What if?

В конференц-зале повисла тишина. Та самая, рабочая тишина, когда каждый переваривает услышанное и прикидывает объём работы, с которым вот-вот придётся столкнуться. Три папки, привезённые из квартиры Питера, веером лежали на столе. Четвёртая, с надписью «Родители», всё ещё была в руках у Ника Фьюри, и он не спешил её откладывать. Его единственный глаз медленно скользил по строчкам старого, давно забытого отчёта. — Двадцать лет, — тяжело произнёс он, наконец откладывая бумаги. — Я был уверен, что «Феникс» похоронен навсегда. Оказалось, он всё это время тлел под землёй. — Буквально, — отозвался Тони. Он перевёл взгляд с карты, по которой расползались красные сектора прочёсываемых зон, на директора Щ.И.Т.а. — Мы уже знаем, что база с огромной вероятностью находится под землёй. Где-то в районе Тэрритауна есть активность, но нужно точное подтверждение. Стив поднял голову от материалов по аукциону. — Ты сказал, у Питера была огромная доска с информацией — от убийства до аукциона. Что именно он успел связать до пропажи? — Пятница, оцифруй все снимки из дома Питера и выведи схему с доски. Над столом развернулась голограмма. Сначала маленькая полоска загрузки, а после — и сама доска, оцифрованная и приведённая в порядок. Красные нити, стрелки, даты, фотографии, заметки. Масштаб поражал, но интерес вызывало другое. Питер шифровал свои записи. И система, которой пользовался Паркер, была далеко не очевидной. Сэм присвистнул, наклоняясь ближе к проекции. — Погодите. Это что, он всё сам? Это точно работа одного человека? Я, конечно, в курсе, что он дотошный в плане работы, но тут пахнет целым аналитическим отделом! — Один, — кивнул Тони. — Скорее всего, в свободное время. Хотя, зная мультизадачность Паркера, он мог заниматься этим, пока собирал дроны у меня в мастерской. По миллиардеру было видно: он до жути зол на протеже. Но за этой яростью скрывались забота и страх. Многим Мстителям казалось, что такие чувства к новому сотруднику Stark Industries чужды Старку, однако все давным-давно поняли, чтт Питер был для Тони кем-то гораздо большим, чем просто стажёром, ведь парень оказал влияние и на них. — На первый взгляд и не скажешь, что это расследование. Выглядит как… бардак, — пробормотал Брюс. — Это не просто бардак, — заговорила молчавшая до этого Наташа. — Здесь нет ни подписей, ни заметок, ни прямого порядка. Только символы. Вот эти четыре жёлтые точки повторяются на фотографиях тела Скотта, в фрагментах статей, связанных с убийством, в паре документов ГИДРЫ, всплывших после слива Щ.И.Т.а, и на нескольких чеках… Стив подошёл ближе к голограмме и сложил руки на груди. — Подожди, ты хочешь сказать, он специально всё запутал? Не думаю, что в университете его учили шифровать собственные записи. Тут всё из стрелок и нитей. — Я хочу сказать, что он работал в одиночку над делом, связанным с ГИДРОЙ, и прекрасно осознавал опасность. Он не просто законопослушный криминалист, он Человек-паук, Стив. Он понимал: если кто-то обнаружит доску, всё должно выглядеть как бессвязный набор улик. Броские указатели — тому доказательство. — Вдова увеличила фрагмент. — Вот, смотрите: на каждой фотографии или распечатке по несколько символов, а цифры в углу обозначают не дату, а номер дела в полицейской базе. Я узнаю формат, но он нешаблонный. Это его личный код, возможно, мешанина из разных систем шифрования. Остаётся только разобраться. — То есть он придумал собственную систему шифрования для заметок? — удивилась Ванда, откладывая досье на Уильямса. — От кого? — От любого, кто мог зайти в его квартиру без спроса, — ответил Тони, обводя пальцем проекцию доски. — Питер параноик в хорошем смысле этого слова. Он знал, что работает с опасной информацией, и сделал так, чтобы её нельзя было разобрать с первого взгляда. Даже мы, зная контекст, можем только предполагать, что здесь к чему. Это как минимум даёт ему фору, если нежелательные лица узнают про расследование. В голосе Старка отчётливо слышались усталость и напряжённость. Искать базы ГИДРЫ, где производили партии «Нексуса», было весело. До того, как Питер мелькнул на аукционе, связанном с ГИДРОЙ. Теперь целью стало не только найти завод по производству взрывоопасного вещества, но и самого Питера. Живым, здоровым и целым. Сейчас миллиардера съедала вина. Как он мог не заметить? Как упустил, что Паркер после работы бежал домой и искал компромат на одну из опаснейших организаций? Он вручил ему