Побитая мартышка и злопамянтный павлин.

Джорджии и Арманду предстояло провести в Китае несколько недель. Официально — ради «пары-тройки дел государственной важности», как выразился Джорджия с присущим спокойствием. Неофициально же — список этих дел был длиннее, чем перечень грехов всего бродячего цирка, и включал в себя переговоры, тайные встречи, проверки активов, улаживание старых конфликтов и ещё с десяток задач, о которых Арманд предпочёл бы не знать. Изначально братья собирались остановиться в каком-нибудь роскошном пятизвёздочном отеле — с круглосуточным обслуживанием, мягкими кроватями и полным отсутствием хаоса. Однако их планы рухнули ровно в тот момент, когда хозяин дома с самым невинным выражением лица предложил: — Зачем тратиться на отель? Поживёте у меня. Места всем хватит. Арманд сразу понял: за этой доброжелательностью скрывается ловушка. Джорджия же, напротив, лишь хмыкнул, принимая предложение. Разумеется, Бай Лю сделал это совсем не по доброте душевной. В итоге «бесплатное гостеприимство» обошлось Джорджии в три тяжёлых золотых слитка, аккуратно сложенных на столе в гостиной. Бай Лю смотрел на них так, будто перед ним лежало не золото, а смысл его существования. Лю Цзяи: — … Сколько же в этом парне заложено жадности? *** На следующий день, совершенно измученный после четырёх пар, Му Сычэн вернулся в дом Бай Лю. На диване в гостиной сидел Джорджия вместе с хозяином дома. Му Сычэн небрежно помахал им рукой, стащил со стола банан и направился в свою комнату. Студент изначально планировал принять горячий душ и уплыть в царство Морфея, но, открыв дверь, он застал неожиданный — и далеко не самый приятный — сюрприз. — Какого ху…! Тан Эрда поспешно прикрыл руками уши Лю Цзяи. Му Сычэн вылетел в гостиную к Бай Лю и, агрессивно размахивая руками, не смог сдержать порыв ярости. — Почему этот ублюдок находится в моей комнате?! — Му Сычэн держал надкусанный банан и гневно сверлил взглядом Бай Лю. — Чёрт возьми, Бай Лю! Это ведь ты всё устроил?! Так нравится доводить меня до белого каления?! Банан был отброшен в сторону, а плечи Бай Лю ели заметно подрагивали. Этот козёл ещё смеет смеяться над ним! Мужчина блаженно улыбался, словно крики Му Сычэна были лучше всяких колыбельных, и мягко подобрал банан с пола. Фрукты нынче дорогие. Тан Эрда: — … У Бай Лю всегда были садистские наклонности? В этот момент из комнаты вышел недовольный Арманд, не произнося ни слова. Му Сычэн раскудахтался ещё сильнее. Выслушав весь ассортимент матов от бога Му, Бай Лю спокойно пожал плечами и парировал его гневные тирады: — У нас не осталось свободных комнат, тебе придётся потесниться. Или же… — его глаза хитро сверкнули. — Вернуться к своим родителям. Му Сычэн замер. Возвращаться к родителям точно не вариант — эти ироды вытрясут из него всю душу. В общежитие он тоже не особо хотел… Но так просто Му Сычэн не сдаётся! Он словно ураган помчался вверх по лестнице, пробегая мимо Арманда; их плечи едва заметно соприкоснулись. Оба на мгновение замерли. Придя в себя первым, Му Сычэн влетел в свою комнату, с грохотом захлопнул дверь и тут же щёлкнул замком. Внизу Арманд, Джорджия и весь бродячий цирк молча переглянулись: — … — Глупая обезьяна, — фыркнула Лю Цзяи. — Бешеная мартышка, — поддержал Арманд. Вздохнув, Бай Лю попытался попросить Му Сычэна открыть дверь, но тот, словно трудный подросток, подключил колонку и врубил музыку на полную мощность. Конечно, Бай Лю мог бы просто попросить Се Ту или Тан Эрду выломать дверь, но он стал слишком мягок после десяти лет отсутствия. Поэтому в ход пошла более тяжёлая артиллерия. Они подтолкнули Лю Цзяи к двери Му Сычэна и попросили включить своё актёрское мастерство на все сто. Лю Цзяи: — … Её точно окружают взрослые люди? Она постучала три раза в запертую дверь — ни больше, ни меньше. Му Сычэн по ту сторону сделал музыку тише и спросил: — Цзяи? Она улыбнулась. — Открой