Последние Желания

Конец начался не с грохота и даже не со стона, а с Тейлор Свифт. В частности, речь идёт об альбоме Sounds of the Season 2007 года. «Однажды укушенный — дважды робкий » «Стеф, я пытаюсь оставить голосовое сообщение. Не могла бы ты убавить музыку на тридцать секунд?» «—Я держусь на расстоянии, но ты всё равно ловишь мой взгляд …» «Браун, я тебя выпотрошу и продам твои органы на чёрном рынке». «—Скажи мне, детка, ты меня узнаешь ?—» «Знаете, у некоторых из нас обостренные чувства. Мне кажется, мои барабанные перепонки вот-вот лопнут». — Что ж, прошел уже год, меня это не удивляет …» «Стефани». Голос Брюса не совсем напоминал рычание Бэтмена, но был очень близок к нему — вероятно, потому что ему нужно было кричать, чтобы его услышали сквозь какофонию, гремящую из динамиков. «Исследования показали корреляцию между громкой музыкой и безрассудным вождением. Пожалуйста, убавьте громкость и сосредоточьтесь на дороге». «Но мне это нравится», — возразила Кэсс, на её лице появилась хитрая ухмылка. «Сделай погромче!» Стеф радостно махнула рукой, и песня «Last Christmas» зазвучала в машине еще громче. Брюс неодобрительно посмотрел на него, но Дик не смог удержаться от смеха. «Это твоя вина, знаешь ли». Хотя он сидел прямо рядом с Брюсом, ему пришлось крикнуть, чтобы слова не заглушил хор. «Это ты ей сказал, что она может сама водить машину и выбирать музыку». «Хм». Дик не расслышал ответного хмыка, но вполне мог себе его представить. «Это был единственный способ убедить её прийти на гала-вечер». «Если бы я знал, что это произойдет, я бы заставил тебя подкупить меня , чтобы я пришел», — вставил Дюк со своего места по другую сторону от Дика. Он потер виски, поморщившись. «Никакие закуски или пирожные не стоят той головной боли, которая меня мучает. За то, что я это терплю, я заслуживаю похода по книжному магазину. Или, может быть, щенка». Дику не нужны были усилители слуха, чтобы посочувствовать головной боли Дюка, хотя он не мог винить Стеф за то, что она пыталась сейчас как можно больше повеселиться. Вечеринка, на которую они ехали, будет долгой, скучной и полной высокомерных светских дам, которые в лучшем случае будут щипать всех за щеки и умиляться тому, как они выросли, а в худшем — будут отпускать двусмысленные комплименты и завуалированные оскорбления в адрес так называемых «низших слоев» семьи (читай: всех, кроме Брюса и Тима). Мероприятие было благотворительным сбором средств для детской больницы Готэма, так что, по крайней мере, это было ради благого дела, но это не означало, что кто-то из них получит от него удовольствие. Дик занимался подобными вещами с восьми лет, так что, по крайней мере, он знал, как это делается. Лучше было позволить Стеф выплеснуть всю свою энергию в пении и шалостях сейчас — это уменьшило бы вероятность того, что через час после начала мероприятия она начнет капелла исполнять караоке -версию песни Ребекки Блэк «Friday» перед всем высшим руководством финансовой корпорации Баррингтон-Лестер. (Да, тот инцидент был уморительным. Нет, он не стоил сорока минутного нравоучения от Брюса.) Ранее, когда все садились в машину, Дик позаботился о том, чтобы Джейсон сел на переднее сиденье, зная, что эта небольшая победа сделает его чуть менее ворчливым до конца вечера. И самое главное, карманы Дика были полны содержимого его «Набора для выживания на гала-вечере» — тщательно подобранной коллекции вещей, которая пополнялась годами вместе с его семьей. У него был портативный внешний аккумулятор для электроники Тима и несколько пакетов веганских закусок для Дэмиана. В палатке был фляжка с яблочным соком, чтобы Брюс мог заменить алкоголь, когда придёт время появиться Брюси, и фальшивый телефон, по которому Кэсс могла бы притвориться, что звонит, если ей надоест разговаривать с людьми. И наконец, у него были рекомендованные Суперменом тонированные очки и беруши на случай, если его младший брат, возможно, полубог, но определённо метачеловек, похожий на ходячий солнечный луч, ослепнет от яркого света и громких разговоров на вечеринке. Или, как вариант, музыка Стеф. «Вот». Дик вытащил беруши из внутреннего кармана пиджака и протянул их Дюку. Затем подмигнул. «Только Брюсу не говори. Если хорошенько поиграешь с чувством вины, держу пари, тебя отпустят в книжный магазин и дадут щенка». «Ты меня спас». Дюк благодарно улыбнулся и вставил кусочки поролона ему в уши. «Спасибо, дружище». «Без проблем». Дик переключился на язык жестов — криптонианцы действительно не шутили, когда дело касалось шумоподавляющих устройств. «Только купи мне экземпляр новой книги о Нэнси Дрю, когда пойдешь за покупками. Ходят слухи, что в этой книге Джорджу Фейну наконец-то дадут девушку». «Конечно», — ответил Дюк, улыбаясь. «Мягкая обложка вас устроит? Или вы думаете, я смогу уговорить Брюса купить книгу в твердом переплете?» «О, конечно же, в твердом переплете», — ответил Дик. «Все, что тебе нужно сделать, это посмотреть на него глазами маленькой сиротки Энни, и он растает, как масло. Не помешает также использовать аргумент о том, что книги познавательны! » Дюк рассмеялся. «Ты действительно отлично разбираешься в системе, не так ли?» «Годы практики, Маленький Свет, годы практики». Краем глаза Дик заметил, как Брюс наблюдает за ними со странным, задумчивым выражением лица, и усмехнулся. «Я эмоционально манипулирую Брюсом с восьми лет. Верно, Б?» Брюс вздрогнул, и Дик понял, что на самом деле не слишком внимательно следил за их разговором. Он нахмурился и снова переключился на английский. «Эй. Ты в порядке?» «Хорошо», — коротко ответил Брюс, но в его словах не было той холодной холодности, которая обычно присуща односложным ответам Бэтмена. Он помолчал немного. Возможно, это было просто из-за тусклого освещения в машине, но Дику показалось, что его глаза почти затуманены. «Я просто наблюдал за вами. За всеми вами. В это… в это трудно поверить». Дик