Сердце Поющего леса: Пробуждение

День прошёл под эгидой «Мы с Тамарой ходим парой». Только я куда-то шла или пыталась что-то сделать — Бастиан был у меня за спиной. Тенью следовал по пятам. Разговоры у нас больше не клеились. Хорошо хоть удалось вытянуть его имя, но на этом знакомство завершилось, не успев начаться. Что ж. Приходится довольствоваться малым. Несмотря на такой тотальный контроль, ощущение пленницы всё больше пропадало. Пусть взгляд был холоден, а сам он — неприветлив и молчалив, меня не держали взаперти. Кормили. Даже дали некое подобие обуви — сапоги. Болтались на ноге, как садовая галоша, но душу грели. Да и стопы мёрзли гораздо меньше. Он больше не связывал. Не держал. Но я не делала попыток сбежать. Могла уйти. Но почему-то мысль остаться казалась менее страшной. Что-то внутри не давало покоя. Меня все еще тянуло в лес, вглубь — так было правильно. Но тем же внутренним чутьём я понимала: этот компас указывает не на Латон. А идти в неизвестность по лесу, в громадных сапогах на босу ногу, совсем не хотелось. Да, я была любопытной. Но дурой — точно нет. Поэтому, пока моему бренному телу не угрожали ножом и не тащили в тёмный подвал — а именно так обычно и заканчиваются похищения у маньяков, — я, не без сомнений, позволила себе замедлиться и попробовать разобраться, что же вообще происходит. Страх страхом, а любопытство уже крепко держало меня на крючке. Похлёбка была доедена. От безделья я кружила по двору, как осенний лист на ветру. Бастиан не позволял мне ничего трогать, и это ощущение бесполезности быстро начинало давить. Он методично точил топор и какое-то оружие, разложенное рядом на ветоши. Вид у мужчины был сосредоточенный, однако я уже знала: даже если его взгляд не направлен на меня — я под контролем. — Сегодня далеко не пойдем, — бросил в мою сторону, не отвлекаясь от дела. Наверное, ему мешали круги, которые я нарезала по двору. — Почему? — я даже остановилась. Общение между нами случалось редко. — До смены меньше часа, — он протер лезвие топора влажной тряпкой, затем просушил, и отложил в сторону. Мой вопрошающий взгляд остался незамеченным. До какой смены? Он что тут, местным охранником подрабатывает? Или меня всё-таки украли, и через час просто сменят надзирателя? Мысли цеплялись одна за другую, но задавать вопросы я не спешила. Не хотелось сглупить. — В такие моменты либо сидят тихо, либо оставляют слишком много следов, — продолжил он, еще больше запутывая картину ближайшего будущего. Я промолчала, не зная, как комментировать сию полученную информацию. Раз до смены меньше часа, то вот через час все и станет ясно. Сейчас мне нужно было копить силы, а не тратить их на пустые догадки и переживания. — Час так час, — нашла в дровнике чурбак побольше, умостилась рядом, наслаждаясь лучами заходящего солнца. Если закрыть глаза, то вполне можно представить, что я не невесть где, а на веранде, с чашкой теплого чая. Да и кто бы мог подумать, что все происходящее реально? Расскажи я любому - покрутят у виска и направят в больничку первым же рейсом. А я сижу. Греюсь. Слушаю как металл скользит по точильному камню с сухим, почти медитативным звуком. Скрежет был ровным, повторяющимся, и почему-то успокаивал. Пока вдруг не оборвался. Я не сразу поняла, что именно изменилось. Просто в какой-то момент тепло разлилось внутри. Воздух стал плотным, почти осязаемым. Вокруг стало тише. Даже птицы и насекомые, казалось, замолчали. Лишь чуть хриплое от напряжения дыхание слышалось рядом. Открыла глаза. Лесная граница сдвинулась. Не визуально. По ощущениям. Как если бы кто-то незримый подошел слишком близко и теперь дышит в затылок. И это странное чувство…оно не пугало. Наоборот. Где-то внутри, под рёбрами я откликнулась на него — мягким, тянущим импульсом. Словно на что-то знакомое и родное. Сама того не замечая поднялась и сделала шаг навстречу. Позади металл с сухим лязгом ударился о камень. — Стоять, — над ухом строгим шепотом прозвучал голос Бастиана. Но так, что я замерла мгновенно — будто команду отдали не ушам, а телу напрямую. Я сбросила наваждение, встряхнула головой. Обернулась. Он уже был на ногах. Знакомый охотничий нож блеснул в руке. Взгляд — жесткий, сфокусированный — смотрел не на меня, а куда-то мимо. — Я же сказал — далеко не пойдем. Что было непонятно? — перевел взгляд на меня, цедя сквозь зубы. Я тут же почувствовала себя нашкодившим ребенком. Это злило. — Я все на том же месте. Разве не видно?! — прошипела в ответ. Нарывающее внутри тепло подпитывалось негодованием и разрасталось, жгло грудную клетку изнутри. Густой воздух давил, не давая вдохнуть. — Сама не чувствуешь? — удивленно поднял бровь. Я чувствовала лишь одно — я горю. И закатное солнце, золотящее лес последними лучами, разжигает меня сильнее. Бастиан нахмурился. Через мгновение я сидела злая и мокрая, сплёвывая пахнущую металлом воду. — Получше идей не нашлось? — буркнула, все еще не остыв. Но вода действительно помогла прийти в себя. Он молча пожал плечами, убирая в сторону чашу — той же водой он минуту назад смывал с топора металлическую пыль. — Главное, что помогло, — прислушался к лесу снова и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

___________________________

Бастиан

Лес откликнулся слишком охотно. Не как на гиану. Но и не как на чужака. Такого не должно было быть. Вивьен привлекла внимание. Даже сидя рядом с ним, даже не касаясь леса напрямую — она умудрилась выдать отклик, который услышат те, кто умеет слушать. Ее переход через Завесу лишь усугубит ситуацию. В столице не поверят в совпадения. Да и слушать оправдания не будут. И имя Бастиана всплывёт первым — слишком уж удобное. Очевидного выхода не было. Бежать — бесполезно. Прятаться — тоже. Пока она здесь, её в любом случае найдут. Слишком сильный зов. Слишком мало контроля. Может, оно и к лучшему. Иначе она была бы мертва ещё в первую ночь. Лес шелохнулся. Не здесь — далеко. Бастиан чувствовал, как пространство осторожно прощупывают, слой за слоем. Осталось либо ждать, либо сделать шаг навстречу. Он посмотрел на девчонку. Та ворчала, пытаясь распутать мокрые волосы. Злилась. И всё равно тянулась к лесу — не понимая, что делает. Отдать её — и всё закончится. Вот только поверят ли ему?

___________________________

Мокрые волосы спутались и прилипли ко лбу. Я делала вид, что пытаюсь разобрать пряди, но на самом деле следила за реакцией Бастиана. Что-то в лесу — или за его границей — держало его в постоянном напряжении. Вспышка внутри меня постепенно угасла, оставив лёгкий зуд в груди. Я ещё не понимала, как и почему приходит этот нестерпимый жар, но одно было ясно: причина внутри меня — и случившееся легко может повториться. Бастиан с отрешённым лицом прислушивался к каждому звуку, поглаживая большим пальцем рукоять ножа. Могу поклясться, лес отозвался на моё состояние. Вот только это сейчас никого не волновало. Он смотрел в чащу, слушал её. Значит… значит, есть кто-то ещё. И, судя по реакции Бастиана, этот кто-то придет не только за мной.