Крестоносец.

— Рун, — Жога поймала его за рукав уже в коридоре, — скажешь всем про расписание. Я не хочу лишний раз с ними контактировать. Рунвир понимающе кивнул. После сегодняшнего спарринга и разговора с Ларгоном он и сам чувствовал, что Жога на взводе. А когда кошка на взводе — лучше дать ей пространство. Жога метнулась в комнату, схватила свои книги и бодрым шагом направилась в библиотеку. Внутри всё сжималось от мысли, что там опять может кто-то быть. «Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, — мысленно молилась она, подходя к двери. — Пусть там будет пусто. Ну или хотя бы не Ларгон. Ларгона я сегодня уже видела, мне хватит». Она вспомнила его взгляд на тренировочной площадке. Казалось, он видел её насквозь. Видел и то, что она не договаривает. Жога тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. В библиотеке было тихо. Пылинки танцевали в лучах заходящего солнца, пробивающихся сквозь высокие окна. Пахло старыми книгами, деревом и чем-то ещё... неуловимым. Жога на цыпочках обошла помещение, принюхиваясь. Кошачьи инстинкты никуда не делись даже в человеческом облике. В дальнем углу, за столом, где до этого сидели Крестоносцв, она заметила знакомый силуэт. Иглик. Он был погружён в книгу настолько глубоко, что, казалось, не замечал ничего вокруг. Но Жога знала: такие, как он, замечают всё. Он поднял глаза ровно на секунду, встретился с ней взглядом... и снова уткнулся в книгу. Кивнул едва заметно. Мол, вижу тебя, не трогаю. Жога выдохнула с облегчением. Не Ларгон — уже хорошо. Иглик хотя бы не давит. Потащив свои недочитанные книги за другой стол,она села читать.Про травы она была почти дочитанна,так что Жога управилась за пару часов.Следующим на очереди были звёздные карты и тонкие книги по астрономии,она их уже читала,но хотела выучить каждую звезду наизусть,поэтому перечитывала каждый день.Часто целыми ночами засиживалась на крышах,это была одна из основных причин вылазок.Сегодняшняя ночь исключением не будет,но теперь можно вдоволь налюбоваться небом.Решив все таки отложить книги на потом и забрать их на ночь,выбрала для сию минутного чтения книгу о культуре и светском этикете востока.Как никрути,но девочек всегда привлекают платья и принцессы,по крайней мере Акапелле нравился дворцовый стиль,но не западный.Ох уж эти высокие парики причудливой формы. Время пролетело незаметно.Она встала и поставила книги на места и подошла к полке с звёздными картами и книгой по астрономии Их не было. На том месте, где она всегда оставляла свои звёздные карты, лежали несколько других атласов. Чужих. Незнакомых. — Чего? — прошептала Жога, вскакивая. Она обшарила взглядом полку повыше. Точно! Её книги стояли аккуратной стопкой на самом верху, куда она даже в прыжке не доставала. Кошкой, конечно, можно было бы попробовать, но половина стеллажа при этом рухнет — и тогда шум, пыль, Крестоносцы, вопросы... — Чёрт, — выдохнула она, безнадёжно глядя на верхнюю полку. И в этот момент над ней нависла тень. Жога дёрнулась, но чья-то рука уже потянулась вверх и легко достала стопку книг. — Здравствуйте, — выдохнула Жога, оборачиваясь. — Спасибо. Иглик стоял рядом — высокий, спокойный, с книгой под мышкой. Он кивнул в ответ на приветствие и с любопытством посмотрел на атласы в её руках. — Увлекаешься астрономией? — спросил он. — Тема не особо популярная. — Да, — Жога прижала книги к груди, чувствуя, как кошачьи уши на макушке непроизвольно навострились. — Мне нравятся звёзды. Они красивые. Атласов мало, к сожалению. Кстати... — она запнулась, глядя на него. — Это ваши? Те, что на полке появились? — Мои, — Иглик слегка улыбнулся. — Бери, если хочешь. И, не дожидаясь ответа, развернулся и вышел из библиотеки. Жога моргнула. — Ну... спасибо, — сказала она уже пустому помещению. — Странный он, но вроде хороший. В коридоре, недалеко от их комнаты, Жога столкнулась со всей компанией. Гренка, Баф, Крот и Рунвир валили гурьбой, громко обсуждая что-то и пихаясь. — О, Жога! — заорал Гренка, увидев её. — Ты не представляешь, чё было! Они ввалились в комнату, и Гренка, размахивая руками, начал рассказ: — Баф меня топил! Беспощадно! Я думал, всё, каюк! А Крот в дерево врезался, пока за кроликом гнался! — Я не врезался, — обиженно буркнул Крот. — Я просто... прыжок не рассчитал. — А ещё мы баню помогали топить! — продолжил Гренка. — Им же дров надо, ну мы и... Короче, там сначала мужики идут, потом бабы. Расписание