замер. Он понимал, что имеет в виду отец. Последние несколько лет были полны взлетов и падений, всего, что между ними. Были убийства и потеря памяти, воскрешения и побеги. Они сражались и даже пытались убить своих врагов; иногда они сражались и даже пытались убить друг друга. И все же каким-то образом они все равно находили путь друг к другу. Каким-то образом, несмотря ни на что, они стали семьей. Это было особенно очевидно в такие моменты, когда все они теснились в замкнутом пространстве. Дюк прислонил голову к прохладному стеклу окна, закрыв глаза, наслаждаясь несколькими минутами относительного покоя перед вечеринкой. Прямо перед Диком, на среднем ряду машины, сидела Кэсс, жуя пачку печенья «Орео», которую ей каким-то образом удалось спрятать в складках брючного костюма. Она служила буфером между Тимом и Дэмианом, которые последнюю неделю вели ожесточенную ссору из-за чего-то, связанного с чипсами «Читос», пинболом и котом Альфредом. (Оба неоднократно объясняли Дику причину разногласий. Он все еще не понимал и решил, что не хочет этого понимать.) На переднем сиденье Джейсон покачивал головой в такт музыке, а Стеф исполняла припев со всей страстью — если не мастерством — бродвейской звезды. Они представляли собой шумную, хаотичную, отвратительную и невыносимую группу людей. И Дик любил каждого из них. «Альфред бы гордился», — тихо сказал Брюс, его голос едва слышно было сквозь шум. Он немного помедлил, затем положил руку на плечо Дика и крепко сжал его. «Он бы очень гордился вами всеми». «Я горжусь тобой» , — звучал невысказанный намёк. Брюс никогда бы не сказал этого вслух, но Дик читал это по его глазам. В горле у него подступил ком. Он так сильно скучал по Альфреду, что это причиняло физическую боль. Однако в такие вечера казалось, будто он всё ещё с ними, сглаживает разногласия и шепчет слова поддержки. Эта мысль очень утешала Дика. «Он бы тоже тобой гордился», — прошептал он, и это было искренне. На мгновение ни он, ни Брюс ничего не сказали. Они просто сидели, наслаждаясь шумом и суетой своей семьи вокруг. Тим попытался украсть печенье «Орео» у Кэсс и вместо этого получил пощёчину. Дэмиан наклонился вперёд, держа телефон в руке, чтобы показать Джейсону фотографию катаны, которую можно сложить и положить в карман. Дюк играл на своём устройстве, просматривая страницу «Возьми меня в семью!» на сайте приюта для животных Кайла. Стеф напевала песенку «Santa Baby». Снаружи машина проехала по решётке и выехала на мост, перекинутый через реку Готэм. Начал падать снег, и белые хлопья выглядели как сверкающие звёзды на фоне движущейся чёрной воды. Это был идеальный момент. Дик увидел мигающие фары перед собой, прежде чем его мозг полностью осознал их значение. Раздался визг резины об асфальт, Стеф закричала и резко дернула руль, резко рванув машину в сторону. Но этого было недостаточно. Другой водитель на полной скорости врезался в них лоб в лоб. Машина подскочила вверх. На мгновение время словно остановилось, они парили в воздухе, перевернутые вверх дном. Дик мог бы сосчитать каждую снежинку на фоне темноты реки. Затем машина перевернулась через ограждение, и всё погрузилось во тьму. —Фу! Дик, пожалуйста, проснись! Лишь паника в голосе Дюка вывела Дика из оцепенения. Голова была такой тяжелой. Должно быть, что-то не так с его легкими, потому что он чувствовал огромную тяжесть на груди и не мог нормально дышать. Вокруг него раздавался мучительно громкий шум. И ему было холодно. Боже, как же ему было холодно. Он просто хотел полежать и вздремнуть, пока Брюс все это исправит, что бы это ни было. Но Дюк кричал, его голос звучал так, словно он был совершенно напуган, а Брюс ничего не говорил . Дик слабо вдохнул и с трудом открыл глаза. Почти сразу же он пожалел об этом. Мир словно вращался вокруг своей оси, отчего его затошнило, и ему пришлось бороться с желанием вырвать. Холодно. Боже, как же холодно . И ярко — слишком ярко. Ярко, как фары, пьяно виляющие перед ними на дороге… И вот так все вернулось к Дику. Мост. Другой водитель. Авария. «Кларк!» — голос Дюка перерос в крик. «Кларк, ты нам нужен! Кара! Коннер! Джон! Кто-нибудь, пожалуйста …» Герцог . «Маленький Свет», — пробормотал Дик, хотя прозвище прозвучало слабо и невнятно. И, о боже … Разговаривать было плохой идеей. Кашель охватил тело Дика, и его вырвало, когда рот наполнился густой горячей жидкостью, которая потекла по подбородку. Как бы ему ни хотелось надеяться, что он просто прикусил язык или выбил зуб, Дик слишком хорошо знал ощущение сломанных ребер и проколотого легкого. Но это не имело значения. Бывало и хуже. «Ду…» Он попробовал еще раз. «Дюк…» «Дик!» Чья-то рука схватила его, и Дик, игнорируя резкую боль в шее (нехороший знак, это никогда не бывает хорошим знаком), повернул голову. Он моргнул, поморщившись от яркого света, исходящего от брата. «Дик, проснись, пожалуйста…» « Я здесь», — простонал Дик, а затем закашлялся, когда из его рта хлынула еще одна струя крови, наполнив его вкусом соли и металла. Было больно. И все еще было так холодно. Было больно и холодно, и Дику больше всего хотелось запаниковать, но он не мог. Дюк нуждался в нем. Возможно, он нужен всем … Его кровь застыла в жилах. Что случилось со всеми остальными? Дик поднял голову и впервые смог как следует рассмотреть их затруднительное положение. Часть его желала остаться в неведении. Машина рухнула с моста и капотом вниз упала в реку — вот почему вода была такой холодной. Хотя все машины семьи Уэйн были оборудованы пуленепробиваемыми стеклами, переднее окно со стороны водителя разбилось, и вода хлынула внутрь с пугающей скоростью. Она уже поднялась до уровня передних двух сидений. Всего через несколько минут вся машина будет заполнена. В золотистом свете Дюка Дик едва мог разглядеть тела Стеф и Джейсона, погруженные под воду, вокруг которых, словно ленты, плавали красные струйки. Перед ним Тим, Кэсс и