Главная роль

Лицо Маргарет вспыхнуло восторгом, и она поспешила выразить Итану свою благодарность. — Огромное спасибо! – её голос звенел от искренней радости, а глаза сияли, отражая свет софитов. Она повернулась к Итану, и в её взгляде читалось нечто большее, чем просто профессиональное уважение. Была там и благодарность, и, возможно, даже восхищение. Меня же охватила жгучая злость. Она не просто заняла мое место – место, которое я так долго и упорно добивалась, место, которое считала своим по праву. Маргарет, с её лёгкостью и непосредственностью, сумела произвести впечатление на мистера Итана, на человека, чьё мнение для меня значило так много. Как низко я пала, потеряв то, что считала своим. Это было не просто поражение, это было унижение. Возможно, так и должно было быть. Возможно, я слишком цеплялась за иллюзию, за то, что мне казалось незыблемым. Но на что я вообще надеялась? Охваченная глубоким разочарованием, я замкнулась в себе. Звуки их голосов, смех Маргарет, спокойные реплики Итана – всё это доносилось до меня как сквозь толщу воды. Мой взгляд блуждал по залу, останавливаясь на пустых стульях, на пыльных декорациях, на тусклом свете, пробивающемся сквозь щели в занавесе. Внутри меня разгорался холодный огонь обиды, смешанный с горечью утраты. Я чувствовала себя невидимкой, призраком, наблюдающим за чужой жизнью, которая могла бы быть моей. Я потеряла не просто роль, я потеряла веру в себя, в свои силы, в своё будущее. И в этот момент, стоя в тени, я чувствовала себя самой одинокой и ничтожной на всей земле. Репетиция подошла к концу, и воздух наполнился звуками сборов. Я же хотела раствориться в этой суете, исчезнуть незамеченной, но мистер Итан, словно прочитав мои мысли, остановил меня у самого выхода. Обида жгла изнутри – роль, о которой я грезила, ускользнула. — Элиза, — его голос прозвучал мягко, как успокаивающее прикосновение, — пожалуйста, не уходи. Я медленно обернулась, чувствуя, как напряжение немного спадает. Он предложил мне присесть. С глубоким вздохом я опустилась на первый ряд, и он занял место рядом со мной. Он усмехнулся, не глядя на меня, видя, как я дуюсь. — У тебя есть парень? — спросил он, и его голос прозвучал неожиданно. — Нет, мы расстались, — ответила я, стараясь не смотреть в его сторону. — Давно? — уточнил он, и в его голосе послышалась какая-то странная нотка. Вопрос прозвучал более чем странно. — Зачем вам это знать? — удивлённо спросила я, пытаясь понять его мотивы. — Хорошо, задам вопрос по-другому. Когда последний раз ты получала удовольствие от мужчины? — прямо спросил он, и я невольно перевела взгляд на него. Его вопрос смутил меня до глубины души, и я почувствовала себя крайне некомфортно. — Да как вы смеете у меня такое спрашивать?! — вырвалось у меня, потому что задавать такие вопросы было просто неприлично. — Элиза, мы с тобой взрослые люди, и я думаю, тебе не стоит играть роль недотроги. — А это не роль! — твёрдо ответила я. — Тогда чего ты боишься? Скажи мне! — Я не боюсь, просто я... просто... — Мой взгляд опустился. — Хорошо, я понял. Давай поступим так... Мы будем репетировать вместе, — предложил он, и в его голосе прозвучала уверенность. Я удивлённо посмотрела на Итана, чувствуя, как лёгкий румянец заливает щёки: — Вместе? — переспросила я, словно пытаясь убедиться, что правильно расслышала. — Да, ты и я! — кивнул он. — Только не забывайся, это всего лишь роль. Все любовные сцены тоже с ним? — пронеслось у меня в голове. Неужели я буду репетировать роль с директором театра? Кому расскажи — не поверят! — П...поцелуй тоже будет? — вырвалось у меня. — Само собой! — улыбнулся он, ничуть не смутившись. И тут меня осенило: — А когда мне репетировать со Скоттом? — Завтра сначала с ним, потом со мной, когда все разойдутся по домам, — ответил он, словно раскладывая всё по полочкам. Я просто обалдела, когда это услышала! Получается, мне придется целоваться с двумя мужиками? Немного странно, конечно, но понимаю, что для роли это необходимо. — Но пока ты здесь, — предложил Итан, приглашая меня на сцену, — мы могли бы попробовать сыграть влюбленных. — Да, наверное… можно, — пробормотала я, всё ещё не в силах прийти в себя от осознания того, что мне придётся это сделать. — Элиза, всё хорошо! Не волнуйся. Мне бы его спокойствие и уверенность."

