Крестоносец.

Жога влетела в комнату как ураган — дверь распахнулась, книги полетели на кровать, а сама она плюхнулась следом, раскинув руки в стороны. — Ну что, нагулялась? — Гренка сидел на своей кровати, скрестив ноги, и смотрел на неё с лёгкой полуулыбкой. — Ага, — выдохнула Жога, уставившись в потолок. — И вообще, новости: нас не ограничивают в передвижениях. У нас свободных пару дней. Так что... никто не хочет прогуляться? Точнее, пробежаться? Тишина. Гренка смотрел в стену. Баф делал вид, что спит. Крот ковырял ногтем заусенец. Жога вздохнула. Потом уши на макушке дрогнули, и из-под волос показались кошачьи уши — настоящие, чёрные. Хвост выскользнул из-под туники и лениво качнулся в воздухе. Глаза стали огромными, блестящими, как у котёнка, который хочет сметану. — Ну пожа-а-алуйста! — промурлыкала она. Спустя несколько минут активных уговоров, включающих кошачьи глазки,пару раз жалобное «ну чего вы как неживые», компания всё же выползла во двор. На улице было свежо. Солнце уже клонилось к закату, но воздух ещё хранил тепло. Жога первым делом вдохнула полной грудью — свобода! В тени старого навеса, почти сливаясь с темнотой, стояли трое: капитан Крестоносцев (она даже имени его не знала, просто высокий мужик в плаще,но судя по всему главный именно он), Ларгон и Иглик. Они были едва заметны, но при этом вписывались в окружение так гармонично, словно стояли там всю жизнь. Жога покосилась в их сторону, но делать вид, что замечает их, не стала. Пусть смотрят. Она разбежалась, прыгнула — и в воздухе её тело начало меняться. Человеческая фигура расплылась, вытянулась, покрылась чёрной шерстью. На землю приземлилась уже не Жога, а большая пантера — гибкая, мускулистая, с горящими зелёными глазами. Крот и Гренка превращались менее изящно. Они столкнулись друг с другом в процессе трансформации, и в результате на землю выкатились два волка, которые пару секунд пытались понять, где чьи лапы. — Тупые, — фыркнула пантера по-человечески, но получилось скорее рычание. Компания сорвалась с места. Волки и пантера понеслись к пляжу, перегоняя друг друга, вздымая пыль лапами. Ларгон проводил их взглядом. На его лице мелькнуло что-то, похожее на тень улыбки. Дети есть дети. Сердце радуется, когда они бегают и играют, а не жмутся по углам в страхе. --- Бег. Скорость. Земля под лапами. Жога обожала быть пантерой. Пантера быстрее, сильнее, ловчее любого человека. Она летела над землёй, перепрыгивая камни и коряги, и первой вырвалась к берегу. С разбегу взобралась на ближайшее дерево, улеглась на толстой ветке, свесив хвост, и довольно зажмурилась. — Что-то долго вы, мальчики, — промурлыкала она, глядя, как волки выбегают на пляж. — Так нечестно! — прорычал Гренка, останавливаясь под деревом и тяжело дыша. — Ты срезала! — Мы не обговаривали маршрут, — лениво ответила пантера. — Так что не ной. Баф, который обычно был самым молчаливым, вдруг ни с того ни с чего схватил Крота за шкирку и потащил в море. Крот взвизгнул, Гренка рванул за ними, и через пару секунд вся троица с громким плеском рухнула в воду. Рунвир не стал купаться. Он подошёл к дереву, тяжело вздохнул и сел под ним, опершись спиной о ствол. — Подумать не мог, что здесь может быть так спокойно, — прорычал он задумчиво. Пантера наклонила голову, глядя на него сверху. — Да... Ребята наконец выглядят счастливыми, — сказала она. — По крайней мере, они вроде расслабились. Слушай, Рун, Крестоносцы сказали, что будут нас учить. Как думаешь, что будет дальше? Рунвир помолчал, глядя на море. — Думаю, мы должны будем делать то же, что и они, — ответил он наконец. — Уничтожать нежить, еретиков... Высшему молиться, или что они там ещё делают. Я не знаю. Этот орден себя