Дэмиан неподвижно висели, подвешенные на ремнях безопасности. Никто из них не двигался. А слева от Дика Брюс безвольно повис на сиденье, слегка покачиваясь под плеск воды из реки. Его окно было треснуто изнутри и покрыто отвратительным слоем красной краски. «Они мертвы», — прошептал Дюк, проследив за взглядом Дика. Его голос был хриплым, едва слышным. «Я видел… они все мертвы. Стеф истекла кровью. Джейсон утонул. Кэсс и Дэмиан сломали себе шеи. Тим и Брюс…» «С-стоп». Дик сжал руку Дюка, пытаясь успокоить их обоих. Сердце бешено колотилось, и ему с трудом удавалось сдерживать рвоту, но у них не было времени на горе. Не сейчас. Не тогда, когда у Дюка еще был шанс выбраться. Казалось, только он избежал серьезных травм — на щеке был сильный порез, а на виске образовывался синяк, но он не кашлял кровью и не кричал от боли. Он все еще мог выжить. Ему нужно было это пережить. «Ты должен уйти», — прохрипел Дик, крепче сжимая руку брата. «Слушай — слушай меня. Ты справишься. Убирайся отсюда». «Нет!» Яркие, блестящие глаза Дюка сверкали золотом на свету, словно пара светлячков. «Я не могу…» Вода почти полностью покрыла второй ряд сидений. Она плескалась у носков туфель Дика. Одно из печенья «Орео» Касса плавало на поверхности, покачиваясь на волнах, и ему стало плохо. Время поджимало. «Тебе пора уходить » . Дик с усилием поднял свободную руку и обхватил лицо Дюка ладонью. Он повернул голову Дюка к себе, подальше от разрушений в машине. «Посмотри на меня. Пожалуйста, тебе пора уходить…» «Но я не могу!» Вспыхнул свет, и внезапно область вокруг ног Дюка засветилась. Дик моргнул, давая глазам возможность привыкнуть к свету. Когда это произошло, сердце у него упало в живот. Столкновение с ограждением моста раздавило сам кузов автомобиля. Правая нога Дюка была прижата к полу обломками металла и пластика так крепко, что кровь стекала по его штанам. Даже если бы у них были инструменты и пояса с инструментами, у них не было бы шансов освободить его вовремя. Он оказался в ловушке. И ему предстояло умереть. Правда обрушилась на Дика с холодной, гнетущей уверенностью. Всего через несколько минут все члены их семьи погибнут. Супермен не придёт — если он и находится на Земле, то уже должен быть здесь. Даже если бы существовал способ связаться с остальными членами Лиги Справедливости, они бы никогда не успели. Это был конец для всех них. Вода бурлила вокруг его лодыжек. «Я не хочу умирать». Голос Дюка был тихим, почти заглушаемым стучанием зубов, и Дик вдруг вспомнил, что, несмотря на всю свою храбрость и доблесть в бою, ему всего восемнадцать лет. Всё ещё ребёнок во всём, кроме юридического смысла. Ещё этим утром он смеялся над заявлениями в колледж и своими планами стать учителем английского языка в средней школе — Думаете, Книжный Червь будет против, если я буду строить свою учебную программу на основе книг, которые он использовал в своих ограблениях? А теперь, в мгновение ока, всё его будущее было разрушено. «Маленький Свет», — прошептал Дик. В груди снова появился кашель, но он подавил его. В любом случае, он скоро утонет. Какая разница, в воде или в крови? Сейчас важно было лишь утешить Дюка. Возможно, он и не сможет спасти своего брата, но, по крайней мере, сможет убедиться, что тот не умрёт в одиночестве. «Посмотри на меня, Маленький Свет». Дик провел большим пальцем по щеке Дюка, вытирая слезы. «Скажи мне. Какие книги…» Он остановился, когда у него защемило в груди. «Какие книги ты собираешься купить во время своего похода по магазинам?» Дюк просто смотрел на него. На мгновение Дик подумал, что тот не собирается отвечать. Затем он потер глаза и глубоко вздохнул. «Я собирался… я собирался купить все книги Н. К. Джемисона», — тихо сказал он, крепче сжимая руку Дика. «Или хотя бы трилогию «Разбитая Земля» . На прошлой неделе я взял в библиотеке «Пятый сезон », и он мне очень понравился». «Ага?» Вода доходила им до колен. Дик попытался улыбнуться. «Что это за жанр? Научная фантастика?» — Скорее, фантастика, — сказал Дюк. Его взгляд скользнул к поднимающейся воде, но он сжал челюсти и отвел взгляд. — Ты… ты можешь взять весь сериал, когда я закончу. Думаю, тебе понравится. В смысле, там много сражений. «Звучит неплохо…» — Дик подавил вздох, когда вода поднялась к его животу. Кашель, который он сдерживал, наконец вырвался наружу, и его вырвало чем-то, что казалось целым галлоном крови. Она забила ему горло и поднялась в ноздри, и если бы у него хватило сил, он бы закричал от боли. А так он мог только стонать. Было больно. Было очень больно. «Эй, я знаю, как назову своего щенка!» — внезапно выпалил Дюк, дергая Дика за руку. Слезы текли по его лицу ручьем, но он каким-то образом сумел улыбнуться. «Блайт. Есть один вид летучих мышей, который называется подковоносой летучей мышью Блайта. Кажется, они живут в Южной Азии. И они очень необычные, потому что активны днем. Прямо как я! Я летучая мышь, которая летает днем!» Он засмеялся — короткий, сдавленный смех, но все же смех. «Разве это не хорошее имя? Блайт, дневная летучая мышь-собака? Может быть… может быть, я даже смогу её дрессировать, как Брюс дрессировал Эйса, и мы будем вместе ходить в патруль. Маленьким детям это очень понравится, не правда ли? И нам не придётся тратить время на разгадывание загадок для таких преступников, как Загадочник, Мастер Загадок или Озадачитель, потому что она просто вынюхает их. Разве это не будет здорово?» Сердце Дика сжалось. Дюк не должен был тратить свои последние мгновения жизни на то, чтобы быть жизнерадостным и утешать других. Дик был старшим братом; это была его обязанность. Но сейчас он чувствовал себя таким слабым и уставшим, что едва мог двигаться, и хотя это было эгоистично, он был безмерно благодарен Дюку за то, что тот был рядом с ним, даже до самого конца. « Все идеально», — пробормотал он, прислонившись головой к голове Дюка. «Блайт будет… она будет просто