Часть II
13 февраля 2026 г., 18:08
С того вечера в Астрономической башне всё стало сложнее.
Они не стали друзьями.
Не стали союзниками.
Но что-то изменилось.
Регулус начал замечать Джеймса повсюду — в Большом зале, где тот смеялся слишком громко; на тренировках по квиддичу; в библиотеке, где он делал вид, что читает, но на самом деле наблюдает.
И самое раздражающее — Джеймс больше не смотрел на него как на врага.
Однажды вечером Регулус получил письмо. Почерк матери — холодный, аккуратный.
Ты должен помнить, кто ты такой. Семья ждёт от тебя преданности.
Слова жгли сильнее, чем любое заклятие.
Он сидел в пустом классе, когда дверь тихо скрипнула.
— Ты опять выбираешь мрачные места, — произнёс знакомый голос.
— А ты опять вмешиваешься, Поттер.
Джеймс закрыл дверь и подошёл ближе.
— Я видел, как ты получил письмо. Всё в порядке?
— Тебе какое дело?
— Никакого. Но ты выглядишь так, будто собираешься на войну.
Регулус усмехнулся.
— Может быть, так и есть.
На секунду в комнате повисла тишина.
— Они уже втягивают тебя? — тихо спросил Джеймс.
Регулус замер.
Имя Тёмного Лорда не было произнесено, но оно стояло между ними.
— Ты не понимаешь, — прошептал он. — Есть вещи… которые нельзя игнорировать.
— Можно, — жёстко ответил Джеймс. — Я знаю людей, которые сделали выбор. И продолжают делать его каждый день.
Регулус посмотрел на него.
— Ты говоришь об Ордене?
Джеймс не ответил прямо, но в его взгляде было достаточно.
— Ты доверяешь мне слишком много, — сказал Регулус.
— А ты себе — слишком мало.
Слова попали точно в цель.
Через несколько недель слухи начали сгущаться. Исчезновения. Странные собрания. Тёмные метки, появляющиеся над домами маглов.
Регулус уже чувствовал, что его путь почти определён. Дом ждал его возвращения. От него ожидали верности.
В одну из ночей он сам нашёл Джеймса.
— Если человек делает ошибку… — начал Регулус, не глядя на него, — можно ли её исправить?
Джеймс понял без уточнений.
— Всё зависит от того, ради чего ты готов рискнуть.
— А если цена — собственная жизнь?
— Тогда это уже не ошибка. Это выбор.
Регулус долго молчал.
— Ты слишком веришь в людей, Поттер.
— А ты слишком привык им не верить.
В их взглядах больше не было соперничества. Только страх — разный, но настоящий.
Регулус сделал шаг ближе.
— Если я исчезну… — его голос стал тише. — Не позволяй ему победить.
Джеймс побледнел.
— Регулус…
— Просто пообещай.
Джеймс кивнул.
— Обещаю.
На этот раз их рукопожатие было крепче. Осознаннее. Как клятва.
Весной Регулус покинул Хогвартс раньше обычного.
Официально — по семейным делам.
Неофициально — потому что тьма уже требовала его присутствия.
Джеймс стоял у окна гриффиндорской башни, когда увидел, как карета увозит его прочь.
Он не знал, вернётся ли Регулус.
Не знал, какой выбор тот сделает.
Но впервые в жизни Джеймс Поттер надеялся не на победу, а на спасение одного конкретного человека.
А где-то далеко, в холодном доме с гобеленами древних родов, Регулус Блэк смотрел на тёмный знак, который предстояло принять — и думал о словах, сказанных в башне.
Никогда не поздно.