такое. Жога замерла. — Бля-я-я... — протянула она. — А чё тебе не нравится? — Крот уставился на неё. — Ты же вечно кричала: «Баню чаще топить надо, вы свиньи неочёсанные!» — Да, но вы-то вместе будете, — Жога закусила губу. — А я с девушками Крестоносцами. Обстановка будет так себе. Они выглядят угрожающе. — Правда, что ль? — Баф приподнял бровь. — А я думал, ты со всеми Крестоносцами кореша. — Ты баран, что ли? — Жога всплеснула руками. — Я их боюсь до усрачки! Если узнают, что я ведьма — на костёр отправят, сразу и без разговоров. Так что не трепитесь особо, ладно? Повисла пауза. — Ладно, — Рунвир первым нарушил тишину. — Не будем. Иди уже, узнай расписание. Жога выдохнула, схватила полотенце на всякий случай и выскользнула за дверь. Расписание висело на видном месте во дворе, приколотое к доске объявлений. Жога нашла его быстро. Расписание занятий: 1. Введение (общее) 2. География 3. Математика 4. Одиночные тренировки Дальше шёл список по комнатам и времени. Их комната была последней. Акапелла — самой последней в списке. — Ну хоть что-то, — пробормотала она, запоминая. Вернувшись, она улеглась на подушку. Минут через десять подтянулись остальные. — Что-то вы быстро, — Жога приподнялась на локтях на кровати. — А чё нам там делать? — Гренка махнул рукой. — Женщин никто не торопит. Можете хоть несколько часов откисать. — Супер, — Жога вскочила, схватила полотенце и сменную одежду. — Я тогда пошла. Пока. В банях было жарко и парно. Жога быстро разделась в предбаннике, закуталась в простыню и толкнула дверь в парилку. Девушки уже были там. Она забилась в угол на второй полке, стараясь стать невидимой. Сидела молча, вдыхала горячий воздух и надеялась, что её проигнорируют. — Ты ведь Акапелла, да? Жога вздрогнула. Перед ней сидела девушка с добрым лицом и мягкой улыбкой. Рядом — ещё две. — Я Руя, — представилась та, что заговорила первой. — А это Бертисса и Нола. — Здравствуйте, — выдавила Жога. — Да, Акапелла. Но все зовут меня Жога. — Не бойся, — Бертисса, высокая и крепкая, ободряюще улыбнулась. — Мы добрые. — Агась, — поддержала Нола, — Нам, девочкам, нужно держаться вместе. Мы в одной комнате живём. Если хочешь, можешь забегать иногда. Мы всегда рады помочь. Руя и Бертисса согласно закивали. Жога почувствовала, как напряжение отпускает. — Хорошо, — улыбнулась она в ответ. — Спасибо. Оставшиеся пару часов пролетели незаметно. Девушки рассказывали о своих приключениях, Жога слушала, раскрыв рот. Они были везде! На на юге, в горах, в пустынях... — А вы бывали на севере? — спросила Жога, когда разговор затих. — Я читала, что там очень красиво. Полярные сияния, полярная ночь... — Ага, я бывала, — Бертисса фыркнула. — Красиво, но твари там опаснее. Снегами закалённые. И холод, и голод добивают, если расслабишься. Жога задумчиво кивнула, запоминая. — Извини за просьбу, — Нола подалась вперёд, глаза её горели любопытством. — Братья сказали, что ты превращаться умеешь. Можешь в пантеру? Всегда хотела погладить. Они такие скрытные, злее тигров даже... К нам никогда не подходят. — Видимо, мозгов у них тоже больше, чем у тигров, — усмехнулась Руя. — Правильно делают, что не лезут. — Да конечно, — Жога улыбнулась. — Но у пантеры шерсть, в бане мне будет слишком жарко. Если вы настаиваете... — Да нет, — Нола махнула рукой. — Нам выходить уже пора. А то потеряют нас, наверное. Девушки засобирались. В предбаннике быстро оделись в чистое, грязное постирали. Затем подошли к лавкам — Ну чтож— сказала Жога И превратилась в пантеру. Следующие полчаса она была объектом обожания. Девушки гладили её, чесали за ушами, сюсюкались как с котёнком. Жога довольно жмурилась, мурлыкала (насколько это вообще возможно для пантеры) и думала, что, может, они не такие уж и страшные. Когда её наконец выпустили из тисков обнимашек, она была довольная, расслабленная и чуточку затисканная. — Спасибо, — промурлыкала она человеческим голосом, снова становясь собой. — Вы классные. — Забегай! — крикнула Нола вслед. В комнате ребята уже дрыхли. Точнее, делали вид. Гренка приоткрыл один глаз: — Жива? — Ага, — Жога упала на кровать. — Они такие хорошие! — Ну и отлично, — буркнул Баф и перевернулся на другой бок. Жога полежала пару минут, глядя в потолок. Потом тихонько встала, взяла звёздные карты и бесшумно выскользнула в коридор. Через пару часов ей вставать. Но звёзды сами себя не увидят. А она обещала себе выучить их все. До единой.