костюм, чтобы присматривать за ним, чтобы парень не влипал в неприятности. Изначально Тони и не ожидал, что Питер будет работать с ним в одной мастерской под его крылом. Он планировал просто предложить место в каком-нибудь информационном отделе компании, позволив перескочить пару ступеней карьерной лестницы, сразу занять значительную должность, а не быть маленькой сошкой в полицейском департаменте Нью-Йорка. Но в квартиру Паркер вернулся через окно. В костюме Человека-паука. И тогда мир Тони Старка перевернулся. Он узнал, что этот парень когда-то не только постоянно маячил вокруг него, выигрывал первые места на конкурсах, спонсируемых его компанией, и пытался попасть на стажировку, но и спас целый самолёт со снаряжением Мстителей и важными проектами Stark Industries. Пятнадцатилетний мальчишка в трико остановил взрослого мужчину, продававшего инопланетное оружие, решив, что обычная работа — это не для него. И Тони не мог позволить себе бросить Питера в открытое плавание. Паркер был слишком юным. Слишком неопытным. Слишком молодым для такой ответственности. И мужчина решил разделить с ним эту ответственность. Он дал ему костюм, напичканный дюжиной протоколов безопасности, и посадил работать в своей мастерской. Старк не мог отрицать: он привязался к парню. И в итоге не смог его сберечь. — Параноик в хорошем смысле? — повторил Клинт и усмехнулся. — Нат, ничего не напоминает? Наташа, не отрываясь от голограммы, едва заметно улыбнулась попытке Бартона разрядить атмосферу. — У меня есть парочка вариантов. Стив бросил на друзей короткий взгляд, в котором читалась просьба не начинать. Клинт хмыкнул и тоже принялся рассматривать улики, добытые Питером. Их прошлое в Щ.И.Т.е могло помочь с разбором шифра. Тони, поглощённый картой, пропустил шутку мимо ушей. Он просто стоял и смотрел на точки заброшенных зданий, которые в теории могли быть базой ГИДРЫ. Его пальцы легонько постукивали по краю стола. Единственный признак того, что внутри миллиардера всё кипело. — Значит, нам придётся расшифровывать всё это с нуля… — резюмировал Брюс. — Сколько времени займёт? — Не знаю, — Романофф взяла одну из папок. — Но могу сказать точно: он был хорош, очень хорош. — Ладно, — Клинт потянулся за кофе. — Значит, у нас тут ребусы. — Расшифровываем, — приказал Тони. — И выжимаем всё, что можно. У нас есть спутниковые данные по Тэрритауну, но они дают лишь общую картину. Нужно копать глубже: финансы, связи, документы, архивы «Феникса». — Он посмотрел на Фьюри. — Всё, что приведёт нас к точному местоположению. Стив поднялся и опёрся ладонями о стол. — Значит, Наташа и Клинт помогают с расшифровкой документов и берут на себя финансы и гостей аукциона. Мы с Сэмом разбираем схему здания. Ванда, Вижн — перекрёстный анализ. Вопросы? — Один, — подал голос Сэм. — Если Питер использовал личный шифр, как мы поймём, что расшифровали правильно? — Никак, — пожала плечами Наташа. — Пока не найдём его и не спросим. А пока работаем с тем, что есть. Я уже вижу пару закономерностей. Возможно, он использовал несколько систем одновременно. Если найду похожие символы в других папках, смогу восстановить логическую цепочку. — Вот и работаем, — кивнул Тони. Когда задачи были распределены и все погрузились в работу, Фьюри подошёл к Тони. — Пацан неплохо постарался. У меня не все агенты так тщательно заметают следы. Уровень профессионала. Гены — страшная вещь. — Это не имеет значения, — отрезал Старк. — Не забудь сообщить, если найдёшь что-нибудь примечательное в архивах Щ.И.Т.а. — Он не просто криминалист, верно? Вопрос был чисто риторический, и миллиардер слегка напрягся, но ничего не ответил. Ник молча развернулся и покинул конференц-зал. Первые сутки ушли на то, чтобы понять систему, которой пользовался Питер. Пятница оцифровала все материалы, но даже она не смогла разобрать его заметки. Слишком многое было завязано на контексте, известном только самому Питеру. Мстителям пришлось буквально восстанавливать ход его мыслей, сверяя фотографии, даты, символы и цифры. Бартон и Романофф сидели в углу стола, разложив перед собой распечатки, и методично сравнивали пометки. Время от времени они начинали спорить, делали записи на планшетах и снова возвращались к папкам. — Он использовал цветовое кодирование, — сказала Наташа через некоторое время. — Синий — личные заметки. Жёлтый — полицейские базы данных. Зелёный — что-то опасное или связь с ГИДРОЙ. А красный — всё, что связано с семьёй