☘︎ ︴ও лучше сейчас, чем никогда!

Хорошо иметь друзей, которые не держат язык за зубами....

***

Фил не мог уснуть. Он ворочался с боку на бок, скинул одеяло, потом натянул обратно, полежал на спине, глядя в потолок, перевернулся на живот, уткнулся лицом в подушку — ничего не помогало. В голове крутился один и тот же образ. Кудрявый. Светлая растянутая кофта. Широкие домашние штаны. Зелёные глаза, которые распахнулись так широко, когда он увидел Фила в магазине. И этот румянец на щеках — такой яркий, что даже при дурацком жёлтом освещении круглосуточного было видно. Тедди. Фил сел на кровати и провёл руками по лицу. Твою ж. Он музыкант. Он играет рок, у него есть некоторая известность, к нему подходят после концертов, пишут в соцсетях, зовут на встречи. Он должен быть привычным к вниманию. Должен уметь общаться с людьми легко и непринуждённо. Но рядом с этим кудрявым художником он превращался в подростка, который не знает, куда деть руки. Фил вспоминал их встречу на концерте. Как Тедди врезался в него, извиняясь и размахивая руками. Как смотрел на сцену — будто видел там что-то, недоступное другим. Как Фил тогда, сам не зная почему, ляпнул: Художник? Писатель? — и попал в точку. А потом магазин. Вчерашний вечер. Тедди стоял с этой дурацкой пачкой печенья, такой домашний, такой настоящий, что у Фила внутри всё перевернулось. И когда Рич предложил ему пойти с ними, Фил надеялся. Честно, по-глупому надеялся, что тот согласится. Но Тедди отказался. Смутился, покраснел, начал мямлить что-то про дела и неодетость и сбежал. Фил тогда сделал хорошую мину при плохой игре. Сказал в другой раз, улыбнулся, сделал вид, что всё нормально. А сам думал только об одном: «Я идиот. Напугал его. Выглядел, наверное, как придурок с этой упаковкой пива». Он лёг обратно и уставился в потолок. Часы показывали половину четвёртого утра. — Да ёлки-палки, — прошептал Фил в темноту.

***

Утро 14 февраля встретило Фила головной болью от недосыпа и странным чувством в груди. Он валялся в кровати до обеда, листая ленту и натыкаясь на посты про День святого Валентина. Кто-то выкладывал фото с цветами, кто-то жаловался на одиночество, кто-то шутил про скидки в честь праздника. Фил пролистывал всё без особого интереса, пока не наткнулся на пост в местном паблике. Фотография. Размытая, явно сделанная на телефон в спешке. Магазин, стеллажи с напитками, двое парней у холодильника. Один — Рич, с охапкой чипсов, довольно лыбится в камеру. Второй — Фил, с упаковкой пива, смотрит куда-то в сторону. А на заднем плане, у стеллажа с печеньем — размытый светлый силуэт. Кудрявая голова, капюшон, растерянный взгляд. Подпись: Вчера в магазине встретил Рича Сантоса и Фила! Крутые ребята, даже сфоткались со мной. А на заднем плане какой-то милаха, тоже в кадр попал Фил замер. Он увеличил фото. Размыто, но узнаваемо. Тедди. Стоит, сжимает пачку печенья и смотрит прямо в объектив — видимо, как раз в тот момент, когда его заметили. У Фила внутри что-то ёкнуло. Милаха, — прочитал он ещё раз. — Какой-то милаха. Совершенно случайный человек написал это. Не знал, кто это, просто отметил. Но Фил вдруг понял, что полностью согласен. Он отложил телефон и уставился в стену. — Ну всё, — сказал он пустоте. — Я пропал.

