Глава 13
13 февраля 2026 г., 03:08
Все сидели в гостиной дома Майклсонов за белым столом. Элайджа внимательно смотрел на Бонни.
— Я чувствую огромную силу между ними. Но природу происхождения объяснить не получается.
— Ты можешь это исправить?
— Прежде мне нужно понять, что это.
В дверь неожиданно постучали.
— Я помогу! — у дверей стояла Аманда, собирая на себе взгляды.
Клаус поднялся, став щитом перед семьёй.
— Тебе ведь нужна была свобода.
— Мою дочь украли. Я думаю, мы можем быть полезными друг другу. — Её голос дрогнул. — Пожалуйста.
Они отправились с Бонни в город — знакомиться с ведьмами и искать ответы.
Кэролайн собиралась к себе. Клаус не желал отпускать.
— Я бы хотел, чтобы ты осталась здесь.
— Ребекка права, это опасно для всех.
Спорить было бессмысленно.
— Позволь хотя бы отвезти тебя.
Чёрный блестящий Chrysler уверенно двигался по улицам Нового Орлеана. Пахло лёгким шлейфом парфюма. Руки Клауса крепко сжимали руль. Они ехали молча, стараясь ни о чём не думать.
Когда машина остановилась, Клаус признался:
— Рядом с тобой я теряю контроль слишком часто.
Желание волной подступило к её груди. Он ощутил это и со стоном вышел на воздух.
— Мучение — не касаться тебя, — прорычал он.
— Я думаю, нам лучше взять паузу, — ответила Кэролайн и исчезла в стенах дома.
Ночь не принесла ей покоя: снился Клаус, который нёс на руках тело девушки со светлыми волосами.
На следующий вечер она решила выйти в бар. Было тесно, но работа отвлекала.
Вдруг блондинка ощутила знакомое напряжение — смесь тревоги, нетерпения и скрытой тоски. Она обернулась: Клаус.
— Не сразу увидел тебя, даже сначала расстроился.
— А стоило бы испугаться.
— Ты совсем не умеешь управлять своими чувствами?
— Открою тебе секрет — ты тоже. Что ты здесь делаешь?
— Я сознательно рискую.
Он проверял её реакции. Внимательно вглядывался в лицо, читая весь спектр эмоций, которые она испытывала к нему.
— Я хочу кое-что проверить, — Майклсон ухмылялся. — Если я перережу тут весь бар, смогу перестать желать твоей крови?
Страх подступил к горлу. Он способен на это.
— Я шучу. Просто хотел увидеть тебя. Научился скучать.
Кэролайн нахмурилась.
— Бонни не нужна помощь?
— Пока не было новостей.
— Я правда соскучился, — фраза слетела обрывком. Чувство было настоящим. Кэролайн растерянно молчала.
Он наклонился ближе:
— Раздражение. Страх. Недоверие. Беспокойство. Нежность. Я ничего не упустил? — Это был тон победителя. — О, пошлое желание в самом начале.
Кэролайн оттолкнула его ладонью в грудь.
— Ты путаешь власть и близость. И это твоя главная ошибка.
Она вышла из бара и растворилась в воздухе.
Ночь заканчивалась. Клаус нарезал круги вокруг собственного дома. Хотелось кого-нибудь убить.
— Ты действуешь мне на нервы, Элайджа, — крикнул гибрид, и из пустоты возник старший брат.
— Ты действуешь на нервы всему кварталу. Волнуешься?
— Я раздражён.
— Ты всегда был раздражён, Никлаус. Сейчас иначе — твои реакции меняются.
Клаус резко остановился.
— Я ослаб?
— Это не слабость. Это чувства. Они дают силу при правильном выборе.
Клаус отвернулся, сжимая челюсть.
— Кэролайн видит тебя таким, какой ты есть. Без иллюзий. Не просит перемен. И тем не менее выбирает тебя.
Клаус медленно выдохнул.
— И именно поэтому, — продолжил Элайджа, — ты впервые не хочешь быть прежним.
— Это делает её уязвимой, — глухо сказал Клаус.
— И пугает тебя сильнее любого врага.
Телефон разразился СМС от Бонни. Ритуал ждёт в баре.
Клаус вернулся: бар был пуст. Несколько свечей горело на столе. Лишь три девушки замерли в ожидании.
Тепло разлилось в груди при виде Кэролайн.
Бонни достала текст заклинания.
— Нужно взяться за руки. Попробуем снять приворот.
Клаус ощущал её на расстоянии: странно, но приятно. Это добавляло контроля.
Ведьмы начали читать. Чувство волнения захватило Кэролайн и передалось гибриду. Но ничего не происходило.
— Не работает, — произнесла Аманда.
Клаус плохо скрывал облегчение.
Из темноты шагнула невысокая хрупкая девушка с розовыми волосами:
— Кажется, я знаю, как помочь.