Уильямсов. И ещё сокращение N.B… — Nota bene, — опередил Клинт. — «обратить внимание». Встречается на всех документах по аукциону. — Да, — Наташа кивнула. — Он использовал профессиональные системы обозначений, но адаптировал их под себя. Это больше похоже на привычку, а не на конспирацию. Он думал, как человек, который работает в одиночку и полагается только на себя. Клинт покосился на Тони. Тот проверял спутниковые снимки, сверяя координаты, добытые из записок Паркера, и даже не обернулся, полностью поглощённый работой. Следующие часы ушли на то, чтобы превратить ребусы Питера в рабочие данные. — Волков, — бормотал Соколиный глаз, делая пометки. Он вёл список гостей, сверяя имена с известными операциями ГИДРЫ. — Посредник. Замечен в трёх операциях за последние пять лет. Ингрид, Чен — та же история. Есть ещё несколько персонажей, но они мелкие сошки. Питер, по всей видимости, знал крупную рыбу. — Это мы уже знаем, — отозвалась Наташа, не отрывая взгляда от финансовых отчётов. — Адреса это не даёт. — Зато даёт связи. — Бартон перевернул страницу. — Элеонора фон Хольц. Спонсировала две биотехнологические лаборатории. Одна продана через подставную фирму. — Я смотрела, — женщина потёрла глаза. — Фирма зарегистрирована на Джорджа Уильямса, который умер несколько лет назад. Дальше всё превращается в кашу из названий подставных компаний, и след теряется. — Не теряется. — Клинт придвинул к ней чашку кофе. — Ты уже четыре часа без перерыва. — С каких пор ты следишь за моим кофеином? — С тех пор, как у тебя под глазами синяки стали размером с мои. А это не комплимент. Наташа фыркнула, но от кофе не отказалась. — Смотри, платежи за лабораторное оборудование. Оплата через Лихтенштейн, отправитель — фирма, связанная с фон Хольц. Доставка — транспортная компания, работавшая с ГИДРОЙ. — Адрес? — тут же спросил Тони, услышав её. Он как раз проверял очередную сводку от Пятницы по спутниковым снимкам. — Только город. Тэрритаун. Старк тяжело выдохнул. Они и так это знали. Да, это сужает зону поиска, но там лесополоса на десятки миль. — Пятница, продолжай прочёсывать квадрат. Ищи любые аномалии: энергопотребление, тепловые сигнатуры, движение на поверхности. — Принято, Босс. Стив и Сэм изучали схему аукциона. Стив водил пальцем по плану, набросанному Питером от руки, сравнивая его с тем, что они раздобыли через Пятницу и видели на записях с камер. — Смотри, план Питера был в том, чтобы зайти и выйти как Вильгельм. Он хотел покинуть здание через главный выход, а в итоге его загнали в служебный коридор. Они быстро его обнаружили. — Классическая засада, — мрачно кивнул Сэм. — Оружие, тактика, время. Всё под него. — Да. Значит, они поняли, что он там делал. — Стив перевернул страницу. — Вот парковка для персонала. Если фургон ждал у чёрного хода, он выехал отсюда и пошёл на юг. Клинт, что с камер? — Пятница анализирует, — отозвался Клинт. — Тёмный фургон, без номеров. Таких тысячи. Я сужаю временной промежуток от момента, когда Питер исчез из кадра, и проверяю маршруты на юг. — Продолжай. Тони стоял у терминала, переключая слои карты, сверяя тепловые сигнатуры с координатами, которые дал Фьюри. Работа была монотонной, требовала предельного внимания, и он не позволял себе отвлекаться. Разве что иногда мысленно возвращался в мастерскую. Там, на столе, лежали первые наброски нового костюма. Но сейчас было не до этого. Сейчас — поиск. Брюс работал за отдельным терминалом. Ванда бесшумно заменила его остывший чай на новую чашку. — Спасибо, — пробормотал он, не отрываясь. — Может, перерыв? — тихо спросила она. — Когда найдём его. Вижен положил руку на плечо Ванды и чуть сжал. Молчаливый жест поддержки. — Тони, — позвал Брюс через некоторое время. — Я просмотрел отчёты. «Феникс» — это не просто суперсолдаты. Это попытка создать самовосстанавливающуюся боевую единицу. — Получилось? — спросил Стив, отрываясь от схем. — Нет. Образцы были нестабильны. Испытуемые умирали. Но Уильямс почти добился успеха. Паркеры уничтожили лабораторию до финального теста. — А теперь у него есть Питер, — тихо сказала Ванда. — Да. Живой образец с нужными свойствами. — Значит, ему нужно оборудование, — Тони повернулся к Фьюри. — Старые запасы ГИДРЫ. Где они? Тони вывел карту, присланную Фьюри. — Несколько законсервированных баз на севере штата. Одну уничтожили Паркеры, другую мы зачистили. Третья числилась закрытой до падения ГИДРЫ — старый военный завод к югу от Тэрритауна. Та