великолепна». Вода доходила им до плеч. У них оставалась минута, а может, и меньше. «Я люблю тебя», — прошептал Дюк, прижимаясь к нему еще ближе. Его хватка на руке Дика была крепкой и железной — он был невероятно храбр. Дик крепко держался за него. «Я тоже тебя люблю, Маленький Свет». Это всё, что он успел сказать, прежде чем вода хлынула ему на голову. Она была холодной, мутной и бурлила кровью, и если бы Дик смог дышать, он бы закричал. Это было несправедливо. Мстители умирали каждый день, но не так. Это было неправильно . Здесь не было ни Омега-лучей, ни клонов с мечами. Здесь не было Джокера с ломом или Лютора с таблеткой. Ни Бэйна, ни Чёрной Маски — вообще никаких злодеев. Просто невезение. Скользкая дорога. Ледяная река. Водитель, который выпил слишком много. Не в том месте, не в то время. И самое ужасное, что у них даже не было шанса сразиться. Золотой свет Дюка мерцал рядом с ним, а затем совсем погас. Вместе с ним исчезла и последняя крупица решимости Дика. Захлебываясь первым ужасным вдохом воды, он мог думать только об одном: всё должно было закончиться не так . И, должно быть, он был прав. Потому что это не так. «— Фу? Дик, проснись.» Дик не хотел просыпаться. У него ужасно болела голова, во рту было ощущение, будто он забит песком, и резкая, жгучая боль пронзала левую ногу. Что, если подумать, было обманом. Он умер, и это было ужасно, но, по крайней мере, боль должна была прекратиться. Так ведь? «Убирайся прочь», — пробормотал он, отмахиваясь от тыкающих его рук. Позже он извинится перед Дюком за грубость. А сейчас он просто хотел спать, и Дюк, как никто другой, должен понимать, что это совершенно разумная просьба после смерти. «Ничего не поделаешь, Чудо-мальчик». Раздался тихий смешок, и Дик замер, потому что это был совсем не голос Дюка. Он был слишком высоким и лёгким. Вероятно, женский голос, но не Кэсс или Стеф. «У тебя сотрясение мозга. Мы должны проверять тебя каждый час. Кроме того, разве ты не должен разрабатывать какой-нибудь гениальный план со своим огромным мозгом…» Дик резко открыл глаза и вскочил на ноги, подняв кулаки, готовый к драке. «Ух ты!» — вскрикнул кто-то, протянув руку, чтобы поддержать его. Колени подкосились, хотя он не был уверен, из-за чего — из-за травмированной ноги или от шока, вызванного видом обладателя голоса. «Полегче, Дик», — сказала Донна Трой, помогая ему сесть на ближайший камень. Она улыбнулась, но на лбу у нее появилась обеспокоенная гримаса. «Я не хотела тебя напугать. С тобой все в порядке?» Дик просто смотрел на неё, потеряв дар речи. Потому что это была явно Донна — но не его Донна. Этого не могло быть. Её лицо было слишком полным и гладким. Волосы слишком длинными. И костюм был совершенно неподходящим. Вместо элегантной, сверкающей чёрной формы она надела ярко-красный с золотом комбинезон, который носила ещё в роли Чудо-девушки. Дик не видел этот наряд уже много лет. И, что самое важное, его Донна была жива — по крайней мере, на данный момент. Дик не умер. Он всё помнил. А это означало, что где бы он ни был, его Донны там быть не должно. Что-то было очень-очень не так. «Дик?» — нахмурилась Не-Донна. Она помахала рукой перед его лицом. «Эй, посмотри на меня, милый. Тест на сотрясение мозга, помнишь? Ты знаешь, где находишься?» Дик открыл рот, готовый обвинить её в самозванстве. Но тут он резко ответил , что не знает, где находится, просто не там, где должен быть, потому что он мертв, и если бы она просто ушла с дороги, чтобы он мог попасть в ту сторону загробной жизни, куда его приговорили, это было бы замечательно. Если уж ему суждено было умереть в такой глупой, бессмысленной аварии, то хотя бы боги могли бы позволить ему снова увидеть своих родителей, братьев и сестер, свою семью … И тут он остановился. Потому что на нём был не тот костюм. На самом деле, на нём, похоже, вообще не было никакого костюма. Помимо перчаток и нарукавников, верхняя часть его одежды была полностью разорвана — вероятно, использована в качестве повязки для ноги (которая, если подумать, Дик не помнил, чтобы получил травму в аварии). Но от его штанов не осталось ни гладкой индиговой ткани его шерстяных классических брюк, ни чернильно-чёрного зилона его нынешней формы Найтвинга. Вместо этого это был кевлар. Ярко- синий кевлар. Тот самый, который он использовал для своего самого первого костюма Найтвинга. У Дика забурлило в животе. Неправильно, что-то было не так — Теперь, когда он это осознал, он не мог перестать замечать. Его волосы были слишком короткими. Его перчатки были слишком жесткими. Его кожа была слишком… ну, « идеальной» — не совсем подходящее слово, потому что у него определенно были шрамы. Но их было гораздо меньше, чем должно было быть. Его шея была гладкой на ощупь, без следов от колючего лассо Суперженщины. Огромный ожог на груди после Кризиса исчез. Единственный шрам от пули, который он смог обнаружить, был на плече, от Джокера. Неправильно, неправильно, неправильно — Это просто не имело смысла. Если он мертв, разве у него не должно быть всех старых травм, или же ни одной? Был ли он заперт в каком-то космическом чистилище в виде версии своего прежнего «я», и если да, то почему? В прошлый раз, когда он умер, такого не было. Джейсон был довольно равнодушным католиком, и теперь Дик жалел, что не был внимательнее, когда говорил об аде, рае и о том, что такое третье место, потому что он понятия не имел, что происходит и чего ожидать. Застрял ли он здесь навсегда или только до… Чья-то рука коснулась плеча Дика, и он чуть не подпрыгнул от неожиданности. Когда он обернулся, чтобы посмотреть, кто это, его пульс участился еще сильнее. Перед ним стоял Джои. Светловолосый, зеленоглазый, с ямочками на щеках, Джои в рваных обрывках своей белой иерихонской формы. Не одержимый душами Азарата. Не пытающийся завладеть кем-либо еще. Не мертв. Просто... здесь. Его кудрявые волосы были немного длинноваты и постоянно