на показ не выставляет. — Двинься, — сказала Жога. Она спрыгнула с дерева, на полпути превратившись в человека, и устроилась под боком у Рунвира, привалившись к его плечу. Тот хмыкнул, но ничего не сказал. Не прошло и пары минут, как Рунвир вдруг резко встал, схватил её поперёк туловища и потащил к воде. — Не-не-не, Рунвир, нет! — закричала Жога, брыкаясь. — Отпусти, сволочь! Не смей! Было поздно. Рунвир размахнулся и кинул её в воду. Жога вынырнула, отплёвываясь, с дикими глазами. В следующую секунду на берегу уже стояла не девушка, а чёрная кошка — мокрая, взъерошенная и злая как тысяча чертей. — Пизда тебе, — прошипела кошка. И рванула за Рунвиром. Тот побежал. --- В замок Жога вернулась на плече у Рунвира. Мокрый, уставший, но довольный, он нёс её как трофей, а кошка делала вид, что она просто согласилась так ехать, а не проиграла в честной погоне. В коридоре их остановили. — Здравствуйте, господин Рунбора, — промяукала Жога, узнав Крестоносца с татуировками. Рунвир слегка поклонился и повторил приветствие. — Просто Рунбора, — поправил тот. — Давайте за мной. Ребята переглянулись и пошли следом. Рунбора привёл их к тренировочным площадкам. Там уже стояла половина Крестоносцев — молчаливые, сосредоточенные. Обстановка накалялась. Рунбора ободряюще похлопал Рунвира по плечу. Жога спрыгнула, на ходу превращаясь обратно в человека. Уши и хвост решила оставить — во-первых, удобно, во-вторых, нервничала, а кошачьи уши сами по себе двигались, выдавая эмоции. — Нам нужна небольшая демонстрация ваших сил, — начал Ларгон, выходя вперёд. — Чтобы составить программу тренировок. Обычные занятия для вас будут слишком лёгкими. Ничего серьёзного: перепрыгнуть через барьер, спарринг, сообщить об особенностях, чтобы потом не было неожиданностей. — Почему мы? — Рунвир спросил робко, но с подозрением. — Остальные брыкаются, — усмехнулся Рунбора. — То есть нам просто пробежать? — уточнила Жога. — В каком обличье? Зверином или человеческом? — В человеческом, — ответил Ларгон. Остальные Крестоносцы стояли в тени деревьев, как молчаливые наблюдатели. Жога заметила Иглика, который с интересом следил за ней, и постаралась не думать о том, что он опять будет задавать вопросы. Рунвир стартанул первым. В человеческой форме оборотни немного сильнее обычных людей, но до Крестоносцев им было далеко. Рунвир разогнался, с усилием перелез через барьер — высокий, почти в два человеческих роста. Жога справилась легче: кошачья ловкость никуда не делась даже в человеческом теле. Она перетекла через препятствие, словно вообще не заметила его. Дальше — спарринг. Рунвир победил, хотя Жога пару раз ловко перекинула его через себя, используя его же инерцию. Крестоносцы переглядывались, но ничего не говорили. — Есть ещё что-то, что мы должны знать? — Ларгон спросил с нажимом, глядя прямо на Жогу. Она отвела взгляд. «Я ведьма, — подумала она. — Но им это знать не обязательно. Ведьм сжигают. А я ещё пожить хочу». Рунвир ответил за неё: — Нет. Вроде больше ничего. Ларгон смотрел ещё пару секунд, потом кивнул. — Хорошо. Свободны. Передайте всем: сегодня вечером во дворе будет вывешено расписание. Кто завтра опоздает — пусть пеняет на себя. — Хорошо, — быстро сказала Жога. — До свидания. И они с Рунвиром поспешили скрыться с глаз долой, пока Крестоносцы не передумали и не решили устроить ещё одну демонстрацию. --- В коридоре Жога выдохнула. — Блин, — прошептала она. — Кажется, я только что соврала Ларгону. Надеюсь, это не считается грехом или чем-то таким. Рунвир покосился на неё. — Ты чего? — Ничего, — отмахнулась Жога, поправляя волосы. — Идём, надо рассказать остальным про расписание. И про то, что завтра нам, кажется, начнётся весёлая жизнь.