Побитая мартышка и злопамянтный павлин.

В арендованном доме Бай Лю вновь воцарился прежний хаос, перемешанный с той самой идиллией, свойственной хозяину. Хотя формально хозяином дома являлся Се Та, под пристальным взглядом Бай Лю он не смог не впустить прошлых участников бродячего цирка. На диване в комнате лежали два пальто: одно — Се Ты, другое — Тан Эрды. На полу — несколько открытых и неубранных книг с почерком Му Кэ. На столе стоял поднос с фруктами, фруктовыми конфетами, мандаринами и дынями. Рядом лежали полуочищенный апельсин и небольшая стопка дынных корок — явно оставленные Лю Цзяи и Му Сычэном. Бай Лю сидел в кресле, небрежно закинув одну ногу на другую. Его взгляд был спокоен, но в нём чувствовалось что-то странное. Му Сычэн, уже в двадцать третий раз проигравший Лю Цзяи в крестики-нолики, недоверчиво покосился на бывшего босса. — Что это с ним? — Ты слишком глуп, чтобы понять, обезьяна, — пожала плечами Лю Цзяи. — Эй! — Му Сычэн резко встал и обернулся к Бай Лю. — Бай Лю! Цзяи не говорит по-человечески! Названный лишь усмехнулся. В этот момент с кухни послышался грохот — скорее всего, Се Та опять что-то взорвал в микроволновке. Тан Эрда мягко разговаривал по телефону с Су Яном; от его влюблённых вздохов у Му Кэ даже заболела голова. Бай Лю улыбнулся. Всё вернулось на круги своя. На его стол внезапно рухнула унылая макушка, раздавив какие-то бумажки. Весь вид молодого человека напоминал чёрные тучи над головой: его самооценка падала со скоростью машины в математических задачах, когда он играл в соревновательные игры с девятилетней девочкой. — Му Сычэн, убери голову. Ты мешаешь Бай Лю! — Му Кэ фыркнул и старательно отвёл грустную мордашку от стола Бай Лю. Мягкие лучи света проникали сквозь задёрнутые шторы, создавая непринуждённую, почти семейную атмосферу. — Му Сычэн, — Бай Лю внезапно обратился к студенту, который уже жадно пожирал сухарики, принесённые Лу Ичжанем. — Что случилось? — А?.. — Му Сычэн больше не выглядел расстроенным. Наоборот, при виде любимых сухариков он казался самым счастливым человеком на планете — вот только Бай Лю был слишком проницателен. Лю Цзяи саркастически усмехнулась и присела рядом с креслом Бай Лю. — Ты словно побитая мартышка, — мягко улыбнулся Му Кэ. — Он и есть побитая мартышка, — Бай Лю и Лю Цзяи одновременно кивнули и перевели взгляд на Му Сычэна. Му Сычэн: —... И почему он всё ещё общается с этими людьми? *** В это время второй принц Глорена развалился на кровати и смотрел в белый потолок. Арманд выглядел задумчивым и скучающим, будто вот-вот погрузится в мирный сон. Вернув собственные воспоминания о прошлых мировых линиях, Арманд должен был вздохнуть спокойно: Бай Лю отлично поработал — королевство на месте, брат на месте, он сам на месте. Но его сердце — нет. Его не покидало гнетущее, нарастающее чувство, будто что-то очень важное ускользает у него из-под носа. Что-то быстрое, с озорной улыбкой и глупыми наушниками в виде хип-хоп обезьяны. «Му Сычэн! Чёрт бы тебя побрал!!!» Да уж — забыть ненавистного врага всей своей жизни оказалось сложнее, чем он думал, особенно если этот враг когда-то был твоим первым другом. Арманд вспомнил слова Бай Шесть, и его лицо мгновенно потемнело. «Это просто игра». Просто игра. Он слишком долго размышлял над этими словами, снова и снова злясь на ложь Му Сычэна. Но кое-чего он действительно не мог понять: если Му Сычэн просто играл с ним, зачем тогда рассказывал о своей первой любви? Почему доверил ему самые сокровенные тайны? И доверяет ли он Бай Лю так же, как доверял когда-то ему? — Блин… — Арманд откинулся на большую удобную