А пятый мой совсем не такой

Миссия привела их в горы. Людей здесь было немного, всего несколько деревень по разные стороны хребта. Местные строили крохотные, легкоотапливаемые домишки, размещая их в расщелинах и у подножий скал. Чтобы не привлекать внимание, они спустились из Небесной столицы в глухом лесу и остаток пути преодолели на яках. Смердящий, поросший колтунами зверь вызывал у Се Ляня рвотные позывы, но другой скот в этой местности не водился. Земля на севере была жестче камня, снег лежал почти круглый год. Никакие растения, кроме хвойных гигантов, здесь не выживали. Пока они поднимались по петляющим тропам, пихтовые лапы несколько раз царапнули Се Ляня по лицу. Щеки жгло от ледяного ветра, и будь он смертным, то замерз бы насмерть еще несколько часов назад. — Я прежде не бывал на Севере. — Оно и видно, — хмыкнул Пэй Мин. — Что вы имеете в виду? — нахмурился Се Лянь. — Ничего оскорбительного, Ваше Высочество. Только северяне умеют правильно дышать горным воздухом. Вытащите нос из шарфа и сразу почувствуете, как прибавится здоровья и сил. — Спасибо за предложение. К счастью, мне и то, и другое без надобности. В северных землях, находящихся под покровительством Пэй Мина, завелся свирепый демон. Он был не так уж опасен на первый взгляд, но в попытке его усмирить погибло восемь служащих средних небес. Единственный выживший сообщил, что демон становится невидимым, как только нападающий моргает или отводит взгляд. Случай получил столь широкую огласку, что Цзюнь У отправил Пэй Мина навести порядок лично и дал ему в подмогу недавно вознесшегося наследного принца Сяньлэ. Се Лянь, конечно, согласился, но в глубине души был сильно недоволен. Во-первых, ему пришлось оставить собственный народ на Му Цина и Фэн Синя ради чужих разборок, а во-вторых, ему было не по статусу подчиняться Пэй Мину. Конечно, Мингуан вознесся раньше и имел больше последователей, но все-таки негоже члену королевской семьи быть на побегушках у генерала. — В какой из гор завелся демон? — спросил Се Лянь, вглядываясь в проглоченные сизой дымкой вершины. — Он перемещается. Придется заночевать в таверне, чтобы узнать у местных, где его видели в последний раз. Се Лянь беззвучно ужаснулся. Он никогда не спал в злачных заведениях и с трудом представлял, как его утренние сборы пройдут без помощи Му Цина. Зато Пэй Мин был раздражающе расслаблен и доволен. Почти не держась за поводья, он направлял яка своими крепкими бедрами и любовался безжизненным серым пейзажем. Плоская и вытянутая таверна больше походила на сарай. Привязав зверя снаружи, Се Лянь сразу заскочил в съемную комнату — ничто на свете не заставило бы его есть местную еду. Крохотное помещение оказалось меньше и беднее кельи, куда Мэй Няньцин отправлял его молиться после самых серьезных проступков, но онемевшее от холода лицо стало медленно оттаивать. Скинув провонявшую яком одежду, Се Лянь неумело обтерся в принесенном служанкой тазике и завалился на кровать. Простыни были сшиты из грубой ткани, почти из мешковины, но ноги так болели после поездки, что его быстро сморило. Он бы, наверное, проспал до утра, если бы не стук из соседней комнаты. Распахнув глаза, Се Лянь решил, что ему показалось, однако стук повторялся снова и снова. Кто-то бил по стене с противоположной стороны, рядом с изголовьем кровати. Предположив, что кому-то требуется помощь, он вышел в коридор. — Извините, господин, у вас в порядке? — спросил он, но вместо ответа услышал женский вскрик. Не раздумывая, Се Лянь толкнул дверь и ворвался в комнату, зная, что одолеет мучителя даже голыми руками. Он ожидал наткнуться на пьяницу, избивающего добродетельную супругу, но картина, открывшаяся его взору, была