самая, которую мы засекли со спутников, но не можем подтвердить. — Пятница, что у нас по этому заводу? — нахмурилась Романофф. — Тепловизор показывает слабую активность под землёй, мисс, — ответила ИИ. — Но сигнатура размыта. Дроны зафиксировали движение на поверхности: минимум двое часовых, смена каждые шесть часов. Этого недостаточно для точного вывода. Если это база, она хорошо экранирована. — Нужно подтверждение, — сказал Тони. — Что-то, что однозначно укажет на лабораторию. Продолжай мониторинг и сравнивай данные с тем, что мы знаем об оборудовании «Феникса». — Принято. Тони смахнул голограмму. Он уже прочесал всё, что мог, и нуждался в передышке. Решил вернуться в мастерскую и заняться новым костюмом для Питера — из наночастиц. Он начал работать над ним ещё в первую ночь, параллельно с поисками. Днём и ночью пропадал вместе со всеми в зале и только когда остальные расходились на короткий перерыв, позволял себе спуститься в мастерскую. Но это была не попытка отвлечься — это была попытка создать что-то, что сможет помочь. Однажды вечером Пеппер зашла в мастерскую; он в очередной раз сидел над голограммой после четырнадцатичасовой смены в конференц-зале. Тони даже не услышал, как она вошла, но почувствовал её присутствие, когда она остановилась рядом и посмотрела на вращающуюся модель. — Это для Питера? — тихо спросила она. Альтер-эго Паркера для Пеппер не было секретом. Тони всё рассказал ей, когда парень получил серьёзное ранение. — Да, — миллиардер не обернулся. Он продолжал корректировать схему, пальцы скользили по голограмме, переставляя крошечные, почти невидимые детали. — Я ещё не брался за его старый костюм. А этот новый. Из наночастиц. Перераспределение частиц на повреждённые участки, чтобы избежать ранений, медпомощь, маячки, запись. Всё, чего не хватало раньше. Благодаря материалу, его можно поместить в любую безделушку вроде часов, браслета или ремня. Двойное касание — и ты уже в костюме. — Запись? — Пеппер нахмурилась, но в её голосе не было осуждения, только лёгкое удивление. — Ты хочешь, чтобы костюм записывал всё, что он видит? — И слышит. — Тони наконец оторвался от голограммы и повернулся к ней. — Если бы у него был такой костюм на аукционе, мы бы знали, где он, через пять минут после того, как он пропал. Пеппер медленно опустилась на край стола. Она не спорила, просто смотрела на него с тем выражением, которое он слишком хорошо знал. Так она смотрела, когда собиралась сказать что-то, что ему не понравится. — Тони, — начала она, и её голос был мягким, почти осторожным, — я понимаю, почему ты это делаешь. Правда, понимаю. Но ты хоть представляешь, как это будет выглядеть с его стороны? — Как забота, — отрезал он. — Как тотальный контроль. — Она покачала головой. — Он наденет этот костюм и будет знать, что каждое его движение, каждое слово записывается и передаётся тебе. Ты бы сам согласился на такое? Тони отвёл взгляд. Он знал ответ. Знал, что сам бы не согласился. Но это был Питер. Его Питер. И он не мог снова его потерять. — Я пацана не сберёг, Пепс, — сказал он тихо. — Мне нужно связаться с его тётей, рассказать, что случилось, защитить его друзей. А я не могу. Пеппер подошла ближе и положила руку ему на плечо. — Я знаю. — Она слегка сжала пальцы. — Ты не спал несколько ночей. Ты работаешь над этим костюмом после того, как целый день ищешь его вместе со всеми. Ты вложил в это больше, чем в любой проект за последние месяцы. Это не просто улучшение, Тони. Ты привязался к нему сильнее, чем хочешь признать. — Он мой стажёр, — сказал он, но прозвучало это скорее как попытка убедить самого себя. — Твой стажёр не заставляет тебя просиживать ночи в мастерской, — мягко возразила она. — Твой стажёр не заставляет тебя срываться в три часа ночи, чтобы проверить спутниковые снимки. Твой стажёр не заставляет тебя выглядеть так, будто ты не спал неделю. Это не про стажёра, Тони. Это про тебя. И про него. Ты заботишься о нём, как о ком-то очень близком. Он долго молчал, глядя на голограмму. Костюм медленно вращался в воздухе — красно-синий, гладкий, почти готовый. Он представил Питера в этом костюме. Представил, как тот впервые активирует его, как удивится, как начнёт тестировать все функции. И как, возможно, нахмурится, когда поймёт, что костюм записывает каждое его движение. — Я скажу ему, — произнёс он наконец. — Обсужу костюм с ним лично. — Правда? — Пеппер чуть склонила голову, заглядывая ему в глаза. — Правда. — Он