подушку, словно прожигая потолок взглядом. — Эта глупая обезьяна доведёт меня до нервного срыва. В комнату заглянул Джорджия. — Брат, — Арманд тут же улыбнулся, и его нахмуренные брови мгновенно разгладились. Джорджия пришёл узнать, собрал ли он всё необходимое перед поездкой. Ведь о возвращении Бай Лю уже знала каждая собака в подворотне — поэтому братья решили отправиться в Китай, чтобы навестить старого друга Джорджии. Арманд же планировал случайно проведать своего самого ненавистного врага — из всех ненавистных врагов, которого он, разумеется, ненавидит. *** Му Сычэн узнал о том, что братья из Глорена приезжают к Бай Лю, всего час назад. А сейчас он уже стоял в аэропорту вместе с бродячим цирком и Се Той в придачу. На самом деле он собирался провести выходные в парке с Лю Хуаем — кататься на скейтборде и есть курочку из KFC. Но под щенячьими глазками своей семьи он не устоял и всё-таки согласился пойти встречать принцев. Ведь что бы они делали без самого великого вора (ушедшего на пенсию), обольстителя женских сердец — да не только женских — и самого харизматичного студента в мире? Правильно — ничего. В аэропорту они ждали уже минут сорок, пока Бай Лю не пришло уведомление на телефон. Он взглянул на Му Сычэна и с улыбкой произнёс: — Они прилетели. Му Сычэн не понял, почему Бай Лю посмотрел именно на него, но особо не задумался. Наверное, его лицо просто настолько красивое, что даже Бай Лю не удержался. В тот же миг на горизонте показались два мужских силуэта. Мужчина с высоким тугим хвостом торжественно шёл им навстречу. Его вид излучал королевскую сдержанность и величие. За его спиной выглядывал юноша — чуть младше и ниже, но столь же красивый и элегантный. Одного взгляда хватало, чтобы понять их родство. Арманд и Джорджия притягивали взгляды прохожих. Му Сычэн фыркнул: — Павлины королевские, тц. Бай Лю незаметно ущипнул его за бок и с мягкой, почти ангельской улыбкой произнёс: — Веди себя прилично, иначе я позволю Се Те снова сжечь твой скейтборд. Му Сычэн мгновенно расправил плечи и выровнял осанку, будто стоял на школьной линейке. Бай Лю действительно жуткий тип. Подойдя ближе, Джорджия спокойно посмотрел на Бай Лю своими светло-карими глазами. — Сейчас в Глорене всё хорошо. Бай Лю улыбнулся: — Я слышал от Лу Ичжаня, что ты всё ещё управляешь Торговым банком Золотой Земли. После короткого периода потрясений Глорен стабилизировался. Вскоре ты должен уйти с поста директора Третьего управления Еретической администрации и стать королём Глорена, верно? — Возможно, — Джорджия протянул руку с серьёзным и спокойным видом. — Но каким бы ни был мой статус… ты всегда будешь другом Глорена и моим другом. Бай Лю тоже протянул руку, отвечая на рукопожатие мягким взглядом. — Спасибо. За спиной Джорджии выглядывал Арманд, а за спиной Бай Лю — Му Сычэн. Их взгляды на секунду пересеклись и замерли. Арманд фыркнул и показательно отвернулся. Му Сычэна вдруг невероятно заинтересовало табло рейсов. Юноша с заколкой в виде бабочки перевёл взгляд на Бай Лю и вежливо поздоровался со всеми — кроме Му Сычэна. Тот насмешливо хмыкнул: — И какой же это принц? Бабочка необразованная. Конечно, Арманд это услышал. Его бровь дёрнулась. — Всё ещё такой же грубый, — холодно бросил он, глядя будто бы мимо Му Сычэна. Му Сычэн не выдержал и полностью вышел из-за спины Бай Лю. — А ты всё ещё такой же напыщенный, мой побеждённый противник! Воздух между ними будто натянулся. Му Кэ и Лю Цзяи одновременно отступили от Му Сычэна и придвинулись ближе к Бай Лю, всем видом показывая, что они «совершенно не знакомы» с этими двумя. Тан Эрда неловко кашлянул.