Метод Морганы

Аля увидела краем глаза, как Джейми подошел ближе. — Что с ней случилось? — тихо спросила ведьма, будто боялась кого-то разбудить. — Она застряла в иллюзии? Творец не спешил с ответом. Он внимательно осмотрел картину, затем окинул взглядом остальную часть комнаты и подошел к столу, на котором было размещено какое-то лабораторное оборудование. Тут стояли разнокалиберные склянки, реторты и перегонные аппараты. Внутри стекло было испачкано засохшими разводами краски. — Картина не закончена, — сказал Джейми, коснувшись пальцами края холста. — Существует формула цвета и композиции, обязательная для творений всех магов-художников. И, судя по другим картинам, Ладис тоже придерживался ее, — с уверенностью заключил юноша. Юноша посмотрел на миссис Пэлор, потом снова на картину с сиреной: — Медсестра говорила, что Ладис занимался арт-терапией. Мне кажется, он пытался вылечить некоторых пациентов особыми иллюзиями: писал картину под каждый конкретный случай. Наверное, эта русалка как-то связана с этой... — юноша слегка замешкался, не зная, как повежливее обозначить пациентку, — дамой. Но картина почему-то так и осталась незаконченной. Алетейя кашлянула, прочищая горло, и в этот момент поняла, что с удовольствием выпила бы стакан воды. Да и от еды бы не отказалась, если уж говорить откровенно. Можно было бы просто отвести миссис Пэлор вниз, передать медсестре и заслуженно попросить у нее чашку кофе. Но что, если Моргана хотела, чтобы Аля действовала на опережение? Что, если миссис Пэлор нельзя было отдавать в руки персонала, пока ведьма не получит от нее хоть каких-то ответов? В конце концов, Алетейя знала, что за женщиной присматривают бандиты, беспрепятственно входящие в ее комнату. — Ну и что нам делать? — спросила Аля у замолчавшего Джейми. — Безопасно будет просто увести ее от картины подальше? Джейми снова подошел к столу. Он поднял со столешницы странное приспособление, которое Аля не заметила раньше. Это был обруч со множеством тонких проводов. Алетейя подумала, что нечто похожее недавно крепили ей на голову в медицинском центре, когда хотели оценить состояние ее энергоядра. Зачем такое устройство понадобилось художнику? — Тебе не кажется странным, что пациентка пришла в мастерскую только сейчас? — задумчиво спросил Джейми. — Ладис умер пару лет назад, значит, картина была здесь все это время. Мне кажется, ей стало важно увидеть картину по какой-то причине. Может, она хочет исцелиться? Аля признала, что логика в рассуждениях творца была: не так давно бандиты ранили Уильяма. Может, его мать каким-то образом это почувствовала, и именно этот импульс вывел ее из сомнамбулического состояния? — А это что? — спросила Аля, кивая на устройство в руках Джейми. Юноша повертел обруч, внимательно его рассматривая. — Я думаю, Ладис так добывал краски для картины: из эмоций пациентов. Сейчас картине как раз не хватает буквально пары оттенков до финальной формулы. Аля задумалась, глядя то на обруч, то на застывшее лицо миссис Пэлор. — Ну... — протянула она. — Давай тогда наденем эту штуку нашей новой знакомой на голову и попробуем добыть этот цвет? Аля сама не до конца понимала, что предлагает: магия творцов всегда была для нее загадкой, а тут еще шла речь о каких-то новых технологиях. — Только как добыть-то его? Нужно, наверное, сначала растормошить пациентку? Джейми закивал, и в голове Али начал складываться план. Все вдруг показалось довольно очевидным. — Ну что ж, — сказала ведьма, — давай наденем обруч, а потом я нырну в картину, в которой она застряла, и как-нибудь попробую ее растормошить. Твое дело — поймать цвет. Джейми посмотрел на нее со сложным сочетанием эмоций на лице. Было очевидно, что ему до дрожи в коленях хочется поэкспериментировать и закончить труд Ладиса, но в то же время он понимал всю тяжесть ответственности. Вдруг Аля и миссис Пэлор сойдут с ума или никогда не вырвутся из плена иллюзии? Но отговаривать ведьму он не стал. Юноша подошел ближе к дивану и аккуратно надел обруч на голову темноволосой женщины, стараясь не задеть спутанные пряди волос. Затем минут десять возился с проводами, а еще как-то хитро переставлял реторты, время от времени сверяясь с какой-то схемой, которая существовала в его голове. Аля терпеливо ждала, разглядывая серое море за закрытыми балконными дверями. Наконец Джейми закончил приготовления. — Когда цвет поступит в приемник, я попытаюсь завершить формулу: нанесу его по контурам картины, — сказал он. — Если все пойдет по плану, она, — он кивнул на миссис Пэлор, — исцелится. И вас обеих вытолкнет из полотна. — Заметано, — сказала Аля и сняла очки. Мир закружился перед ее глазами. Ведьма ожидала почувствовать соленый привкус ветра на губах, но картина унесла ее в совершенно другое место.