☘︎ ︴ও лучше сейчас, чем никогда!

      Лилли и мэтти тут накрашенные, не обращайте внимание

***

До концерта оставалось два дня. Тедди прожил их в состоянии лёгкой паники, перемежающейся приступами эйфории. Он перебрал весь гардероб, пытаясь понять, что надеть. Перечитал переписку с Филом раз двадцать. Нарисовал три новых портрета (все с тёмными волосами и голубыми глазами, но Барсику об этом знать не обязательно). И чуть не сошёл с ума, когда понял, что у него нет подходящей обуви. — Барсик, — сказал он коту трагическим шёпотом, — мне нужны новые кеды. Барсик дрых на подоконнике и даже ухом не повёл. — Ты бессердечный, — обиделся Тедди. — У меня тут любовь всей жизни, а тебе всё равно. Кот зевнул и перевернулся на другой бок. Тедди вздохнул, натянул свою любимую светлую кофту ,широкие штаны и отправился в центр. За кедами. И заодно — просто подышать, потому что сидеть дома и паниковать было уже невыносимо.

***

Фил в это время сидел на кухне у себя в квартире и пялился в стену. Рядом стояла чашка с остывшим кофе, на столе лежал телефон, а в голове крутилось одно и то же: Он согласился. Он придёт. Что я ему скажу? — Фил! — раздался звонкий голос из коридора, и в кухню влетела девчонка лет шестнадцати. Такие же тёмные волосы, такие же голубые глаза, но всё лицо в веснушках, а на ногах — смешные носки с единорогами. — Ты опять страдаешь? — Сьюзи, — простонал Фил. — Не начинай. — Я не начинаю, — Сьюзи плюхнулась на стул напротив и схватила со стола печенье. — Я просто констатирую: ты сидишь тут уже час и смотришь в одну точку. Это из-за того художника? Фил промолчал, но младшая сестра всегда всё видела насквозь. — Фил, — Сьюзи закатила глаза. — Ты влюбился. Это же очевидно. Даже я, твоя младшая сестра, которая знает тебя всю жизнь, вижу это за километр. — Я не влюбился, — буркнул Фил. — Я просто... переживаю. — Одно и то же, — отмахнулась Сьюзи, жуя печенье. — Кстати, когда я с ним познакомлюсь? Он хоть симпатичный? — Сьюз! — Что? Я имею право знать, с кем мой старший брат собирается встречаться! — Мы ещё не встречаемся, — вздохнул Фил. — Мы вообще почти не знакомы. — А пригласил на концерт? — Пригласил. — И он согласился? — Согласился. — Так чего ты паришься? — Сьюзи пожала плечами. — Если согласился — значит, ты ему тоже нравишься. Всё логично. Фил посмотрел на неё с удивлением. — Ты у меня самая умная, да? — А то, — гордо ответила Сьюзи. — Я в школе по психологии профиль. Так что слушай младшую сестру. — Младшую, — согласился Фил. — Короче, иди репетируй, — Сьюзи вскочила. — А я пойду уроки делать. И да, Фил? — М? — Если он тебя обидит — я ему краской волосы испорчу. У меня есть знакомая, которая в совершенстве владеет баллончиком. Фил рассмеялся. — Спасибо, Сьюз. Ты моя защита. — Знаю, — улыбнулась она и выбежала из кухни. Фил покачал головой и взял гитару. Младшая сестра, а умнее меня, — подумал он. — Ладно, пора работать.