встретил её взгляд. — Я не хочу, чтобы он думал, будто я ему не доверяю. Просто… — он запнулся. — Просто я не могу снова его потерять, Пепс. Не могу. — Я знаю. — Она провела ладонью по его плечу. — И я тебя за это люблю. Но помни, что он уже не ребёнок. Он имеет право знать, что делает костюм. И он имеет право отказаться. — Откажется — придумаю что-нибудь ещё, — буркнул Тони и усмехнулся, но без злости, скорее устало. — Вот это уже больше похоже на тебя. — Пеппер улыбнулась. — А теперь поспи хотя бы пару часов. Питер не станет спасённее от того, что ты загонишь себя. Связаться с его родными могу я. Тони покачал головой. Пеппер выдохнула, нежно поцеловала его и ушла. Старк не послушался и проработал до утра — корректировал схемы, спорил с Пятницей о толщине защитного слоя, пока не заснул прямо в кресле, уронив голову на скрещённые руки. Голограмма костюма мерцала над ним, медленно вращаясь. Пеппер, заглянувшая на рассвете, молча накрыла его пледом и выключила свет. А через три часа он уже снова стоял в конференц-зале с чашкой кофе и проверял обновлённые спутниковые снимки. — Что-то есть? — спросила Наташа, подходя к его терминалу. — Пока ничего нового. Пятница продолжает мониторинг завода. Дроны докладывают: движение есть, но слабое. Нужно подтверждение. — Ты вообще спал? — Я в порядке. Наташа прищурилась, но ничего не сказала.

***

Мэй начала волноваться на второй день. Питер всегда отвечал. Не сразу, но всегда. «Всё хорошо, тётя Мэй». «Да, я поел». Короткие, тёплые — она перечитывала их, когда скучала. На второй день тишины она начала звонить. Раз, другой, третий — длинные гудки, голос автоответчика. «Питер, это Мэй. Пожалуйста, перезвони. Я просто хочу знать, что ты в порядке». Она оставляла сообщения — сначала спокойные, потом всё более тревожные, а потом просто замолчала, потому что не знала, что ещё сказать. Каждый раз, когда телефон издавал звук, сердце женщины делало тяжёлый, болезненный кувырок. Она пыталась успокоить себя тем, что Питер просто переутомился после очередного патруля или засел в мастерской у Старка. Но это была чушь. Так что на третий день она позвонила Мишель. Сначала взгляд машинально упал на контакт Неда, но Мэй знала: если с её племянником происходит что-то странное, Эм-Джей заметит первой, ведь девушка знала Питера как облупленного. Та ответила после второго гудка, и в её голосе женщина сразу услышала напряжение. — Миссис Паркер? — Мишель, милая, ты не знаешь, где Питер? Он не отвечает уже несколько дней. Я… я очень волнуюсь. Пауза. Тяжёлый вздох. — Он… он просил никому не рассказывать. Не хотел волновать, но, кажется, волноваться уже поздно. — Её голос дрогнул. — Он планировал попасть на какой-то закрытый аукцион. Какое-то расследование, дела Человека-паука. Я даже помогла ему с костюмом и подвезла. — Аукцион? Расследование? — Мэй почувствовала, как сердце рухнуло вниз, но не успела сказать что-то ещё. — Мне так жаль, я должна была остановить его! Или сразу бить тревогу. Нед вообще не в курсе, что происходит, я ему ничего не говорила… — Мишель, подожди, — перебила Мэй, пытаясь утешить девушку. — В этом нет твоей вины, всё в порядке. Мы найдём его. Не вини себя, ладно? Я разберусь. Уверенный, но нежный голос миссис Паркер и вправду внушал доверие, так что Джонс выдохнула. — Хорошо. Повесив трубку, Мэй больше не сдерживалась — вся тревога, которую она прятала, выплеснулась наружу. Она несколько секунд сидела неподвижно, глядя в стену, и чувствовала, как дрожат руки. Питер пропал на несколько дней. Её мальчик. Она схватила ключи и отправилась к нему. В квартире было тихо. Женщина открыла дверь своим ключом — «на всякий случай, если я опять потеряю свой», — и замерла, едва войдя в гостиную. Огромная доска, завешанная фотографиями. Без единого слова. Мэй подошла ближе. Её взгляд скользил по снимкам. Вот особняк, о котором писали в новостях, фотографии с места преступления, снимки тела. А потом — слово, заставившее её замереть. ГИДРА. Куча документов, отчётов и полицейских дел. Это было очень плохо. Она смотрела на доску, и в голове складывалась страшная картина. Её племянник — её мальчик, который забывал носки и пил кофе с одной ложкой сахара, — вёл расследование. Один. Против ГИДРЫ. Она смахнула слёзы и глубоко вздохнула. Сейчас не время плакать. Сейчас нужно действовать. И Тони Старк был единственным, на кого оставалась хотя бы капля надежды. Она вышла из квартиры и поехала в башню.

