалочье копьё, но жители озера явно не воспринимали происходящее всерьёз и, кроме того, сосредоточились на преследовании призрака. Толстый старый русал, оставшийся у статуи, глядел на Гарри со скучающим любопытством, даже не думая мешать.       Верёвки-водоросли, опутавшие заложников, были толстыми, скользкими и ужасно прочными. Не стоило и мечтать справиться с ними голыми руками.       — Диффиндо! — Гарри направил палочку на путы сестры Рона, целясь подальше от девочки.       Верёвки лопнули. Джинни медленно осела ко дну. Гарри повторил процедуру с путами Габриэль и Чжоу.       Из-за статуи появился Седрик.       «Я заблудился! — одними губами проговорил он из волшебного пузыря. — Флёр и Крам скоро будут! Я беру Чжоу, ты хватай Джинни!»       С огромным облегчением Гарри проводил Седрика взглядом. Тот сразу потянул Чжоу наверх и вскоре исчез из виду.       Из-за каменной хижины выскочили двое испуганных русалов. В следующее мгновение на площади появился человек с головой акулы. Не обращая внимания на Гарри, человек-акула принялся кусать верёвки, удерживавшие девушку из Дурмстранга. Гарри узнал Виктора. Увы, морда акулы плохо подходила для такой тонкой операции. Опомнившись, Крам вытащил палочку и расправился с верёвками заклинанием. Подхватив пленницу, Виктор понёс её к поверхности.       Флёр никак не появлялась. Собравшись с силами, Гарри подхватил и Джинни, и Габриэль, и тяжело поплыл прочь, напрягая все силы. Старый русал возмущённо забулькал.       — А ну положи! По одной положено брать!       Гарри отрывисто булькнул в ответ и ускорился, как мог. Русалки продолжали гоняться за Миртл, наведшей суету в ратуше и близлежащих домах. Махнув рукой Гарри, она увела погоню в заросли водорослей, давая другу время на побег. Догонялки явно доставляли удовольствие и озерным жителям, и немёртвой.       Подъём тянулся долго и высасывал все силы. Гарри неистово бил ластами, сражаясь с озером, как с живым врагом. Мыщцы сводило судорогой. Дышать становилось всё тяжелее. Гарри рвался к свету из последних сил. Ласты снова превратились в ноги, вода попала в лёгкие, пришли боль и страх, но Гарри отчаянно пробивался к воздуху и свету.       Холодный, чистый воздух обжёг лицо и лёгкие. Задыхаясь, Гарри вытащил на поверхность Джинни и Габриэль. Толпа на трибунах ужасно шумела. Гарри ничего не видел, пытаясь откашляться и проморгаться.       — Гарри! — прозвучал голосок Джинни.       — Джинни, помоги, — отчаянно пролепетал Гарри. — К берегу!       Вместе с пришедшей в сознание Джинни Гарри дотащил сестру Флёр до берега и кое-как выполз сам. Неожиданно вынырнувшие русалки сопровождали их почётным караулом, распевая песни и не давая тонуть.       Под конец пути Гарри сам ненадолго потерял сознание. Очнулся он в тепле, рядом с Крамом, Седриком, Джинни и Чжоу. Над ними хлопотала Помфри. Флёр обнимала сестру.       Как Гарри узнал позднее, Флёр завязла в стычках с водными чудищами и не сумела добраться до пленниц. Чемпионка Шармбатона была чрезвычайно признательна Гарри за спасение сестры, пусть даже по заверениям Людо Бэгмена пленницы находились в полной безопасности. Несмотря на провал, Флёр не выбывала из безумного Турнира.

***

      Профессору Дамблдору редко доводилось чувствовать себя неуютно, но, как оказалось, для этого достаточно разгневанной миссис Уизли.       В кабинете директора собралась изрядная часть семейства. Артур и Молли стояли впереди всех. Молли обнимала Джинни, будто закрывая от директора. Чуть позади стояли Фред и Джордж. В стороне расположился Рон. Рядом с Роном находился единственный из визитёров, не относящийся к Уизли. Гарри Поттер переглядывался с фениксом, целеустремлённо чистившим перья.       — Профессор Дамблдор, почему вы позволили так поступить с Джинни? — уперев руки в бока, возмущалась Молли.       Рон зашептал Гарри на ухо.       — Вообще некрасиво выглядело. Ты её уже спасал из того слизеринского чулана, тут будто повторить решили.       — К сожалению, я не успел этому помешать, — вздохнул старый волшебник. — Джинни, скажи, сама ты как после всего?       — Мне не понравилось… что меня снова засунули в сырое и страшное место, не спросив, — пробурчала Джинни. — Но я в порядке.       Дальнейшие препирательства Гарри слушал вполуха. Внутри него окончательно сломалось то, что успело вырасти и окрепнуть за три предыдущих года: вера в то, что директор держит всё под контролем и оттого придёт на помощь, что бы ни случилось, когда это будет нужно по его загадочному, но несомненно благому плану. На это накладывалась злость на Макгонагалл.       «Кому вообще из взрослых можно доверять? — печально думал Гарри. — Хагриду, Сириусу, Уизли, надеюсь, все остальные могут бросить тебя в озеро чуть что».       Директор был хорошим человеком и спасал его в прошлом, но и возможностям Дамблдора нашлись пределы. Гарри невольно ощутил себя совсем взрослым. Это было далеко не самое приятное чувство.       Вечером Гарри отправился с Миртл, Невиллом и Луной осматривать галереи верхних этажей замка. Как понял Гарри, затея родилась из научно-магического спора двух когтевранок. Луна, раздобыв особые волшебные очки с оправой в виде звёзд, уверяла, что сможет найти некое существо, появляющееся в Хогвартсе только зимой. Миртл источала скепсис, Гарри и Невилл отправились за компанию.       — Здесь его нет, — печально проговорила Луна, разглядывая рунические письмена на стенах, видимые лишь через очки. — Надо в чётный день приходить.       — Замок не пустит постороннего что в чётный, что в нечётный день, — воззвала к логике Миртл. — Луна, я могу тебя познакомить с очень интересным существом, его зовут мистер Ежевика…       Невилл покосился на Гарри, наблюдавшего за спором девушек, живой и бесплотной.       — О чём думаешь?       — Как бы мне сойти с дистанции. С Турнира, в смысле, — понизил голос Гарри.       — А что мешает просто не приходить?       — Проклятье наложится, — с досадой пояснил Гарри.       Услышав их разговор, Луна обернулась.       — Я слышала фразу, что если не можешь сойти с дороги, остановись на обочине, и пусть парад проходит мимо, — загадочно улыбнулась девушка.       — Сама хотела это посоветовать, — оценила Миртл и засеребрилась.       — Надо только придумать, как сделать это половчее, — почесал затылок Гарри.