***

Вика в СкейтЧеке раскладывала товар и тихонько напевала что-то из старого рока. День выдался спокойный, посетителей почти не было, и она наслаждалась тишиной. Колокольчик над дверью звякнул. — Добро пожаловать! — автоматически сказала Вика, не оборачиваясь. — Заходите, смотрите, спрашивайте, если что... — Вика, привет! — раздался знакомый голос. Она обернулась и увидела Рича. Он стоял в дверях с таким видом, будто пришёл не просто так, а с какой-то важной миссией. — Рич? — удивилась Вика. — Ты чего? За подарком? Или чипсы закончились? — Очень смешно, — фыркнул Рич, подходя к прилавку. — Я вообще-то по делу. — По какому? — Ну... — Рич замялся, что было на него совсем не похоже. — Ты же знаешь всех в этом районе, да? — Допустим, — осторожно ответила Вика. — Тут такое дело... — Рич покраснел. Легко, едва заметно, но Вика заметила. — Я вчера был в одной кофейне. Ну, знаешь, Кофе и Книги на набережной? — Знаю, — кивнула Вика. — Приличное место. И что? — Там работает девушка, — Рич отвернулся к стеллажу с блокнотами, делая вид, что разглядывает товар. — Такая... светленькая. Блондинка. В очках. И у неё татуировка на запястье — маленький кактус. Вика приподняла бровь. — Рич, ты хочешь, чтобы я нашла тебе девушку по примете блондинка в очках с кактусом? — Нет! — возмутился он. — То есть да. То есть... Я просто хотел спросить, может, ты её знаешь? Она вчера меня обслуживала, и мы разговорились, и она сказала, что любит музыку, и я пригласил её на концерт, и она согласилась, но я даже имени не спросил! Вика моргнула. — Ты пригласил девушку на концерт, не спросив её имени? — Я растерялся! — Рич схватился за голову. — Она такая... У неё глаза зелёные за этими очками, и она улыбается, и когда она смеётся, у неё ямочки на щеках... Я просто забыл, как меня зовут, не то что её! Вика засмеялась. — Рич, ты влюбился. — Я не влюбился! — возмутился он. — Я просто... заинтересовался. Немного. Ладно, сильно. Но не влюбился! — Конечно, — кивнула Вика с иронией. — Ты просто пригласил незнакомку на концерт, забыл спросить имя и теперь ходишь по знакомым в поисках блондинки в очках с кактусом. Обычное дело. Рич посмотрел на неё с укоризной. — Ты поможешь или нет? — Помогу, — улыбнулась Вика. — Но только потому, что это очень мило. Как её хоть зовут, если не имя? — Я же говорю — не знаю, — вздохнул Рич. — Но кофейня Кофе и Книги. На набережной. Она там работает. Блондинка. В очках. С кактусом на запястье. И ямочки. Вика достала телефон и быстро набрала сообщение кому-то. — Есть у меня одна знакомая, которая там часто зависает, — объяснила она. — Спрошу. — Спасибо, — выдохнул Рич. — Ты лучшая. — Я знаю, — усмехнулась Вика. — А теперь иди, не мешай работать. И готовься к концерту. Через два дня, между прочим. Рич кивнул и направился к выходу, но у двери обернулся. — Вика! Если узнаешь — сразу напиши, ладно? — Напишу, — пообещала она. Рич ушёл, а Вика покачала головой и улыбнулась. — Влюбился, — сказала она пустоте. — Как мальчишка.

***

Через час в магазин зашёл Тедди. — Вика! — объявил он с порога. — Мне нужны кеды. — Кеды? — переспросила она. — Ты в моём магазине кеды ищешь? — А что? — Тедди огляделся. — У тебя же есть одежда? — Есть, но не обувь, — рассмеялась Вика. — Ты вообще где? — А, — Тедди смутился. — Точно. Я просто... запаниковал. — Из-за концерта? — понимающе спросила Вика. Тедди вздохнул и рухнул на стул у прилавка. — Из-за всего, — признался он. — Из-за одежды, из-за обуви, из-за того, что я скажу, из-за того, что он подумает... Я даже не знаю, зачем я к тебе пришёл. Просто... ты единственная, кто в курсе и кто не будет смеяться. — Я буду смеяться, — предупредила Вика. — Но по-доброму. — Тоже вариант, — улыбнулся Тедди. Вика посмотрела на него и вдруг кое-что вспомнила. — Слушай, Тедди, а ты случайно не знаешь девушку из кофейни Кофе и Книги? Блондинку, в очках, с татуировкой-кактусом? Тедди задумался. — Блондинка в очках, с кактусом... — повторил он. — Знаешь, кажется, видел пару раз. Она милая. А что? — Да так, — Вика хитро улыбнулась. — Один мой знакомый очень хочет с ней познакомиться. Поближе. — Ого, — Тедди оживился. — Кто? — Рич, — призналась Вика. — Только ему не говори, что я рассказала. Он там совсем голову потерял. Тедди улыбнулся. — Рич влюбился? Это мило. А как её зовут? — Пока не знаю, — вздохнула Вика. — Но узнаю. У меня есть связи. — У тебя везде связи, — засмеялся Тедди. — А то, — гордо ответила Вика.

