Дракула. Кровь и шёлк. Раздел 1

Зеркало человечности В большом зале замка, где тени дрожали от холодного ветра, проникающего сквозь узкие бойницы, Александр стоял у высокого окна. Когда Влад вышел к нему из библиотеки, Александр даже не обернулся. Его голос, глубокий и торжественный, прозвучал подобно удару колокола под сводами собора: — Посмотри на эту смертную девушку, Влад. Она стоит там, внизу, готовая отдать свою душу, свою чистоту и само небо ради одного лишь вздоха своего деда. Она жаждет принять наше проклятие как высший дар, лишь бы спасти любовь. Александр медленно повернулся, и в его глазах, повидавших смену эпох, вспыхнул суровый свет. — Какая горькая ирония! Смертная ради любви стремится к тьме, не боясь погибнуть в ней. А ты, будучи властелином этой тьмы пять веков, так и не нашел в себе мужества ради любви потянуться к человечности. Ты заперся в своем величии, точно в склепе, и предпочел убить в Мине надежду, лишь бы не выпускать из рук свои цепи. Кто же из вас более достоин жизни — она в своем безумном милосердии или ты в своей безупречной гордыне? Тень прошлого Влад сжал кулаки так, что когти впились в ладони. Его лицо исказилось от внутренней боли. — Мне нет дела до этой девчонки и её старика, — прохрипел он. — Мой мир рушится на том столе в библиотеке, а ты просишь меня заботиться о прихотях лондонской торговки? Александр сделал стремительный шаг вперед, его взгляд пронзил Влада насквозь, лишая его всякой защиты. — «Нет дела»? Неужели вечность так стерла твою память, что ты забыл себя? Вспомни пять столетий назад, Влад. Вспомни ту ночь, когда ты, обезумевший от горя и ярости на небеса, стоял предо мной и молил о том же самом! Ты просил сделать тебя монстром, ты взывал к силам бездны, лишь бы не отпускать ту, кого любил. Ты был точно такой же, как Элеонора сейчас. И я внял тебе. Я позволил тебе пасть. Имеешь ли ты право отказать ей в том, что когда-то стало твоим единственным спасением от отчаяния? Влад замер. Слова Александра пробудили в нем древнее эхо той ночи, когда его собственная кровь впервые стала ледяной. Он опустил голову, тяжело дыша, чувствуя, как стены замка давят на него своим вековым весом. — Я... я не готов принять решение, — глухо отозвался он. — Не сейчас. Не когда Мина балансирует на краю вечности. Путь через бездну Александр подошел вплотную к нему и положил руку ему на плечо. Его голос стал тише, приобретая ту таинственную мягкость, которая предвещает великое таинство, доступное лишь их роду. — Мина слышит нас, Влад. Её слеза — это крик души, запертой в хрустальной тюрьме. Но она не вернется сама. Замок удерживает её тело, не давая ему истлеть, но её дух слишком глубоко ушел в тени, оскорбленный твоим отречением. Она не видит дороги назад, потому что ты погасил все огни на её пути, когда приказал ей уйти. Влад вскинул глаза, полные первобытного страха и надежды: — Что я должен сделать? Я отдам всё, Александр. Любую цену! Александр посмотрел в сторону закрытых дверей библиотеки. — Есть лишь один способ, старый как сами горы. Наука Абрахама бессильна, а твоя тоска лишь тянет её ко дну. Чтобы вернуть её, тебе придется совершить Духовное Слияние. Ты должен войти в её сон, Влад. Но не как властелин этого замка, а как проситель. Ты должен спуститься в те лабиринты её памяти, где она заново проживает боль Елизаветы и обиду Мины. Ты должен найти её там, в этой пустоте, и убедить её, что жизнь с тобой — это не тюрьма. Александр помолчал, добавляя самое тяжелое: — Но помни: если она не захочет взять тебя за руку там, в её мире теней... ты можешь остаться в этом забвении вместе с ней навсегда. Твое тело превратится в камень здесь, а твой дух будет вечно скитаться в её кошмарах. Ты готов рискнуть своей вечностью ради одного её прощения?