***

К вечеру Фил не выдержал. Он метался по квартире, как зверь в клетке, перебирал варианты, отбрасывал их, снова перебирал. Написать Тедди? А что писать? Привет, это Фил с концерта, помнишь меня? Давай встретимся? Слишком прямо. Слишком глупо. А вдруг он не хочет? А вдруг тот вечер в магазине — просто случайность и Тедди уже забыл? Но зелёные глаза не выходили из головы. В итоге Фил решил, что надо хотя бы попытаться что-то сделать. Купить подарок. Ну, на всякий случай. А там видно будет. Проблема была в том, что Фил понятия не имел, что дарят художникам. Краски? Слишком банально. Кисти? Он не разбирался. Может, какой-нибудь дорогой скетчбук? Рич как-то упоминал классный магазинчик — СкейтЧек. Сказал, что там есть всё: от скейтов до всяких творческих штук, и что хозяйка — его хорошая знакомая, Вика, скейтбордистка и барабанщица. Фил её никогда не видел, но решил заглянуть — вдруг там найдётся что-то подходящее.

***

Магазин СкейтЧек оказался уютным местечком на первом этаже старого дома. В витрине красовались скейтборды с яркими принтами, за стеклом мерцали гирлянды. Фил толкнул дверь, и внутри звякнул колокольчик. Пахло кофе, деревом и ещё чем-то сладковатым — то ли благовониями, то ли просто ароматизаторами. На полках соседствовали скейтовые запчасти, виниловые пластинки, блокноты ручной работы и смешные фигурки. За прилавком никого не было. — Секунду! — донёсся голос из подсобки. — Сейчас выйду! Фил принялся бродить между стеллажами, разглядывая товар. Вот стопка скетчбуков — один красивее другого. Вот наборы линеров. Вот какие-то странные карандаши в жестяной коробке. Он взял в руки скетчбук в твёрдой обложке с тиснением. Бумага приятно шуршала под пальцами. Дорогой, наверное. Но Тедди бы понравилось? — О, хороший выбор! — раздалось за спиной. Фил обернулся. За прилавком стояла девушка. Короткие волосы, яркие глаза, худи с логотипом скейт-бренда, на ногах — потёртые кеды. Она улыбалась приветливо, но в глазах читалось любопытство. — Ищете что-то конкретное или просто смотрите? — спросила она. — Здравствуйте, — Фил кивнул. — Я, собственно, за подарком. — За подарком? — девушка оживилась. — Класс! Кому? Если не секрет, конечно. Фил замялся. — Ну... это... художнику, — выдавил он. — Художнику, — повторила она с интересом. — Девушке? — Нет, — сказал Фил автоматически. — Парню. Девушка моргнула. Всего на секунду в её глазах мелькнуло что-то — удивление? любопытство? — но она тут же взяла себя в руки. — Парню-художнику, — кивнула она деловито. — Поняла. А можно чуть подробнее? Он чем именно занимается? Рисует в основном или пишет? Акварель, графика, цифра? Фил растерялся. — Я... не знаю, — признался он. — То есть, мы не очень давно знакомы. Я просто видел его с блокнотом. И он говорил, что художник и писатель. — Писатель? — девушка присвистнула. — Ого, творческая личность. И вы хотите его удивить? — Хочу, — выдохнул Фил. И добавил тише: — Не знаю только, как. Девушка внимательно посмотрела на него. Потом вдруг улыбнулась — тепло, по-доброму. — Слушайте, давайте я помогу, — предложила она. — Меня, кстати, Юля зовут. — Фил, — представился он. — О, — Юля приподняла бровь. — Тот самый Фил? Рич про вас рассказывал. Говорил, вы крутой музыкант. — Рич преувеличивает, — буркнул Фил. — Не думаю, — Юля усмехнулась и вернулась к теме подарка. — Значит, смотрите. Есть универсальные вещи, которые любят почти все художники. Хороший скетчбук, — она взяла с полки тот самый, который Фил разглядывал. — Качественные линеры, — добавила набор. — Или можно что-то более личное, но для этого надо знать человека лучше. Фил смотрел на скетчбук и линеры. — А если я возьму это... — он запнулся. — Он не подумает, что это слишком? Мы же едва знакомы. Юля склонила голову набок. — А вы хотите, чтобы это было "не слишком"? Или хотите, чтобы он понял, что вы о нём думаете? Фил поднял на неё глаза. В её взгляде не было насмешки — только искренний интерес. — Я хочу, чтобы он понял, — тихо сказал Фил. — Но не спугнуть. — Тогда берите, — кивнула Юля. — Скетчбук и линеры. Это достаточно нейтрально, но при этом показывает, что вы обратили внимание на его увлечение. А дальше... ну, пригласите на кофе, например. Фил усмехнулся. — Легко сказать. — А никто и не говорил, что будет легко, — пожала плечами Юля. — Но оно того стоит. Обычно да. Фил посмотрел на неё с благодарностью. — Спасибо, Юль. Ты хорошо разбираешься. — Работа такая, — улыбнулась она. — Я тут за главную. — А, так это твой магазин? — Ага, — кивнула она. — «СкейтЧек». Сама придумала название, сама всё организовывала. Нравится? — Классно тут, — честно сказал Фил. — Уютно. — Заходи ещё, — Юля махнула рукой. — И удачи тебе с твоим художником. — Спасибо, — Фил расплатился, забрал пакет и направился к выходу. У двери он обернулся. — Юль, а ты давно Рича знаешь? — Да нормально, — она пожала плечами. — Пересекались пару раз на тусовках. А что? — Просто спросил, — Фил кивнул и вышел.

