Глава 24
13 февраля 2026 г., 03:16
Две женщины и мужчина вошли в бар. Заведение уже распрощалось с последними посетителями, и девушка с розовыми волосами протирала стаканы. Было тихо, лишь слегка скрипел пол под неспешными шагами троих.
— Лейла Моррейн! — приветственно воскликнула ведьма Беннет.
— Добрый вечер, — вежливо произнесла девушка за стойкой.
— Это Генри Уорд. С Амандой ты знакома. У нас есть к тебе просьба.
— Я не занимаюсь делами Нового Орлеана.
— Я тоже, — тяжело вздохнула Бонни, явно желая быть сейчас в другом месте. — Аманда помогла Кэролайн. А мне нужно помочь ей в поисках дочери.
— Я слышала об этом. Никто из ведьм не может её отыскать.
— Заклинанием поиска, — уточнила Беннет. — Но девушка была влюблена, — и она посмотрела на охотника, — я подумала… возможно, ты смогла бы попробовать найти Дэбору через их чувства.
Лейла продолжала заниматься стаканами, внимательно глядя на охотника. Она читала его. Через какое-то время девушка заключила:
— В тебе на самом деле много любви. Но и много ненависти. Ты не так прост. И мне это не нравится. Уходите.
Аманда и Бонни смотрели на Генри с удивлением. Он выдержал паузу, а потом предложил:
— Если я раскрою все карты, ты поможешь найти Дэбору?
Три ведьмы и охотник сидели за столиком. За окном только начало светать. Аромат кофе бодрил, окутывая комфортом. Охотник раскрывал свои тайны.
— Я принадлежу Ордену Стражей. Мы не охотимся ради крови и делим мир на две категории. Нестабильные: оборотни, вампиры, гибриды. Их обязаны контролировать и устранять, если они угрожают балансу. Якоря: первородные, древние ведьмы. Их не трогают без санкций. Они опасные, но системообразующие.
— Зачем ты ищешь Тайлера? — забеспокоилась Бонни.
— Это гибрид без контроля, движимый личной местью. Нестабильность, угрожающая уничтожить якорь.
Лицо Бонни отразило ужас.
— Ты пришёл, когда уже поздно, и называешь убийство необходимостью.
— Я не могу выбирать.
— У любого из нас есть шанс стать угрозой. И ты не остановишься.
Генри молчал. Это было сильнее слов. Чашки на столе стали дрожать, проливая горячий кофе.
Аманда вмешалась:
— Кого ещё вы считаете нестабильным?
Охотник продолжал молчать, глядя на ведьму Беннет. И она догадалась:
— Кэролайн.
— Я не угрожаю ей. Я наблюдаю. Пока. С выключенными чувствами она не может быть предсказуемой.
Стаканы за барной стойкой треснули и с силой разлетелись на осколки.
Лейле тоже не нравилось, что Кэролайн подвергается опасности. И она предложила сделку:
— Ты же видишь, что даже без человечности она очень рациональна. К тому же мы работаем над этим. Я попробую найти Дэбору, но взамен ты не тронешь нашу подругу.
Свечи были расставлены, огонь мерцал. Лейла стояла напротив охотника, приложив обе ладони к его груди. Она закрыла глаза и монотонно читала заклинание, время от времени называя имя Дэборы. В какой-то момент свечи погасли. Тонкая струйка крови показалась у носа. Обессиленная молодая ведьма опустила руки и выдохнула:
— Нашла.
Когда первые лучи коснулись города, Клаус и Кэролайн неспешно шли вдоль набережной. Это утро было не таким жарким после дождя.
— Так себе веселье у первородных, — равнодушно отозвалась девушка.
— Зачем ты вырвала мою добычу? — древний не смотрел на неё.
В голосе Кэролайн читалось презрение.
— Убить двух студенток — это весело?
— А тебе их жаль?
Он встретил злость во взгляде Форбс.
— Я пытаюсь учесть свои ошибки в составлении досуга, — Клаус развёл руки в стороны.
— Я не вижу смысла в массовых убийствах. Это привлечёт внимание, а я хочу его избежать, — Форбс смотрела вперёд. — Мне нравится город и мой бар. Я пока планирую остаться.
— Это наш город, Кэролайн. Ты можешь здесь делать всё, что захочешь.
— Подытожим, — резко сменила тон блондинка. — Ты предлагаешь быть моим телохранителем, защищать от всех, кто попытается включить мою человечность, развлекать меня экскурсиями и... иногда забирать мои вещи из химчистки.
— Не позволяй себе слишком много! — засмеялся в голос Клаус.
Кэролайн захихикала в ответ.
— В обмен на то, что ты просто будешь рядом?
— Ещё мне негде жить. Временно. Я решаю этот вопрос.
— Ладно. Думаю, ты мне пригодишься.
Клаус слегка склонил голову в знак согласия. Двое медленно скрылись за поворотом.