***

Харли Кинер стоял в вестибюле у стойки регистрации. Сегодня в башне было пусто и спокойно — редкий день, если не считать того, что на жилом этаже напряжение нарастало с каждым часом, а Кинер так до конца и не переварил новую информацию о Питере. Так что он погрузился в бумажную волокиту, в попытке отвлечься от постоянной тревоги. Он сидел за стойкой и разбирал документы, болтая со Сьюзи, когда в башню зашла женщина и решительно направилась к ним. Сьюзи подняла голову и улыбнулась. — Добрый день. Чем я могу помочь? — Здравствуйте. Мне нужно увидеть Тони Старка. — Голос женщины звучал ровно. — Это срочно. — Боюсь, мистер Старк сейчас очень занят. Если вы оставите своё имя и цель визита, я передам ему… — Пожалуйста, скажите ему, что пришла Мэй Паркер. Это правда очень важно. — Она упёрлась руками в стойку. — Я не уйду, пока… — Мэй Паркер? — Кинер удивлённо оторвал взгляд от документов. В голове что-то щёлкнуло. Он сразу понял, зачем она здесь. Женщина кивнула, и механик поднялся со стула, показав Сьюзи большой палец, обозначая, что всё в порядке. — Давайте я вас проведу. Он повёл Мэй точно по тому же маршруту, по которому они ходили с Питером в его первый день в башне. Парень схватил первый попавшийся планшет и начал водить по нему пальцем. Миссис Паркер молча следовала за ним. Когда они вошли в лифт, Харли нахмурился. — Пятница, где Тони? — растерянно спросил он, глядя в потолок. — Не могу его найти. Мэй вскинула брови, услышав «Тони». При других обстоятельствах парень, возможно, хихикнул бы над такой реакцией, но сейчас было не до этого. — Мистер Старк находится в конференц-зале номер семь, — ответила ИИ. — Передай ему, что у нас гости. Пусть идёт в мастерскую. — Выдохнув и дождавшись подтверждения от Пятницы, он зажал планшет под мышкой, поджал губы и посмотрел на Мэй. Мстители всё ещё работали над поисками Питера. Он не мог отвести женщину прямиком туда, а значит, единственное место, где они с миллиардером смогут обсудить пропажу, — это мастерская. Все малые переговорные и зоны отдыха были заняты. Тишина в лифте стояла тревожная. — Хотите чаю? — неловко спросил Харли, пытаясь разрядить обстановку.

***

В конференц-зале Пятница прервала Тони: — Босс, Харли просил передать, что вас ожидает Мэй Паркер. Он встретил её и проводил в мастерскую. Тони замер. Тётя Питера. Здесь. Он не успел связаться с ней до того, как она сама начала бить тревогу. — Чёрт, — выругался он, не обращая внимания на удивлённые взгляды Мстителей. — Я спущусь. Когда Тони вошёл, Мэй уже сидела на краю дивана, сжимая в руках нетронутую чашку чая. Она поднялась при его появлении, и он заметил, что глаза у неё покраснели, но взгляд был твёрдым. — Миссис Паркер. — Тони закрыл за собой дверь и бросил взгляд на Кинера. Тот сразу всё понял и скрылся. — Прошу прощения, что вам пришлось ждать. Мы… сейчас очень заняты. — Я понимаю. — Она аккуратно поставила чашку на столик. — Мистер Старк, я не отниму у вас много времени. Я просто хочу знать, где мой племянник. Тони прошёл к столу напротив и облокотился. — Мы ищем его. Питер не выходил на связь несколько дней. Мы делаем всё возможное. Уверен, он скоро объявится. — Скоро объявится, — повторила Мэй. Её голос был спокойным, но в нём звенела сталь. — Мистер Старк, я не знаю, что именно произошло. Но я была у него дома. Я видела доску. Видела, над чем он работал. И я знаю, что это связано с ГИДРОЙ. Тони напрягся. — Миссис Паркер… — Пожалуйста, не надо. — Она подняла руку. — Я не глупая женщина, мистер Старк. Я знаю, что мой племянник не просто стажёр. Я знаю всё. И знаю, что вы это знаете. Тони молчал, пытаясь понять, куда она ведёт. — Я не обвиняю вас, — продолжила Мэй, и её голос на мгновение дрогнул. — Я просто… он всё, что у меня есть. Его родители погибли, когда он был совсем маленьким. Мы с Беном вырастили его. — Она замолчала, сжав зубы. — Я не могу потерять и его. Просто не могу. Пожалуйста, скажите, что