совершенно иной. Служанка, что недавно разносила тазы, лежала с раздвинутыми ногами. Придерживая ее за щиколотку, крупный мужчина двигался вперед-назад с такой силой, что спинка кровати билась о стену. Его ягодицы были поджаты, четко очерченные мышцы спины блестели от пота, собранные в пучок волосы открывали выступающие на шее позвонки. Женская лодыжка казалась совсем тоненькой в его могучей ладони: казалось, косточки треснут, если он сожмет пальцы чуть сильней. Когда мужчина повернул голову, луна подсветила его красивый профиль. Стоило убедиться, что перед ним генерал Мингуан, как Се Ляня окатила волна жара. Вдыхая запах чужой страсти, он застыл, как вкопанный. Последний раз он был так обескуражен, когда наткнулся в бане на обнаженного Фэн Синя. — Хочешь присоединиться? — Что? Се Лянь моргнул, выходя из транса, и тут же рванул обратно к себе в комнату. Дыхание сбилось. Впервые после вознесения он взмок, в ушах шумела кровь. Он рухнул на кровать, прижимая колени к груди и борясь с обуявшими его грешными мыслями. Пэй Мин, позор Небесной столицы, предался разврату с простой смертной буквально у него под боком. Се Лянь проклинал его на все лады, но стоило закрыть глаза, в его воображении снова перекатывались безупречные мышцы. В ненависти к генералу, в жалости к себе он пролежал, по ощущениям, не меньше часа, когда сосед нанес ему ответный визит. — Уходите! — погнал его Се Лянь, заслышав скрип двери, но вместо приказа с губ сорвался лишь постыдный писк. — Да ладно вам, высочество, не дуйтесь. Еще спасибо должны сказать. — За что?! — Се Лянь поднял голову, глядя на теперь, к счастью, одетого Пэй Мина. — Что благодаря мне вы, наконец, полюбовались женской грудью. «Грудью?» — удивился Се Лянь. Он только сейчас осознал, что ни разу не взглянул на женщину. — Или нет… — считав что-то с его лица, добавил Пэй Мин. — А вы полны сюрпризов. — Не говорите глупостей, — Се Лянь прочистил горло и сел, расправляя ханьфу на коленях. — Мой наставник научил меня сопротивляться женским чарам. — Уж это-то у вас получилось мастерски, не сомневаюсь. Пэй Мин пугающе широко улыбнулся, и без спроса сел рядом с ним. Се Ляню хотелось выбежать в заснеженный двор или выхватить меч, но в итоге он остался на месте, сильнее комкая пальцами ткань. От генерала все еще пахло разгоряченным мужчиной, и только-только успокоившееся сердце снова ускорило бег. — Вы завидуете мне? — опустив подбородок, спросил Се Лянь. — Почему это? — улыбка, к счастью, стала таять. — А зачем еще пытаться лишить меня духовных сил? Мой путь совершенствования запрещает даже слышать о разврате! — Дорогой принц, это вы вломились ночью в мою опочивальню, — Пэй Мин наклонился, заставляя Се Ляня вжаться в стену. — И ваш путь — полная дрянь. — Как вам не стыдно! — Стыд — вещь такая же бесполезная, как и воздержание. Зачем всю жизнь терзать себя запретами, если парное совершенствование приносит гораздо больше духовных сил? — полы его халата разошлись, открывая ложбинку между загорелых грудных мышц. — Все сильнейшие боги придерживаются моего пути. Могущество произрастает из блаженства. Вы могли бы просто поддаться желанию… Его лицо оказалось совсем близко. Темно-карие глаза, мелкие шрамы на щеке и губе, волевой подбородок — он был на редкость соблазнительным мужчиной. Вместо того чтобы отпрянуть, Се Лянь закрыл глаза. — …с кем-нибудь подходящим, — вдруг отстранился Пэй Мин. — К несчастью для вас, меня привлекают только женщины. — Убирайтесь, — все так же жмурясь, прошипел Се Лянь, и в этот раз генерал его послушал. Он выставил себя дураком перед другим божеством, но куда обидней было то, что жгучая ненависть к Пэй Мину не помогла унять возбуждение. Член стоял колом.