***

В этот момент в магазин вошли двое. Парень и девушка. Примерно одного возраста, оба с яркими разноцветными волосами — у девушки розово-фиолетовые, у парня синие с зелёным. Оба в свободной одежде, с кучей нашивок и значков на куртках. — О, привет! — сказала девушка, оглядывая магазин. — Классное место! — Добро пожаловать, — Вика вышла из-за прилавка. — Ищете что-то конкретное? — Да вообще, — парень пожал плечами. — Мы просто гуляем, решили зайти. Меня Мэтти, кстати, — он кивнул на себя. — А это Лилли. — Лилли Бейнбридж, — представилась девушка и добавила с гордостью: — Я художница. Тедди, который всё ещё сидел на стуле, встрепенулся. — Художница? — переспросил он. — Круто! Я тоже художник. И писатель. — О, правда? — Лилли оживилась и подошла ближе. — А что рисуешь? — В основном портреты, — Тедди смущённо улыбнулся. — Иллюстрации к книгам. Ну и просто... для души. — Класс, — кивнула Лилли. — А я больше по граффити и стрит-арту. Но сейчас пробую себя в чём-то новом. — Граффити? — удивился Тедди. — Это же круто! Я всегда хотел попробовать, но боялся, что меня поймают. Лилли рассмеялась. — Это часть процесса, — сказала она. — Адреналин зашкаливает. Мэтти тем временем разглядывал скейтборды на стене. — Слушай, — обратился он к Вике. — А ты сама катаешься? — Ага, — кивнула Вика. — С детства. Это мой магазин, я тут за главную. — Круто, — Мэтти присвистнул. — А научишь? — Могу показать пару трюков, — улыбнулась Вика. — Если не боишься упасть. — Я всё время падаю, — философски заметил Мэтти. — Привык. Лилли закатила глаза. — Он вечно падает, — подтвердила она. — У него координация как у новорождённого оленёнка. — Эй! — возмутился Мэтти. — Я просто... экспериментирую с гравитацией. Все засмеялись. Тедди смотрел на новых знакомых и чувствовал, как настроение поднимается. Они были такими живыми, такими настоящими. — Слушайте, — вдруг сказал он. — А вы не хотите сходить на концерт послезавтра? Там друзья играют. Рич Сантос, Фил... Будет круто. — Рич Сантос? — переспросила Лилли. — Тот самый? Который поёт? — Ага, — кивнул Тедди. — Я с ним знаком. Немного. — Ого, — Мэтти присвистнул. — Ты знаешь Рича Сантоса? Круто! — Ну, знаю... — Тедди смутился. — Мы пару раз встречались. Но он нормальный, правда. — Мы придём, — решительно сказала Лилли. — Обязательно. Да, Мэтт? — А то, — согласился Мэтти. — Люблю живую музыку. — Отлично, — обрадовался Тедди. — Я тогда... ну, скажу им, что будут знакомые. — Договорились, — кивнула Лилли. — А ты, кстати, сам там будешь? — Буду, — улыбнулся Тедди. — Меня один человек пригласил. Лилли понимающе прищурилась. — Ооо, — протянула она. — Понимаю. Удачи тогда. — Спасибо, — смутился Тедди. Вика наблюдала за этой сценой и улыбалась про себя. Как же всё закручивается, — думала она. — Концерт, новые знакомые, влюблённости... Жизнь налаживается.