падали ему на лицо, придавая ему милый, мальчишеский вид. Дику показалось, что его сейчас стошнит. Это был либо рай, где его ждала трогательная встреча с истинным воплощением старого друга, либо ад, где его ждало жестокое, беспощадное наказание. «Я один», — Джоуи жестами показал Дику улыбку, которая, однако, не дошла до его глаз. Его бледное лицо было искажено беспокойством, и он выглядел совершенно измученным. «Донна сказала, что ты запаниковал, а потом просто стоял и ничего ей не отвечал. Ты в порядке?» Дику было плохо. Он сходил с ума. «Я в порядке», — ответил он жестом, коротким и резким. Головная боль усилилась с удвоенной силой. «Куда она делась? Что это?» Хмурое выражение лица Джоуи стало ещё более мрачным. «Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Ты получил сотрясение мозга раньше, когда взорвался корабль-шар. Донна волнуется за тебя, поэтому она пошла за Рэйвен». Он помолчал. «Я должен проверить твои симптомы. Ты знаешь, где ты находишься и как сюда попал?» Опять этот глупый вопрос. Но хотя жуткое, колющее ощущение « неправильно, неправильно, неправильно» только усилилось с тех пор, как он услышал его в последний раз, на этот раз Дик решил попытаться ответить. Наверняка вокруг достаточно подсказок, чтобы понять, находится ли он в хорошем, плохом или промежуточном месте. Брюс, вероятно, был бы разочарован в нем за то, что он так долго осматривал окрестности, но Брюс был мертв вместе с остальными Бэтменами, поэтому он не мог высказать своего мнения. Дик глубоко вздохнул, затем поднял голову и огляделся. Его сердце забилось быстрее. Он знал это место. Он здесь уже бывал. Это было не на Земле, это было точно. На самом деле, это, похоже, была не планета, а нечто совершенно иное — какой-то маленький остров, плавающий в море космоса, так близко к звёздам, что их можно было почти коснуться. Вокруг него виднелись разрушенные остатки некогда великой цивилизации. Несколько его бывших товарищей по Титанам — Вик, Гар и Кори — прислонились к пыльным старым колоннам и болтали под безкрышными павильонами. Две фигуры в плащах сбились в кучу в тени разрушенной стены, украдкой перешептываясь. Но только когда Дик увидел остроухое бронированное существо с ярко-синим ирокезом, воспоминание окончательно встало на свои места, и он понял, где находится. Он был здесь всего один раз, восемь лет назад. Была какая-то миссия — что-то связанное с Донной, её истинным происхождением и реальными, живыми титанами из мифов. Дик, честно говоря, не помнил. Детали были расплывчаты, потому что для него сама миссия была сильно затенена тем, что произошло после её завершения. Дик вернулся на Землю и узнал, что Джейсон мертв. «Новый Хронус». Пальцы Дика дрожали, когда он выписывал эти слова, а затем изобразил табличку с названием, которую они придумали для этого уголка реальности много лет назад. Новолуние — из-за характерной формы полумесяца этого места. «Мы на... мы на Новом Хронусе». Затем он наклонился над краем своего камня и его вырвало. За все время своего руководства Титанами (подростковыми или обычными) Дик всегда изо всех сил пытался привлечь и удержать всеобщее внимание — один из недостатков работы с командой, состоящей в основном из подростков. Видимо, ему следовало бы получить сотрясение мозга, а затем вырвать повсюду, чтобы привлечь к себе внимание, потому что внезапно все окружили его, даже Вик, который, похоже, потерял большую часть ног и которого Кори пришлось нести. В обычных обстоятельствах Дик, вероятно, смутился бы, но сейчас ему с трудом удавалось сдерживать себя, чтобы не сойти с ума. Детали постоянно бросались ему в глаза — Гар выглядел таким молодым, броня Вика явно была сделана из неправильного металла, Кори больше не носила эту форму. Все по-прежнему было неправильно, неправильно, неправильно , но восемь лет назад все было бы совершенно правильно. Только вот это было не восемь лет назад. Так ли это? В конце концов, именно Рейвен прогнала их всех, игнорируя обеспокоенные взгляды и жесты протеста, которые Донна и Джои ей посылали. Она уселась на камень рядом с Диком и потянулась, чтобы коснуться его лба. «Я же говорила, Ричард, тебе следовало позволить мне помочь тебе раньше», — мягко упрекнула она, откидывая волосы с его глаз. «Ты не сможешь использовать ту силу боли, которую она дает, как ты сам говоришь, если будешь слишком занят тем, что извергаешь содержимое своего желудка на землю». Дик схватил её за запястье, прежде чем она успела попытаться его вылечить. «Что-то не так», — сказал он, как будто это не было очевидно. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но он заставил её замолчать. «Не с головой. Или, по крайней мере, не только с головой. Это гораздо серьёзнее». Он помолчал, пытаясь придумать объяснение, которое не выставило бы его в плохом свете из-за сильного сотрясения мозга. Ничего не придумал. «Рэй. Какое сегодня число?» Рейвен нахмурилась, но, должно быть, почувствовала панику и растерянность, исходящие от него, словно волны, потому что и рассказала ему. И хотя Дик уже почти ожидал этого, это все равно было как удар под дых. Он жил восемь лет назад. И за три дня до смерти Джейсона. Конечно, всегда существовала вероятность, что всё это — какой-то трюк или иллюзия, но он сомневался. Какой в ​​этом смысл? Не так уж много злодеев обладают способностью накладывать такое яркое и реалистичное заклинание, и Дик не мог представить себе никого, кто захотел бы заставить его (и только его) видеть галлюцинации, связанные с миссией почти десятилетней давности, значимость которой заключалась лишь в том, что произошло потом. Нет, было только одно действительно правдоподобное объяснение. Всё это было по-настоящему. И если всё это было правдой, это означало, что его семья не погибла. У него был второй шанс спасти их — нет, более того, у него был второй шанс помочь им . У него была сила предотвратить каждую трагедию, которая