Глава XLVII: Приготовление к бездне
15 февраля 2026 г., 11:57
Гостеприимство теней
Александр оставил Влада в коридоре, погруженного в тяжелые думы, и медленно спустился по широкой каменной лестнице в зал, где в ожидании застыла Элеонора. Девушка металась по комнате, её шаги эхом отдавались от высоких сводов. Увидев Александра, она вздрогнула и отпрянула.
— Послушай меня, дитя, — его голос был спокойным, но в нем чувствовалась неоспоримая власть. — Влад сейчас не может дать тебе ответ. Его разум и сердце принадлежат той, что лежит наверху. Тебе лучше расположиться в гостевой комнате. Ноа проводит тебя. Как только решение будет принято, тебя известят.
Элеонора обхватила себя руками, её бил озноб. Она посмотрела на лестницу, ведущую к библиотеке.
— Что вы с ней сделали? — прошептала она. — Я видела её... она похожа на разбитую куклу. Мина была полна жизни, а теперь...
Александр подошел ближе, и в его глазах промелькнула тень искренней печали.
— С Миной произошел несчастный случай. Ужасный, роковой прыжок в пустоту. Поверь, Элеонора, ни Влад, ни я никогда бы не причинили ей вреда намеренно. Сейчас лучший врач в этих землях, Абрахам, борется за её жизнь каждую секунду.
Элеонора не верила ему до конца — этот замок дышал угрозой, а люди в нем казались древними изваяниями. Но мысль о дедушке, угасающем в Лондоне, перевесила страх. Она кивнула, соглашаясь остаться.
Мистический круг
Вернувшись к Владу, Александр застал его у дверей библиотеки. Влад казался тенью самого себя.
— Она не выживет без этого, не так ли? — глухо спросил он.
— Нет. Её дух слишком далеко. Нам нужно подготовиться.
Александр провел Влада в пустую залу, смежную с библиотекой. Там, на черном каменном полу, уже были расставлены ритуальные чаши с горькими травами, чей дым начал заполнять пространство. Александр жестом приказал Владу сесть в центр.
— Духовное слияние требует полной тишины разума, — Александр начал обходить Влада по кругу, нараспев произнося слова на языке, который давно исчез с лица земли. — Я наложу на твое тело охранную печать замка. Ты будешь спать, Влад, но твое сознание станет тонкой нитью, пронзающей туман её забытья.
Он положил ладони на виски Влада.
— Ты встретишь там не только Мину. Ты встретишь свою вину. Ты встретишь ту ночь, когда Елизавета испустила последний вздох на твоих руках. И самое опасное — ты встретишь Гнев Мины. Она помнит твой приказ уйти. Помни: там ты не имеешь власти. Ты лишь голос в её пустоте. Если она не откликнется — нить порвется.
Влад закрыл глаза. Запах ладана и полыни окутал его.
— Я готов, — выдохнул он. — Даже если мне придется остаться во тьме навсегда.
Александр надавил на его веки, и сознание Влада начало стремительно проваливаться в холодную, бездонную воронку, навстречу душе, которую он сам заставил страдать.