дверь, обезьяна. Это был их личный пароль. Три стука — и обе стороны автоматически понимали, кто стоит по ту сторону. Этот идиотский сигнал придумал Му Сычэн; он долго упрашивал маленькую ведьмочку согласиться на это, но та ни в какую. Пока однажды, проснувшись от кошмара, она первым делом не постучала в его комнату. Три раза. Глупая обезьяна тогда была слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать. Цзяи и сама не понимала, почему побежала именно к Му Сычэну, а не к Бай Лю. Но с того дня между ними выстроилось молчаливое понимание: три стука — и дверь должна открываться безоговорочно. Так и в этот раз. Щёлкнул замок. Му Сычэн приоткрыл дверь, высунул голову и показал всем язык. — Я пущу только Цзяи! Названная лишь устало закатила глаза. *** В конечном итоге Бай Лю всё же вынудил Му Сычэна приютить Арманда, даже несмотря на то, что тот яростно брыкался, защищая свою территорию. Перед лучшим тактиком никто бы не смог устоять. На самом деле Арманда немало удивило такое… послушание? В прошлых мировых линиях Му Сычэн, даже зная, что его ждёт избиение от Бай шесть, всё равно стоял на своём. А тут он так просто сдался. А ещё этот жест… он всегда был так добр с детьми? — Ты ляжешь на полу. Ничего не знаю! — Му Сычэн скрестил руки на груди и снова показал Арманду язык. На лбу Арманда вздулась вена. «Он всё тот же безмозглый идиот.» Соизволив принести запасной матрас и одеяло, Му Сычэн небрежно кинул их в самый дальний угол от своей кровати. Затем плюхнулся на своё ложе, надел наушники в виде хип-хоп обезьяны и показательно отвернулся. Арманд заметил, что подушку ему так и не дали. — Обезьяна, дай мне подушку, — юноша вытянул ладонь в немой просьбе, подобающей принцу. — Обойдёшься. Арманд: — … *** Комната погрузилась в густую тишину, нарушаемую лишь тихим гулом кондиционера и редким шорохом простыней. Му Сычэн лежал на своей кровати, демонстративно отвернувшись к стене. Наушники всё ещё были на голове, но музыка давно стояла на паузе. Его уже неделю мучила бессонница — но сейчас она стала вдвойне невыносимой именно из-за присутствия Арманда. Да. В дальнем углу комнаты, на тонком матрасе, принц Глорена лежал неподвижно, словно каменная статуэтка. Если бы не медленный подъём и опускание груди, можно было бы подумать, что он вообще не дышит. Му Сычэну очень хотелось, чтобы тот и правда не дышал. Арманд медленно перевернулся на бок, явно пытаясь устроиться удобнее. Но матрас был слишком тонким, пол — слишком жёстким, а одеяло — слишком коротким. Через пару секунд он снова сменил позу. Потом ещё раз. И ещё. Му Сычэн недовольно цокнул языком. «Неженка.» В конце концов, не выдержав, Му Сычэн грубо швырнул в спящего подушку и сверху кинул своё запасное одеяло. А затем тихо вышел из комнаты, недовольно массируя виски. Лю Цзяи, Му Кэ и Тан Эрда, скорее всего, уже разъехались по домам. У Лю Цзяи завтра утром съёмки фильма; у остальных тоже дела. Один он — счастливый бездельник. На самом деле ему тоже нужно было идти на пары, но после такого стресса из-за Арманда и Бай Лю он предпочёл остаться дома. Мужчина зашёл на кухню и молча уставился в одну точку. Его веки тяжелели с каждой секундой, а голова постепенно пустела. К тому времени, как Бай Лю вышел в уборную, Му Сычэн уже крепко спал, уронив голову на стол. Бай Лю хмыкнул и накрыл студента простынёй. Нужно будет потребовать с него больше денег за аренду жилья. *** На самом деле Арманд тоже страдал бессонницей. Он уже почти смирился с тем, что будет мучиться на жёстком матрасе, когда в него вдруг прилетели подушка и одеяло. Его дыхание на мгновение участилось. Вскоре Му Сычэн покинул комнату — и пульс Арманда постепенно стабилизировался. Подушка была большой и мягкой, почти такой же, как его собственная — вот только эта была пропитана запахом Му Сычэна. Он нырнул под одеяло, пока разум заполняли вопросы без ответов. Губы Арманда едва заметно дрогнули.