должна была постигнуть его близких. Дюк никогда не потеряет своих родителей. Дэмиан не проведёт всё своё детство в Лиге Ассасинов. Джейсон… Джейсон ни за что бы не умер. «Ричард?» — Рейвен прикасалась к его руке. «Ричард, позволь мне…» «Мне нужно домой». Дик резко встал, стиснув зубы от боли, пронзившей ногу. У него было мало времени, особенно если он хотел спасти Джейсона — а сейчас он совершенно точно знал, что должен это сделать. Он схватил Рейвен за руку и посмотрел ей в глаза. «Мне нужно срочно домой. Если я этого не сделаю, случится что-то ужасное. Рей, пожалуйста ». Если бы это был кто-то другой, его бы, вероятно, сочли сумасшедшим. Попросили бы успокоиться и лечь спокойно, а его странное поведение списали бы на сотрясение мозга. Но это была Рейвен. Возможно, она чувствовала следы той силы или магии, которая привела его сюда. Возможно, она верила, что он никогда не стал бы делать ничего подобного без причины. Или, может быть, она просто чувствовала его искренность, его страх, его отчаяние и знала, что его ничто не остановит. В любом случае, она просто кивнула. «Я скажу остальным, что из-за полученных травм вам пришлось вернуться на Землю». Затем она встала, раскинув руки, и пробормотала несколько слов себе под нос. На кончиках ее пальцев вспыхнул свет. Мгновение спустя земля задрожала, и перед ними открылся вихревой, чернильно-черный портал, извивающийся и корчащийся в воздухе, словно живой. Дик, задыхаясь, двинулся к нему. Если бы Брюс был здесь, он, вероятно, запретил бы Дику проходить через это. Это была точка невозврата — момент, когда временная линия не имела другого выбора, кроме как измениться. Вмешательство во время — рискованное дело, и если они чему-то и научились у спидстеров, так это тому, что не стоит пытаться исправить прошлое. Но хотя Дик не мог точно объяснить это, он чувствовал себя иначе. Он не использовал магию, технологии или Силу Скорости, чтобы попытаться изменить историю в своих собственных интересах. Его отправили назад . И если его отправили, значит, на это была причина. Он должен быть здесь, чтобы всё исправить. Именно это он и собирался сделать, начав с Джейсона. Возможно, это было глупо. Возможно, это было рискованно. Но Дик был непоколебимо уверен в своей правоте. «Береги себя, Ричард», — тихо сказала Рейвен, протягивая руку, чтобы поддержать его. Нога у него свело, но он почти не почувствовал боли. «Хорошо», — пообещал он, улыбаясь ей. «И… спасибо тебе, Рэй». Затем, глубоко вдохнув, Дик шагнул сквозь портал, получив второй шанс на жизнь. В тот момент, когда портал закрылся, Дик упал лицом вниз. Честно говоря, ему следовало ожидать именно этого. Его травмированная нога буквально горела огнём, он понятия не имел, когда в последний раз ел, а после сотрясения мозга голова была как-то заложена и кружилась. И всё же, это был неприятный сюрприз — внезапно оказаться распростертым на белом линолеуме, лицом к лицу с парой потертых красных кроссовок и рваными, мешковатыми джинсами. «Черт возьми!» — пропищал детский голосок. «Это что, портал? Где все остальные?» «Дэнни?» — простонал Дик, приподнявшись на локтях, уставился на испуганное лицо Дэниела Чейза, стоявшего над ним. Из всех людей, которых он сегодня с удивлением увидел, Дэнни, пожалуй, был самым неожиданным. «Что… что ты делаешь?» «Э-э, отвечаю за связь, как ты и велел, ну да , конечно ». Дэнни резко фыркнул и скрестил руки. «Или вы забыли, как заставили меня остаться здесь, пока вы, ребята, улетали в чертов космос ?» По правде говоря, Дик почти забыл о существовании Дэнни. Это осознание вызвало у него резкое чувство вины. Хотя пребывание Дэнни в рядах Титанов было недолгим, и за восемь лет у Дика было множество товарищей по команде, тем не менее, любой, кто пожертвовал собой ради спасения Рейвен, заслуживал того, чтобы его помнили. Но на этот раз этого не произойдет. Дик мысленно добавил к своему растущему списку «что нужно изменить»: не увольнять Дэнни, разобраться с Тригоном и (после недолгого раздумья) остановить Дезстроука в целом . Ему действительно нужно было начать записывать всё это. «Так». Дик потянулся к ближайшему столу и поднялся на ноги, воспользовавшись случаем, чтобы оглядеться. Рейвен, по всей видимости, высадила его прямо посреди комнаты заданий в Башне Титанов, что было неожиданно. Он забыл, что в это время «домом» был не Блюдхейвен или Готэм, а то место, где находилась его команда. Было странно снова оказаться здесь, но он солгал бы, если бы сказал, что это не приятно. «Так, э-э, что-нибудь интересное случилось?» «Ничего интересного для меня », — проворчал Дэнни, отступая назад и драматично плюхаясь в кресло. «Рой звонил, искал вас. Произошло инопланетное вторжение, и никто не позволил мне помочь. Тупой муж Донны заехал и купил мне китайской еды после того, как я чуть не выбросил его из окна. Это была полная скукотища». «…Понятно». Дик решил, что Донна сама разберется с последним вопросом, когда она и остальные Титаны вернутся. «Что ж, мне жаль, что тебе было скучно». «Ага, конечно». Дэнни ещё немного поворчал, затем наклонил голову и с любопытством посмотрел на Дика. «Эй, почему ты вернулся, а остальных нет? Они же не умерли, правда?» «Нет, они не мертвы», — вздохнул Дик. Он совсем забыл, каким дерзким мог быть Дэнни. «Они всё ещё на задании. Я получил ранение и мало чем мог помочь, поэтому Рейвен отправила меня домой». Он начал осторожно продвигаться к лифтам, опираясь на расставленные по комнате столы, стулья и кресла. Он зайдёт в лазарет за костылём, но после этого ему нужно было успеть на ближайший рейс в Готэм. Через три дня, на складе в Эфиопии, биологическая мать Джейсона должна была продать своего сына Джокеру. Дик не собирался этого допустить. К сожалению, из-за понятного нежелания Брюса и Джейсона говорить обо всём этом инциденте, Дик понятия не имел, почему Джейсон решил отправиться на поиски Шейлы Хейвуд именно