***

Я сделала шаг на сцену, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Сцена была пуста, лишь тусклый свет софитов падал на нас двоих, создавая интимную атмосферу. Итан подошел ближе, его глаза изучали меня с какой-то новой, незнакомой мне доселе внимательностью. — Представь, что мы одни в целом мире, — прошептал он, его голос был низким и бархатистым. — И между нами вспыхнула искра. Я попыталась сосредоточиться, но мысли метались, как бабочки в животе. Итан перевоплотился в Криса: — Софи, я много думал о тебе и понял, что кроме тебя мне никто не нужен. Он сделал пару шагов ко мне. Итан в роли Криса выглядел удивительно правдоподобно. Он говорил о своей безграничной любви к Софи, которую играла я, и медленно приближался, пока между нами почти не осталось пространства. Мои щеки залил румянец. Итан видел, что я снова теряюсь в этой игре, но, не обращая внимания на мою растерянность, продолжал воплощать Криса. — Эм... Крис, я больше не могу так, — проговорила я неуверенно, чувствуя, что мои эмоции в роли Софи проявляются неправильно. — Она... то есть, мы уже не вместе, и я тебя давным-давно забыла! — Я не верю тебе. Ни одному твоему слову... не верю, — его голос стал резче. Он обошел меня, резко схватил за запястье и повернул к себе. Я знала, что это всего лишь игра, но его пристальный взгляд заставил меня забыть об этом. Он поймал мой взгляд и загадочно улыбнулся. В этот момент в зале повисла тишина, словно время замедлило свой бег. Я почувствовала, как напряжение между нами нарастает, и сердце стучало так громко, что казалось, его слышат все вокруг. Итан не отпускал мою руку, его пальцы слегка сжимали запястье, словно пытаясь удержать не только меня, но и ту искру, что вспыхнула между нами. — Софи, — прошептал он почти невнятно, — скажи мне правду. Что ты чувствуешь? Я закрыла глаза на мгновение, пытаясь отделить игру от реальности. Но в глубине души что-то дрогнуло, и я поняла, что слова Криса и чувства Итанa переплелись в одно целое. — Я... не знаю, — призналась я тихо, открывая глаза и встречаясь с его взглядом — Кажется я... я... — "Я забыла слова, утонув от его близости". Он смело притянул меня к себе, и его страстный поцелуй опалил мои губы. Мурашки, предвестники бури, пробежали по коже от внезапно вспыхнувшего возбуждения. Его пальцы крепче сжали мою руку, и я, словно невесомое облако, растворилась в его объятиях, прижимаясь ещё теснее. Внутри меня что-то пробуждалось, и я едва не утратила контроль, когда мои пальцы судорожно впились в его рубашку. Он не сделал ни малейшей попытки отстраниться, словно именно этого и ждал. Он продолжал целовать меня с той же обжигающей страстью, надеясь, что я уступлю. Его прикосновения были искусными манипуляциями, но он дразнил меня, проверяя пределы моего самообладания. Мой разум кричал, что это всего лишь роль, что я должна сопротивляться, но тело не слушалось. Каждый нерв отзывался на его прикосновения, каждая клеточка кожи жаждала большего. Я чувствовала, как его губы скользят по моим, как его дыхание смешивается с моим, и мир вокруг сузился до этого единственного момента, до этого поцелуя. Когда он наконец отстранился, я тяжело дышала, а мои губы горели от его поцелуев. Он смотрел на меня, и в его глазах я видела отражение своих собственных чувств – растерянности, желания и чего-то ещё, что я пока не могла назвать. — Простите! — пробормотала я, поспешно отводя взгляд. — Я уже думал, что ты меня сейчас съешь, — с озорной улыбкой сказал он. — Заигралась в роль, — признала я, чувствуя легкий румянец. — Ха-ха... Переиграла... Но, знаешь, это было не так уж и плохо! — добавил он. Итан рассмеялся, его смех был низким и заразительным. Он отпустил мою руку, но его взгляд по-прежнему был прикован ко мне, и в нем читалось что-то большее, чем просто актерская игра. я смутилась, наблюдая, как он поправляет рубашку. — Я постараюсь больше так не делать! — вырвалось у меня, слова звучали неловко. — Я научу тебя! Главная роль будет твоя, но не забывай, что я тебе говорил, — подмигнул он. Я уже забыла, что он говорил, после его неожиданного поцелуя: — Кажется, мы немного увлеклись, — прошептал он, его голос был полон нежности и лёгкой усмешки. Я лишь кивнула, не в силах произнести ни слова. Мой разум всё ещё был затуманен, а тело дрожало от пережитых эмоций. Итан сохранял невозмутимое спокойствие, словно ничего из ряда вон выходящего не произошло. Он небрежно взглянул на свои наручные часы. — Ты голодна? — спросил он, и его голос звучал совершенно обыденно. — Конечно! — кивнула я, уже предвкушая дорогу домой. — Сейчас домой поеду и… — Нет, — перебил он меня, и в его тоне прозвучала неожиданная твердость. — Домой ты не поедешь. Мы едим в ресторан вместе. Я замерла, удивленно глядя на него. — Как это вместе? — вырвалось у меня, я совершенно не понимала, к чему он клонит. — Теперь мы будем проводить время вместе, как пара, — заявил он, и эти слова прозвучали для меня как гром среди ясного неба. Пара? Он что, сейчас предлагает мне стать его девушкой? Или это какой-то новый виток нашего странного сотрудничества? — Что? Мы об этом не договаривались, — подозрительно прищурилась я, пытаясь прочесть что-то в его лице. — До концерта еще две недели, — начал он объяснять, его взгляд стал более настойчивым. — Ты же не хочешь, чтобы Маргарет заняла твоё место, верно? А с этого дня я научу тебя входить в роль, чтобы ты была безупречна. Соблазн был слишком велик. Мысль о том, чтобы наконец-то поставить на место эту наглую Маргарет, перевешивала все сомнения. Отказаться от такой сделки было бы глупо. Я решила согласиться. Так и хотелось утереть нос этой стерве.