случилось. Он ранен? Он в беде? Вы можете его найти? У него дома доска с расследованием… Тони смотрел на неё и чувствовал, как внутри поднимается что-то тяжёлое. Она не кричала. Не требовала. Она просто сидела перед ним — женщина, которая потеряла мужа, вырастила племянника и теперь боялась потерять и его. И она пришла к нему за правдой. — Миссис Паркер, — сказал он мягче, чем ожидал. — Я не могу рассказать вам всего. Но могу сказать, что мы знаем, где он. Выяснили недавно. Он был похищен. Но он жив — я уверен в этом. И мы вернём его. Мэй закрыла глаза. Плечи дрогнули, но она не заплакала. — Похищен, — тихо повторила она. — Вы знаете, кто это сделал? — Знаем. И мы ищем место, где его держат. Готовим операцию. Она открыла глаза и посмотрела на него. В её взгляде было что-то, чего Тони не ожидал, — не страх, а решимость. — Вы вернёте его? — Да. Обещаю. — Он… он пошёл туда один, да? — вдруг спросила она. — На этот аукцион. Он всегда так делает. Всегда думает, что должен справиться сам. — Она покачала головой. — Я пыталась научить его, что просить о помощи — не слабость. Но он… — Он научится, — перебил Тони. — Когда мы вернём его, я лично прослежу, чтобы научился. Мэй слабо улыбнулась, снова взяла чашку и сделала глоток. — Хорошо. Я подожду. Я буду ждать столько, сколько потребуется. Но… — она посмотрела ему прямо в глаза, — пообещайте, что найдёте его целым. — Обещаю, — сказал Тони. — Но нам нужно поговорить и о вашей безопасности. Вы можете остаться в башне, на случай, если за вами следят, либо мы приставим охрану. Как вам будет комфортнее. Мы в любом случае свяжемся с вами, когда найдём его, но я всё-таки настаиваю, чтобы вы остались здесь. За друзьями Питера мы тоже присмотрим. — Хорошо, — кивнула она. — Я согласна.

***

К исходу вторых суток к работе подключились Фьюри и Мария Хилл с архивами. Бумажные документы сканировали вручную — это заняло почти целый день. Мария сортировала сканы, Фьюри работал молча. Тони, убедившись через Пятницу, что Мэй расположилась в гостевой комнате, а друзья Питера в безопасности, метался между терминалом со спутниковыми снимками и столом с бумагами. Он проверял каждую сводку, лично вносил правки в карту, спорил с Брюсом о характеристиках лабораторного оборудования. К ночи он снова спустился в мастерскую. Голограмма костюма ждала его. Он работал до утра — не потому, что пренебрегал поиском, а потому, что не мог сидеть без дела. Когда все расходились, он продолжал. И к утру возвращался в зал. — Сэр, посмотрите, — Мария задержалась на одном документе. — Отчёт о закупке оборудования для «Резервного исследовательского центра № 4». Двадцать два года назад. Холодильники, центрифуги, инкубаторы. Всё для биологической лаборатории. — Где этот центр? — Тони подошёл ближе, хотя глаза слипались от недосыпа. — Тот самый завод к югу от Тэрритауна, — ответил Фьюри. — Теперь мы точно знаем, что он использовался ГИДРОЙ. Вопрос — используется ли сейчас. — Это сужает круг, — сказал Стив. — И ещё я поднял карты. Там была ещё одна лаборатория — в лесном массиве севернее Тэрритауна, замаскированная под лесничество. — Пятница, проверь обе. Сравни с текущими данными. — Уже работаю. Но лес — десятки квадратных миль. Обнаружить подземный комплекс с орбиты сложно. — Делай что можешь. Шли дни. В зале установилась рутина: кофейные стаканчики, коробки от пиццы, мелькание голограмм. Стив тёр виски, Клинт ворчал на камеры, Наташа молча перелистывала страницы. Тони был везде — проверял данные, спорил, требовал, координировал. И иногда исчезал на пару часов, чтобы поработать над костюмом. Никто не спрашивал куда — все понимали без слов. — Ты с ними уже разговариваешь, — заметила Наташа, когда Клинт в очередной раз выругался на монитор. — Это была мотивация. — Конечно. Сэм фыркнул в кофе. — Знаете, что меня поражает? Парень работал у нас два месяца. Два! И успел: освоиться, помогать Брюсу, сработаться