тогда, и как они вообще оказались в Эфиопии. Чем быстрее он вернется домой, тем быстрее сможет найти Джейсона, и тем легче будет обеспечить его безопасность. — Тебя отправили домой только из-за ноги? — презрительно спросил Дэнни, резко повернувшись в кресле. — А что ты с ней вообще сделал? «Космический корабль взорвался». По крайней мере, Дик был почти уверен, что это произошло — нога не казалась сломанной, просто как будто разорванной. Он сделал паузу, чтобы отдохнуть, когда очередной спазм пронзил его голень. «Было много осколков». «Спорим, я бы не помешал кораблю взорваться», — сказал Дэнни, поднимаясь со стула. Он последовал за Диком через всю комнату, как щенок. (Очень тявкающий, надменный, самодовольный щенок.) «Я же говорил, тебе следовало взять меня с собой!» «Возможно», — признал Дик, слишком уставший, чтобы спорить. Он потер виски, поморщившись. Может, парень оставит его в покое, если он даст ему чем заняться. «Эй, ты же знаешь, как менять состав «Титанов», верно?» «Конечно, я знаю, я же не дурак». Дэнни скрестил руки и вызывающе поднял подбородок. «Почему?» «Окажите мне услугу?» Дику понадобится как минимум пара недель отпуска, чтобы смириться со своей новой реальностью и понять, что с этим делать. «Я беру отпуск. Можете записать меня как временно отсутствующего на службе?» — Я не твоя секретарша, Грейсон, — фыркнул Дэнни, но его глаза загорелись интересом. — Что ты имеешь в виду, что берёшь отпуск? Ты не можешь этого сделать. Ты же руководитель! «Донна более чем способна справиться со всем, пока меня нет. Она уже делала это раньше». Дик лишь надеялся, что она не слишком рассердится на то, что он без предупреждения взвалил на неё все свои обязанности. «И я буду держать телефон включенным. Она может позвонить, если ей что-нибудь понадобится». Дэнни нахмурился, но подошел к компьютеру и с несвойственной ему покорностью открыл профиль Дика в команде «Титаны». При этом он искоса наблюдал за Диком. «Знаешь, ты не так уж сильно пострадал», — сказал он после минутного молчания. «И даже если бы пострадал, ты бы остался здесь, чтобы прийти в себя. Я чувствую, что здесь что-то неладное». «Это Гарт подозрительный, а не я». Дик выпрямился, проверяя ногу. Она всё ещё ужасно болела, но он должен добраться до лазарета. Лесли сможет осмотреть её, как только он доберётся до Готэма. «Мне просто нужен отпуск, Дэнни. Вот и всё». «Ммм». Дэнни нажал несколько клавиш, выглядя неубежденным. Затем его лицо озарилось. «Подожди. У тебя нервный срыв?» «Что?» Это был вполне закономерный вопрос, и Дик, честно говоря, не был уверен, что знает на него ответ. Хотя Дэнни он и говорить об этом не собирался. «Нет, у меня не нервный срыв. Я просто беру отпуск». «Мои родители рассказывали, что у некоторых других ученых, с которыми они работали, случались нервные срывы, но мне так и не довелось их увидеть», — сказал Дэнни с некоторой грустью. Он оживился. «Эй, если у тебя начнется нервный срыв, можно я посмотрю?» «Конечно, почему бы и нет?» — пробормотал Дик, потирая переносицу. Он начал вспоминать, почему в прошлый раз выгнал Дэнни из команды. У Брюса, вероятно, было больше эмоционального интеллекта, чем у него, а это уже о многом говорило. Этот парень был тем ещё мерзавцем. Но даже когда Дик вспомнил о многочисленных отвратительных выходках и проделках Дэнни, он почувствовал укол сожаления. Если подумать, разве Дэмиан не проявлял подобную холодную, бессердечную надменность, когда впервые прибыл в поместье? А ведь он оказался одним из самых сострадательных людей, которых Дик когда-либо встречал. Разница заключалась в том, что Дэмиан жил в семье с Диком, Стеф и Альфредом, и все они стремились оказать ему эмоциональную поддержку и обеспечить хоть какое-то подобие нормального детства. Дэнни же, напротив, оказался в команде, состоящей в основном из взрослых супергероев, которые то унижали его, то полностью игнорировали. Неудивительно, что он был таким избалованным мальчишкой. «Чем ты, кстати, занимаешься?» Дик вспомнил, как много значило для Дэмиана, когда другие проявляли интерес к его увлечениям. Возможно, Дэнни это тоже оценит. (И ладно, хорошо. Не помешает отвлечься от темы, надо признать, сомнительного психического здоровья Дика.) «Играл в какие-нибудь хорошие видеоигры в последнее время?» «Не могу», — фыркнул Дэнни, прервав набор текста и скривившись. «Вик вынес свою приставку из комнаты отдыха только потому, что я пролил на неё немного апельсиновой газировки! Теперь единственная игра, которая осталась, — это дурацкий Frogger». «Эй, Frogger — довольно весёлая игра». Судя по хмурому выражению его лица, Дэнни не согласился, и Дику пришлось сдержать смех. «Знаешь что? У меня под кроватью есть Xbox и несколько игр. Если ты закончишь оформление документов на мой отпуск, я перенесу их в игровую комнату, чтобы ты мог поиграть, хорошо?» «Подожди, серьёзно?» Дэнни резко повернулся и посмотрел прямо на Дика. Его глаза подозрительно сузились. «Почему ты так добр ко мне? Это странно». Дик пожал плечами. «Я просто подумал, что тебе, должно быть, здесь скучно». Это был честный ответ. Если бы Дэмиан остался на связи, пока остальные его товарищи отправились бы в космическую миссию, он либо использовал бы личные вещи всех остальных в качестве мишеней для метания ножей, либо просто ушел бы совсем. (Или и то, и другое. Скорее всего, и то, и другое.) Дэнни, честно говоря, вел себя довольно по-спортивному. «Это предложение на один раз, малыш. Принимай или нет». «Бери!» — быстро сказал Дэнни, снова повернувшись к компьютеру. «Но я сохраняю записи этого разговора с камер видеонаблюдения на всякий случай, если кто-то из остальных мне не поверит, слышишь?» «Понимаю», — усмехнулся Дик и продолжил свой путь к лифту. Он уже добивался успехов в налаживании отношений с Дэнни. Может быть, просто может быть, у него всё-таки получится это сделать. Заскочив в лазарет за тростью, Дик направился