***

Как только дверь за ним закрылась, Вика — потому что это была, конечно, Вика, а не Юля — схватила телефон. Она набрала номер и, едва дождавшись ответа, зашептала в трубку: — Рич! Ты не поверишь! — Вика? — голос Рича был сонным. — Ты чего орёшь? У нас вообще-то праздник, я спал... — Фил только что был у меня в магазине! — ЧТО? — Рич мгновенно проснулся. — Зачем? — За подарком! — Вика аж подпрыгивала на месте от возбуждения. — Сказал, что художнику! Я спросила: девушке? А он сначала сказал — парню! Понимаешь? ПАРНЮ! — Охренеть, — выдохнул Рич. — А потом, — Вика заговорила быстрее, — я представилась Юлей, чтобы он не знал, что я та самая Вика, и он такой расслабился и начал рассказывать! Про какого-то кудрявого, с зелёными глазами, который художник и писатель, и они едва знакомы, но он хочет его удивить! — Это он! — заорал Рич. — Тот самый! Из магазина! Кудрявый! Я же говорил! — Ты знал? — ахнула Вика. — Мы его вчера встретили! Он такой светлый, в дурацкой кофте, с печеньем... Фил потом весь вечер молчал и смотрел в стену. Уилл ещё спрашивал, не заболел ли он. — Рич, это же любовь, — прошептала Вика. — Настоящая. Он такие глаза сделал, когда про него рассказывал... — Что брал-то? — перебил Рич. — Скетчбук и линеры. Я посоветовала. И сказала пригласить на кофе. — Ты гений, — вынес вердикт Рич. — Вика, ты гений. Надо теперь как-то их свести. — Не лезь, — предупредила Вика. — А то всё испортишь. — Я аккуратно, — заверил Рич. — Обещаю. Но это же так романтично! Фил влюбился! В того кудрявого! Вика засмеялась. — Ладно, держи меня в курсе. И да, с праздником. — С праздником! — отозвался Рич и отключился. Вика убрала телефон и посмотрела на дверь, за которой скрылся Фил. — Кудрявый художник с зелёными глазами, — пробормотала она. — Интересно, кто ты такой?

***

Она ещё какое-то время постояла, обдумывая услышанное, а потом вернулась к делам — разложила товар, протёрла пыль с полок, проверила кассу. Вечер 14 февраля выдался тихим, влюблённые парочки бродили где-то по ресторанам и набережным, а не по скейт-шопам. Вика уже собралась закрываться, когда дверной колокольчик снова звякнул. — Мы работаем до... — начала она, поднимая голову, и замерла. В дверях стоял он. Кудрявый. Светлая кофта.Широкие штаны. Растрёпанные волосы, которые падали на глаза, и зелёные глаза, которые сейчас смущённо щурились. — Привет, — сказал парень, чуть запыхавшись. — Вика, привет! Ты ещё работаешь? Я знаю, что уже поздно, просто у меня чрезвычайная ситуация... — Тедди? — Вика моргнула, узнавая постоянного клиента. — Ты чего? Что случилось? Тедди — а это был именно он — подошёл к прилавку и драматично рухнул на него локтями. — Кот, — выдохнул он. — Мой кот. Барсик. — Барсик сломал кисточки? — осторожно предположила Вика, потому что Тедди всегда покупал у неё художественные принадлежности, и других причин для паники она не видела. — ОН ИХ ПОЖЕВАЛ, — Тедди закрыл лицо руками. — Все. Мои любимые. Которыми я рисую уже три года. Он стащил их со стола, пока я ходил за чаем, и... — он сделал страдальческое лицо. — Вика, у тебя остались такие же? Срочно? Я завтра должен сдать иллюстрацию, а рисовать нечем! Вика смотрела на него и чувствовала, как внутри неё разрастается что-то очень странное. Кудрявый. Зелёные глаза. Художник.