***

Когда Лилли и Мэтти ушли, набрав всякой всячины . Тедди ещё какое-то время посидел в магазине. — Они классные, — сказал он Вике. — Ага, — согласилась она. — Хорошие ребята. — Думаешь, они придут на концерт? — Думаю, да, — кивнула Вика. — Лилли глаза загорелись, когда ты про Рича сказал. Тедди засмеялся. — У неё, кажется, на всё глаза горят. Она такая энергичная. — Да, — улыбнулась Вика. — Они с Мэтти дополняют друг друга. Он спокойный, она — огонь. — Идеальный баланс, — согласился Тедди. Он посмотрел на часы и вздохнул. — Мне пора. Надо ещё кеды найти. — Удачи, — пожелала Вика. — И не переживай так. Всё будет хорошо. — Спасибо, — Тедди улыбнулся и вышел.

***

Вечером Вика сидела в телефоне и переписывалась с Ричем.

Вика: Есть контакты твоей блондинки. Её зовут Мардж. Работает в Кофе и Книги. Любит музыку, кошек и, судя по всему, кактусы)

Рич: МАРДЖ. Какое красивое имя. Мардж... Вика, ты гений!

Вика: Я знаю. Держи номер. Только не спамь ей, ладно?

Рич: Я буду джентльменом! Обещаю! Спасибо!!

Вика: Не за что. И да, Рич?

Рич: Что?

Вика: Ты влюбился. Просто прими это)

Рич: ... Рич: Ладно. Может быть. Чуть-чуть.

Вика: Удачи на концерте. И с Мардж)

Рич: Спасибо. Ты лучшая

Вика: Знаю)

***

Вика убрала телефон и посмотрела в окно. За ним уже стемнело, горели фонари, где-то играла музыка. — Интересно, сколько ещё сердец разобьётся и соберётся заново в ближайшие дни? — пробормотала она. Ответа не было, но Вика почему-то была уверена — много.

***

Фил в это время сидел с гитарой и прогонял программу. Сьюзи устроилась рядом с учебниками, делая вид, что учит уроки, но на самом деле просто составляла компанию. — Знаешь, — вдруг сказала она, не отрываясь от тетради. — Ты впервые так переживаешь из-за кого-то. — С чего ты взяла? — Фил не переставал играть. — Я тебя знаю, — Сьюзи пожала плечами. — Ты обычно спокойный. А тут прямо трясёшься весь. — Не трясусь я. — Трясёшься, — уверенно сказала она. — Но это хорошо. Значит, он правда тебе дорог. Фил остановился и посмотрел на сестру. — Откуда ты такая умная? — Вся в тебя, — усмехнулась Сьюзи. — Ладно, иди репетируй. А я пойду спать. И да, Фил? — М? — Приводи его знакомиться. Я хочу посмотреть на того, кто смог растопить сердце моего брата. Фил улыбнулся. — Обязательно.

***

Тедди в это время сидел дома, мерил новые кеды и показывал их Барсику. — Ну как? — спрашивал он. — Нормально? Не слишком вычурно? Барсик смотрел на кеды с подозрением. — Ладно, чего я у тебя спрашиваю, — вздохнул Тедди. — Ты вообще в обуви не ходишь. Кот фыркнул и отвернулся. — Завтра последний день, — сказал Тедди сам себе. — А послезавтра... послезавтра я его увижу. Сердце ёкнуло. — Боже, — прошептал Тедди. — Лишь бы не упасть. Лишь бы не ляпнуть какую-нибудь глупость. Лишь бы... Он не договорил. Потому что на самом деле знал: что бы ни случилось, этот концерт изменит всё.