Пленники ненависти

Кандалы Вики упали на пол с тихим звоном, который в гробовой тишине камеры прозвучал как гром. Она потерла запястья, восстанавливая кровообращение, и с удивлением посмотрела на Мальбонте. Он действительно ее освободил. Без подвоха. Без попытки ударить первой. — Что? — перехватив её взгляд, хмуро спросил он, вытирая окровавленное запястье о край своей туники. — Ждешь, что я потребую плату? Всё будет после. Если выживем. — Я ничего не жду, — отрезала Вики, но в голосе не было прежней ярости. — Куда светить? Мальбонте бесшумно поднялся и приложил ухо к стене, туда, где за каменной кладкой угадывался ход вентиляции. — Видишь эту щель? — он указал на едва заметную трещину под самым потолком. — Бей туда. Ярко. Как только сможешь. Вики сосредоточилась. Крыло всё ещё ныло, но магия уже начала восстанавливаться, теплым потоком разливаясь по телу. Она подняла руку, и кончики пальцев засветились мягким золотистым светом. — Ярче, — прошипел Мальбонте. — Ты свечу зажигаешь или сигнал подаешь? — Не учи меня пользоваться моей же силой! — огрызнулась она, но свет действительно усилился. Она направила луч в щель, и через мгновение золотое сияние затопило вентиляционную шахту. Где-то вдалеке взвыла сирена — пронзительно, громко, перекрывая даже крики узников в соседних камерах. — Есть, — довольно оскалился Мальбонте. За дверью послышался топот, гортанные крики на демоническом наречии. Стража снималась с поста и бежала проверять периметр. — Тридцать секунд, — отсёк Мальбонте, подходя к двери камеры. — Держись сзади. И не высовывайся, пока не скажу. — Но я могу помочь! — запротестовала Вики. — Поможешь, — не оборачиваясь, бросил он. — Убегать. Он ударил кулаком по магическому полю, заменявшему решетку. Вспышка — и поле на секунду исчезло, поглощенное остатками его древней крови на руках. Они выскользнули в коридор. Коридор Адской тюрьмы оказался именно таким, каким Вики его и представляла: каменные стены, покрытые коркой вековой грязи, факелы с зеленоватым пламенем, двери камер, за которыми стонали и выли узники. И труп одного стражника, которого Мальбонте снял буквально за мгновение — беззвучно, хладнокровно, профессионально. — Отвернись, — бросил он Вики, забирая у демона ключи и кинжал. — Я не маленькая, — прошипела она, но всё же отвела взгляд. Они двинулись по коридору. Мальбонте шел первым, хищный, плавный, словно тень среди теней. Вики старалась ступать так же тихо, но её светлые одежды (пусть и испачканные тюремной грязью) всё равно выдавали присутствие. — Налево, — скомандовал Мальбонте на развилке. — Но мне кажется, направо ведет наверх... — Я тут уже был. Когда меня ловили в прошлый раз. Направо — в казармы. Налево — к сокровищнице и запасному выходу. Вики хотела возразить, но вспомнила их уговор и промолчала. Мальбонте, заметив её усилия, чуть заметно кивнул — одобрительно, что ли? — Умнешь на глазах, светлая. — Не привыкай. Они свернули налево и попали в узкий коридор, заставленный какими-то ящиками и бочками. Пахло здесь еще хуже, чем в камере — кислым, гнилостным, тошнотворным. Вики зажала нос, но Мальбонте, казалось, не замечал запаха. — Ближе к делу, — прошептал он, выглядывая из-за угла. — Там двое. Я беру левого, ты... — Я беру правого, — закончила за него Вики. Он резко обернулся и в упор посмотрел на неё. — Ты хоть убивала кого-нибудь? — Я ангел, — гордо вскинула подбородок она. — Мы не убиваем, мы... — Обезвреживаете? — усмехнулся Мальбонте. — Здесь не Небеса, девочка. Здесь или ты их, или они тебя. И поверь, они выберут второе. Вики сглотнула. Она действительно никогда не убивала. Даже демонов. В открытых боях она участвовала, но всегда рядом были другие ангелы, всегда можно было просто ранить или ослепить. — У меня есть свет, — неуверенно сказала она. — Ослепи, — коротко бросил Мальбонте. — А дальше я сам. Он не стал ждать её согласия — просто шагнул из-за угла. Вики выглянула следом и увидела двух огромных демонов с горящими глазами. Мальбонте двигался быстрее, чем она могла уследить взглядом. Один демон рухнул, даже не вскрикнув, второй развернулся и замахнулся... — Свет! — рявкнул Мальбонте. Вики выбросила руку вперед, и ослепительная вспышка ударила прямо в глаза твари. Демон взревел, закрывая морду лапами, и этого мгновения хватило Мальбонте, чтобы оказаться у него за спиной. Когда второй демон осел на пол, Мальбонте выпрямился, вытер кинжал о его же шкуру и посмотрел на Вики. В его взгляде читалось что-то новое — не насмешка, не презрение. Что-то похожее на... уважение? — Неплохо для начинающей, — сказал он. Вики пыталась отдышаться, глядя на два бездыханных тела. Её трясло. Руки дрожали. Но внутри не было отвращения — только холодная пустота. — Это пройдет, — неожиданно мягко сказал Мальбонте, подходя ближе. — Первый раз всегда так. Потом привыкаешь. — Я не хочу привыкать, — выдохнула она. — Тогда тебе не стоило рождаться ангелом в этом мире. Он развернулся и пошел дальше. Вики, пересилив дрожь, последовала за ним. И впервые за всё время она шла не из чувства долга и не из страха перед ним, а потому что... потому что другого пути у неё просто не было. --- Они вышли к массивным воротам, за которыми угадывалось большое помещение. Мальбонте жестом остановил Вики и прислушался. — Сокровищница, — одними губами произнес он. — Элемент там. Но и стража. Много. — Сколько? — Десять, может, пятнадцать. Вики почувствовала, как холодеет внутри. Даже вдвоем, даже с его опытом и её светом — пятнадцать демонов это слишком. — Уходим? — спросила она тихо. Мальбонте посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом. — Ты предлагаешь бросить элемент? — уточнил он. — Я предлагаю выжить, — ответила Вики. Он улыбнулся. Впервые за всё время улыбнулся по-настоящему — криво, хищно, но без привычной ядовитой насмешки. — А ты мне начинаешь нравиться, светлая. Ладно. Уходим. Но элемент я так не оставлю. — Что ты задумал? Вместо ответа Мальбонте подошел к стене и провел рукой по камню. — Ты можешь создать иллюзию? — спросил он. — Я ангел, а не фокусник... — Свет, — перебил он. — Ты умеешь создавать свет. Значит, умеешь создавать и тени. А тени — это иллюзия. Сделай так, чтобы нас было двое... или трое. Пусть стража видит, что мы в другом конце зала. Вики задумалась. Она никогда не пробовала такого, но в теории... да, свет можно преломлять, можно создавать миражи. Главное — концентрация. — Я попробую, — кивнула она. — Пробовать будем потом, — Мальбонте взял её за руку, и от этого неожиданного прикосновения у Вики перехватило дыхание. — Сейчас — делаем. Вместе. Ты создаешь копии, я иду к элементу. Как только он у меня — бежим к выходу. Не оглядываясь. Поняла? — Поняла, — выдохнула она, чувствуя тепло его ладони. — Тогда с богом, — усмехнулся он. — Хотя какому богу тут молиться — вопрос. И они шагнули в сокровищницу