Тот самый.

Она чуть не ляпнула что-то про Фила. Чуть не сказала: он купил тебе подарок! Или еще что нибудь. Но вовремя прикусила язык. Нельзя. Не сейчас. Фил хотел сделать сюрприз, хотел подойти сам, не спугнуть. Если Тедди узнает раньше времени — вдруг испугается? Вдруг не поверит? Вдруг всё испортится? Вика глубоко вздохнула и натянула самую обычную улыбку. — Кисточки, — сказала она деловито. — Какие именно? Те, что ты обычно берёшь? — Да-да, — Тедди закивал. — Тонкие, номер два и номер четыре. И ещё одну плоскую, для заливки. — Сейчас посмотрю, — Вика отвернулась к стеллажу, делая вид, что ищет, хотя отлично знала, где они лежат. — Тяжёлый день? — Не то слово, — Тедди вздохнул. — Сначала кот, потом иллюстрация не шла, потом я вспомнил, что сегодня 14 февраля, и мне стало грустно, потому что я опять один... — он осекся и покраснел. — В смысле, я не то чтобы жалуюсь, просто... — Просто день такой, — мягко закончила Вика, протягивая ему кисточки. — Понимаю. Тедди взял их с благодарностью. — Спасибо, Вик. Ты меня спасла. Сколько с меня? — Да ладно, — отмахнулась она. — В честь праздника — бесплатно. — Ты чего? — Тедди удивился. — Зачем? — Считай это подарком, — Вика улыбнулась. — От магазина. Постоянным клиентам положены бонусы. Тедди посмотрел на неё подозрительно, но спорить не стал. — Спасибо, — сказал он искренне. — Ты лучшая. — Знаю, — усмехнулась Вика. — Иди уже, спасай свою иллюстрацию. И передавай привет Барсику. Пусть больше не жуёт кисточки. — Передам, — Тедди засмеялся и направился к выходу. У двери обернулся: — С праздником, Вик! — И тебя, Тедди, — кивнула она. — Надеюсь, следующее 14 февраля встретишь не один. Тедди смущённо улыбнулся и вышел. Вика посмотрела на закрывшуюся дверь и медленно выдохнула. — Чуть не спалилась, — прошептала она. — Боже, чуть не спалилась. Она постояла немного, а потом снова взяла телефон.

Вика: Только что был Тедди. Приходил за кисточками — кот сломал. Я ничего не сказала. Молчу как рыба.

Рич: Молодец! Пусть Фил сам. Но это судьба, ты понимаешь? ОДИН ЗА ДРУГИМ в один вечер!

Вика: Понимаю. Ладно, закрываюсь. Держи меня в курсе

Рич: Обязательно! Спокойной!) Вика убрала телефон и выключила свет в магазине. За окном падал снег — первый в этом феврале, мягкий и пушистый. Прямо как кудрявая голова одного художника, который сейчас, наверное, шёл домой и думал о своих кисточках, даже не подозревая, что всего двадцать минут назад здесь стоял парень, который думал о нём.

***

А Фил в это время сидел на подоконнике у себя в квартире, сжимал в руках пакет с подарком и смотрел на снег. — Завтра, — пообещал он себе. — Завтра я ему напишу. Он ещё не знал, что Тедди сегодня тоже думал о нём. Ну, хотя бы немного. Между кисточками и котячьими преступлениями