в свою спальню, где переоделся и начал готовиться к поездке домой. Он уже почти забронировал билет на самолет до Готэма, когда ему пришло в голову, что, вероятно, сначала следует позвонить в поместье. Насколько ему было известно, Джейсон уже был в Эфиопии. В таком случае Дику было бы эффективнее прилететь прямо в Аддис-Абебу и разыскать его оттуда. И хотя Дик точно не помнил, какими были его отношения с Брюсом за несколько недель до смерти Джейсона, он был почти уверен, что между ними было много ссор. Вероятно, не стоило просто так появляться в пещере без предупреждения. Дик набрал номер поместья, прижав телефон к уху и начав рыться в комоде в поисках вещей для упаковки. «В резиденции Уэйна выступает Альфред Пенниворт ». Дик уронил телефон. Где-то в глубине души он, должно быть, знал, что Альфред жив в это время. Просто это не дошло до него. В будущем Дик страдал амнезией, когда Альфреда убили. Он не восстанавливал свои воспоминания до тех пор, пока не прошло несколько месяцев после похорон, и даже после этого ему потребовалось много времени, чтобы по-настоящему смириться с тем, что человека, который помогал ему расти, больше нет. Он неделями шептал это себе, пытаясь привыкнуть к тому, что больше никогда не обнимет Альфреда, не съест ни одного его печенья и не сможет сказать ему, как сильно он его любит. Теперь у него появился такой шанс. «Здравствуйте?» — голос Альфреда из динамика был приглушенным и с помехами. — «Есть кто-нибудь?» Дик бросился к телефону, охваченный внезапной, иррациональной паникой от мысли, что Альфред снова повесит трубку и исчезнет навсегда. «Алфи!» — вскрикнул он, прижимая телефон к уху. «Это я! Дик. Я здесь». Последовала короткая пауза. «Мастер Дик», — наконец произнес Альфред, в его голосе слышалась тревога. — «С вами все в порядке? Раздался ужасный грохот». Дику хотелось рассмеяться, а может, и заплакать. Типичный Альфред, вечно волнующийся. «О, я в порядке», — сказал он, изо всех сил стараясь говорить легким и естественным тоном. «Я уронил телефон, извини. Как…» Он сдержал внезапный всхлип, невольно поднявшийся в груди. «Как дела?» «У меня всё прекрасно, спасибо». Альфред немного помедлил. «Должен признаться, я рад получить от вас весточку. Я очень скучал по вашему лицу». «И тебе того же, Алфи». У Дика в горле образовался ком. Ты даже не представляешь . Он глубоко вздохнул, моргая, чтобы прояснить затуманенное зрение. «Вообще-то, поэтому я и позвонил. В последнее время я скучаю по дому. Можно я побуду в поместье несколько дней?» Единственным выходом был резкий вдох. А затем наступила тишина. «Альфред?» — неуверенно спросил Дик, гадая, не переступил ли он какую-нибудь черту. Он не помнил, чтобы когда-либо так сильно накосячил, чтобы Альфред не хотел видеть его в доме, но, возможно, он просто был слишком поглощен собой, чтобы это заметить. «Слушай, если это проблема, я могу…» «Я был бы рад, если бы ты остался здесь на столько, сколько захочешь». Альфред звучал радостно, но в то же время казалось, что он вот-вот расплачется, что наполнило Дика болезненным чувством вины. Как давно он приезжал в последний раз? «Ты всегда желанный гость, мой дорогой мальчик. Я подготовлю твою комнату в течение часа». Он остановился, заколебавшись. «В последнее время мастер Брюс был довольно занят, как на посту генерального директора Wayne Enterprises, так и... другими обязанностями», — сказал он сбивчиво. «Я не думаю, что он будет часто бывать дома в ближайшие несколько недель, если это как-то повлияет на продолжительность вашего пребывания». Ах. Значит, Дик был прав — они с Брюсом точно сейчас ссорились. Это объясняло шокированное молчание Альфреда. Дик всегда избегал поместья как чумы во время их разногласий, которые часто длились несколько месяцев. Надеюсь, Альфред говорил правду, и Брюса действительно не будет рядом. Дик не только не был настроен вспоминать давние споры, которые на самом деле никогда и не имели значения, но и совершенно не помнил, из-за чего они должны были спорить на этот раз. «Отлично», — сказал он, стремясь сменить тему. В любом случае, у него был важный вопрос. «Эй, Джейсон здесь? Я хотел с ним поздороваться». «Сейчас, наверное, не самое подходящее время», — вздохнул Альфред. «Он в пещере, видимо, изо всех сил пытается проверить прочность и долговечность боксерских груш. В последнее время он переживает трудные времена, и боюсь, ни мастер Брюс, ни я с этим не очень хорошо справлялись». Для Дика это была новая деталь, и она дала ему некоторое представление о том, почему Джейсон мог сбежать на поиски Шейлы, если не полное объяснение. По крайней мере, Джейсон всё ещё был в Готэме. Поездка в Эфиопию, должно быть, раньше была довольно спонтанной — будем надеяться, что на этот раз этого вообще не произойдёт. «Я думаю, он будет рад вас видеть», — продолжил Альфред чуть мягче. «Думаю, ему было бы полезно поговорить с кем-то, кто лучше понимает, через что он проходит, — и из-за потери родителей, и из-за тяжести бремени Робина, и из-за трудностей, связанных с общением с мастером Брюсом». Когда Альфред так всё подытожил, было чудом, что Джейсон так долго ждал, чтобы совершить что-то вроде побега в другое полушарие на поиски биологических родителей, которых он никогда не знал. Давление на его юные плечи сломило бы большинство взрослых. Как только они снова начнут общаться, Дику и Брюсу придётся (снова) серьёзно поговорить о здоровых механизмах преодоления трудностей. А пока всё зависело от Дика. «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь», — сказал он, и его слова звучали как никогда искренне. «С Джейсоном все будет в порядке. Я знаю, что так и будет». С Джейсоном все будет в порядке. С Альфредом все будет в порядке. Как и с Брюсом, и с Кэсс, и с Тимом, и со Стеф, и с Дюком, и с Дэмианом. Все будет хорошо, теперь, когда у Дика есть власть это обеспечить. Это было не просто предсказание. Это было обещание.