с Кинером, вести тайное расследование, разработать легенду, пойти на аукцион и вляпаться в ГИДРУ. Мне почти стыдно. Наташа и Клинт улыбнулись, когда Сэм упомянул «дружеские» посиделки в мастерской. — Не стыдно, — ответил Стив, не отрываясь от схем. — Паркер — особый случай. — Особый — это мягко сказано. Наташа вдруг замерла. — Тони, посмотри. Тони оторвался от спутниковых снимков и подошёл. Перед ней были развёрнуты распечатки хронологии. — Питер зафиксировал даты: когда заметил фургоны, когда отследил маршрут, когда вышел на аукцион. Всё шло быстро. Но посмотри: первый контакт с фургонами через два дня после того, как он начал копать под Уильямса. Два дня. Слишком быстро. — Думаешь, ему помогли? — спросил Стив. — Думаю, его вели. — Наташа вывела ещё одну схему. — Я проверила логи сервера. Кто-то оставлял цифровые крошки. Не прямые подсказки — обрывок адреса, частичный маршрут. Как будто его направляли. — Чтобы заманить на аукцион, — мрачно кивнул Клинт. — Именно. И он пришёл. — Значит, они следили за ним с самого начала, — медленно произнёс Стив. — Знали о нём всё. И использовали это. — А он думал, что сам ведёт расследование, — тихо добавила Ванда. В зале повисла тишина. Тони нарушил её: — Продолжаем. Пятница, что по энергосетям? — Получила доступ. Анализирую. Нужно ещё несколько часов. На пятый день Пятница завершила анализ. Все собрались вокруг главного экрана. Тони стоял в центре — усталый, с тенями под глазами, но сосредоточенный. — Зафиксирована аномалия на старом военном заводе к югу от Тэрритауна. Потребление энергии на подземном уровне втрое выше нормы. Характер потребления циклический, с пиками днём, что соответствует работе лабораторного оборудования. Это подтверждение, которое мы искали. — Значит, завод, — сказал Стив. — Теперь точно. — Не спеши, — остановил его Тони. — Тепловизор? — Несколько горячих точек под землёй. Расположение соответствует лабораторному комплексу: основная камера, вспомогательные помещения, серверная. Дроны подтверждают: на поверхности минимум двое часовых, смена каждые шесть часов. Все смотрели на карту с пульсирующей красной точкой. Наташа выдохнула, Клинт потёр шею, Стив подошёл ближе к голограмме. — Цель есть, — сказал Тони. — Подтверждение есть. Готовим штурм. — Есть вероятность, что там не только Питер, — предостерёг Стив. — Если они возродили «Феникс», им нужны испытуемые. — Думал об этом, — отозвался Брюс. — Но исходного материала больше нет — Паркеры уничтожили всё. Питер — единственный источник. Без него проект мёртв. Других пленных, скорее всего, нет, но готовимся к любому варианту. — Тогда план, — Стив развернул схему. — Основная группа отвлекает охрану через главный вход. Вторая проникает через вентиляцию в восточном крыле — там лаборатории. Пятница? — Левое крыло — лабораторный комплекс. Основная активность там. — Значит, Питер там. — Если он ещё жив, — пробормотал Клинт. — Жив, — отрезал Тони. — Им нужен живой образец. — Когда выдвигаемся? — Как только будем готовы. Стив — группа захвата. Клинт — дроны. Наташа — координация с Хилл. Брюс — планировка лабораторий. Фьюри — поддержка. Ванда и Сэм — прикрытие снаружи. Вопросы? Вопросов не было. Все поднялись. В зале закипела подготовка к штурму. Тони на мгновение задержался у стола, глядя на разложенные папки, пробежался взглядом по заметкам Питера. Нервный, размашистый почерк. Парень всё это время думал, что продумал всё до мелочей, а оказалось, что ему преподнесли расследование на блюдечке. Старк развернулся и направился к двери. — Тони, — окликнул его Стив. — Ты куда? — В мастерскую. Нужно закончить кое-что. Он спустился вниз. Над рабочим столом парила голограмма костюма. — Калибровка наночастиц завершена, — доложила Пятница. — Защитный слой интегрирован. Запись активирована. Осталось добавить медпомощь и стабилизаторы для веб-шутеров. Тони смотрел на голограмму. Костюм был почти готов. Оставалась пара штрихов.